當天的一下午時間，韓旭和黃石他們都在御廚房熟悉各類廚具和食材的位置，直到傍晚纔回到聽雨軒。龍尚和龍幽沒有進去，匆匆和他們道別後便離開了。韓旭和黃石披著月輝回到了碧影峽澗的木屋，其間他沒有見到其他門派的人，只遠遠看見立裡和龍凱兩人在商榷著什麼，不過他今天有些殫精竭慮了，所以也沒有上前和他們交談，徑直走進了木屋。

回到木屋后里面的氣氛也有些不同尋常，幾個掌門包括金鈴仍關在右邊的寢房中沒有出來，大廳中只有餘無爲一人站在竹簾後欣賞夜景，他和韓旭他們行了一個禮就再也沒有理睬他，而是自顧自地繼續欣賞那醉人的夜色。走進左邊的寢房裡，夏遊柔正看著古櫟在佈置什麼陣法，她沒有像以前那般喳喳呼呼地問東問西，而是靜若處子地伏在古櫟身旁，靜靜看著他的一舉一動。韓旭他們不好打擾古櫟，所以他們也就早早地歇息了，回想一天發生的事情，讓他有些難以釋懷，一切都像一團亂麻般煩擾著他。可是說也奇怪，沒有思考多久，一股濃濃的睡意便悄然而至，雖然耳畔想起幾人交談的隻言片語，可是他卻什麼也聽不清，睡得昏昏沉沉。

當第二天韓旭從迷糊中醒來後，屋內的其他幾人已經不在房內，他揉了揉還微微發疼的太陽穴，起身舒展了一下雙臂便大步走了出去。大廳內坐著四位掌門正在品著香茗，韓旭禮節性地向四人行了一個禮，他沒有向孃親詢問昨天發生的一切，因爲他知道就算問了她也不會相告，於是他沒有用膳便走了出去。

韓旭來到屋外的棧道上，深深呼吸了一口清爽的空氣，希望自己能夠清醒一些。這時，棧道上傳來了兩個人的腳步聲，韓旭扭頭一看，迎面走來的正是黃石和皇甫煌。

“皇甫大哥這麼早就起來了！”

“彼此彼此。”

“咦，石頭哥，怎麼不見古大哥他們？”韓旭轉而向旁邊的黃石問道。

“不清楚，我起來的時候，他們已經不在了！”黃石搖搖頭。

“你臉色不太好，昨晚沒休息好麼？”皇甫煌一眼便看出韓旭精神不佳，他關切地問道。

“多謝皇甫大哥關心，過一會兒就沒事了！對了，我們今天還要去御廚房一趟，就不和你多聊了，等有時間我們再把酒言歡！”

“那好吧，不過你記住，昨天皇上吩咐過了，讓我們對龍凱是龍十三少的事情保密，他不想其他更多的人知道。”

“好的。”

皇甫煌點點頭，目送著兩人離開。

御廚房外的草坪上鋪了一塊鮮豔的紅毯，宮門的周圍也興師動衆地圍了一圈侍衛，幾名太監和宮女也熱火朝天地忙進忙出，無暇顧及韓旭和黃石兩人。

兩人一頭霧水地走進御廚房的一樓，裡面忙碌的氣氛毫不亞於宮門外。一個老氣橫秋的太監在裡面汗流浹背地指揮著大夥兒忙東忙西，一會兒

要給魚池換水，一會兒又吩咐人重新排放食材的位置，所有人在他的指揮下忙得不可開交。

“你們來啦！”龍幽輕柔的聲音傳入兩人的耳朵，他們急忙上前詢問心中的疑惑。

“喔，今天聽龍華公公說，南方的周侯郭威侯爺已經到了，正午的時候他會來參觀我們這一屆的大廚，所以龍華公公吩咐了王公公來打點這裡。”說著，龍幽指了指那位指點江山模樣的公公。

“這周侯郭威是什麼人啊？”黃石不知，向龍幽請教道，韓旭也來了勁，眨著眼睛望著她。

龍幽頓了頓，領著兩人向二樓走去，一邊走一邊告訴他們。“周侯郭威是南方的一位諸侯，他在南方一帶頗有一些勢力。當年先皇龍商娥平亂天下的時候，不單單依靠修真者的幫助，而且也免不了各方軍閥的鼎力支持和維護，才能建立龍朝，讓天下得享太平。而郭家世代號令南方的軍閥勢力，打擊草莽賊寇，爲皇上分擔憂愁，所以皇上論功行賞便封了郭家‘周侯’這個名號，意爲‘賙濟四方，共理天下’！”

“喔，似乎我小時候聽孃親提及過此事。”韓旭想起了什麼，於是插言道。

“看來這個周侯還來頭不小啊！皇上也深明大義，不愧是一代明君啊！”黃石不禁感嘆道。

“當然，皇上一向從諫如流，愛才如命。這次周侯是皇上的貴客，我們怎敢怠慢。聽說他向來喜愛美食，對食物特別挑剔，而且他一進皇宮便想在盛宴前先一嘗爲快！皇上已經批準了，所以今天一大早所有的人都到這兒來準備自己的拿手好菜，希望能得到郭威侯爺的垂青。”

