滿桌子狀元樓送來的最上等席面，姚府尊身邊的兩個師爺親自作陪，再加上一個綺年玉貌的丫頭侍酒，甚至還請了容貌昳麗的一個女先兒來唱彈詞，然而，被奉爲上賓的那個灰衣年輕人卻是殊無半點喜色，眉頭自始至終緊緊擰在一起，無論別人如何殷勤勸酒，如何介紹菜餚，他卻從來都只是淺嘗輒止。到最後，他甚至不耐煩地徑直摔了筷子。

“姚府尊便這樣託大，到現在連個迴音都沒有？”

兩個師爺趕緊上前你一言我一語打岔勸解，好容易給姚府尊找了一堆理由，把人復又勸了回來坐下，他們方纔暗地裡抹了一把汗，少不得埋怨姚輝祖把這爛攤子丟給他們倆，自己卻不知道躲哪去了。好容易死活多灌了這位姚輝祖再三告誡身份極其要緊的仁兄幾杯，他們又用眼神示意了那彈唱兼賣身的女先兒跟去官房伺候，其中一個師爺甚至悄悄尾隨跟了過去。等到確定裡頭確實傳來了某些不堪入耳的聲音，他才鬆了一口大氣。

總算是又拖延了少許時間……不過府尊要是再不露面，他們可就撐不下去了！

就在耳聽得裡頭那聲音彷彿漸漸偃旗息鼓，喘息聲也逐漸平靜了下來，眼看那一對鴛鴦就要出來了，那師爺正急得如同熱鍋上的螞蟻團團轉，肩膀上突然被人拍了一下，轉頭一看卻是自己的同伴，緊跟著就是一句如蒙大赦的話入耳。

“府尊說了，把人帶去他書房。”

有了這話，接下來兩個師爺總算是有了底氣，等到那位神清氣爽的灰衣年輕人出來，那女先兒卻不見蹤影，他們心知肚明，只叫了一個丫頭進去收拾，這才賠笑請人去府尊書房說話。等到目送這位進入了府尊的書房，大門掩上，兩人方纔面面相覷了起來。

怎麼說自家府尊也是徽州地面上最大的官了。這傢伙卻這般牛氣，架子天大，雖說府尊沒有明講，可難道是傳說中的廠衛中人？

書房中。姚輝祖一見灰衣年輕人進來，就含笑說道：“因爲衙門事務繁忙，所以只能命師爺招待，實在是多有怠慢。”

“哪裡，婺源休寧先後一亂。府衙縣衙又鬧出亂民圍堵的事情來，姚府尊忙不過來也不奇怪。”濃眉大眼八字鬍的灰衣年輕人微微一笑，繼而就從容淡定地說道，“只不過，上命在身，姚府尊還請儘快發下牌票纔是。如此你可以從餘懋學家抓到婺源之亂的另一個罪魁禍首，而餘懋學家裡竟然窩藏鬧事主犯，我也可以回去京師覆命，這可以說是一舉兩得，姚府尊還有什麼可猶豫的？”

“話是這麼說。可餘懋學雖說革職爲民。在婺源卻是聲名卓著的文人，如若有真憑實據說是他窩藏府衙通緝要犯，本府當然可以下這個牌票，但若是撲空，這就非同小可了。”說到這裡，姚輝祖彷彿沒注意到那灰衣年輕人一瞬間微微一變的臉色，笑容可掬地說，“不如這樣，本府派出快班快手二十名給你，算是你東廠的人。由你亮出東廠的名義直接到餘懋學家去搜捕，如何？”

“姚府尊你這是什麼意思！”那灰衣年輕人終於遽然色變，猛地站起身來便厲叱道，“這是馮公公之命。我東廠只負責盯人，卻不管抓人，你這是想要陷馮公公於不義？要是真的能讓錦衣衛和東廠去抓人，我還用得著在你這徽州府衙浪費時間？我把話撂在這裡，餘家你愛去不去，我已經把話傳到了。這就回去見我家大人覆命！”

“站住！”幾乎是在那灰衣年輕人話音剛落的一瞬間，姚輝祖也隨之拍案而起，“我看你不是什麼奉了馮公公之命，而是要成心誆騙了本府去餘家抓人，到時候鬧大了，你好趁機煽風點火！什麼東廠緝事探子，你倒是知道錦衣衛畢竟出沒得多，官府接待過不少，所以冒充錦衣衛容易穿幫，就把東廠這名頭給安在了自己的身上，可你卻不知道，東廠根本就不用這烏木腰牌，即便下頭的緝事探子，用的也是鎏銀銅牌。而且馮公公何等樣人，東廠辦事，豈會逼迫地方官府出人出力？”

聽到姚輝祖這凌厲的詰問，那灰衣年輕人已經走到了門口，去拉門的右手卻已經顫抖了起來。他緩緩轉過身，打量了姚輝祖一眼就冷笑道：“姚府尊還真是自作聰明，東廠是何等地方，怎有人敢假冒？”

