西湖南緣萬松山鳳凰嶺的萬鬆書院，乃是杭州最有名的書院，沒有之一，而且由於陽明先生王守仁曾經(jīng)在此講過學(xué)，這裡也是浙江心學(xué)的一塊基地。此地雖不是官府的學(xué)宮，但當(dāng)初將佛寺改爲(wèi)書院的官員乃是時(shí)任浙江右參政的周木，故而一切建制都仿造學(xué)宮，經(jīng)年累月不斷擴(kuò)建，已經(jīng)是極具規(guī)模，還擁有富商大戶捐助的田畝，祭器也同樣齊備。歷來外鄉(xiāng)士子游學(xué)到杭州，就沒有不去萬鬆書院的，名聲斐然的大儒亦是常常彙集於此講學(xué)。
所以，柯先生和方先生甫一到杭州，趁著汪孚林一家人去西湖遊玩，他們就雙雙去了一趟萬鬆書院會(huì)友。兩人都是舉人，哪怕會(huì)試屢試不第，但江南還有解元蹉跎的，他們這樣的就更不用說了。但在這萬鬆書院，授課的夫子們不但有進(jìn)士，還有翰林，這些人多半是在朝中被排擠，又或者厭倦之後辭官回鄉(xiāng)的，同時(shí)也有舉人，當(dāng)然也少不了一部分秀才甚至無功名者。
只要有學(xué)問有名氣，又或者有各自的學(xué)派引薦，無論功名如何，都能在這裡謀一份比尋常私塾授課更體面的活，享受一下爲(wèi)人師表被人禮敬的尊榮。
而出自王學(xué)泰州學(xué)派和湛學(xué)甘泉學(xué)派的柯方兩人，從前都在此授過課，但卻都婉拒了留下來。昨日拜會(huì)舊友後，他們那幾▼個(gè)老相識(shí)聽說他們放著那些從秀才朝舉人衝刺的棟樑之纔不教，竟然去教授幾個(gè)半大孩子，全都表示不理解。於是。他們今天就把得意弟子給拎了出來溜溜。也正因爲(wèi)如此。葉小胖就先不帶了，免得這個(gè)剛剛樹立起一點(diǎn)信心的葉縣尊公子給打擊得蔫菜了。
因爲(wèi)金寶和秋楓一出現(xiàn)在方先生和柯先生的那些舊交面前，面對(duì)的就是層出不窮的考問，又或者說刁難。哪怕兩人一個(gè)才十二歲，一個(gè)才九歲，可既然是新鮮出爐的徽州童生，又被方先生和柯先生說得無比優(yōu)秀，自然要面對(duì)這種場合。這樣的過程足足持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。輪流發(fā)問的夫子們方纔告一段落。
這時(shí)候，有人想起了方先生和柯先生之前著重提到的一點(diǎn)。這兩個(gè)孩子正式開始拜師，系統(tǒng)性地聽人講授經(jīng)史，也就是這一年的事。其他時(shí)間，他們都是靠著在村中社學(xué)，又或者歙縣學(xué)宮旁聽的時(shí)候，勉勉強(qiáng)強(qiáng)積累起來的。於是，挑剔就變成了讚許，畢竟，這些夫子們長年累月爲(wèi)人師表。師德大體都是不錯(cuò)的，能和柯方二人相交的。不外乎都是性情相投之輩。
“真是險(xiǎn)些埋沒良才美質(zhì)於污泥之中啊！方兄和柯兄功德無量！”
“我們只能勉強(qiáng)算是功德無量，可那也得有人向我們引薦，說到底是他們運(yùn)氣好。”金寶論年紀(jì)可以當(dāng)自己的孫子了，因此隨性不羈的柯先生笑著摸了摸金寶的頭，這才笑著說道，“要不是松明山汪孚林，他們也許這輩子都翻不了身。越是寒門之子，越是要有提攜的貴人?！?
