臘月二十八日。
小火車在雪原上向夾皮溝急馳。
車上的人，大多是婦女和老頭，新生活給他們滿身的喜悅，車上一起歡笑。婦女們緊緊抱著她們的包裹，不眨眼地盯著，深怕它掉下火車跑了似的。老頭們美滋滋地叼著菸袋，瞅著他們買回的東西，一聲不響。
中年婦女們也不知哪來(lái)的那麼些歡笑和話語(yǔ)，一路上說(shuō)笑不絕，東扯西拉，取樂(lè)逗笑。“我這個(gè)布細(xì)。”“你那個(gè)棉花絨長(zhǎng)。”“這是雙結(jié)線的。”這個(gè)說(shuō)：“回去先給當(dāng)家的做上套棉襖棉褲，好上山打獵。”那個(gè)說(shuō)：“回去先給上山的做副大手套，做雙原皮鞋，吊個(gè)大皮帽，別凍壞了手腳和耳朵。”
年輕的婦女，只是靦腆地抿著嘴笑。笑別人，也在想自己。從神情上可以完全看出她們內(nèi)心，也在甜蜜地想著回去怎麼給她們年輕的男人打扮。她們對(duì)自己男人關(guān)切的心情，更甚於那些大嬸大嫂們。
這支夾皮溝屯的婦女山貨貿(mào)易隊(duì)，在牡丹江一共交易了不過(guò)四五天，就學(xué)會(huì)了不少的歌曲，什麼《東方紅》呀！《沒(méi)有共產(chǎn)黨就沒(méi)有新中國(guó)》呀！都能唱得爛熟。
真的，她們?cè)诮夥帕说某鞘醒e，對(duì)那裡人民新生活的一切，特別是對(duì)那舉目可觸、豎耳即聞的遍地歌聲，感到從來(lái)沒(méi)有過(guò)的幸福，她們像從濃煙嗆人的地方奔到了空氣新鮮的花園；又像在久雨不晴烏雲(yún)籠罩的日子裡，突然撥雲(yún)見天，看見了和煦的太陽(yáng)。短短的幾天中，她們飽嘗著這從來(lái)沒(méi)有過(guò)的自由和幸福。
她們學(xué)的歌，在城裡時(shí)靦腆得還不好意思放聲唱，上了她們自己的小火車後，情況可就大不相同了。最初是一個(gè)人在哼唱，接著是兩個(gè)、三個(gè)、十個(gè)……二十個(gè)……全車一起唱起來(lái)。聲音愈唱愈洪亮，精神越唱越飽滿。那和諧的音調(diào)，清晰的歌詞，嘹亮悅耳的聲浪，隨著急馳的小火車，盪漾在雪原的天空。唱得那小火車也減少了震動(dòng)，它啌啌咣咣的節(jié)奏，成爲(wèi)雄壯的打擊樂(lè)，更增加著歌聲的壯美。它和她們，在這空谷雪原林濤起伏的鐵路上，演奏著歌頌共產(chǎn)黨、歌頌自由幸福的大合唱。
人心感萬(wàn)物，人歡物亦歡。這裡的一切山呀！樹呀！雪原呀！也像在隨著人心歡笑歌舞。
迎著小火車的飛馳，高山在跳躍，森林在奔跑，雪原反射出燦爛奪目的光芒，親吻著人們的眼睛。
應(yīng)著人們的歌聲，滿山遍谷發(fā)出洪亮的回聲，像似和人們對(duì)唱爭(zhēng)鳴，又像似向人們歡呼接迎。眼前呈現(xiàn)出無(wú)限壯麗而親熱的美景，真是：
巍巍叢山呈玉影，
皚皚萬(wàn)里泛銀光。
飛車載歌馳長(zhǎng)谷，
羣峰呼奔迎紅妝。
夾道狂歡天地動(dòng)，
傾心致意表衷腸。
轆轆遠(yuǎn)馳人飛過(guò)，
遙遙高峰探頸望。
這是小火車第二次回來(lái)，這一趟進(jìn)城，是夾皮溝人在生產(chǎn)自救的原則下進(jìn)行的。他們自從有了槍，有了衣裳，有了兩個(gè)月的糧，便掀起了熱火朝天的辛勤勞動(dòng)。劈柈子、打野獸，來(lái)供給城市，供給軍用，以養(yǎng)活自己。他們那驚人的勞動(dòng)效率和勇敢的自衛(wèi)力量，開闢了他們生活的新途徑。幾天的時(shí)間，他們生產(chǎn)了成噸的城市必需品。村的生產(chǎn)委員會(huì)，爲(wèi)了不影響生產(chǎn)、剿匪的任務(wù)，所以這趟進(jìn)城的貿(mào)易隊(duì)，全是由婦女和老頭組成的。
去時(shí)，柈子、平貨車上裝得滿滿當(dāng)當(dāng)；回來(lái)時(shí)，布匹、棉花包得花花綠綠。特別使他們榮幸而自豪的是，每家都請(qǐng)了一張毛主席像。這張像，他們比任何東西都珍貴，有的從一上車就拿在手裡，連擱也沒(méi)擱，連車邊也沒(méi)碰著，不時(shí)地展開來(lái)，看著毛主席那慈祥的笑容。
小火車在歡騰地急馳。
人們的心和火車一樣，向家鄉(xiāng)急奔。
火車頭上的司機(jī)，是生產(chǎn)委員會(huì)主任張大山，也是這次的貿(mào)易大隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。司爐李少坡，向爐裡猛填柈子，熊熊的火，燒著鍋爐，發(fā)出充足的蒸汽，小火車被喂得有使不盡的力氣。
