儘管是大夏天，並且紅日當頭，可剛上山坡的我還是冷得瑟瑟發抖。我找了塊不大的空地，躺在巖石上嗮太陽，希望能很快恢復體溫。當大腦有了思維能力，我又開始替鄔箐嫚和楊雄擔憂起來，不知道他們有沒有逃過羯胡士兵的眼睛，現在是否還安全。可現在即使是再擔心，我也沒有體力馬上游到對岸去尋找鄔箐嫚與楊雄。
我沒有攜帶火燧，也沒有弓箭，一直到傍晚，生吃了些蘑菇野菜，感覺又有了精神，才沿著河岸向上遊走，想離河水拐彎處更遠的地方游到對岸，與楊雄他們會和。
鄔箐嫚與楊雄非常機警，他們並沒有被羯胡士兵發現。當我在月亮升起時渡過河面，很快便在離他們隱藏地不遠的山頂發現了他們，此時在岸邊跟隨木排的羯胡士兵早已返回了營地。鄔箐嫚一眼看到我，便飛奔過來，手撫我身上滲血的傷口，嗚嗚哭泣。楊雄從布袋中拿出衣物遞給我，鄔箐嫚趕緊接了過去，爲我的傷口上了止血藥，重新包紮好，才讓我把乾衣物穿上。
黎明時分，在羯胡人的宿營地附近查探動向的楊雄回來對我說，羯胡軍隊正在做早餐，他們把早前做好尚未使用的木排全拆開，當做木材給燒了。看來那王鋮見兩次渡河不成功，已經放棄了再次渡河西行的打算，我無疑高估了他們西逃的慾望，雖然消滅了那渡河的十個羯胡士兵，但想救出胥瑤她們的期望還是落空。
王鋮領著剩餘的三四十個羯胡士兵，並沒有向南折返，而是如我預料的那般，繼續向北而行。我們尾隨著這股隊伍，一路觀察。我可以斷定羯胡人發現了昨日那木排上的五個士兵是被我所殺，但他們仍是以前的隊形，並沒有因此防範的更加嚴密。
看得出，幾乎所有羯胡士兵士氣低落，他們低垂著頭默默行軍，很少有人像以前那般大聲交談，嬉笑打鬧，就連看押婦人
們的士兵，也不再趁機揩油，調戲她們，反而對她們尊重起來，羯胡士兵不再把她們綁在牲口的後面拖行，讓她們自由行走，更是一路加以照顧。
賈槎的傷勢看起來要比我嚴重得多，他隨著隊伍行走了一段，便體力不支，只得上了擔架，由兩個士兵擡著，走在隊伍中間。
雖然如此，除了隊伍前後的羯胡探馬，羯胡士兵並沒有像上次被狼羣襲擊後那樣稀稀拉拉，他們始終聚集在一起行走，我一時並不能找到襲擊他們的機會。
當晚羯胡隊伍宿營，胥瑤沒再被王鋮單獨看守，她和小鈺，小紅彩雲等一衆女人安置在同一篝火堆邊，只是她們的篝火堆被衆多羯胡士兵的篝火所包圍。羯胡士兵把獵取後烤好的肉分給女人們，便不再打擾，甚至除了不讓她們遠離篝火，手腕上以前被綁縛的繩索都被解開，這讓我百思不得其解。不過羯胡人的舉措讓女人們少受了些折磨，且沒有了性命之憂，倒是讓我十分欣慰。
一路上，我都是讓楊雄預先趕在羯胡軍隊的前頭，讓他提醒沿路村莊的村民離開，避免遭到羯胡士兵兇殘的屠殺。每晚楊雄回來告訴我，說有很多村莊早已人去樓空，想來生活在這深山裡的人們雖然消息閉塞，但多少也聽到了些傳言，已經棄村逃命。
鄔箐嫚白天跟隨我暗中觀察羯行軍中的羯胡隊伍，夜晚來臨，她會像個小媳婦兒，在小溪裡清洗我與楊雄換下的髒衣。經過這麼多天的艱難山路，我們的外袍都被刮破，除了被我時刻揣在懷裡的那絲綢外套，沒人再有一件完整的衣衫。鄔箐嫚每一次洗衣，都得小心翼翼，不然稍用些力氣，我們就不會再有換洗衣服的機會。
因爲與羯胡人的宿營地一山之隔，我們不可能生起篝火，擔心那樣會被他們發現，鄔箐嫚與我們一起，只能吃些採到的蘑菇野菜充飢，對這艱苦的日子，
她也毫無怨言。有時我實在不忍心，便到更遠的山裡獵取一些野獸，烤好帶回來，專供鄔箐嫚吃，可她並不領情，非得分給我和楊雄，不然她也不肯食用。
在半夜我回到隱蔽地休息時，鄔箐嫚早已鋪了厚厚的草墊，讓我躺下休息。她的頭枕在我胳膊上，向我述說她心裡對未來美好生活的願景。在她的講述中，我似乎可以看到，我和楊雄、胥瑤、鄔箐嫚與小鈺、小紅以及被救出的衆多女子，一起愉快地生活在翻修一新的大院，男耕女織，同享天年。我們會收容所有逃入深山的人們，給他們提供居所，讓他們免於遭受猛獸的侵襲以及飢餓的困擾。每每說到這裡，鄔箐嫚都會加重語氣地強調說，她會把胥瑤當成自己親姐姐般看待，不容胥瑤受到一點點委屈。
聽著鄔箐嫚慢慢講述，我心裡無限感慨。當然我也向往那樣童話般的田園生活，儘管在這個月光明媚的夜晚，胥瑤及其他女人們與我們只有一山之隔，可惜她們仍在羯胡人的手裡，雖然羯胡士兵現在對她們稍稍比以前好了些，但我想王鋮與賈槎那幫惡魔不會輕易放胥瑤她們離開。所以，鄔箐嫚所講述的，不過是個美好的幻想。我緊緊摟了摟鄔箐嫚柔軟的身子，假裝疲憊地熟睡，因爲我不想打破她對未來幸福的希望。
越往北走，地形我也越熟悉。我想起以前曾勸鄔箐嫚到那個多民族混雜的村莊定居，那村莊好像離這裡已不太遠。雖然大山裡不缺食材，但有一樣東西不可或缺，那就是鹽巴。通過每晚細緻的觀察，我發現羯胡士兵烤肉時，不再像從前那樣每塊肉都抹上充實的鹽沫，而只小心地撒上淡淡一層。我估計，已有好些天沒遇到任何山民的羯胡人鹽巴已經儲備不足，在走出深山前，如果斷了鹽巴，不知道他們能撐多久。想來他們不會錯過任何獲取鹽巴的機會，甚至會四處查探隱藏在山裡的村落。
（本章完）