這冒字剛剛出口，他就衝著姚輝祖撲了上去，可就在他欣喜能夠抓住這位徽州知府挾持爲人質時，突然就只見其背後那寬大的黃花梨大屏風上方，一條人影敏捷地騰躍了出來。意識到有埋伏，他心中一驚，可這時候若退到外頭，要面對的很可能是大堆差役，也只有在這屋子裡可能有一線生機，因此他毫不猶豫繼續往前衝。可就在他的雙手眼看就要揪住姚輝祖的領子時，眼前卻突然白茫茫一片，不知道是什麼粉塵蔓延看來，一下子什麼都看不見了。

而幾乎就在眼前看不清東西的同時，他只覺得脖子一涼，那種分明是利刃加頸的感覺立刻讓他空前謹慎了起來，只是猛地一偏脖子，朝著那兵器的方向遞出去一拳兩腳。然而，帶著呼呼勁風的拳腳卻全都落在了空氣裡，一貫自負武藝的他竟是判斷錯了方向。這一步錯的結果立刻是步步錯，再加上空氣中那粉塵嗆入了鼻子和嘴裡，他幾乎本能地想到地痞惡霸們用的生石灰，登時爲之大駭。

可就在他連聲咳嗽的當口，他只覺得肩關節被人迅速扭動了兩下，竟在瞬息之間被人摘脫了臼！

直到那漫天白粉終於漸漸散去，他方纔注意到一個年紀比自己更小的少年從自己身側緩緩走過，隨即來到了姚輝祖的身邊正對著他站定。至於自己身後依舊有人拿劍斜架在他脖子上，可因爲他無法回頭，別說設法看到對方容貌，連人家是男是女都不知道。他唯有死死盯著姚輝祖身邊的那少年看了好一會兒，見對方不到二十，這會兒面對他的審視鎮定自若，他終於苦笑了起來。

“想當初聽說歙縣縣衙門口的那幫人是松明山汪公子給攆走驅散的，我就該知道。這次的事情你早放風聲宜緩不宜急，又隱身幕後，就是因爲你早猜到我們會不服，會大鬧開來。於是只等著收拾殘局！”

“程公子高看我了，我只不過是因爲前些年這夏稅絲絹紛爭就曾經鬧得沸沸揚揚，所以有些警惕，潑一盆涼水降降溫而已，沒想到你們這些人居然能把事情鬧得這麼大。我本來以爲。休寧吳大江等人竟然冒陳縣尊之名，打算把告急文書傳遍江浙閩廣，這就已經膽大包天了，可現在看來再大膽也比不過你大膽，竟然假扮東廠緝事探子，到府衙來騙姚府尊去餘懋學家裡抓你自己，真是好膽色！”

姚輝祖登時只覺得眼皮子狂跳。眼前這個莫非真是上了府衙通緝榜文的程任卿！

“成王敗寇，你就算贏了也用不著如此諷刺我！”程任卿眉頭一挑，正想動一動肩膀，卻不想側架在脖子上的那把劍一下子收緊了一些。他只覺得肌膚甚至能夠清清楚楚地感受到那鋒芒貼近的森冷。他只能僵著脖子放棄了動彈的舉動，氣咻咻地問道，“你真的就是憑剛剛說的那幾點揭破的我？”

“當然……不是！”汪孚林見程任卿一下子僵住了，他就笑著說道，“東廠究竟用的什麼樣的腰牌，我又沒和東廠打過交道，我怎麼知道？至於東廠平時會不會讓地方官府配合行事，我也同樣不知道。至於馮公公的行事風格，我就更不知道了。”

“那你憑什麼說我是假的？”程任卿幾乎要氣炸了肚子，偏偏這時候。身後傳來了撲哧一聲笑，顯然竟是女子。那一瞬間，他想起之前歙縣令還是葉鈞耀的時候，曾經有太湖巨盜聽信謠言摸進縣衙挾持縣令。卻被汪孚林和葉家一個婢女手刃，這麼一想，身後那是何人就不言而喻了。

見程任卿咬牙切齒，汪孚林當然不會說，小北在婺源見過你，哪怕你喬裝打扮。可對於一個跟蹤過你，又熟悉你走路方式，說話聲音的人來說，心存定見把人認出來就不成太大問題。最要緊的是，小北剛剛氣急敗壞趕回家裡，說的本來就是餘懋學家裡發生的變故。

因爲小北說，有自稱是錦衣衛的人直接看住餘家大門，說是奉上命！既然如此，自稱錦衣衛，以及府衙自稱東廠的兩撥人，就總有一撥是假的，要賭這位出現在府衙的東廠緝事探子是假的，總比賭那些堵了餘家大門的傢伙是假的，風險要低得多。

