坤乾宮內燈火通明，孟公公已提醒雲離落兩次，夜已夜半，是不是該歇下就寢。
雲離落放下最後一本奏摺，略洗漱一番，便上牀睡下了。
殘月還站在殿內。他精緻的龍榻前有一面萬里河山屏風，殘月看不到他現在的表情，只能隱約聽到他漸漸均勻的沉穩呼吸。
他睡著了？居然當她是空氣！
殘月氣得猛吸一口氣，轉身憤然離去。
誰也沒有看到，躺在牀上的雲離落，薄削的脣角不由自主地彎了彎……
殘月回到朝華宮，夏荷已經睡下，又匆匆起來伺候。
“奴婢還以爲公主今晚不回來了，被皇上留宿坤乾宮，所以才早早睡了。”夏荷伺候殘月卸下頭上繁重的髮飾。
一想到在坤乾宮站了大半夜，殘月仍氣得胸口一陣起伏。他先殘忍殺了爲她申冤的翠竹，現在又刁難，到底什麼意思？
她揣摩不透他的心思，而他的心思也從沒有人能猜透。
輾轉不安的一夜，朦朧睡夢間，總能隱約看到翠竹在向自己笑。好像在道謝，幫她安撫好了家人……
次日一早，雲離落差人來傳話，說是貴妃娘娘出獄還未前往御前謝恩。
殘月明知刁難，還得梳洗打扮妥當去了坤乾宮。
這一次，她沒有等待雲離落率先開口，而是放下驕傲直接跪在地上。
先是謝恩，後又祈求。
“皇上明察秋毫，幫臣妾洗脫冤屈，臣妾感激不盡。然臣妾有個不情之請，還望皇上成全。”
說著，殘月匍匐於地，等待他的首肯。
許久，寂靜的大殿才輕輕飄來他好聽的聲音。
“貴妃所求何事？”
他慵懶地靠在榻上，撥弄下矮桌上香爐內醒腦提神的薰香，蓋上精緻的蓋子，香菸便從蓋子上的鏤空花紋嫋嫋升騰之後緩緩散開。
殘月抓緊下拳頭，大聲說，“求皇上讓翠竹入土爲安。”
身爲宮婢，但凡觸怒主子被處死之人，能留得全屍被丟去亂屍井裡已是法外開恩。
如今，殘月違背規矩，要爲那小小宮婢求入土爲安……
又是許久，他沒有絲毫聲音。
寂靜的大殿內，恍若只有殘月一人匍匐在冷硬的磚地上。
殘月看不到頭頂上方，他在想什麼，又或者是什麼表情。她只能盯著眼下光潔的能照出她容顏的磚面。
忽然，殿內傳來瓷碗摔在地上粉身碎骨的刺耳聲。
殘月不禁嚇得渾身一戰，豁然擡頭，只看到他滿目慍色，一對好看的鳳眸正緊緊盯著她。
“難道在貴妃娘娘眼中，朕的天威連個命如螻蟻的小小宮女都不如？”
他冰冷的聲音，隱隱之中怒氣縈繞。
伺候在側的宮女，不敢發出絲毫聲音，小心翼翼戰戰兢兢地收拾地上碎片。
“臣妾沒有藐視過皇上天威，臣妾只是憐憫翠竹一片赤誠之心。錦上添花人人會，雪中送炭有幾人？她雖然只是一介小小宮女，可她不畏強權，誓死要將真相告知皇上的精神，著實讓人歎服。”
“哼！沒有藐視？”雲離落一拍身側矮桌，當即嚇得殿內宮人紛紛俯首跪地。
她居然說從未藐視過。他明明記得昨日，她不屑又傲氣的表情站在殿內，居然一下午大半個晚上都沒率先開口。
如此桀驁的女子，他從未遇見過。
他身邊的那個女子，不是使勁渾身解數靠近他，接近他。就連他寵愛有加的皇后，亦是下意識地投其所好，生怕惹惱了他自此失寵。
而這個女子，卻不。
似乎在她眼裡，他根本什麼都不是。他可是一國之君，萬萬人之上的霸者，她居然可以對他如此淡漠。
而當下，她的卑微屈膝，居然爲了一個下賤的宮婢。
原來在她心裡，他的地位還不如一個宮女。
很好。她成功挑戰了他的耐心。
“既然貴妃沒有藐視朕之天威，言外之意則是贊同那些詆譭誹謗皇后之人了？”他冰凝的聲音，字字恍若冰豆從脣齒間迸出。
“臣妾……”殘月的呼吸一顫，“並無此意。”
心下苦澀一笑，她怎麼忘記了，在他心裡皇后最大。她以爲的真相，而在他眼中則是翠竹與她串通故意陷害皇后。如今她又爲翠竹求情，只怕在他心裡，已斷定此事與她脫不了干係了。
自嘲地勾起脣角，心下的苦楚化作無謂的不屑。
向來如此，他從來不相信她的。
“若貴妃果然如表面這般真誠坦蕩，那麼就去皇后宮前請罪，求皇后娘娘相信你的清白。”他輕描淡寫的口氣，不知深深刺痛了殘月的心。
殘月猛然擡眸，正撞上他犀利的目光，那隱隱泛起的笑意，是對她的嘲諷吧？
請罪？她去請什麼罪？
她本是受人陷害，卻要她去請罪！滿腹委屈，無處訴說。她嬌脣顫顫，掙扎許久，才笑著擠出細弱的聲音。
