這邊說太皇太后思來(lái)想去，最終還是決定了讓索額圖冒險(xiǎn)一試。如今皇帝的病，太醫(yī)也說了是心病。至於這心病的根，誰(shuí)都知道，肯定不是那位在皇陵裡躺著的赫舍裡，這是連索額圖都知道的事情。
至於讓皇帝惦記的是誰(shuí)，太皇太后已經(jīng)不想追究了。人都快死了，還有什麼閒工夫追究這些有的沒的？如今讓索額圖去聯(lián)繫神龍教，也是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，急的完全沒了想法，這才姑且放手一搏，大清的基業(yè)就看這一博了。
孝莊一生當(dāng)中豪賭的時(shí)候很多，比如那次嫁給皇太極，比如那次跟皇太極談?wù)摫静辉摫慌酥赖恼拢俦热缒谴螖y著自己與別人的兒子，嫁給已經(jīng)是自己小叔子卻愛了半個(gè)輩子的男人多爾袞，她這一生多曲折，多少次豪賭，多少次捏在心尖上博弈，她還從未輸過，如今……
太皇太后看著皇宮外春光明媚的晴天，慢慢唸了聲佛號(hào)，“阿彌陀佛……”保佑她的孫兒，保佑她一輩子守著的大清江山。
索額圖知道此番意義重大，也是慎之又慎，接了懿旨，立刻修書一封，措辭極度婉轉(zhuǎn)的向神龍教設(shè)在京城的據(jù)點(diǎn)了詢問信函和數(shù)目可觀的大筆銀兩。待得到肯定的回答之後，索額圖大喜，立即秘密的帶了隊(duì)人馬經(jīng)北京而至天津，又快馬加鞭來(lái)到塘沽港口啓程了，一行人驅(qū)著快船，乘風(fēng)破浪往著神龍島駛?cè)ィ畮兹罩岽偹愕搅松颀垗u周圍的幾座空無(wú)人煙的島嶼，幾個(gè)人這才迫不及待的登岸。
如今正值春日，雪水消融，匯入江川湖海，水流本就湍急，再加上神龍島附近常見激流暗涌，暗礁遍佈，這幾日更是兇險(xiǎn)異常無(wú)法登陸，索額圖等人聞得此消息不由得焦急起來(lái)。而神龍島的教衆(zhòng)不知是不是得到了什麼指示，不緊不慢的先將他們放在了無(wú)人島上，便再也不理睬了。
索額圖等一行人在無(wú)人島上登陸，卻是敢怒不敢言，這幾個(gè)人連帶索額圖在內(nèi)一水的北方八旗子弟，都是標(biāo)準(zhǔn)的旱鴨子，沒一個(gè)會(huì)鳧水的，到了人家的地頭，周圍又都是暗流涌動(dòng)兇險(xiǎn)暗礁，更是沒有一絲說話的力氣，幾個(gè)人單單是站在船頭上，手軟腳軟的暈船的就有一大半，再加上那惡劣的水流，船行一直不穩(wěn)，另外幾人也沒暈船的也沒有好到哪裡去。他們幾個(gè)人上了島半晌，走起路來(lái)手腳還打飄，早就沒了力氣，恍恍惚惚，哪裡管得了其他。往日裡從沒覺得腳下的土地這麼親，如今漂流了半個(gè)月，腳下總算踏上了堅(jiān)實(shí)的土地，心裡這才放下了一塊大石，根本顧不上其他了。
莊襉早早的就受到了索額圖等人措辭婉轉(zhuǎn)的求助信，也知道最近的天氣，加上他本就不待見康熙，便早早的打了駛船最差的一夥人去接應(yīng)，心裡惡毒的只想淹死索額圖他們，更不會(huì)告訴小寶別的事了。
但即使如此，經(jīng)過半個(gè)月的航行，索額圖仍然晃晃悠悠的設(shè)法登了岸，只是上到神龍島主島的時(shí)候，人已經(jīng)被海風(fēng)折磨的脫了形，又黑又瘦，活脫脫的乾癟老頭子一個(gè)，哪裡還有在京裡時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，一副貴態(tài)中年美大叔的樣子。
小寶不明就裡，一聽是索額圖來(lái)了神龍島，心裡頓時(shí)有些奇怪。“他來(lái)這裡幹什麼？朝廷不是素來(lái)和江湖沒有什麼聯(lián)繫的麼？”