韓旭他們一聽，這才注意到周圍所有的竈臺都爐火正旺，大廚們忙得是熱火朝天。一旁的龍尚也利落地在砧板上揮刀，看到韓旭他們也只是微微一笑，全心放在自己的刀工上。

“好了，我也不跟你們多說了，你們也準備自己的拿手好菜在周侯面前一展身手吧，祝你們好運！”說完，龍幽挽起袖子走到龍尚身邊，兩人默契地揮動手中的菜刀，光影綽綽，默契十足，要是不知道的，準以爲他倆是一對璧人。

“好吧，我們也開始吧！”韓旭抖擻抖擻精神，對黃石說道。

兩人來到竈臺前，往下面的加火槽中加入了幾根木柴，火勢立刻迅猛起來，但是由花崗巖凝成的竈體圍住，竟然絲毫感覺不到火勢的悶熱，這讓兩人爲其構造的精巧而感嘆不已。

“我們做什麼呢？”黃石顯得有些緊張，畢竟這還是他離開金鈴的指點的第一次做菜，而且這菜還要呈給周侯品嚐指點，不免有些慌亂無措，拿不定主意。

韓旭可不如他這般焦慮，身經百戰的他已經泰然自若，環顧其他十一組大廚大手大腳地揮灑著自己的作品，他卻舉重若輕地說道：“我們就做個‘鎮魂湯’吧！”

“鎮魂湯！”黃石驚呼了起來，不敢相信自己的耳朵。

“鎮魂湯雖然妙用非常，但是味道卻平淡出奇，它的美味是普通人所無法領略的。就算那個周侯嚐盡天下美味，可是他畢竟是個普通人，根本駕馭不了鎮魂湯……”

“石頭哥你放心吧，我自有辦法。”

黃石看著韓旭一臉的自信，便不再多說。他下樓去挑選了幾樣食材後便開始準備起來，而韓旭卻不慌不忙地召出浩然鏡，低著頭在裡面翻找著什麼。

時間很快便到了正午，御廚房的裡裡外外都煥然一新，而周侯郭威也如約而至。

“郭威侯爺駕到！”隨著王公公一聲響亮的傳號，一列人馬便抵達了御廚房的宮門外。

十二組大廚也準備完畢，站在一樓大門的兩旁迎候。隨著王公公的引領，從宮門外徐徐踱進來三個人影。一個是大腹便便的中年男子，他一臉富相，眉角上揚，貴氣十足，一看便知道他就是周侯郭威。他身旁還跟著一位身強力壯的青年男子，約莫十八九歲，和韓旭同齡，他一臉的英偉不凡，一種男人的魅力呈現在他的舉手投足之間，強健的體魄在單薄的衣衫下展露無遺，但是韓旭用法眼觀察過，他並非修真者，可能是郭威的貼身護衛。還有一人韓旭再熟悉不過了，那就是桑玥妍，她仍然是一身素容，但是美麗的面龐和身段讓所有男子都爲之神魂顛倒。韓旭此時看見桑玥妍不免有些失神，心中如小鹿般亂撞。

“還不快向侯爺行禮！”桑玥妍立刻向韓旭傳話提醒道。

韓旭這纔回過神來，看見大家都已經在向郭威行禮，他也急忙低頭行禮，雖然慢了半拍，可是也無人察覺。郭威一臉微笑叫衆人免禮，沒有絲毫王孫貴族的霸橫和威嚴，這讓衆位大廚也緩緩舒了一口氣。

“這就是各位大廚的傑作？”郭威一進門便將目光投向了面前餐桌上的十二道佳餚，他開門見山地問道，讓一旁躊躇滿志的王公公也倍感唐突。但是王公公很快便回過神來，一臉媚態地回道：“侯爺真是好眼力！這十二道佳餚就是十二組大廚專門爲您烹製的，不過爲了後天宴會的公平性，今天所有的器皿都是同一個顏色！”

郭威點點頭，誇了王公公一句細心，這讓王公公不禁沾沾自喜，臉上猶如百花爭豔般燦爛。而郭威身邊的青年見到王公公這種自鳴得意的模樣，睥睨了他一眼，不屑地冷哼一聲。

周侯郭威走到十二道菜品旁邊環視了一圈，他閉著眼用手掌扇了扇一些騰起的香氣來聞，顯得格外專業。然後仔細地打量著每一道菜品，似乎他可以通過菜品看穿烹製者的心思。接著他拿起了一套事先準備好的碗筷，從第一道菜開始夾起，將筷上的美食拿近瞧了瞧再放進口中，每一道過程都一絲不茍。看著他臉上變換不定的表情，所有人的心都提到了嗓子眼兒，他們攥著拳頭望著郭威，捕捉他每一個神情，不知道睜開眼後結果會是如何。氣氛霎時變得緊張肅穆。

..

（本章完）