毗鄰新安驛的小巷中，一身布衣的金寶正躲在牆角張頭探腦，警惕地注視著過(guò)往路人。然而，在外人看來(lái)，他不過(guò)一個(gè)八九歲的孩子，一會(huì)兒竄到這邊，一會(huì)兒竄到那邊，也許是在與其他小孩子捉迷藏，因此沒(méi)有什麼人太在意他的存在。而他一面盡忠職守，一面在分心想剛剛目睹的那一幕。他聽(tīng)鬆伯說(shuō)過(guò)，那個(gè)戶房前任司吏劉會(huì)也在之前受審的人中，和汪孚林被陷害的案子有關(guān)，可如今汪孚林特地來(lái)見(jiàn)的卻是這麼一個(gè)人，他實(shí)在不明白。
已經(jīng)不知道守了多久的他忍不住搖了搖腦袋，低聲說(shuō)道：“不明白就不明白，相信爹總沒(méi)錯(cuò)。”
“說(shuō)得好。”
驟然聽(tīng)到身後傳來(lái)這麼一個(gè)聲音，金寶嚇得渾身一激靈。等意識(shí)到這個(gè)聲音無(wú)比熟悉，人已經(jīng)站在他身邊了。往四周圍瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)這會(huì)兒正好沒(méi)什麼其他人，他就小聲稟報(bào)道：“爹，我在這裡守著的這些時(shí)間，往這邊巷子進(jìn)來(lái)的是總共二十五個(gè)人，三撥是結(jié)伴的，其他都是單人；出去的是十一個(gè)人，兩撥結(jié)伴的，其他都是單人。至於四周圍除了做小生意的，並不見(jiàn)什麼人一直呆著沒(méi)挪窩，應(yīng)該沒(méi)人在監(jiān)視這裡。”
汪孚林剛剛倉(cāng)促之下，只囑咐了金寶望風(fēng)的時(shí)候要注意些什麼，沒(méi)想到小傢伙竟然死記硬背全都做到了。他笑著點(diǎn)頭誇道：“很好，回頭獎(jiǎng)你一本書(shū)！”
對(duì)於金寶來(lái)說(shuō)，書(shū)比糖果蜜餞這種獎(jiǎng)勵(lì)要誘人得多，但更重要的是得到了誇獎(jiǎng)，他一張臉立刻綻放了欣喜的笑容。等到汪孚林招呼他往後頭大街上繞，他一句也不多問(wèn)就跟了走。走在路上，汪孚林又隨手買了一包南瓜子塞在他手裡，那種打發(fā)小孩子的感覺(jué)讓他既有些哭笑不得，又有些歡喜雀躍。
就在父子兩人一前一後仿若閒逛的時(shí)候，後頭卻漸漸有呼喝開(kāi)路的聲音。汪孚林靠邊回頭一看，卻只見(jiàn)是一行人簇?fù)碇怀藘扇藬E的青綢轎子過(guò)來(lái)了。
看那方向彷彿是往縣衙後知縣官廨去的，汪孚林不禁心中一動(dòng)，暗想之前也忘了問(wèn)別人，葉縣尊是否帶了家眷上任。當(dāng)那轎子經(jīng)過(guò)身邊的時(shí)候，他赫然發(fā)現(xiàn)有一隻纖纖素手撥開(kāi)窗簾，露出的臉正好和他對(duì)了一眼。他本來(lái)還饒有興致地期待千金閨秀露嬌顏，誰(shuí)知道映入眼簾的竟是一張青面獠牙的臉，登時(shí)吃驚地連退兩步。等到正好側(cè)頭一看，他發(fā)現(xiàn)剛剛看到的那面孔和身邊賣面具的攤子上一張鬼面具一模一樣時(shí)，轎子已經(jīng)擡過(guò)去了。
