好在宮女們已準(zhǔn)備好食材,笨拙地忙了將近三個(gè)時(shí)辰,總算竭盡所能做好早膳。傳膳太監(jiān)帶她去送早膳,布好飯菜她靜立一旁,等待即將承受的懲罰。他有意刁難,自不會(huì)輕易放過(guò)她。
他一身明黃龍袍與皇后攜手落座,情深意濃的畫面如鍼芒扎痛殘?jiān)碌难邸HA麗的主殿,精緻的一草一木她再熟悉不過(guò),曾經(jīng)不止一次偷偷前來(lái),幻想與他同起同睡,爲(wèi)他更衣梳髮目送他去早朝……而今這裡的女主人不是她。忍住心下涌起的酸澀,深深低下頭。
那一桌不堪入目的飯菜驚住在場(chǎng)所有人,試菜太監(jiān)躊躇地夾起一個(gè)開(kāi)口水餃,那皮兒好像沒(méi)熟透,還有沒(méi)揉開(kāi)的麪疙瘩,好在餡兒是大廚先拌好的不至於太難下嚥,可那八個(gè)毫無(wú)色相的小菜……試菜太監(jiān)眉目扭曲地嚥下。
試菜太監(jiān)停筷稍許,雲(yún)離落才接過(guò)張公公遞來(lái)的筷子,皇后握住他的手腕,忍不住“噗哧”笑了,“還是芷兒爲(wèi)落哥哥去準(zhǔn)備些吧。”
雲(yún)離落面色凝沉,看著熱氣繚繞的米粥隱隱有焦糊的氣味。滯鬱的氣息愈加濃厚,殿內(nèi)毫無(wú)聲響,好似暴風(fēng)雨欲來(lái)的寧?kù)o,嚇得殘?jiān)锣淙艉s。
“不了。”他垂下眼瞼開(kāi)始用膳,在皇后驚詫的目光下,他居然吃了八個(gè)蒸餃喝了兩碗粥。
皇后以爲(wèi)只是色相不好,嚐了一口小菜,鹹得她嬌俏的小臉皺成一團(tuán),趕緊有宮女上前奉上痰盂。
雲(yún)離落放下筷,漱口後擦過(guò)嘴,輕聲說(shuō):“實(shí)在難吃,讓廚子爲(wèi)皇后另作準(zhǔn)備。”有人應(yīng)聲下去。
張公公掃眼雲(yún)離落微惱的神色,心下明瞭,自以爲(wèi)做出最輕的懲罰,“拖出去打十大板。”
太監(jiān)上前押住殘?jiān)拢铣鋈ィ?yún)離落不緊不慢開(kāi)口,“皇后以爲(wèi)如何處置?”
“這……”皇后一驚,稚氣未脫小臉滿是迷茫,她不懂。“還是算了吧,她忙了一早上,只是手藝差強(qiáng)人意。”
“芷兒仁慈。”雲(yún)離落讚賞地看向她,惹得皇后雙頰緋紅,羞答答地低下頭。
“那罰什麼好呢?”雲(yún)離落濃眉輕蹙,突然深眸一亮,指了下桌上飯菜,“就罰她吃光這些。”
殿內(nèi)衆(zhòng)人大詫,寂靜之中可以隱隱聽(tīng)到諸多抽氣聲。
殘?jiān)聸](méi)料到這頓毒打還是沒(méi)逃過(guò)。方一回到奴巷,主管姑姑掄起藤條就打,質(zhì)問(wèn)殘?jiān)乱蚝螐匾共粴w。梅兒站在主管姑姑身後,一揚(yáng)秀眉神色挑釁。殘?jiān)铝宋颍ㄊ敲穬簭闹凶鞴2蝗恢鞴芄霉貌粫?huì)夜裡查房。
藤條力道加重痛得殘?jiān)绿_卻是百口莫辯。宮奴卑微低賤只配做宮中最低等的活,爲(wèi)皇上皇后做早膳何等榮耀,說(shuō)出來(lái)只會(huì)被笑話癡人說(shuō)夢(mèng)。
“說(shuō)!去哪兒了!是不是與男人私會(huì)!”主管姑姑不管不顧地抽打,眼見(jiàn)著藤條打向殘?jiān)碌母共浚恢难e來(lái)的勇氣,一把抓住藤條,目光陰冷地瞪向主管姑姑。
“紅姑姑在宮裡也有大半輩子了,應(yīng)該知道有些無(wú)中生有的事可以讓你平步青雲(yún)也可以讓你慘淡終生。莫要受人挑唆,邀功不成反受牽連。”殘?jiān)聟柲恳粧呙穬海侨玟h利劍芒的目光寒意徹骨,嚇得梅兒抽口冷氣,趕緊錯(cuò)開(kāi)目光再不敢直視。