而且，小北是在吳琯到了婺源開始安撫彈壓，而後捉拿首惡的時候，不合盯上了丟開其他人自己跑路的程任卿，直到後來發現疑似錦衣衛的人，這才丟開程任卿去盯另一撥，發現錦衣衛去了婺源餘家後，就趕忙去通知了吳琯一聲，而後受這位婺源縣令所託在餘家那邊盯了幾天，結果發現錦衣衛堂而皇之堵了餘家大門，她這才連忙緊趕慢趕回來，這自然是第一手的消息。

所以，他狡猾地笑道：“很簡單，因爲我就在數日之前去過婺源，我見過你。”

程任卿沒想到汪孚林會拋出這樣一個答案，哪裡知道汪孚林是信口開河，只當是真的。然而，他卻很不服氣地說道：“若不是因爲這次實在是被逼急了，我也不會對餘先生這樣的婺源名士有什麼不敬，我想著只要府衙敢出牌票，整個婺源士林乃至於南直隸士林就會炸開鍋，到時候說不定不但能爲徽州一府六縣的夏稅絲絹紛爭求一個公道，還能爲餘先生求個公道！置之死地而後生，現如今我既然輸了，要打要殺悉聽尊便，但卻和餘先生無關！”

“怎麼無關？”汪孚林見姚輝祖沒有開口的意思，就乾脆越俎代庖了，“就憑你冒稱東廠，要讓姚府尊派人去餘懋學家裡搜查，以此激變婺源乃至於東南士林，朝廷因此給餘懋學加一個意圖叵測的罪名，那就是再簡單合理不過的！至於你，冒稱東廠招搖撞騙，這不止是充軍，說不定更要斬監候！可以說，你自己胡鬧這一場，把餘懋學還有你自己的家人全都坑了進去，這不是腦子有坑是什麼？”

小北聽到汪孚林竟然直接罵程任卿腦子有坑，險些又沒笑出聲來。她之前趕回來告知餘懋學家中被錦衣衛看住的事，倒不是爲了真的同情那個倒黴的前給事中，她對錦衣衛實在是心裡有根刺，可以說沒有任何好感，更生怕汪孚林好不容易通過送回一個完好的縣令吳琯，把婺源情勢給安定下來，卻又被別人幫倒忙而添亂。所以，這會兒她卻不在乎程任卿是不是連累了餘懋學，反而有功夫分心瞧了瞧姚輝祖的表情。

這一看，她就發現姚輝祖壓根不是如釋重負的輕鬆，反而眉頭緊緊擰成一個結，卻不知道是煩惱如何處置面前這個冒充東廠的傢伙，還是煩惱怎麼應對餘家的事件。就在這時候，她只聽到汪孚林又開口問道：“而且，你知不知道，餘懋學家門口真的已經被錦衣衛看住了？”

“什麼？”這下子，程任卿纔是險些沒跳起來，要不是脖子上還架著劍，他幾乎就要激動得衝上前去。見汪孚林不像是打誑語的樣子，他一下子冷靜下來，仔仔細細想了一下，這才完全忘了利刃加頸的危險，一下子盤腿坐了下來。

“我應該想到的，既然有人說過餘家門口有不明身份的人窺伺，我就應該想到的！那不可能是想要讓餘先生出來振臂一呼，號召婺源官民奮起抗爭這不公平的夏稅絲絹均平方案，而是盯著他的一舉一動，隨時往京城稟報的人。”他突然側頭看了看那架在脖子上的劍，眼神忽的一閃。

說時遲那時快，汪孚林立刻喝道：“小北撒手，這傢伙要求死！”

饒是小北素來和汪孚林配合默契，又反應極快，眼見人猛地自己拿脖子往她的劍上撞，她仍是吃了一驚，剎那之間手一鬆，劍直接掉了下去。電光火石之間，她就只見程任卿竟是伸手一抄，眼看就要把自己掉下去的那把劍給撈了在手，她連忙伸出足尖在堪堪就要落地的劍柄上重重一踢，使其一下子改變方向，登時往汪孚林和姚輝祖那邊激射了過去。

“來得好！”

汪孚林這才吁了一口氣，擡腳用了巧勁一踢，劍尖立時往上反彈，劍柄卻是被反作用力向上一墜，他信手一抓將其握在手中，眼看程任卿放棄奪劍，四處東張西望找東西，一副不管不顧要自戕的架勢，他就沒好氣地叫道：“男子漢大丈夫敢作敢當，事有不諧就想著尋死，那和一哭二鬧三上吊的潑婦有什麼區別？有膽子的就好好活著，負起你該當的責任！”

他並沒指望一句話就能奏效，不過是自信屋子裡除了牆壁桌子沒什麼東西能讓程任卿撞的，而且小北也不至於眼睜睜看著。見程任卿惱火地站在那兒，眼神中的死志卻漸漸消失，他這纔看向了顯然被這一幕幕鬧得有些失神的姚輝祖。

“姚府尊，接下來應當如何，還請您拿主意。”

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