車尾的守車裡，高波和另外的幾個(gè)戰(zhàn)士，押著從牡丹江提來(lái)的小爐匠欒警尉。
這是因爲(wèi)要對(duì)付那個(gè)老道和一撮毛，劍波才決定把這個(gè)匪徒提來(lái)，利用他老婆被我們救活，利用他和一撮毛這場(chǎng)殺妻之仇，再勾起他對(duì)那個(gè)老道奸妻之恨，叫這些匪徒來(lái)個(gè)狗咬狗，狼吃狼，從而多搞出一些有用的情況來(lái)。
煤水車上，班長(zhǎng)郭奎武帶著機(jī)槍組，架一挺輕機(jī)槍，隨時(shí)準(zhǔn)備打擊可能來(lái)襲的敵人，保護(hù)著車上的幸福和歡笑。
小火車勇猛地奔馳著……夾皮溝。
少劍波正在屋裡同劉勳蒼、白茹、小董等人談?wù)撝航裉彀硇』疖嚮貋?lái)，那時(shí)夾皮溝人該有多麼高興呀！
白茹在一張桌子上，用樺皮卷給羣衆(zhòng)寫著春聯(lián)。李鴻義在替她幫忙。
寫的正是新詞，什麼“剿匪保家愛祖國(guó)，打獵劈柴勤勞動(dòng)”啦，什麼“生產(chǎn)必須剿匪，剿匪保護(hù)生產(chǎn)”啦。工友和家屬們對(duì)貼春聯(lián)的興趣頗高，一個(gè)個(gè)拿著一卷卷的樺皮陸續(xù)走來(lái)，求白茹替他們寫。有的民兵自己編詞讓白茹寫，這些詞更新穎有力，什麼“一槍一個(gè)野獸，一槍一個(gè)土匪”，還有“鋼槍一響消滅國(guó)民黨，腰刀出鞘專宰座山雕”。
人越來(lái)越多，詞越編越妙，興趣愈來(lái)愈高。
有些老大娘、大嫂子，真看中了白茹這個(gè)姑娘，雖然她們所有的人幾乎連一個(gè)字也不識(shí)，可是卻對(duì)白茹頻頻點(diǎn)頭誇獎(jiǎng)，“看人家姑娘那手多巧！劃得多快！描得多俊！真是氣死男的……”
劉勳蒼向來(lái)好和白茹開玩笑，聽到這麼多奉承白茹的話，他靠近桌子旁，故意學(xué)著忸怩的聲音，“咱們這白姑娘，真是個(gè)和平的小白鴿，到哪兒都討人喜歡。又能治病，又能當(dāng)兵，又能寫春聯(lián)，外加上長(zhǎng)了個(gè)漂亮的小臉蛋，哎呀！真是人人喜歡。”
這一席話，惹得大家一陣鬨堂大笑。
白茹臉上略紅了一紅，也沒(méi)吱聲，蘸了蘸筆，一聲不響的低頭只管寫下去。
當(dāng)她寫完了一聯(lián)，趁劉勳蒼在桌旁哼唱歌曲，她蘸了飽飽的一筆墨水，朝著劉勳蒼的臉上一甩，一點(diǎn)也沒(méi)浪費(fèi)，甩的劉勳蒼滿臉黑點(diǎn)，剎那間，黑點(diǎn)淌成一羣烏黑的小蝌蚪。
“再叫你淘氣！坦克！”
白茹尖聲地笑起來(lái)。
大家一起瞅著劉勳蒼拍手大笑。
劉勳蒼順手摸了一把，這一下更可觀，蝌蚪消滅了，滿臉成了一塊黑煤炭。小董跳了一個(gè)高，拍著屁股笑道：
“唉！誰(shuí)買這特大號(hào)的黑白牙膏！這是白茹公司出品的，夾皮溝的土造！”
大家笑得按著肚子，彎著腰。
劉勳蒼把白牙一齜，喊了聲：“賤賣不賒！”他大踏步跑到院子裡，抓了兩把堆在牆根下的積雪，滿臉擦了一大陣。大家的笑聲，隨著劉勳蒼臉上墨汁的洗淨(jìng)而漸漸消失了，屋子裡這才平靜下來(lái)。
小董蹲在爐子旁，用一把小木勺，攪拌著鍋裡煮得熱騰騰的狍子肉。肉香撲鼻，充滿了整個(gè)的屋子和院子，和夾皮溝各家的肉香，匯在一起，充滿了整個(gè)夾皮溝的屯落和天空。
這是小分隊(duì)和羣衆(zhòng)一起獵來(lái)的獸肉，改善著人們的生活。
他一面攪拌一面說(shuō)：“小高波最愛吃狍子蹄筋，今天咱們誰(shuí)也不許吃，都給他留下，給他煮的爛爛的，溫得熱熱的，再加上兩大碗肉湯，一進(jìn)門就給他端上來(lái)，你們說(shuō)，他會(huì)不會(huì)樂(lè)得蹦八十六個(gè)高？”
大家齊聲同意，人們的思欲和話題被小董這句話一掀動(dòng)，全引向?qū)Ω卟ā埓笊降冗M(jìn)城貿(mào)易隊(duì)的盼望和談?wù)摗Ｕ劦门d致高昂，突然立在門口的青年工友二牛子，兩手一揚(yáng)喊道：
“來(lái)了！來(lái)了！別吵……來(lái)了……”說(shuō)著拔腿就往街上跑。
大家轟的一聲，一窩蜂擁出門去，“來(lái)了！來(lái)了……”邊跑邊喊，奔上車站。劉勳蒼和小董連帽子也沒(méi)戴，李鴻義手裡還拿著一卷沒(méi)寫完的樺皮春聯(lián)，白茹手裡拿著一支剛蘸得飽飽的墨筆。
車站上歡笑的人羣，亂哄哄的又笑又跳，眼睛都望向西南的小山包，熱盼著小火車馬上就會(huì)和上次一樣，從小山包的背後，一轉(zhuǎn)彎鑽出來(lái)。