主管姑姑素紅也被殘?jiān)碌哪抗怦斪。菍?duì)剪水瞳眸透著讓人不敢直視的威儀,高傲、刁鑽、凌厲、亦蘊(yùn)著幾分悽婉和拒人於千里之外的孤漠,她隱約覺(jué)得這眼神很熟,可一時(shí)又想不起來(lái)在哪裡見(jiàn)過(guò)。短暫的癡怔,再次掄起藤條正要打下去時(shí),蓮波慵怠的聲音輕飄飄傳來(lái)。
“小月昨晚在我房裡,幫我做褥子來(lái)著。”小月……這是殘?jiān)聛?lái)奴巷入冊(cè)的名字,沒(méi)人會(huì)知道她的本名,更不會(huì)有人知道她就是曾經(jīng)紅極一時(shí)的月貴妃。
素紅雖是奴巷主管,見(jiàn)到蓮波也有三分敬畏,趕緊稱是誤會(huì)與蓮波寒暄幾句就走了。蓮波掃眼殘?jiān)拢瑲堅(jiān)麓瓜卵鄄€,雖震驚蓮波出言相助並不感激。
“還不去幹活!”蓮波怒喝一聲,殘?jiān)氯套∩砩系淖仆锤\(zhòng)人去做活。
又是西宮門,說(shuō)巧不巧地看到肖冀在值班。她知道蓮波是有意安排,她在報(bào)復(fù)她,因何報(bào)復(fù)?她不知!卻肯定。刻意去逃避肖冀凝聚的目光,好似一把利劍捅穿她的脊背,沉甸甸的壓抑讓她呼吸困難。
許是抑鬱的情緒讓她胃裡翻騰加劇,一陣乾嘔早上因雲(yún)離落罰吃的飯菜全數(shù)吐了出來(lái)。在離開(kāi)棲鳳宮時(shí),她還真有些感激他的懲罰,在奴巷殘羹冷炙食不果腹,她已接連數(shù)日空腹做活,自己做的飯菜實(shí)難下嚥仍覺(jué)美味。也或許……這正是他的高明之處,在嬌滴滴的新寵面前自然要裝得賢德仁慈,反正她耽誤早起回到奴巷必然受到懲罰。
剛擦洗好的宮門被殘?jiān)聡娚象v物氣得梅兒大叫,一把推開(kāi)殘?jiān)隆堅(jiān)码p腳虛浮一個(gè)不穩(wěn)撞在門柱上,額頭劇痛隨之眼前一黑便栽倒在地,模糊的眼前隱約看到一道魁梧的身影跑來(lái),耳邊傳來(lái)梅兒尖利的喊叫。
“別信她!她偷懶裝的!我掐她肯定醒!”
“讓開(kāi)!”低獷的喊聲,殘?jiān)轮挥X(jué)落入一個(gè)健碩的懷抱,在一股陌生的男子清新氣息中徹底失去意識(shí)。
殘?jiān)轮饾u轉(zhuǎn)醒,入眼是靛藍(lán)色碎花布幔,身上蓋著溫軟的薄被,舒適的牀鋪不是往日住的長(zhǎng)炕。心下疑惑,眼波流轉(zhuǎn)打量這間陌生而簡(jiǎn)單的房間,屋內(nèi)無(wú)人只有一豆?fàn)T火靜靜散著淺淡的光。
這是哪裡?隱約記得暈倒在西宮門,鼻端嗅到一股陌生的專屬於男子的清新氣息,是誰(shuí)救了她?仔細(xì)回想沒(méi)有絲毫印象。頭好痛,伸手一摸額上有個(gè)碩大的包。身上的鞭傷不再刺痛,撩開(kāi)袖子一看,紅腫的傷痕已覆了藥膏。
正猜測(cè)在這個(gè)沒(méi)有人性的深宮是誰(shuí)這般好心,房門被人推開(kāi),殘?jiān)麦@看過(guò)去,那如小鹿般剔透又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的目光讓端著湯藥的蓮波愣在門口。
蓮波還記得,雲(yún)離落剛帶殘?jiān)禄馗畷r(shí),她就是這樣的眼神,如黑珍珠般炯亮的眸子本是惶恐不安卻又固執(zhí)地蘊(yùn)滿敵意讓人難以接近。本是很喜歡殘?jiān)路鄣裼褡恋男∧樱跄嗡桓本苋遂肚Ю镏獾墓掳翆?shí)在實(shí)在不討喜。也曾試著接近,教導(dǎo)她寧瑞王府的家規(guī),怎奈殘?jiān)驴偸丘ぶ?yún)離落不放,對(duì)她的教誨不但不支會(huì)一聲還完全不放在心上……