如果說金寶和秋楓二人，萬鬆書院的這幾個(gè)夫子們昨日已經(jīng)聽方先生和柯先生提過不少，那麼汪孚林這個(gè)名字，他們就是聽得耳朵都起老繭了。因爲(wèi)不但方先生和柯先生昨天說了一大堆，這些日子因爲(wèi)北新關(guān)那樁案子，他們這些一心只講聖賢書的教書夫子，也聽過無數(shù)傳奇版本。於是，昨日這是當(dāng)玩笑聽的衆(zhòng)人，這會(huì)兒索性把金寶和秋楓叫過來，又細(xì)細(xì)問了一番，聽到兩個(gè)半大孩子對(duì)汪孚林全都是溢美之詞，他們方纔信了。
“真是沒想到，一個(gè)十幾歲大的孩子竟有這樣的心，之前聽說北新關(guān)一事中，他有多大的功勞，我還有些不信，現(xiàn)在我倒不得不信了！”一位老夫子笑著站起身，和善地對(duì)金寶和秋楓說道，“既然難得到萬鬆書院來，不可不好好走走。來，今天帶你們好好參觀咱們這杭州第一書院！”
一來先被考了個(gè)滿頭大汗，這會(huì)兒被一羣老夫子們領(lǐng)著逛萬鬆書院，金寶和秋楓這才終於輕鬆了下來。只不過，兩人想到門都出不得的汪孚林，心裡全都有些牽掛。反倒是落在最後的柯先生和方先生老神在在，兩人甚至趁著前頭那些提攜後輩之心大起的老夫子們滔滔不絕的時(shí)候，自顧自嘀咕了起來。
“確定孚林真的沒事？雖說已經(jīng)是四月天了，但晚上的西湖水可不是那麼好受的。”
“他既然敢跳，而且小北那丫頭連船帶人都給他請(qǐng)來了，想來吃的苦頭有限。再說，他的膽子實(shí)在是太大了，也該關(guān)一下收收性子。”
兩人正說著，卻沒注意已經(jīng)到了萬鬆書院的毓秀閣，如果今天汪孚林跟著一塊來了，必定會(huì)感慨不已，因爲(wèi)在後世，這裡竟然被人掰成是梁祝定情之地，但眼下他不在，這笑點(diǎn)自然就沒了。眼尖的柯先生陡然之間瞧見前頭也有一行人過來，赫然是一羣書院的學(xué)生，一個(gè)個(gè)黑角帽，藍(lán)色儒衫，都是些秀才。只是走在最頭的雖同樣是一身藍(lán)色直裰，但並非萬鬆書院的標(biāo)配製服，而且年輕顧盼自得，彷彿不是書院的學(xué)生。
看到迎面來的一行人中，不少都是書院的老夫子們，學(xué)生們連忙拱手長揖行禮，而金寶和秋楓當(dāng)然不會(huì)佔(zhàn)這種大便宜，趕緊閃到了一邊。一路上他們被老夫子們拉著問東問西，直到這時(shí)候方纔發(fā)現(xiàn)那個(gè)衣著和別人不同的，竟然是那天在西湖上遇見，而後又在西泠橋畔吃過一頓飯的那位張?zhí)┽鐝埞樱?
而他們都認(rèn)出了張?zhí)┽?，張?zhí)┽缬衷鯐?huì)不記得這兩個(gè)當(dāng)初和自己同桌吃過飯的童子？他剛剛得到昨晚的那個(gè)消息，因此方纔到萬鬆書院來，此刻碰到這兩個(gè)許二老爺口中的新晉童生，而汪孚林卻不在。眼神一閃便計(jì)上心頭。當(dāng)即笑吟吟地隨著其他學(xué)生一併拱手行禮。這才衝著金寶和秋楓笑道：“聽說汪賢弟昨晚到浮香坊上赴陳老爺?shù)难s，卻因故落水？看你二人既然到萬鬆書院來，想來他應(yīng)該平安無事，倒讓我白擔(dān)心了一場?！?