而除了他之外，其他路人也有陡然發(fā)出驚咦的，顯然是被那張面具給嚇得不輕。而這時(shí)候，轎子那窗簾方纔倏然落下，裡頭傳來(lái)了銀鈴一般的輕笑聲，隨即就曇花一現(xiàn)聽(tīng)不見(jiàn)了。
汪孚林有感於那轎中人的捉弄人，突然只見(jiàn)一隻蝴蝶竟是追著那轎子飛舞，不知不覺(jué)吟了一句：“笑漸不聞聲漸悄，多情反被無(wú)情惱……”
一旁的金寶眼睛一亮，連忙問(wèn)道：“爹又做了新詩(shī)？”
吃這一句一問(wèn)，汪孚林險(xiǎn)些沒(méi)被自己的口水嗆死，連忙站住鄭重警告道：“你可千萬(wàn)別學(xué)秋楓，下次我吟詩(shī)不許隨便往外頭傳。比如這一首，那是宋時(shí)蘇學(xué)士的《蝶戀花》，張冠李戴的話，我和你都得被人笑死！”
看來(lái)回頭一定得找上一堆唐詩(shī)宋詞給家裡這兩個(gè)小的補(bǔ)課，否則日後非得弄巧成拙不可！
教訓(xùn)完金寶，見(jiàn)其有些尷尬地點(diǎn)頭答應(yīng)，汪孚林見(jiàn)一旁這攤子上還有好些各式各樣的面具擺著，突然饒有興致地拿下其中一張：“剛剛那張鬼面具似乎是大鬼，這張小鬼倒是挺合適……金寶，過(guò)來(lái)，這個(gè)給你！”
那轎子的窗簾須臾又撩開(kāi)了少許，依舊是一個(gè)女子戴著那張鬼面具。她往後方汪孚林這邊連看了好幾眼，恰好看見(jiàn)了汪孚林取下一張小鬼面具，套在金寶臉上的情景。見(jiàn)他臉上洋溢著猶如陽(yáng)光一般燦爛的笑容，她看了好一會(huì)兒，窗簾方纔再度放下，這張一路引來(lái)好一番譁然的鬼面具，便就此消失無(wú)蹤。
當(dāng)汪孚林帶著頭戴小鬼面具的金寶從後門進(jìn)了馬家客棧時(shí)，迎上來(lái)的秋楓唬了一跳，怎麼都不明白這是怎麼一回事。而更讓他目瞪口呆的是，汪孚林竟是隨手也丟給了他一張，繼而就笑呵呵地往自己臉上套了一張，卻是老虎面具。這時(shí)候，金寶總算瞅著機(jī)會(huì)，一把將臉上那讓自己尷尬不已的東西取下來(lái)，隨即就看到汪孚林那樣子，一時(shí)忍不住笑出了聲。正當(dāng)汪孚林催促秋楓也戴上瞧瞧的時(shí)候，他陡然聽(tīng)到了一聲重重的咳嗽。
循聲望去，他就只見(jiàn)堂屋門口赫然站著一個(gè)四十出頭，山羊臉，吊眉毛的中年人。他有些納悶，趕緊取下了面具，看了秋楓一眼，後者捧著和金寶一模一樣的一張小鬼面具正發(fā)呆，好一會(huì)兒才醒悟過(guò)來(lái)，連忙低聲提醒道：“小官人，剛剛小人忘了提醒，馮師爺來(lái)了好一會(huì)兒。”
馮師爺？哪來(lái)的？上次端午節(jié)他問(wèn)葉鈞耀時(shí)，這位知縣相公可還慷慨激昂地說(shuō)，孤身上任乃是古來(lái)先賢之風(fēng)，昨晚上又那麼心急火燎地召見(jiàn)自己，也沒(méi)見(jiàn)有別人在旁邊謀劃出主意，什麼時(shí)候就多出來(lái)個(gè)師爺？
想歸這麼想，汪孚林還是上前幾步，客客氣氣拱了拱手道：“不知馮師爺駕到，剛剛失禮了。未知有何見(jiàn)教？”
馮師爺盯著汪孚林看了好一會(huì)兒，這才沉聲說(shuō)道：“起頭聽(tīng)葉縣尊說(shuō)你身體不適，回鄉(xiāng)休養(yǎng)，如今既是又進(jìn)了城，緣何不到學(xué)宮報(bào)請(qǐng)？”
