高幹明白了高柔的想法，說道：“文惠可願(yuàn)爲(wèi)使？”
“固所願(yuàn)也。”
高柔領(lǐng)了高幹的命令，一路北上找到了南匈奴的單于呼廚泉（原單于於夫羅死了）。
呼廚泉問道：“使者前來，有何求？”
高柔說道：“乃有一利，願(yuàn)與單于共享。”
“何利？”
“大將軍袁公領(lǐng)百萬大軍南下，其勢(shì)不可擋也。復(fù)興漢室，計(jì)日程功。元才公（高幹）欲舉兵相隨，又恐烏丸乘幷州空虛南犯。今元才公遣柔至此，望單于亦出兵相隨?！备呷嵴f道，“我兩家合兵一處，再往烏丸處，烏丸亦會(huì)相隨?！?
“舉兵相隨，又有何利？”
“若勝劉備，袁公必向天子上表匈奴之功，天子必將嘉獎(jiǎng)匈奴?！?
“昔天子有難，我匈奴右賢王去卑引兵接應(yīng)，天子已有嘉獎(jiǎng)，如今何必再出兵?！?
當(dāng)年去卑幫助劉協(xié)後，得到了在幷州安定的許可，還能在必要的時(shí)候南遷。雖然這命令劉協(xié)回到雒陽後就撤銷了，可南匈奴還是按照以前的嘉獎(jiǎng)行事。現(xiàn)在再出兵幫助袁紹根本是多此一舉，沒有必要。
高柔笑著說道：“聞聽匈奴與青州通商之路爲(wèi)烏丸所阻，單于部下多有怨言。倘若匈奴起兵助袁公，袁公必於上黨設(shè)卡兩家通商。單于以爲(wèi)如何？”
通商的誘惑很高，這年頭雖然南匈奴遷到了幷州，天氣沒有草原上寒冷，可食物還是不多。反觀烏丸，因爲(wèi)與青州通商，勢(shì)力得到長足發(fā)展。
呼廚泉想了想說道：“若勝，青州之財(cái)可否歸我匈奴所有？”
“戰(zhàn)時(shí)兵士劫掠亦是人之常情，然戰(zhàn)後不可爲(wèi)。”
呼廚泉明白了，交戰(zhàn)的時(shí)候兩家是敵對(duì)，劫掠財(cái)物是可以的，但戰(zhàn)爭結(jié)束，青州就是袁紹治下，便不能胡作非爲(wèi)。
呼廚泉說道：“使者稍待，容我商議?！?
呼廚泉召集了各部落的首領(lǐng)，向他們說明了情況，這些首領(lǐng)一聽能到中原搶劫，紛紛點(diǎn)頭認(rèn)可。呼廚泉見到這樣便讓各首領(lǐng)回去調(diào)集軍隊(duì)，他則向高柔說明決定，並重申了利益。
高柔說服了呼廚泉便轉(zhuǎn)到了烏丸部，卻發(fā)現(xiàn)烏丸部早就在準(zhǔn)備出兵了。
袁紹當(dāng)年早就和烏丸聯(lián)合對(duì)抗公孫瓚，爲(wèi)此袁紹還將族女嫁給烏丸首領(lǐng)爲(wèi)妻。
這次袁紹出兵攻打劉備，他讓袁熙到幽州整頓兵馬，袁熙知道幽州的人不是那麼配合袁紹，就把注意力轉(zhuǎn)到了烏丸身上。
袁熙派使者找到蹋頓，蹋頓是上任烏丸首領(lǐng)丘力居的從子，丘力居死了之後，丘力居的兒子樓班年幼，便讓蹋頓代立爲(wèi)單于。
聯(lián)合進(jìn)攻劉備的提議蹋頓非常有興趣，但蹋頓不像南匈奴那麼好騙，蹋頓想要先拿到報(bào)酬。
