劉備說(shuō)道：“西域關(guān)乎大漢民生絕不可失，我大漢方平戰(zhàn)亂，將士精銳，區(qū)區(qū)二十萬(wàn)烏合之衆(zhòng)必定手到擒來(lái)。”
“陛下所言甚是，諸侯百萬(wàn)大軍我等尚且不懼，何況二十萬(wàn)乎！”關(guān)羽說(shuō)道，“臣願(yuàn)提虎狼之師平賊滅寇，佑我國(guó)邦。”
“雲(yún)長(zhǎng)，小輩求戰(zhàn)心切，當(dāng)先令彼往戰(zhàn)，若事有不濟(jì)再發(fā)大軍不遲。”
諸葛亮說(shuō)道：“陛下曾言：‘獅子搏兔尚用全力’，而今敵情不明怎可輕敵，西域千里之遙，騎兵轉(zhuǎn)運(yùn)所耗甚大，臣頗善陸戰(zhàn)，願(yuàn)提三萬(wàn)兵西征，必奏凱而還。”
“孔明之才朕深知，然此戰(zhàn)朕早有決斷。”劉備說(shuō)道，“朕有二子，雖長(zhǎng)於亂世卻未經(jīng)戰(zhàn)陣，此戰(zhàn)可由二子領(lǐng)軍前往，再著數(shù)將輔之。”
張飛說(shuō)道：“陛下，臣子苞頗有武藝，願(yuàn)保皇子往戰(zhàn)西域。”
劉備制止了關(guān)羽爲(wèi)關(guān)平請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)道：“神機(jī)營(yíng)已訓(xùn)練多時(shí)，此時(shí)正可爲(wèi)戰(zhàn)。”
陳羣說(shuō)道：“神機(jī)營(yíng)惟有兩千人，怎可敵二十萬(wàn)之衆(zhòng)，陛下不可輕敵，挫動(dòng)我大漢士氣得不償失。且皇子皆上陣，不可不慎。”
看著一羣勸誡自己的大臣，劉備說(shuō)道：“天下承平乎，衆(zhòng)卿有多時(shí)未曾入軍營(yíng)？”
被劉備說(shuō)了一通，有些冷場(chǎng)，張飛笑道：“陛下，三弟我常年夜宿軍營(yíng)。”
有張飛插科打諢，衆(zhòng)人面上好看了許多，劉備繼續(xù)說(shuō)道：“朕常言不可輕視工匠，大漢戰(zhàn)亂方平便有如斯發(fā)展，工匠功不可沒(méi)。衆(zhòng)卿可隨朕往神機(jī)營(yíng)一行，再議其他。”
“是！”
神機(jī)營(yíng)一行讓衆(zhòng)人大開(kāi)眼界，感嘆如果神機(jī)營(yíng)早出現(xiàn)幾年，他們這些大將都不能衝鋒陷陣了。
“槍炮雖利，然轉(zhuǎn)向遲緩，射擊所需時(shí)長(zhǎng)，騎兵機(jī)動(dòng)可破之，陛下不可不防。”諸葛亮很快找出神機(jī)營(yíng)的缺點(diǎn)。
劉備說(shuō)道：“神機(jī)營(yíng)爲(wèi)前攻主力，仍需騎兵配合不可獨(dú)戰(zhàn)。”只要機(jī)槍沒(méi)有發(fā)明出來(lái)，騎兵都是戰(zhàn)場(chǎng)上的絕對(duì)戰(zhàn)力。
衆(zhòng)人回到皇宮，劉備說(shuō)道：“我意調(diào)孟起所部涼州一軍往助戰(zhàn)，再調(diào)魏延、雷銅、吳蘭所部八陣軍與神機(jī)營(yíng)爲(wèi)正面主力，可得全勝。”
諸葛亮的八陣在步戰(zhàn)中威力非凡（只限平地），受到劉備廣泛推廣，在敵人還沒(méi)有裝備大規(guī)模槍炮的時(shí)代，八陣還是很不錯(cuò)的應(yīng)敵戰(zhàn)陣。
魏延所部八陣一共有五軍，只調(diào)了其中兩軍，加上馬超那裡一軍，神機(jī)營(yíng)兩千人，劉備還特意調(diào)了傅彤和兩千虎賁衛(wèi)（劉備親衛(wèi)轉(zhuǎn)化）專門保護(hù)劉封和劉禪，此次出兵西域共有一萬(wàn)六千人。
出兵西域路途遙遠(yuǎn)，輜重耗費(fèi)嚴(yán)重，要不是貴霜帝國(guó)二十萬(wàn)人很咋呼，也不能確定神機(jī)營(yíng)的真實(shí)戰(zhàn)力，劉備都不準(zhǔn)備派那麼多人。爲(wèi)了子孫後代的長(zhǎng)治久安，劉備有意識(shí)地開(kāi)始減少甚至不使用編輯。
“父皇喚兒臣不知有何吩咐？”
“我（漢朝皇帝平日裡也說(shuō)我，朕太官方了不利於父子交流感情）常言，爲(wèi)帝者需掌軍權(quán)與財(cái)權(quán)，而以軍權(quán)爲(wèi)重。”劉備問(wèn)道，“現(xiàn)在可知我喚爾等前來(lái)所爲(wèi)何事？”