咦？一個(gè)師爺問(wèn)自己這個(gè)生員爲(wèi)何不去縣學(xué)上課，這是什麼意思？而且，他不是已經(jīng)對(duì)葉鈞耀訴了苦，眼下這馮師爺怎不知道？
汪孚林只覺(jué)得腦袋有些暈了。幸好他素來(lái)見(jiàn)機(jī)很快，既然不知道怎麼回事，便索性客客氣氣實(shí)話實(shí)說(shuō)：“有勞馮師爺親自過(guò)問(wèn)。其實(shí)，學(xué)生身體尚未痊癒，此番進(jìn)城，是爲(wèi)了家父被僉派糧長(zhǎng)之事。家父行商在外多年，很少回來(lái)，如今學(xué)生進(jìn)學(xué)成了生員，家父卻無(wú)端被僉派糧長(zhǎng)之役，學(xué)生不得不走這一趟。”
馮師爺那張山羊臉登時(shí)怒容滿面：“什麼時(shí)候歙縣竟然淪落到要派生員家的糧長(zhǎng)了，簡(jiǎn)直荒謬！這等事你就應(yīng)該第一時(shí)間到學(xué)宮稟報(bào)，自己在外亂撞有什麼用？我這就去縣衙拜見(jiàn)葉縣尊，若有結(jié)果再使人告知於你！你身爲(wèi)生員，需得時(shí)時(shí)刻刻記牢以學(xué)業(yè)爲(wèi)重！”
直到這馮師爺自說(shuō)自話揚(yáng)長(zhǎng)而去，汪孚林還是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。沒(méi)來(lái)由吃一頓教訓(xùn)倒無(wú)所謂，這番話裡告誡的成分不少，但也帶著好意。可一個(gè)師爺不是應(yīng)該輔佐縣令嗎，怎麼口口聲聲全都揪著縣學(xué)的事情？於是，他又看向秋楓，帶著疑惑問(wèn)道：“你確認(rèn)這位是馮師爺？”
秋楓見(jiàn)汪孚林滿臉不信的樣子，他不得不加重了語(yǔ)氣道：“不會(huì)有錯(cuò)的！小的從前在歙縣學(xué)宮，幾乎天天都能見(jiàn)馮師爺。”
這就更不對(duì)了，師爺怎麼會(huì)呆在學(xué)宮裡？汪孚林已經(jīng)糊塗得無(wú)以復(fù)加，揉了揉太陽(yáng)穴再次確認(rèn)道：“你的意思是說(shuō)，馮師爺天天呆在學(xué)宮？”
“馮師爺是歙縣縣學(xué)教諭，自然是天天在學(xué)宮。”
聽(tīng)到這個(gè)回答，汪孚林簡(jiǎn)直瞠目結(jié)舌，差點(diǎn)沒(méi)咬到舌頭。馮師爺是專管生員的教諭？這到底什麼烏龍？
等到仔仔細(xì)細(xì)盤問(wèn)了秋楓，汪孚林這才明白，烏龍的是自己，不是別人。這年頭還不比後世，師爺並不僅僅是對(duì)幕賓的俗稱。縣學(xué)裡頭的教諭訓(xùn)導(dǎo)可以被人稱爲(wèi)師爺。知縣知府特聘的那些教導(dǎo)子弟的門館先生也就是西席，也可以被人稱爲(wèi)師爺。至於那些正宗的紹興師爺，雖說(shuō)蔚爲(wèi)成風(fēng)，可也還不至於一定不可或缺，一縣反而未必有一個(gè)。
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