“還記得我爲(wèi)何打你兩巴掌嗎?”蓮波進(jìn)門將湯藥放在桌上。
“記得。”殘?jiān)滦呃⒍猿暗氐拖骂^。
“皇上十六歲那年,仁順皇賜婚,大婚當(dāng)晚你吵著要去找皇上……”
“你想說(shuō)什麼?”殘?jiān)聦?shí)在不想提起自己兒時(shí)的窘事,厲聲打斷蓮波。
那年她六歲,還不懂什麼是洞房,只知道連夜噩夢(mèng)不敢入睡,心裡想著落哥哥寬厚溫暖的懷抱,便跑去找落哥哥睡。蓮波攔住她斥她一番,她偏不聽(tīng)在新房外吵鬧,蓮波給了她兩巴掌,她當(dāng)場(chǎng)傻了,跑回房間蹲在角落哭了一夜。心裡想著,父皇母妃不喜她,如今連落哥哥也不喜她了。唯獨(dú)姨娘待她最好,也不知了去向。
“仁順皇御指楊將軍長(zhǎng)女爲(wèi)寧瑞王妃,將門虎女豈是你個(gè)小丫頭能得罪得起的!我打你是在幫你。”蓮波看著桌上熱氣嫋嫋的湯藥神色鬱沉。
殘?jiān)虏幻靼咨彶ň壓握f(shuō)這番話,目光探究地看向蓮波……她今年二十九比雲(yún)離落年長(zhǎng)兩歲,光潔而白皙的皮膚上也隱隱留下歲月的痕跡。如果蓮波褪去那股子凌厲的幹練,多幾分嫵媚的嬌態(tài)也是個(gè)容顏俏麗的美人。
“想與我冰釋前嫌?”殘?jiān)乱誀?wèi)蓮波在解釋,不免狐疑問(wèn)。桌上那碗藥飄來(lái)一股奇異的香,總覺(jué)得有些不舒服。
“沒(méi)有。”蓮波果斷道。“是肖冀請(qǐng)了宮外的郎中過(guò)來(lái)給你探病。你知道,與皇上無(wú)關(guān)的事,我一向懶得搭理。”
殘?jiān)买嚾粐槼鲆簧砝浜梗m詫異肖冀的做法,更擔(dān)憂腹中胎兒。一手護(hù)住腹部,一手顫抖地指向那碗藥,“那……那是什麼藥?”
“那……那是什麼藥?”殘?jiān)陆鋫涠璧氐芍彶ā?
“你怕什麼?郎中說(shuō)你氣血兩虛,這不過(guò)是滋補(bǔ)的藥。”蓮波端著藥碗遞到殘?jiān)旅媲啊?
殘?jiān)聡樀冕嵬瞬蝗ソ樱彶◥琅拔覍?duì)你的照拂已經(jīng)夠多了。趕緊喝了,回宮奴寢殿去,我還要睡了。”
殘?jiān)轮溃@些日子若無(wú)蓮波照拂,僅是奴巷老人的欺凌就夠她消受,更別說(shuō)那些沉重的勞務(wù)了。濃郁的藥味混著奇異的香在鼻端縈繞不散,蓮波尖銳的目光避無(wú)可避。端視蓮波,那不耐的眼神中沒(méi)有絲毫異色,心中思緒千迴百轉(zhuǎn),難道……郎中未診出她有孕?
揣著這個(gè)念頭,未免蓮波起疑,緩緩伸手去接瓷碗……有那麼一瞬,殘?jiān)码[約看到蓮波眼底一閃而逝的愧色,再仔細(xì)看去已沒(méi)有絲毫痕跡,難道是幻覺(jué)?
在蓮波極其不耐的催促下,殘?jiān)抡认滤帲块T被人踹開(kāi),一道熟悉的聲音大喊道,“別喝!那是墮胎藥!”
殘?jiān)乱换牛s緊丟了藥碗。蓮波眼明手快,穩(wěn)穩(wěn)接住藥碗之際,向後猛踹一腳,那穿著宮奴服侍的身影來(lái)不及躲避,被那一腳踹開(kāi)。
殘?jiān)掠煮@又憂地大喊,“碧芙!”
“姑娘快走!”碧芙顧不上胸口劇痛,發(fā)出幾枚暗器射向蓮波。碧芙根本不是蓮波對(duì)手,信手一揮已穩(wěn)穩(wěn)接住所有暗器。
殘?jiān)鲁脵C(jī)跑下?tīng)楅剑鞠霌湎虮誊剑瑓s被碧芙推出房,“姑娘別管我,蓮波姑姑不會(huì)傷我。”
房門被碧芙一把關(guān)上。殘?jiān)抡驹谄岷诘脑鹤友e不知如何是好,看到屋內(nèi)糾纏的兩道身影,心臟跳得好像要衝出胸口,聽(tīng)到蓮波一聲嬌喝,轉(zhuǎn)身跑出蓮波的小院子。