“觀奉孝氣色，想來大病得愈。”
“仗主公之福。”
最開始郭嘉只是偶感風(fēng)寒，但曹軍一直在打仗，沒有安穩(wěn)的時候，郭嘉的病也一直沒好利索。直到曹操接收南鄭縣，郭嘉在南鄭縣城中的醫(yī)匠治理下，身體漸漸好轉(zhuǎn)。
看完郭嘉的病情，劉曄求見曹操，曹操問道：“子揚(yáng)有何事？”
“聞明公欲攻蜀中，曄請阻之。蜀中已歷二世，雖劉璋闇弱，有識之士皆有怨言，然蜀中人心在彼。若攻蜀中，不可速下。
明公大軍深入不毛，中原空虛。聞劉玄德一反往日穩(wěn)重，驅(qū)兵攻幷州。曄恐劉玄德有他謀，若劉玄德襲中原，則中原危矣。
不若回軍中原，使劉玄德不敢輕動。蜀中之地可留偏師，蠶食之。”
“子揚(yáng)多慮了。”曹操笑著說道，“玄德之爲(wèi)人我甚知之，後方不平，其必不敢輕言南下。”
曹操沒有認(rèn)可劉曄的話，劉曄有些鬱悶，但也不好多說什麼，畢竟這些都是他的猜測，曹操不相信也情有可原。
冬去春來，曹操經(jīng)過考慮，決定雙管齊下。主力先向南下葭萌關(guān)，然後平定巴郡，再由巴郡進(jìn)攻蜀中。再分一路爲(wèi)偏師，出金牛道偷襲蜀中，看能不能收取奇效。另外一路也是偏師，由夏侯惇率領(lǐng)，在嚮導(dǎo)的帶領(lǐng)下走米倉道。
在杜濩的嚮導(dǎo)下，曹操大軍很快來到了葭萌關(guān)下，葭萌關(guān)城中劉循和劉璝率大軍已經(jīng)等待多時了。
曹操大軍攻漢中，劉璋明白曹操不可能只要漢中，有道是得隴望蜀，劉璋相信曹操很快便要進(jìn)攻蜀中，於是他便派劉循、張任、劉璝、泠苞、鄧賢等人舉兵五萬北上迎敵。
葭萌關(guān)作爲(wèi)劉璋守備張魯?shù)牡谝痪€自然有可取之，葭萌關(guān)地處秦蜀交通要道，白水與漢水匯合之處，陸路上通漢中，下至cd，順漢水而下，可達(dá)巴西重鎮(zhèn)閬中縣，故其地輿位置很是重要。
曹操如果奪取葭萌關(guān)，那就是奪取了巴蜀咽喉之地。
爲(wèi)了不讓曹軍南下，劉循他們非常重視，將士兵分爲(wèi)兩班，日夜輪流守城。
鮑信說道：“不想葭萌關(guān)如此險惡，守將亦只知死守。我等連番設(shè)計，彼皆不中計。”
“奉孝，可有計破關(guān)乎？”
郭嘉搖了搖頭，曹操遠(yuǎn)眺葭萌關(guān)，只能嘆氣。
這段時間，曹軍各種誘敵之計都使遍了，城中的蜀軍就是不出戰(zhàn)。嘗試攻城幾次，因爲(wèi)地勢險要，不能展現(xiàn)兵力優(yōu)勢。曹軍傷亡慘重，還是不能動葭萌關(guān)分毫。
曹軍在下游，水攻之計不能行；劉循也一早將葭萌關(guān)周邊的樹木砍伐一光，火攻也不可能；而葭萌關(guān)臨近漢水，土地一挖便出水，蜈蚣之計也休想。
曹操沒有辦法，只能嘆氣道：“如此，只有仰仗元讓、士元處能有所斬獲。”
曹操本身喜歡行險，加上金牛道道路平坦，曹操便率大軍走金牛道進(jìn)攻葭萌關(guān)。至於從南鄭縣走米倉道進(jìn)攻巴郡，曹操便讓夏侯惇領(lǐng)軍。
而跟隨在曹操身邊的龐統(tǒng)，在曹操大軍抵達(dá)葭萌關(guān)外的時候，便獨自領(lǐng)三千兵從金牛道另一面繞道，向劍閣而去，想要偷襲梓潼關(guān)，迫使葭萌關(guān)的守軍南撤，護(hù)衛(wèi)蜀中。
夏侯惇那裡，米倉道常年失修，曹軍還在艱難跋涉。龐統(tǒng)這裡倒是進(jìn)展順利，他很快穿過劍閣（現(xiàn)在還沒有劍門關(guān)，劍閣沒有守軍），來到平原。
“報主公，漢中劉先生有書信至。”
“拿來我看。”曹操讓劉曄留守漢中，劉曄傳信，曹操還以爲(wèi)有緊急軍情。
見曹操舒了一口氣，鮑信問道：“漢中可有事乎？”
“漢中無事。”曹操笑著說道，“子揚(yáng)見我等連日攻城不下，乃制一攻城利器。”
曹操將劉曄畫的投石車圖紙遞給衆(zhòng)人看，衆(zhòng)人一時也看不出名堂。
郭嘉說道：“我等本也幹坐，何不照子揚(yáng)之計一行，或得奇效。”
“善。”坐著也是乾等，曹操便讓軍中工匠開始打造投石車。
曹操沒有把投石車放在心上，打造了幾臺便停了。曹軍拖著投石車來到陣前，葭萌關(guān)城中的劉循說道：“曹軍陣前乃何物？”
沒人能回答劉循，不過劉循的問題很快得到了解答。
曹軍十幾人一起拉動繩子，扯動投石車大臂，大臂後的石塊被拋向葭萌關(guān)。
“哈哈！”葭萌關(guān)城中的蜀軍開始嘲笑曹軍的行爲(wèi)。
不過曹操等人卻沒有喪氣，反而眼前一亮。
“孟德，發(fā)石車果有奇效。可築土爲(wèi)山，置發(fā)石車於土山之上，葭萌關(guān)可破矣。”
投石車雖然不能將石塊拋向城頭，但也離城牆不遠(yuǎn)了。只要將投石車放在高處，一定可以攻擊到城牆。
有了破城之機(jī)，曹操下令曹軍連夜築土山。葭萌關(guān)城中劉循沒有把投石車放在心上，讓曹軍安然建好土山。
土山建好，劉循以爲(wèi)土山是曹軍新建的營寨外牆，便沒有在意。而曹軍一連幾天也沒有攻城，到處砍伐樹木，連日建造投石車，收集石塊。
這天，曹軍將數(shù)十臺投石車運上土山，劉循見曹軍肅殺的氣勢，心頭一沉。
曹操令旗一下，曹軍一起拉動繩子，石塊向葭萌關(guān)飛去。這一次，石塊沒有無功而返，有近一半的石塊飛上城樓，沒有防備的蜀軍被砸死砸傷數(shù)十人。
蜀軍驚了，以爲(wèi)上天都在幫助曹軍，心中恐慌不已。
“不可混亂！”劉循說道，“伏於女牆之後，當(dāng)可無礙。”
有了劉循的安撫，蜀軍紛紛藏身女牆，果然投石車殺傷力大減。沒有了生命危險，蜀軍漸漸安定了下來。
“好，傳令全軍整備，明日攻城！”投石車和曹操等人想象的一樣有用，曹操準(zhǔn)備明日攻城。