可是等了二十分鐘，什麼也沒(méi)有。人們的耳朵開始代替了眼睛的張望，歡吵聲靜下來(lái)，每人都靜聽著他們所最喜歡的小火車的奔馳聲。從他們側(cè)著的耳朵的微微聳動(dòng)中，顯然可以看出每人都在努力的擴(kuò)大著自己的收音量。有的人用兩隻手包在耳朵後面，擴(kuò)大著他的耳輪。
站外的小木房裡，鑽出兩個(gè)信號(hào)工，他倆驚奇地望著車站上的人，當(dāng)洞察到他們是在接站時(shí)，兩個(gè)人對(duì)著這羣熱情接站的主人哈哈大笑起來(lái)。接著四隻手舉在空中像扇子張閉一樣開闔了幾下，表示著沒(méi)有車的信號(hào)，站上的人馬上結(jié)束了這場(chǎng)緊張的窺聽。
一個(gè)青年工友玩笑的捶了一下二牛子的後背，“二牛子，叫火車想瘋啦？”
“什麼是想火車，”另一個(gè)工友插嘴道，“車上有他老婆，是叫老婆想瘋了！”
大家都瞅著二牛子大笑起來(lái)。
二牛子把嘴一歪，做了個(gè)鬼臉，“要光是我自己的老婆在車上，我就不想了！因爲(wèi)火車上裝著全屯人的老婆，所以我想得特別厲害。”
大家又是一陣鬨笑，在鬨笑聲中，又一個(gè)工友把二牛子的凍紅了的耳朵一撥拉，“二牛子耳朵今天都聽長(zhǎng)了！你們看，比牛犢子耳朵還尖，能聽到牡丹江。”
二牛子彎腰抓起一把雪，就往那青年的衣領(lǐng)裡塞，他兩個(gè)一追一逃蹦蹦跳跳地跑回屯裡。
接站的人羣打打鬧鬧地轉(zhuǎn)回去。夾皮溝家家戶戶門前已站滿了人，齜牙傻笑這羣冒失的接站者。
離神河廟五公里的二道河子橋，多年失修，鐵軌蜿蜒不直，路基凹凸不平，枕木朽爛，道釘殘缺。橋頭左側(cè)標(biāo)著“三二五粁”的石柱子已被積雪培了大半截。
小火車歡騰地急馳，像抽線一樣把這座破橋拉到自己的跟前。它噴出幾口粗汽，看樣子是要慎重仔細(xì)一點(diǎn)來(lái)度過(guò)眼前這段衰老的空中路。
它的步子放得輕輕的，速度放得緩緩的，只有那汽笛聲還是雄壯如先。
可是司機(jī)張大山的心，全車人的心，好像被夾皮溝那羣冒冒失失的接站人拉了去一樣。每個(gè)人的心裡都想著夾皮溝接站人的活動(dòng)，好像車站已經(jīng)浮現(xiàn)在他們眼前，甚至人們?cè)鯓訐]手歡呼，怎樣蹦蹦跳跳，劍波又要站在車上講話，家裡的人接著買回的東西笑得閉不上嘴，……這些情景，就像在眼前展開了一樣。家裡煮的爛狍子肉，燒的熱炕頭，在等他們回來(lái)，甚至他們已經(jīng)嗅到了肉香，他們的心已經(jīng)早跑到了夾皮溝。
張大山瞭望了一下，橋在靜靜地臥著，他微微一笑，輕撥了一下駕駛柄，小火車的誘導(dǎo)輪已踏上橋樑。他內(nèi)心是那樣愉快地想著：“過(guò)了橋，我再急馳上三個(gè)鐘頭，太陽(yáng)還不落，我們就回到家鄉(xiāng)啦！”
在他的這種心情下，把車剛開到橋的小半截，他就已經(jīng)開始增加了速度。人們?cè)跇蛏享樦篮幼拥谋鲙Вb望著隱隱可見的神河廟，人們不約而同地歡笑嚷道：“快到家啦！……”
轟隆隆！在這熱烈的歡笑聲中，突然一聲劇烈的爆炸，地動(dòng)山搖，一股濃煙衝起了炸燬了的枕木的碎片，發(fā)出嘯叫，小火車頭被掀下橋去，一頭栽到河裡，深深地砸進(jìn)了冰河雪坑。
司機(jī)張大山摔出十五六步遠(yuǎn)，把積雪打了個(gè)窟窿，被埋入雪堆裡。司爐李少坡頭闖進(jìn)爐門，被火燃燒了。班長(zhǎng)郭奎武和三個(gè)戰(zhàn)士，被扣在煤水車下犧牲了，柈子、白雪、冰塊和他們的血肉混在了一起。
整列車的車廂，雖然大部還沒(méi)上橋，可是前半列倒下了，後半列全部脫軌了，車上的人們被掀翻在路基下的雪地上。他們驚呆地躺在雪窟裡，真不知哪裡來(lái)的這場(chǎng)災(zāi)禍。
高波和馬保軍跳下守車，敏捷地指揮著戰(zhàn)士們就地散開臥倒。他們鎮(zhèn)定了一下精神，剛要來(lái)觀察這不幸的情況，突然一陣排子槍，壓頭蓋腦地從橋的兩側(cè)襲來(lái)。婦女們被嚇得號(hào)哭起來(lái)，老頭們直挺挺地躺在雪地上，有的用兩隻胳臂濛濛頭，渾身亂抖，發(fā)出哼哼的慌恐聲。
接著那陣激烈的排子槍，從橋的兩側(cè)山背後的灌木叢中鑽出了兩股匪徒。共有三十幾個(gè)，瘋狂地朝著被炸翻的列車和人羣衝來(lái)。匪徒邊打邊吼：“要錢不要命，不給錢拿命換！”
因爲(wèi)積雪太深，匪徒們的衝擊速度不太快，不過(guò)距離只有一百五六十米，並且是兩面夾擊，步步逼近。
“瞄準(zhǔn)，射擊！”高波眉頭一皺，急促地命令道。