“皇上……臣妾與皇后是您的平妻，臣妾若去請罪……不合乎規矩吧。”澀緊的嗓子，越發顫抖的聲音，她只能用淺笑掩飾。
“記住！你且清楚記住！”他忽然揚高聲調，點著自己的心口，無比鄭重地繼續說，“在朕心裡，只有皇后楚芷兒是朕唯一的妻子！”
殘月笑得燦爛如花，殊不知一把鋒銳的刀子深深入她心頭最最柔軟的地方。
“臣妾，遵旨。”她高聲說道，再沒看他一眼，起身離去。
她不知道，就在她步子沉重地走出大殿時，雲離落墨黑眼底所有的冰冷瞬間瓦解破碎。
他幾乎無力地靠在榻上，就盯著她遠去的背影，目光漸漸模糊……
隱隱約約間，似乎覺得，這樣離去的背影，好熟悉好熟悉。
在哪裡見過？爲何心裡這般的疼痛？
他尋不到疼痛和記憶的根源，忽然憤惱起來，一手將矮桌揚翻在地上。
香灰灑落一地，晶亮的火星隨著清風拂過變得更加明亮。
宮人們嚇得連呼吸都不敢，哆哆嗦嗦地跪著，聽著周遭不時傳來摔碎東西的聲音。
“放肆，放肆”
雲離落大聲咆哮幾聲，才漸漸安靜下來。
殘月一步步走向棲鳳宮，皇后的寢宮。腿沉重得好似灌了鉛，要用很大的力氣才擡得起腳步。
夏荷亦步亦趨跟在左右，一臉擔心。
“公主……”
“公主，一定要去嗎？”
殘月抓緊廣袖中的手，悽惶的目光漸漸清冷下來。
“如果不去，便是抗旨不尊。”
“可是……公主和皇后平起平坐。您去皇后宮前請罪，便是自貶身份，日後公主在宮裡，就更不受人尊重了。”
殘月沒有說話，看向漸漸近了的坤乾宮，她命夏荷找來荊條。
負荊請罪的戲，要做就做足，讓別人看到她深明大義看到她的委曲求全。
殘月背上荊條跪在棲鳳宮前，來往過路的宮人們見此景，紛紛低語著留下來看戲。
雖然只是遠遠站著，漸漸也圍上來不少人。
棲鳳宮敞開的宮門內，已有不少宮人湊過來看熱鬧。大家議論紛紛，皆猜測殘月此舉的原因。
“難不成，果真是貴妃娘娘勾結翠竹誣陷皇后娘娘？”
“呸！都說良國人沒一個好東西！攻城略地，害了多少老百姓！我爹就死在戰亂中。如今又派什麼勞什子公主過來和親求和。要我看就是良國使的一招美人計，想來攪和咱們後宮不得安寧。”
連珠炮般嘟嘟囔囔的宮女正是皇后宮裡的雲燕，長得雋秀清美，一對杏目微微上揚，透著幾分高人一等的傲氣。
在棲鳳宮，除了金鈴是皇后的心腹外，雲燕便靠她那一張會說話的嘴，深得皇后喜歡。往日裡賞不斷，在棲鳳宮也是有頭有臉的大宮女。
“貴妃娘娘入宮沒多少日子，怎麼會與翠竹相識？怕不是裡面有什麼誤會吧？”蕓茉小心翼翼出聲。
一想到朝夕相處的翠竹如今已身處另外一個世界，蕓茉總是忍不住紅了眼眶。她不敢哭，拼命咬脣忍住。
“我看你也不是什麼乾淨東西！翠竹與你在一個房間多年，她與貴妃勾結你會一點不知情？”雲燕說著就揪住蕓茉的耳朵不放。
蕓茉痛得眼淚噼裡啪啦地往下掉，不敢大聲喧譁，只能細著聲音求饒。
“雲燕姐姐，我真的不知情！饒了我吧，好痛……”
雲燕狠狠瞪了一眼蕓茉，鬆了手還不忘補上一腳，“以後給我小心點，別讓我抓到什麼把柄！否則我稟告皇后娘娘，你該清楚會是什麼下場。”
蕓茉捂住痛處，一邊哭著，一邊連連稱“是”。
殘月依舊端端跪在棲鳳宮宮門外，門內不遠處雲燕打罵蕓茉的場景，她看得一清二楚。
牙關暗自咬緊，心下發誓，終有一日，她會讓那些人統統都臣服在她腳下。
殘月一直跪了許久，棲鳳宮內也沒人來傳話讓殘月進去，或者是皇后出來。就好像，根本不知道宮門外正有一位貴妃負荊請罪跪著。
這樣大的陣仗，皇后怎能不知，只怕第一時間就有人去通報了。
殘月清楚，皇后恨不得她死，如今有刁難她的機會，怎會放過。只怕，她今天要跪很久了。
灼熱的陽光，無情地灑下火熱的溫度。
殘月的額上滲出豆大的汗珠，夏荷要過來擦拭，被殘月拒絕。無謂炎熱，依舊端端跪著，一動不動。
棲鳳宮宮內，不時經過宮門口的宮人們，向她投來嘲笑或譏諷目光……殘月將這些都忍著痛，統統默認承受。
坤乾宮內，雲離落站在窗前，望著遙遠蔚藍天空中飛過的飛鳥，兀自發呆。
蓮波走進來，輕聲說道，“回皇上，還跪著呢。”
雲離落沒有出聲，只是望向遠處的目光微微顫抖了下。伸手在窗下，溫熱的陽光，投下一片斑駁的光影。
很熱，今天的天真的好熱。
“都這個時辰了，皇后午睡也該醒了。”他低低說著。