莊襉在神龍島休養(yǎng)了好一陣，身子算是緩過來(lái)一些，又不忘做了復(fù)建，算是形勢(shì)一片大好了。他的手指如今有了些力氣，雖然有些顫顫巍巍，但是終於可以自行拾取東西。如今聽見小寶的問話，他知道自己並不能瞞住，索性將事情推得一清二楚，於是他慢慢的拖著信箋將其交到韋小寶的手中，又半是揩油半是撒嬌的伏在他的懷裡喘了一陣，才低聲道：“你自己看看不就知道了麼？”
韋小寶將他抱在懷裡，撫慰了一陣，這才連忙打開信箋一看，居然上書康熙病危，立刻大驚，顫聲道：“這……這是什麼時(shí)候的事了？”
“半個(gè)月之前。”
“你怎的……不告訴我？”
莊襉咳了咳，小聲道：“他來(lái)消息的時(shí)候已經(jīng)往過趕了，我回了信讓教衆(zhòng)去接應(yīng)他們，告訴你，你又能幹什麼？說不定動(dòng)身還會(huì)和索額圖他們錯(cuò)過去，到時(shí)候更是一團(tuán)亂。還不如等他們來(lái)這裡在做安排。”
小寶不疑有他。當(dāng)即奔著，接了索額圖等人在島上休息。索額圖等人看見韋小寶也都是一驚。多日來(lái)的折騰，加上心力交瘁，更是惴惴的，並不敢多問。都以爲(wèi)是這神龍島莊襉莊大教主通天本領(lǐng)，半個(gè)月就將替代品找好了，如今讓他們得見，也算是給索額圖相求的事情答應(yīng)下來(lái)，特此耍了花招讓他們來(lái)驗(yàn)貨，立刻施展出十八般武藝，舌戰(zhàn)羣儒的那份口舌如簧，力圖將小寶考倒。
韋小寶並不明所以，他著急看康熙的病情，以爲(wèi)索額圖見了他立刻能分辨出真假，也忘了提這個(gè)茬兒，於是倆人就這麼陰錯(cuò)陽(yáng)差的有些誤會(huì)了。他見索額圖一路上神采奕奕，問這問那，問東問西，毫不停頓只以爲(wèi)這麼久不見，索額圖已經(jīng)提前進(jìn)入衰老期，成功轉(zhuǎn)變成一絮叨的老頭子，當(dāng)即上去打趣道：“索大哥，幾日不見怎麼在京裡，被折磨成了這麼叨叨的老頭子了？”
索額圖本身心裡就對(duì)這個(gè)滴水不漏的韋小寶心懷敬畏，現(xiàn)在一聽他如此熟稔的打趣，立刻又驚又慌，只覺得這眼前的人和韋爵爺實(shí)在太像太像了，不光作態(tài)，動(dòng)作，表情，就連這聲音語(yǔ)氣都非常相似。而且索額圖身居一品，即使再怎麼飽受折磨，身上不經(jīng)意流露出的那股氣勢(shì)，量是尋常的一般人，就是借給他十個(gè)膽子，也沒人會(huì)跟索額圖這般沒大沒小。索額圖已經(jīng)許久沒有聽到這般親切的打趣了，一想到韋小寶已經(jīng)仙逝，除了這位模仿者，大概在也不會(huì)叫他一聲索大哥，然後在皇上的後花園裡擠兌他，一時(shí)間心裡一酸，鼻子頓時(shí)覺得有些酸澀了。
“啊……是麼……”索額圖幾乎要說出實(shí)話，但是見了韋小寶那略帶驚奇的眼神，心中又是一陣激盪，始終告訴自己這只是一個(gè)披著小寶人皮的陌生人罷了，於是收了收眼底的思念，換上一副笑意道：“怎麼這麼說起你老哥我來(lái)了？韋爵爺，您越快動(dòng)身越好，聖上他的身體……”
“慢著……”此時(shí)倆人一路聊天，已經(jīng)行之莊襉的房間，剛剛那番話莊襉自然聽得清清楚楚，不待小寶搭話，莊襉立刻道。“如今春潮之後海面並不平穩(wěn)，加上最近多風(fēng)，暗礁之後激流漩渦也增加了不少，就是島上最好的多手也未必能全身而退，實(shí)在是太不安全。一定要休息九日，九日已過有一個(gè)機(jī)會(huì)，那時(shí)我們?cè)俪鰨u不遲。”莊襉的聲音清清楚楚的透過門板傳到外面。