八個(gè)戰(zhàn)士按他的命令，向北邊衝過(guò)來(lái)的二十來(lái)個(gè)匪徒一起開火，在戰(zhàn)士們這一排準(zhǔn)確的射擊下，衝在前邊的幾個(gè)大個(gè)子匪徒，被打倒了，再?zèng)]有爬起來(lái)。其餘的匪徒也被這準(zhǔn)確的火力壓倒在雪地上。
“回頭！”高波趁北邊的敵人火力被暫時(shí)壓倒的同時(shí)，向戰(zhàn)士命令道，“一齊瞄準(zhǔn)，射擊南邊的匪徒！”戰(zhàn)士們順路基爬到脫軌的車廂下，向南邊衝來(lái)的那股，又是一陣猛烈的射擊，幾個(gè)匪徒被打倒在一個(gè)小小的斜坡下，其餘的十幾個(gè)又竄回灌木叢。
戰(zhàn)鬥暫時(shí)沉寂，在這短得不可思量的時(shí)間內(nèi)，十八歲的高波，內(nèi)心壓上來(lái)沉重的負(fù)擔(dān)，他想：“我只有八個(gè)戰(zhàn)士，連自己才九個(gè)人，敵人僅現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的數(shù)目就有我們五倍，剛打倒了他七八個(gè)，仍然還有我們四倍多，不過(guò)這還是小事，嚴(yán)重的是這幾百個(gè)羣衆(zhòng)的生命。羣衆(zhòng)的生命和他們剛用勞動(dòng)換來(lái)的一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)……羣衆(zhòng)……他們的死活全依賴我們這九個(gè)戰(zhàn)士、這九條槍。”當(dāng)他看到戰(zhàn)士們僅利用了這短短不到一分鐘的間隙已把自己隱蔽在雪掩體裡，又是那樣地信心十足，毫無(wú)怯意，他內(nèi)心衝上來(lái)一個(gè)牢固的信念，“不怕，什麼兇惡的敵人，也治不得我們的戰(zhàn)士。”
正想到這裡，北邊那股敵人，又是一陣排槍射來(lái)，接著便是狂吼亂叫，用比上次更快的速度衝來(lái)。
“射擊！”戰(zhàn)士們又是一陣猛射。匪徒們選擇那條不利的衝鋒地勢(shì)，和那兇狂無(wú)忌的姿勢(shì)，增加了戰(zhàn)士們槍彈的命中率。好得很，敵人又被打下去，伏在雪地上。
雖然這樣，但是羣衆(zhòng)的行列裡，卻發(fā)出了中彈的痛哭聲。
這顯然是有的羣衆(zhòng)已被匪徒射中了。
高波這才意識(shí)到，今天的任務(wù)，不能光憑戰(zhàn)士們的不怕犧牲，而是要自己有機(jī)智的指揮，再不能讓羣衆(zhòng)在這交集的槍彈下死捱打。“我怎樣來(lái)保護(hù)羣衆(zhòng)的生命財(cái)產(chǎn)呢？這絕不能用死拚硬守的笨辦法。
怎麼辦呢？……怎麼辦呢？……”他伏在雪地上，凝視了一下東北的小山包，連著一條不深的小溝，他眉頭頓時(shí)一展，自語(yǔ)了一聲：“突圍！”
在戰(zhàn)士們瞄準(zhǔn)的冷槍聲中，他匍匐的爬到副班長(zhǎng)馬保軍身旁，低聲向馬保軍道：
“馬班長(zhǎng)！現(xiàn)在得趕快率領(lǐng)羣衆(zhòng)突圍！”
馬保軍微微一點(diǎn)頭，眼睛仍凝視著正前方的敵人。
“現(xiàn)在咱倆分工，”高波觸了一下馬保軍的拐肘，“你帶三個(gè)戰(zhàn)士帶領(lǐng)羣衆(zhòng)從那條小溝，奔東北小山包，再奔正北大山頂，接著翻過(guò)山後，奔神河廟，我在這掩護(hù)。”
“小高，還是你去，我留在這和匪徒拚殺，我保證完全任務(wù)。”
高波嚴(yán)肅而親切地道：
“好同志，這不是謙讓的時(shí)候，快去！”
馬保軍剛要再開口，南邊的匪徒又衝來(lái)，高波和戰(zhàn)士們一齊猛烈地射擊了一陣，打倒了幾個(gè)匪徒，可是敵人已衝過(guò)了那段對(duì)他們不利的小斜坡，被壓在一道棱線上。這時(shí)敵人離自己的陣地火車路基，已不過(guò)百米了。高波更加緊張，對(duì)馬保軍指責(zé)地道：“情況越來(lái)越不利，羣衆(zhòng)的生命要緊，我過(guò)去是副排長(zhǎng)，你要堅(jiān)決執(zhí)行我的命令。”
馬保軍鎮(zhèn)靜地答聲：“是，我想一切辦法，完成任務(wù)。再見！”他倆緊緊地握了一下手。
馬保軍向自己周圍的三個(gè)戰(zhàn)士一擺手，一起滾進(jìn)路基旁的壕溝。他們?cè)谶@一段小小的死角地帶，向隱蔽在這裡的男女羣衆(zhòng)低聲鼓勵(lì)道：
“老鄉(xiāng)們，敵人被打退了，咱們快順東北小溝，爬上北山，不要害怕，有小高他們擋住敵人。走的時(shí)候，彎著腰，快跑！”
