京師裡頭，大年初一的傍晚時分，不少人家都有了一份請柬敬上。

能得到請柬的人多是一些親軍的武官，官職也是大小不一，可是這份請柬卻讓人不敢輕視。

以至於收到了請柬的人在仔細地看過請柬之後，都忍不住拿著這請柬開始踟躇起來。

府前衛指揮使鄭芳就是收到請柬的其中一人，他捏著請柬，很是不安地在權衡。

坐在花廳裡的還有他的弟弟鄭勝，鄭勝見家兄一臉踟躇的樣子，也不禁微微皺眉，親軍指揮使身份清貴，可不是什麼事兒都能讓家兄這樣的人踟躇爲難的，一見家兄這般，他的眼珠子便忍不住地隨著家兄在這花廳裡轉動。

鄭芳突然停住了腳步，長呼了一口氣。

鄭勝終於忍不住問道：“兄長，到底出了什麼事？這請柬是誰送來的？大過年的，不過是一份請柬，何必如此？”

鄭芳卻是嘆了口氣，將那請柬遞給鄭勝，道：“你自個兒看吧。”

鄭勝接過請柬，落在他手裡的其實是一份很尋常的請柬，並沒有什麼出奇，便是請柬中的內容也並沒有什麼出奇，不過鄭勝也注意到，這請柬的下款處的幾個人名卻有點兒出乎尋常。

一個是錦衣衛指揮使牟斌，一個是指揮使僉事柳乘風，一個自稱是學生李東棟。

這三個人其實在鄭勝看來也沒什麼大不了的，他的兄長是指揮使，牟斌也是指揮使，錦衣衛又如何？難道府前衛還怕了他？至於這個錦衣衛僉事柳乘風就有點兒出乎尋常了，這個傢伙，鄭勝也有耳聞，如今是駙馬都尉，又是萬戶侯，聖眷正隆，欽辦過不少大案，這一次親軍都指揮使出缺，就和柳乘風有莫大的關係。

至於李東棟，京師裡知道的人也是不少，此人是李東陽的族弟，與李東陽關係莫逆，從某種意義上看，似乎也能代表著李東陽的身份。

一個是錦衣衛指揮使，一個是最炙手可熱的寵臣，另一個是內閣大學士的族弟，若是這三個人單獨列出一個，以家兄的身份也未必要巴結什麼，可是三個人聯名發出請柬，這就不得不思量一下了。

鄭勝猶豫片刻，道：“家兄，既然人家請客，那去去又何妨？新年嘛，赴宴拜訪是常有的事。”

鄭芳卻是搖頭，苦澀一笑道：“你是不知道，現在正是風口浪尖上呢，親軍都指揮使出缺，牟斌多半是覬覦已久了，這一次是勢在必得，可是這麼多年來，親軍都指揮使從未有錦衣衛的人擔任，再者說，旗手衛的吳指揮使與我是老相識，若是爲兄這一去，吳指揮使那邊也不好交代。”

鄭芳說的前半截話確實代表了親軍中較爲普遍的態度，在親軍眼裡，錦衣衛是一種異端的存在，甚至本身就不該存在於親軍裡頭，畢竟其他各位都擔負衛戍之責，唯有那錦衣衛其實只是個探子，雖說錦衣衛下屬的大漢將軍也負責一些衛戍的事，可是專職卻是四處出沒，打探消息。

所以在外人眼裡，錦衣衛是親軍，可是在親軍們眼裡，錦衣衛卻未必是自己人，在鄭芳這些人看來，讓錦衣衛的人出任親軍都指揮使不是一件好事，自然還是自己人信得過一些，吳權無疑就是他們信得過的人。

鄭勝道：“既然如此，那索性不去就是，大不了叫個人去回話，就說家兄身體不適……”

鄭芳搖頭打斷他，道：“不成，這麼做也太明顯了，不去就是得罪這三人，其實牟斌倒也罷了，爲兄最忌憚的是柳乘風和李東棟，柳乘風這個人出了名的睚眥必報，現在仍在負責欽案的掃尾事宜，若是這時候暗地裡給爲兄使個絆子，卻也不好應付。還有那個李東棟是李東陽的族弟，內閣的人可不好惹。”

鄭勝明白了，現在他這家兄的處境是去又去不得，不去又不成，想找個藉口推辭卻也已經遲了，人家清早送來的請柬，再過一個多時辰就得要動身去赴宴，根本就不給你任何找藉口的機會，你就算現在找藉口，人家肯信嗎？因爲這個而得罪了人，卻也不是什麼好事。

鄭勝道：“依家兄看，他們到底打什麼算盤，莫不是以爲請大家吃頓飯，就能改變大家對牟指揮使的看法，轉而去支持牟指揮使？這未免也太可笑了一些吧。”