劉封、劉禪對(duì)視一眼，劉封說(shuō)道：“父皇可要兒臣領(lǐng)軍出征？”
“然也。”劉備說(shuō)道，“據(jù)西域可得大利，而今貴霜等國(guó)聯(lián)軍二十萬(wàn)來(lái)襲。我欲遣軍萬(wàn)六千人往，爾等可敢出戰(zhàn)？”
劉禪說(shuō)道：“願(yuàn)爲(wèi)父皇分憂！”
劉封問(wèn)道：“神機(jī)營(yíng)可曾出戰(zhàn)？”爲(wèi)今後兒子掌軍權(quán)，火器的發(fā)展劉備全程讓幾個(gè)兒子參與，可以說(shuō)他們是第一批鑽研火器戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法的人。
“怎的，神機(jī)營(yíng)不戰(zhàn)，汝便不敢戰(zhàn)乎？”劉備特意詐了劉封一下。
“神機(jī)營(yíng)戰(zhàn)否關(guān)乎戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，必要先知。神機(jī)營(yíng)戰(zhàn)，兒臣請(qǐng)全殲來(lái)犯之?dāng)常簧駲C(jī)營(yíng)不戰(zhàn)，兒臣請(qǐng)力退東向之軍。”劉封說(shuō)道，“神機(jī)營(yíng)新創(chuàng)，雖有演習(xí)然未可知其真實(shí)戰(zhàn)力，望父皇遣神機(jī)營(yíng)往西域，一觀其成敗。”
“汝所言不差，神機(jī)營(yíng)確實(shí)在列。此戰(zhàn)關(guān)乎大漢國(guó)家大略，爾等需仔細(xì)應(yīng)敵。”劉備拍了拍兩人說(shuō)道，“將遠(yuǎn)征西域，爾等當(dāng)與母親拜別。”
“是，父皇！”
兩人走時(shí)，劉備又說(shuō)道：“若事有不濟(jì)，亦不可強(qiáng)求。絕不可逞匹夫之勇，留得青山在，不愁沒(méi)柴燒。”
“謹(jǐn)遵父皇教誨！”
姑臧縣（武威郡治所）
馬超說(shuō)道：“西域有險(xiǎn)，涼州相近，怎得陛下只令我涼州出一軍，反而從關(guān)中抽三軍至。”
馬岱說(shuō)道：“據(jù)聞大皇子、二皇子皆在軍中，會(huì)否陛下以爲(wèi)我等不能護(hù)皇子周全，故而令虎賁衛(wèi)出戰(zhàn)。”
“敵軍詳情已由繡衣衛(wèi)傳回，其大軍整頓數(shù)月尚不曾出國(guó)境，軍中甲士亦不多，如何是我涼州軍敵手，陛下多慮耳。”
“我兒不可猖狂，陛下自有決斷。”馬騰先教訓(xùn)了一番，又和聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)道，“據(jù)聞陛下有意丈量新軍神機(jī)營(yíng)戰(zhàn)力，故而如此。”
“是，父親教訓(xùn)的是。”
馬超最初十分高傲，以爲(wèi)憑藉自己的勇猛便能傲視羣雄，結(jié)果被現(xiàn)實(shí)狠狠地打擊了一番。尤其是涼州一戰(zhàn)，被諸葛亮正面擊敗，讓他在劉備軍序列很長(zhǎng)時(shí)間擡不起頭來(lái)。加上他前期不顧親身父親死活的舉動(dòng)，就是涼州軍內(nèi)部都得不到支持。
大漢以孝治天下，周圍的所有人都講孝道，馬超也不得不屈服，磨平了棱角，這讓他一度很抑鬱。幸得馬岱開(kāi)導(dǎo)和勸誡，馬超重新振作起來(lái)。在劉備登基封賞衆(zhòng)臣時(shí)，馬超主動(dòng)將大部分功勞讓與馬騰，這才使得沒(méi)參加多少大戰(zhàn)的馬騰官位比馬超整整高一品。
馬超這個(gè)舉動(dòng)效果很明顯，改善了自身在衆(zhòng)人眼中不孝的形象。之後進(jìn)攻河西鮮卑的征戰(zhàn)中，馬超也以馬騰指揮的名義作戰(zhàn)，將功勞分與馬騰一份。在家族內(nèi)部，馬超向馬騰承諾，不會(huì)覬覦幾個(gè)弟弟繼承馬騰的爵位，他會(huì)自己爭(zhēng)奪功勞。
多管齊下，馬騰又想起馬超的好，對(duì)馬超有了改觀。馬超帶領(lǐng)涼州軍連戰(zhàn)連勝，不侵佔(zhàn)將士功勞，心念將士生死，最終取得涼州軍的信任。