他們從排頭到排尾，把羣衆(zhòng)安慰鼓勵(lì)了一遍，當(dāng)羣衆(zhòng)鼓起了突圍的勇氣時(shí)，馬保軍叫一個(gè)機(jī)靈的戰(zhàn)士在前頭順著選好的小溝領(lǐng)著羣衆(zhòng)快跑，自己和兩個(gè)戰(zhàn)士伏在路基旁的溝沿上，一面鼓動(dòng)羣衆(zhòng)的勇氣，指揮他們放低姿勢(shì)快跑；一面瞄準(zhǔn)敵人，準(zhǔn)備迎接匪徒們?cè)賮?lái)的衝鋒，以增加高波等五人的火力。
羣衆(zhòng)的隊(duì)伍突出溝口，在小山包下的一段開闊地上暴露了，北邊那股敵人，就地轉(zhuǎn)了個(gè)九十度，向羣衆(zhòng)的行列，開始射擊，婦女老頭們，在沒(méi)膝深的雪地上，拚命地掙扎。馬保軍和高波的兩組火力，向敵人更加猛烈地射擊。雖然敵人的火力被稍微壓制了一些，可是在這段開闊地上已被匪徒們射殺了七八個(gè)羣衆(zhòng)。
“馬保軍，”高波向正在射擊的馬保軍命令道，“快！快到羣衆(zhòng)中去，指揮羣衆(zhòng)，快突！越快越好！”
馬保軍率領(lǐng)兩個(gè)戰(zhàn)士，奔進(jìn)羣衆(zhòng)的行列，指揮羣衆(zhòng)猛跑過(guò)這段開闊地，鑽入灌木叢，奔上小山包。他們一面呼喊鼓動(dòng)羣衆(zhòng)，一面冒著敵人的槍彈，向敵人射擊。
匪徒們看到羣衆(zhòng)進(jìn)了灌木叢，奔向小山包，更加窮兇極惡，像一羣貪饞的餓狼，向小山包衝去。高波等五個(gè)人的火力，雖然儘量加快射擊速度，總因爲(wèi)只有五支步槍，火力顯得太稀疏了，阻止不住敵人的衝鋒。匪徒們已衝到離羣衆(zhòng)只有七八十步的半山腰，發(fā)出兇狂的喊叫，有些羣衆(zhòng)被嚇倒躺在雪地上。太危險(xiǎn)了！
“準(zhǔn)備手榴彈！”高波高喊一聲，“衝鋒！”
五個(gè)人以最快的速度向匪徒側(cè)面撲去。山上的馬保軍四人也從小山包上，向敵人正面衝下。
匪徒們一見高波等只有五個(gè)人，便一窩蜂地向他們圍攏衝過(guò)來(lái)。“捉活的！小共產(chǎn)崽子！”發(fā)出了兇惡的吼叫。
高波等五人在匪徒距離自己只有三十步遠(yuǎn)的當(dāng)兒。“投彈！”在高波雄壯的喊聲中，一連十五枚手榴彈，落向匪徒羣中，頓時(shí)一陣劇烈的連續(xù)爆炸，掀起了一團(tuán)濃濃的黑煙。匪徒們被炸得血肉橫飛，來(lái)時(shí)兇狂的吼叫，現(xiàn)在變成了唧唧哇哇的慘叫。
正在這時(shí)南邊的那股匪徒，已衝近了高波原來(lái)的路基橋頭陣地，要尾追突圍的羣衆(zhòng)。高波等五人已陷入兩面拚殺的局面。
“羣衆(zhòng)還沒(méi)到達(dá)安全地帶，”高波緊張得兩眼發(fā)紅，“現(xiàn)在無(wú)論如何不能失掉橋頭陣地，衝回去！”
當(dāng)他們剛要回頭衝鋒，已發(fā)現(xiàn)自己的兩個(gè)戰(zhàn)友，躺在雪地上不動(dòng)了！他們倆犧牲了！趁著濃煙的擴(kuò)散，高波等三人，迅速拿過(guò)犧牲了的戰(zhàn)友的槍彈，乘著濃煙衝回橋頭。剛剛衝到路基的右側(cè)，南面那股十幾名匪徒也衝到了路基的左側(cè)。現(xiàn)在他們只隔一條鐵路，在這三比十幾、一路之隔的緊張關(guān)頭，三個(gè)人挺起胸膛，投出了十幾枚手榴彈，匪徒們被炸死了六七個(gè)，剩下的六七個(gè)狼狽地扭回頭便逃竄。
高波回頭看看突圍的羣衆(zhòng)，已全部奔到大山頂，正向山後退去。馬保軍小組四個(gè)人，正立在山頂，向被炸昏在雪地上的匪徒射擊，居高臨下，真得勁。他內(nèi)心發(fā)出一陣勝利的歡笑，“羣衆(zhòng)進(jìn)入安全地帶，敵人打不著了！現(xiàn)在我可以再拚殺一陣，黃昏突圍。”
他心裡一陣輕鬆，想趁這剎那間的沉寂，再選一個(gè)有利地勢(shì)，擺脫敵人的兩面夾擊，以便掩護(hù)羣衆(zhòng)走的更遠(yuǎn)些，自己再撤。
正在這時(shí)，突然一顆冷彈，射中了他身旁的一個(gè)戰(zhàn)士，又一個(gè)同志犧牲了！現(xiàn)在高波身旁只有一個(gè)戰(zhàn)友，力量更單薄了！“必須立即轉(zhuǎn)移陣地，”他想著，“否則敵人再衝來(lái)，不好招架。人太少了，特別是最能治服敵人的手榴彈，已快光了，只剩下最後的四顆。”