金寶登時(shí)愣住了。他雖然性格淳樸，但這並不意味著遲鈍，畢竟，能夠過目不忘甚至過耳不忘的記性，以及強(qiáng)大的理解能力擺在那兒。他敏銳地注意到了張?zhí)┽邕@話很不對(duì)勁。因此幾乎不假思索地反問道：“張公子從哪聽到我爹是因故落水？那浮香坊上的頭牌柳如鈺色誘我爹不成便推他落水，此事有很多人聽到他呼救，很多人看到朱主事的人把他從水裡救上來，怎會(huì)有人如此顛倒黑白？”
秋楓比金寶的反應(yīng)還要更快些，可正在琢磨該怎麼說，金寶就直截了當(dāng)開炮了，他登時(shí)心頭一樂。瞥見張?zhí)┽绲哪樕輳泛诹艘幌?，他就一本正?jīng)地說道：“寶哥說得沒錯(cuò)，不知道張公子是從哪兒聽到的這種說法？我二人今日隨二位先生出來，還是小官人一再催促。再加上早已和二位先生約好，不能爽約。他如今因爲(wèi)感染風(fēng)寒正臥牀靜養(yǎng)，哪裡是平安無事。只希望官府能夠明斷是非，還小官人一個(gè)公道！”
此時(shí)此刻，張?zhí)┽缱笥夷鞘畮讉€(gè)萬鬆書院學(xué)生全都用吃驚的目光看了過來。有不明所以思量這倆孩子誰家的；但也有腦袋活絡(luò)反應(yīng)快的，已經(jīng)分辨出了其中端倪。剎那之間沒人隨便亂插話，甚至還有跟屁蟲在悄悄打量剛剛被衆(zhòng)星拱月的張?zhí)┽缛绾畏磻?yīng)。
張?zhí)┽绯錾砗篱T又有個(gè)好爹，因此哪怕只是到萬鬆書院訪友也得到了衆(zhòng)星拱月的待遇，應(yīng)該不會(huì)被倆孩子問得噎住吧？
當(dāng)初西泠橋畔吃飯的時(shí)候，金寶和秋楓要多老實(shí)有多老實(shí)，幾乎從頭到尾沒插過嘴，張?zhí)┽缱匀欢灰誀?wèi)那不過是汪孚林養(yǎng)在身邊刷名聲的，此刻陡然遭到預(yù)料之外的凌厲反擊，他方纔意識(shí)到自己再次大錯(cuò)特錯(cuò)了。他掩飾住了自己的狼狽，歉意地笑道：“我確實(shí)只是道聽途說，早知道如此就應(yīng)該先去探望汪賢弟。只沒想到那柳如鈺在杭州成名也不是一兩日了，怎至於如此？”
他知道萬鬆書院中也應(yīng)該有柳美人的入幕之賓，此刻故意挑撥了一句。果然，頃刻之間就有人冷哼道：“柳姑娘成名又非一日兩日，尋常人要見一面都不可得，怎會(huì)幹出推人下水之事，更不要說色誘了！”
“按照這位相公的話，區(qū)區(qū)一個(gè)人儘可夫心如蛇蠍的歡場女子，反而比北新關(guān)朱主事親耳聽到親眼看到的更可信？”
秋楓攔住金寶，上前一步大聲反問了一句。而這一次還不等那人再說出什麼反駁的話來，身邊那些老夫子們終於反應(yīng)了過來。
“蔡雲(yún)峰，你住口！往日那些關(guān)於你流連青樓楚館的風(fēng)言風(fēng)語，書院之中也不是沒人議論過，念在你讀書還算勤勉，也就既往不咎了，可你剛剛說的這叫什麼鬼話？回去閉門思過三日好好反省，若是再如此信口開河，老夫便要對(duì)山長言明，革了你出去！”
這凌厲之極的一番話顯然是那個(gè)蔡雲(yún)峰出言諷刺之前，完全沒料到的。他臉上一陣青一陣白，隨即用怨毒的眼神掃了一眼金寶和秋楓，卻是不敢申辯，長揖行禮後就慌忙狼狽而走。儘管書院又不是府學(xué)縣學(xué)，更不能革除功名，可要是傳出去被萬鬆書院革除，那科考他就甭想通過，鄉(xiāng)試更不要想?yún)⒓印?wèi)了一個(gè)青樓頭牌卻葬送自己的前途，誰會(huì)這麼腦殘？
此時(shí)此刻，最最驚喜的反而是落在最後的柯先生和方先生?？孪壬c有榮焉地揪著鬍子說：“孺子可教！”
方先生則是瞥了一眼面色尷尬的張?zhí)┽?，輕聲說道：“張?zhí)┽缫呀?jīng)小看過一次孚林，現(xiàn)在又小看了金寶和秋楓。到底是一帆風(fēng)順的世家子弟，比不上他父親的隱忍！”(……)