袁紹所有的資源都用來和劉備決戰(zhàn)了，哪還有財(cái)物先送給蹋頓。蹋頓也明白袁紹現(xiàn)在拮據(jù)，便向袁熙提議，放任他們?yōu)跬杞俾佑闹荩彤?dāng)是聯(lián)合出兵的報(bào)酬。
袁熙和袁尚商議了一會(huì)，認(rèn)可了蹋頓的提議。只是袁熙不能讓蹋頓洗劫幽州所有的地方，兩方商議結(jié)束，最終遼西郡、右北平郡、上谷郡三地成了犧牲品。
在袁熙的默認(rèn)下，烏丸舉兵南下洗劫了三郡，殘殺百姓，劫掠財(cái)物，二十幾萬百姓成爲(wèi)烏丸的奴隸。
蹋頓心滿意足，率兵十萬南下，名義上歸袁熙統(tǒng)領(lǐng)，準(zhǔn)備幫助袁紹一起進(jìn)攻劉備。
得知烏丸本來就要幫助袁紹，高柔也不再多費(fèi)口舌，回到上黨告之了高幹情況。
北面和西面沒了威脅，高幹決定率兵兩萬和南匈奴支援的三萬兵，共計(jì)五萬精銳支援袁紹。
本來高幹準(zhǔn)備走壺關(guān)到冀州去的，卻有一個(gè)斥候向高幹彙報(bào)：“報(bào)使君，河內(nèi)張楊爲(wèi)部下楊醜所殺，楊醜本欲投曹操，不想又爲(wèi)張楊部下眭固所殺。現(xiàn)眭固欲舉衆(zhòng)投主公，已遣使往鄴城。”
高幹沒想到自己運(yùn)氣那麼好，剛準(zhǔn)備翻山去冀州，南面的大路就通了。高幹調(diào)頭率軍南下，眭固得知高幹大軍是去支援袁紹的，爲(wèi)了給袁紹一個(gè)好印像，也派三千兵與高幹一起前往冀州。
河內(nèi)張楊的變故，還要從曹操大軍攻呂布說起。
曹操的大軍出發(fā)，呂布得知情況便馬上和孫策和解，但呂布這段時(shí)間勢(shì)力沒發(fā)展多少，對(duì)比曹操還是處於劣勢(shì)。
呂布向陳宮問計(jì)，這段時(shí)間陳宮也想了很多計(jì)策，但巧婦難爲(wèi)無米之炊，呂布的基本盤就那麼大，壽春也攻不下來，地利也不能擁有。
思考了許多天，陳宮也只想到聯(lián)合其他勢(shì)力的方法。環(huán)顧四周，孫策因爲(wèi)劉備的威脅回江東去了，還和劉表在豫章有了摩擦，孫策不可能，也不願(yuàn)意幫助呂布。劉備和袁紹大戰(zhàn)，也不可能幫助呂布。
算來算去，除了已經(jīng)派使求援的劉表，就剩下以前關(guān)係還不錯(cuò)的張楊。
呂布找來曹性，說道：“曹操大軍自西而來，今遣爾往河內(nèi)張楊處求援?！?
“得令！”
曹性離開後，呂布嚴(yán)陣以待，只是等了許久曹操大軍一直沒到，而且都沒有曹軍渡淮水的消息。
這天，呂布還是和往常一樣在城樓巡視，就見魏續(xù)率數(shù)十殘兵來到城下叫門。
呂布讓魏續(xù)進(jìn)城，向他問道：“汝不於鍾離守城，來此作甚？”呂布看到魏續(xù)的模樣就知道有不好的事情發(fā)生，但他還是有一絲僥倖。
徐晃沒有辜負(fù)曹操的期望，率軍晝伏夜出。進(jìn)入虹縣後也不聲張，半夜搭建浮橋渡過了淮水。白天乘魏續(xù)沒有反應(yīng)過來的時(shí)候突襲了鍾離縣，佔(zhàn)領(lǐng)了鍾離縣。