天色昏暗下來(lái)，他向犧牲的戰(zhàn)友和羣衆(zhòng)，默哀了一陣，他正要同僅剩下的一個(gè)戰(zhàn)友轉(zhuǎn)移突圍，突然在路基旁的壕溝裡，發(fā)出痛苦的哼叫聲。他心裡一翻，這才知道壕溝裡還有沒(méi)突圍的活著的羣衆(zhòng)，也許是他們負(fù)了傷走不動(dòng)了。這哼叫聲，頓時(shí)阻止了高波馬上轉(zhuǎn)移突圍的念頭，他這愛民如父母的高尚品德，立即使他的決心轉(zhuǎn)變，“不能扔下一個(gè)活著的羣衆(zhòng)，這裡的活人突圍，我必須是最後的一個(gè)。”
想著，他爬到那個(gè)戰(zhàn)士跟前，低聲命令道：
“快！你去把活著的羣衆(zhòng)領(lǐng)走，順前面突圍的道路突出去，我在這掩護(hù)！”
那戰(zhàn)士爬起來(lái)正要去執(zhí)行高波的命令，突然背後一陣喊叫，“捉活的……”匪徒們從背後包上來(lái)了！
高波兩人，扭轉(zhuǎn)頭，朝著已衝到近前的十幾個(gè)黑影，投出了最後的四枚手榴彈，在劇烈的爆炸聲後，只聽得匪徒唧唧哇哇滾到羣衆(zhòng)突圍時(shí)所走的小溝裡。
“快！領(lǐng)羣衆(zhòng)，向正北突圍！”高波急急地命令道。
戰(zhàn)士順壕溝邊跑邊低聲的動(dòng)員，“老鄉(xiāng)！快跟我走，天黑了，匪徒看不見，別害怕……快！跟我來(lái)……”他連叫帶拉，把十幾個(gè)婦女老頭，領(lǐng)出壕溝，剛走到那段開闊地，從側(cè)面小溝裡，襲來(lái)一陣狂射，戰(zhàn)士犧牲了！老鄉(xiāng)們躺在雪地上，一動(dòng)也不敢動(dòng)。匪徒們七八個(gè)黑影撲向了他們。高波的心像炸裂了一樣，恨不得一步撲上去，來(lái)一個(gè)魚死網(wǎng)破。但忽又聽得黑暗中發(fā)出老頭們被宰殺的慘叫聲，這一定是匪徒們用匕首殘殺了對(duì)他們沒(méi)有用的老人。在老人們的氣絕聲中，又聽到婦女們的掙扎聲，匪徒的黑影羣中，拉著幾個(gè)掙扎慘叫的婦女，向西走去。
這一切高波哪裡能夠忍受，他眼中放出怒火，渾身像燃燒一樣，他抽出大肚匣子，要用他最後的廝打拚殺，來(lái)解救這幾個(gè)被俘的婦女，或者和她們一同死去。
他剛一起身，突然背後路基的左側(cè)，傳來(lái)摸進(jìn)的腳步聲。
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，爬上路基伏在守車下面，向南邊的腳步聲望去，在二十幾步遠(yuǎn)的距離，七八個(gè)匪徒，像摸瞎一樣向他的陣地摸來(lái)。高波屏住呼吸，把大肚匣子上上把，撥了一下快慢機(jī)，靜靜地伏在地上，瞄準(zhǔn)了匪徒的影子，心想：“狗孃養(yǎng)的，讓你們?cè)倏拷c(diǎn)。十七步……十二步……八步……好！”
嘟嘟嘟……高波的食指一勾，子彈帶著火舌從守車下噴出，匪徒們滾倒在雪地上，“再換上一梭子！”咔的一聲，高波換上梭子，靜等著匪徒再爬起來(lái)。
在這剎那的沉寂中，高波突然想起他押解的欒匪小爐匠，頓時(shí)使他一陣心慌。他迅速地翻身爬上守車。一看，只剩下那條捆綁欒匪的半截繩子，這個(gè)匪徒是掙斷了繩子逃跑了！高波心裡頓時(shí)冰冷，失職的錯(cuò)誤，沉重地壓在心頭。他跺了一下腳，“媽的！真無(wú)用，我爲(wèi)什麼不先把他消滅呢！這個(gè)匪徒的逃跑，不知對(duì)劍波首長(zhǎng)的整個(gè)計(jì)劃要有多大的危害？不成！
我得活著，趕快走！趕回去，報(bào)告二○三首長(zhǎng)，是否因爲(wèi)欒匪的逃跑，而要更改計(jì)劃？走！一刻也不能耽誤。”
他剛要向車下跳，迎面已衝來(lái)八九個(gè)匪徒，堵住了車門，高波往下一蹲，匪徒們通過(guò)透明的天空，已發(fā)現(xiàn)了他，一陣狂吼亂叫，“小共產(chǎn)黨，繳槍！”
高波一看非衝殺不能走脫，便對(duì)準(zhǔn)了匪徒又是一梭子二十響，匪徒倒了三四個(gè)，可是他再換梭子已來(lái)不及了，他回手抓起了一支帶刺刀的步槍，緊逼著車門，準(zhǔn)備讓匪徒再靠近，好抓住一個(gè)薄弱點(diǎn)，突然來(lái)個(gè)一拚而下衝出去，殺出一條血路突圍。
當(dāng)匪徒們距離他還有五六步遠(yuǎn)，他想：“如果現(xiàn)在飛身一躍還沒(méi)十足把握衝出去，等他們?cè)偾斑M(jìn)兩步。”他兩手緊揣著步槍，貼緊車門，拉著飛身直刺的姿勢(shì)，準(zhǔn)備著瞬間即到的白刃拚殺。突然自己的背後，又出現(xiàn)了敵人聲響，他扭頭一瞧，背後的匪徒更近，匪徒們已完全包圍了他的守車，高波現(xiàn)在的陣地只有一個(gè)守車了！