鄭芳的臉色卻很是凝重地道：“這個節骨眼上突然請客吃酒，天知道他們有什麼居心，自然還是謹慎一些的好。還是去吧，人家都把請柬送了來，不去未免也太不給臉面了，到時候反目成仇，可不是什麼好事。只是去了之後，不要被他們灌了迷湯就好，你待會兒去吳指揮使那兒拜訪一趟，轉述一下爲兄的意思，就說爲兄這也是迫不得已，可一向是覺得吳指揮使升任都指揮使爲好的。”

鄭勝點了點頭，也只能如此了。其實他心裡有些不以爲然，吃個飯而已，人家又不會把刀架在你的脖子上，又何必這個樣子？只是當著兄長的面，他不敢說什麼，鄭芳已是叫人準備更衣了，既然要動身，肯定要提早做個準備，打探一下其他的賓客是什麼意思，若是也肯去，那麼大家索性一道兒去纔好，到時候大家也可以有個照應。

至於鄭勝則是飛快地收拾了一下便往吳權那邊去了。

吳權的宅子靠著內東城的邊兒，這吳權已經年過六旬，不過精神卻是不錯，先是在金吾衛來慢慢提拔起來，後來又調任去羽林衛做過幾年千戶，此後歷任羽林衛僉事、府前衛同知，此後又平調去了旗手衛爲同知，最後才一舉坐上旗手衛的第一把交椅。

其實他的性子和牟斌相差不大，都是心機深沉之人，再加上讀過一些書，甚至有時候和朝廷中的大臣們討論學問也能口若懸河，以至於不少人稱他是親軍吳君子，讀書人一向對親軍沒有太多的好感，偏偏吳權給人印象還算不壞，這也是他能主掌旗手衛的一個重要原因。

這幾日，他的宅子裡可謂是客流如織，來來往往絡繹不絕，東廠那邊的人，劉吉那邊的人，還有親軍內部的人，都像趕場似的，一個個馬不停蹄地來，其實意思都很明白，這個空缺出來的親軍都指揮使，讓他來做再好不過，吳權沒有聲張什麼，可是這時候也有幾分勝券在握了。

論資歷，也只有牟斌能和他爭一爭，而這牟斌卻有一個最大的劣勢，那便是出身錦衣衛，親軍各衛或多或少對錦衣衛有一些牴觸的情緒，而他吳權在大家眼裡纔算是自己人，朝廷就算是想讓牟斌進親軍衙門，在一片反對聲中也不可能態度堅決。

今個兒吳權的心情不錯，卻聽到了一個消息，牟斌在府上設宴了。

這倒是有意思，看來這個牟斌似乎對都指揮使的差事也是志在必得了，只是……

吳權有些想笑，現在纔來請客吃飯，那牟指揮使未免也太臨時抱佛腳了一些，大家都不是傻子，一頓飯又能如何？

對於這個消息，吳權沒有太在意，可是接下來發生的事兒就讓他有些警覺了，據說牟斌府上已經擺了上百桌的流水席，府裡都擱不下，還在府外的街上搭了棚子，供賓客們吃酒。

上百桌的酒席，這可是足夠容納上千人的，換句話說，這牟斌的場面倒是不小，可話又說回來，若是到時候請不到這麼多賓客，那就有點兒意思了。

吳權開始琢磨起來，牟斌到底是要搞什麼名堂？這個牟斌，他是知道的，這個人絕不是個譁衆取寵之人，做任何事都會有用意，而現在把場面鋪得這麼大，肯定有他的意圖。

難道這是要向人炫耀他牟斌財大勢大？

不像，更何況就算是炫耀這個，又有什麼意思？

坐在書房裡，吳權百思不得其解，他心裡將各位的指揮使都過了一遍，哪些人可靠，哪些人斷不會和錦衣衛的人牽扯在一起，仔細琢磨，還是覺得自己的贏面很大，牟斌要拉攏這些指揮使，只怕沒這麼容易。

只是他這時候還是覺得有些不太放心，畢竟八字沒一撇的事，現在又是緊要關頭，就怕出了什麼偏差，他旗手衛指揮使有能耐，錦衣衛指揮使也不是吃素的，這一場龍爭虎鬥現在纔是開始，聖意要到年後才能知曉，他們現在唯一要做的，便是儘量爭取到更多的盟友，影響宮裡的決策。

正在他心裡有些不安的時候，外頭管事的輕輕地敲了敲門，輕聲道：“鄭家那邊來人了，說是要見見老爺。”

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老虎馬上要出去做檢查了，全身檢查一下，總覺得最近有些處於亞健康狀態，所以得去南昌，可能很晚回來，所以今天可能只會有兩章的更新，抱歉了。