索額圖一聽，當(dāng)即面色一片難看。他已經(jīng)在無(wú)人島上耽擱了許久，就是因爲(wèi)那該死的暗流漩渦和礁石，如今再這般等下去，他是可以等，等不及的怕是皇上啊……但是怎奈形式比人強(qiáng)，他在神龍島的地盤，從未見過莊襉，自然也不知道莊襉和小寶的關(guān)係，只得規(guī)規(guī)矩矩的按照這“邪教”衆(zhòng)人辦事的方法來(lái)辦。更何況，他一個(gè)旱鴨子，對(duì)那湍急的水流著實(shí)有些怕了……
於是道：“這……一切聽從莊……莊公子的吩咐。”索額圖這一次來(lái)，代表朝廷默許了神龍教的存在，但是他一個(gè)一品大臣向一個(gè)無(wú)官級(jí)品級(jí)的“草民”行禮實(shí)在有些爲(wèi)難，於是猶豫來(lái)猶豫去，還是撿了個(gè)最中性的詞。
小寶當(dāng)即看出索額圖的疑慮，加上心裡有些也有些擔(dān)心康熙了，心底也知道莊襉那點(diǎn)小別扭，心裡有點(diǎn)埋怨。於是像以前在朝中一般如常衝索額圖打了個(gè)眼神，示意他先不要說話，自己進(jìn)去談?wù)劇?
“……”索額圖一看這眼神當(dāng)時(shí)就僵在了一旁，心裡道，這神龍教教主到底是有什麼通天的本領(lǐng)，居然連韋爵爺在朝堂之上和他兩人暗自私傳消息的動(dòng)作都能模仿的一絲不差，只覺得神龍教深不可測(cè)，不可不除，一時(shí)之間驚出一身冷汗。
韋小寶小心的推門而入，只見莊襉慢慢撐著身子，白色的絲質(zhì)中衣下露出大片縱橫交錯(cuò)的暗色血痕，都是韋小寶帶著他去雲(yún)南時(shí)被囚禁受的傷。雖然莊襉不說，但是這些傷單看起來(lái)就觸目驚心的可怕，別說當(dāng)時(shí)救治時(shí)的兇險(xiǎn)了。心裡當(dāng)下一軟，嘆了口氣，慢慢坐在了他的身旁。
“怎麼？還是不願(yuàn)意見康熙？”
莊襉一聽便明白自己那點(diǎn)小心思暴露了，自從知道小寶的異能以來(lái)，他也從未想著瞞著他什麼，這些小心思不過是拗不過自己的那點(diǎn)小別扭罷了，實(shí)際上若是小寶真下定決心，他沒有一次能拗得過小寶的。他這輩子算是栽倒小寶手裡了。
他嘆了口氣，似笑非笑的看著小寶將他扶進(jìn)懷中，再一次感覺到那失而復(fù)得的喜悅。他第一次聽說小寶在衡州城被殺了的時(shí)候，心臟幾乎一下便停擺了，當(dāng)場(chǎng)犯了病，連著高燒了幾天幾夜，還好吳應(yīng)熊和他提出那個(gè)愚蠢之極的賭約，他這才知道小寶並沒有死，這才勉強(qiáng)打起精神，一路硬撐著回到了神龍島，不然……
“你想見他，我何時(shí)攔得住你了？只不過這些天水流太急了，留在島上的船伕大多都是好手，卻也沒有把握。你這一去，我們定然是跟著去的，我可不想沒見到那狗皇帝，我就死在這該死的海里。”不用說，莊襉怕水的癥狀是一點(diǎn)也沒好，海洋這種沒有盡頭的大片海域，還是他這些年第一次見，無(wú)疑又加深了他小時(shí)候的心理陰影，更加恐懼。只是，這些都說不出口罷了。
小寶和他已經(jīng)是老夫老妻，自然知道他拉不下臉來(lái)承認(rèn)。摸了摸他的面頰，仔細(xì)親了親他的脣道：“他的命危在旦夕，我怎麼能不著急？你若是不願(yuàn)意，我便等著罷了。”小寶拿捏人心自是一套，如今以退爲(wèi)進(jìn)，心裡卻不是真的這麼想的。
“哼，你願(yuàn)意麼？”
“這是自然。”
“罷了，我可不願(yuàn)意看你口不對(duì)心的那樣。明日一早看看水流，若是好一些，我們就出。”