高波的全身繃緊得像一塊冷鋼，他的心又像燃著導(dǎo)火索的炸藥包，眼看就要爆炸。他想：“我的戰(zhàn)場(chǎng)只有一個(gè)守車，不成。得馬上擴(kuò)大，飛出去，拚！”他向北邊車門一動(dòng)，拿準(zhǔn)了飛躍的姿勢(shì)，剛要跳，匪徒已堵上車門，沒(méi)有一點(diǎn)空隙，只有黑洞洞的昏夜，掩蓋著他緊貼車皮的身影。緊前邊的三個(gè)匪徒靠近了，三步……二步……“殺！”高波一聲突然的怒吼，飛下車去，鋒利的刺刀，插進(jìn)最前的一個(gè)大個(gè)匪徒的胸膛。他兩手一擰，拔出刺刀，因用力過(guò)猛，一屁股坐在車門下。
又一個(gè)傻大個(gè)匪徒，高波已認(rèn)出是在黑瞎溝捉雞的那個(gè)，端著刺刀向蹲在地上的高波的腦門刺來(lái)。高波把槍一擰，噹的一聲，撥開了傻大個(gè)的刺刀，順勢(shì)來(lái)了一個(gè)前進(jìn)下刺，整個(gè)刺刀貫穿了傻大個(gè)的肚子。傻大個(gè)嗷一聲仰在地上，頭朝下闖進(jìn)壕溝。高波的刺刀被別彎了，他手中失去了鋒利的武器。正在這時(shí)又撲上來(lái)七八個(gè)匪徒，高波調(diào)轉(zhuǎn)槍托，手握槍口，高舉槍托，使盡他剩下來(lái)所有的力氣，照準(zhǔn)眼前的一個(gè)匪徒，壓頭蓋腦地砸下來(lái)，格喳一聲響，匪徒的頭和高波的槍托一齊粉碎了。
突然高波的腦後一聲巨響，像一條沉重的大棍落在他的頭上，頓時(shí)他兩目失明，天旋地轉(zhuǎn)，一陣昏迷，跌倒在雪地上，隨著他身體的倒下，他已失去了對(duì)天地間的一切的感覺。
十八歲的高波，力殺了十九個(gè)匪徒，救出了幾百個(gè)羣衆(zhòng)，呼出了他最後的一口氣，與劍波，與小分隊(duì)，與黨永別了！爲(wèi)革命貢獻(xiàn)了他自己美麗的青春。
大肚匣子掛在他的頸上，陪著他靜臥在二道河子橋頭。
天上的星星俯首如泣！
林間的樹木垂頭致哀！
臘月二十九日的下午。
夾皮溝屯中央的山神廟前，停放著十三口棺材。高波、郭奎武、張大山等同志，靜靜地安息在裡面。
劍波和小分隊(duì)，以及全屯的男女老少，肅立靈前，垂首致哀。上千隻眼睛流著熱淚。
松濤嗚咽，白雪淚墜，烏雲(yún)罩日，青天披紗。人們?cè)诒矗卩ㄆ?
一分……十分……二十分……也不知哀悼了多少時(shí)刻，人們的哀悼心情，把時(shí)間全忘記了！人們的心完全沉入悲哀與仇恨的深海里。
少劍波在持續(xù)良久悲沉的空氣裡，顫抖的嗓音，衝破了悲哀的沉寂，“安息吧！同志們。”他轉(zhuǎn)回身來(lái)，面向著哀悼的人羣，“我們要把悲痛變成力量，我們要誓死報(bào)這場(chǎng)血海深仇。”
接著他的聲音，唰的一聲人們挺起了胸，擡起了頭，上千隻眼睛射出了憤怒的烈火。他們舉起了握得堅(jiān)硬的拳頭，幾百?gòu)堊欤舫隽艘宦暸穑拔覀兪乃缊?bào)仇！我們要在你們的靈前，擺滿敵人的頭。”
一陣疾風(fēng)，打著旋掠過(guò)靈前，把人們憤怒悲壯的聲浪，衝向天空，哀悼的人羣踏著沉重但百分堅(jiān)毅的步子離開靈前。
少劍波回到房中，渾身發(fā)著熱，他失去了三年來(lái)形影不離的小戰(zhàn)友，他站著一動(dòng)不動(dòng)，直盯著朝夕掛在高波脖子上的望遠(yuǎn)鏡。如今它冷清清的掛在牆壁上，它是那樣地孤孤單單，它是那樣地悲悲切切。它和它的小夥伴離別了！永別了！
小董滿眼淚水，緊瞅著昨晚他給小高挑選好的一大碗狍蹄筋，現(xiàn)在它已是冷冷的沒(méi)有一點(diǎn)熱汽。
李鴻義手裡拿著和高波共用的那個(gè)針線包，蹲在牆角下，兩手捏來(lái)捏去，幾顆淚水滴在針線包上，滴在高波曾拿過(guò)的手跡上。
白茹抱著印滿了高波手跡的公文包，蹲在炕角上啜泣，她此刻完全不像個(gè)十七八的女戰(zhàn)士，就像一個(gè)十二三的小姑娘，死去了親哥哥的小妹妹，哭得是那樣傷心。
劉勳蒼一聲不響，蹲在爐子旁，他的眼睛氣得像要突出來(lái)一樣。他眼中的怒火，比爐中的火光更旺。
少劍波滿目淒涼的看著他周圍的戰(zhàn)友對(duì)死者的哀悼，內(nèi)心一陣激烈的翻騰，激起他沉重的自責(zé)。他責(zé)備自己失職，責(zé)備自己粗心，“本來(lái)我明知道第二次火車開牡丹江應(yīng)該在收拾了座山雕以後，而自己卻遷就了羣衆(zhòng)樂(lè)極的‘要過(guò)個(gè)快樂(lè)年’的情緒，十分不謹(jǐn)慎地批準(zhǔn)了這次的行動(dòng)。這是一個(gè)指揮員的最大錯(cuò)誤，也就演成了使同志和羣衆(zhòng)失掉了他們寶貴生命的悲劇。”
原來(lái)這次開車，是在羣衆(zhòng)有了糧、衣、槍之後，羣衆(zhòng)有了吃穿，少劍波本想一心一意先剿滅座山雕，更徹底地保護(hù)羣衆(zhòng)生產(chǎn)。可是由於幾天來(lái)羣衆(zhòng)的辛勤勞動(dòng)，成績(jī)十分可觀，因此生產(chǎn)委員會(huì)頻頻要求劍波再開一趟車，劍波也就迎合了羣衆(zhòng)“過(guò)個(gè)快樂(lè)年”的心理。就答應(yīng)了。
他沉重地想著，“一個(gè)人民解放軍的指揮員，對(duì)羣衆(zhòng)和戰(zhàn)士的生命財(cái)產(chǎn)負(fù)有全責(zé)，我爲(wèi)什麼這樣不負(fù)責(zé)任的隨便答應(yīng)了呢！難道是天下太平了嗎？此地的座山雕和九彪的匪股我一個(gè)還沒(méi)捉到啊！有什麼理由疏忽大意呢！真是該死！
“這還不說(shuō)，車晚點(diǎn)了，又沒(méi)有儘早地組織接應(yīng)的力量。
一直到戰(zhàn)鬥結(jié)束後，沒(méi)死的匪徒全跑得無(wú)影無(wú)蹤，接應(yīng)的力量纔到達(dá)，自己的指揮才能又在哪裡呢？”想到這裡，他的全身簡(jiǎn)直像火燒了一樣，好像何政委和田副司令的聲音，又在他耳邊響起：
“劍波同志，你年輕，我們對(duì)你所擔(dān)心的就是有時(shí)粗心和幼稚。凡事你要思慮再思慮！慎重再慎重！尤其是這次活動(dòng)只有你自己，你既是司令員又是政治委員！”
這聲音，使他低下了頭，眼圈紅了。
“堅(jiān)強(qiáng)些，”又是何政委的聲音掠過(guò)，“要經(jīng)得起勝利，也要經(jīng)得起失敗，重要的問(wèn)題是在於從失敗中取得有益的教訓(xùn)！”
“取得教訓(xùn)……”少劍波不由己地自語(yǔ)著，默誦這一句叮嚀。
突然他的心一翻騰，想起了一件特大的心事，衝擊著他的腦海，“欒匪跑了！
楊子榮同志的工作有遭受破壞的極大危險(xiǎn)！”他抓了一下頭髮，呼吸也緊張了起來(lái)。
“這欒匪哪裡去了呢？”
他激烈地判斷著，“戰(zhàn)場(chǎng)上是沒(méi)找到他的屍體，他沒(méi)有被毀滅，他是跑了！因爲(wèi)這個(gè)匪徒他不會(huì)在敵我拚殺中加入戰(zhàn)鬥，他還捨不得他的狗命。那麼他哪裡去了呢？是跑到屯裡藏下了嗎？那樣倒還好，威脅不著楊子榮同志。不會(huì)！這個(gè)匪徒不會(huì)這樣，他不會(huì)放下屠刀。他隨著沒(méi)被擊斃的匪徒進(jìn)山了嗎？或者他自己?jiǎn)为?dú)進(jìn)山了嗎？會(huì)的，絕對(duì)可能！這兩個(gè)可能性都存在。因爲(wèi)一有沒(méi)被擊斃的匪夥，二有這羣匪夥出山踏下的腳印，他可以很容易地找到座山雕的巢穴，儘管他以往不知道。”劍波想到這裡，狠狠地一頓足，“有危險(xiǎn)，這是塊致命傷。”他的心沉重地?fù)?dān)心著楊子榮的安危。
“報(bào)告！”多日離隊(duì)的孫達(dá)得突然出現(xiàn)在門口。
少劍波和大家的視線，齊集在他身上。孫達(dá)得剛從四百里外趕回來(lái)，當(dāng)他看到山神廟前的靈柩，一進(jìn)門又看到戰(zhàn)友們悲痛的面容，他立在門口，脫下帽子，垂下頭，高大的身軀，疲憊的面容，愈顯得悲切。
三分鐘過(guò)了，少劍波走到孫達(dá)得跟前，發(fā)出低沉的聲音：
“謝謝你！辛苦了，達(dá)得羅志！”他們緊握了握手，“事情怎麼樣？”
“一切順利，”孫達(dá)得說(shuō)著，從懷中掏出一卷樺皮，遞給劍波。劉勳蒼等一起圍上來(lái)。
少劍波展卷一看，頓時(shí)眼中射出炯炯的光亮，他咬了一咬下嘴脣，“英雄！楊子榮同志，一切有了把握！就這樣辦。”
他的自語(yǔ)，激起了周圍同志的精神，他們探求的眼光盯向劍波。劍波的目光親切地向周圍同志臉上一掃，拳頭向下一按道：
“現(xiàn)在是臘月二十九日十五點(diǎn)二十分，我們一分鐘也不能耽誤，帶足了乾糧熟肉，馬上出發(fā)。”
“是！”劉勳蒼等一齊答應(yīng)，“帶足了給養(yǎng)，馬上出發(fā)，一分鐘也不能浪費(fèi)。”他們轉(zhuǎn)身就走。
“還有！”少劍波眉毛一聳道，“請(qǐng)李勇奇、馬保軍立即來(lái)我這裡！”
“是！”李鴻義行著軍禮，“命李勇奇、馬保軍立即來(lái)見你。”