耿衛接到海倫的來電通知。話語簡短，讓他前去坐落湖畔的希爾頓酒店，給了他會面時間和酒店房號。
午後，耿衛看望了顧天雲，然後又和顧老打了聲招呼，準備出發。
臨走前他去了趟護理室。看著病牀上的郭海，他心裡空落落的，不禁想，假如那年他沒帶小海去黑水村尋找那口井，他們沒深入那井下的溶洞，小海至今好端端的，不知現在會是什麼樣？
耿衛嘆口氣，天意難料，世事莫測啊，他不覺又想到小海與生俱有的超凡異能--心靈感應、意識控制。他那時年少時尚不明理，他對小海異於常人的表現深信無疑，而時隔多年後，他有些不太確定了，所謂的異能違背科學常理，現在回想起來，只覺那一趟冒險恍然是一場幻象。當然，在潛意識裡，耿衛的認知有些矛盾，感覺某種超常理的東西也許真實存在，那些發生在小海身上的怪事，小海奇特的身世來歷，以正常邏輯解釋不通。他寧願相信，小海絕非一般人。
小海儘管是植物人，意識冰封在大腦深處，但也許在將來某一天甦醒。
“我走了啊！辦了事就回。”耿衛一如以往離家那樣，心裡默唸著與小海告別。
他下樓來到庭院，忽而心裡一動，不由地擡頭看著樓上發怔，悵然若失。“小海，小海……”他在內心發出呼喚，“你感覺到我了？”
陽光耀眼，樹影濃重如一潭死水，一切看似平靜如常。
“你去哪兒？”耿衛突然聽到聲音傳來。他赫然一驚，待轉頭打量，卻見是警衛長劉戈跟他打招呼。“搭車嗎？”劉戈上車正要出行，對他故此一問。
“好啊！”耿衛拉開車門，“方便麼？我去希爾頓酒店。”
劉戈點頭，吩咐警衛先送耿衛。
汽車出了門，耿衛寒暄問：“劉叔，你們去城裡辦事？”劉戈沉吟道：“我休假幾天，回老家一趟。”
耿衛有些驚訝。劉戈在顧天雲身邊如影隨形，七八年了，在家裡同吃同住地近身護衛，從未見其遠離過。這位警衛長一貫寡言少語，行事低調，多年來和大家也沒說過幾句話，彷彿不真實存在的人。耿衛一直挺納悶，這些警衛是啥特殊材料做的？就像沒家、沒情感、沒個人生活似的，這還是血肉之軀的人麼？這時他聽劉戈說要回家，反而感到意外，不禁問：“劉叔老家哪的？”
“山西。”
“噢，山西哪兒？”
“小地方，沒什麼名氣。”劉戈含糊其辭迴應，看似不願多說。耿衛心想就這點破事還要保密？沒意思。他不再多問，一路沉悶無話。
※※※
耿衛離家後不久。護理室幽靜如常，護士爲郭海做了一次護理，昏昏然打個盹。
忽然，監測儀出現微反應，採集到郭海發出的一個腦波信號，猶如黑暗深處一點火花明滅，腦波極微弱、短促，剎那之後歸於虛無。這異常的微反應轉化爲數字信息，立即上傳到監控系統終端，生成記錄存儲並被解析。
※※※
希爾頓酒店位於撫仙湖東北岸，臨湖而建，依山而居。
耿衛乘觀光電梯上客房主樓，通透的電梯廂之外，湖光山色一覽無餘。水岸沙灘潔白，周邊有國際會議中心、紅酒坊、雪茄體驗館、美食會所、高爾夫球場……這是一個世界級的湖畔度假天堂，前來旅遊入住的外國人不少。
眺望湖岸另一方，可見一座座鬱郁蒼山，山嶺綿延至遠。
耿衛看了心頭觸動，北岸遠處那一片山澗峽谷正是黑水河的源頭。昔日的廢村山坡上如今成了豪華之地，建有成片的高檔別墅，半坡上隱約可見還在建蓋一些廠房似的基建設施，工程浩大，據說那裡是中外合資的重點項目，今後將建成大型影視文化基地。
不知那廢村井下大溶洞現狀如何？
這些年來，耿衛沒聽到關於溶洞的任何消息。按理說，那可是重大地質發現，地下深藏那麼一個宏大壯美的溶洞，肯定要進行洞穴科考探測，或開發成旅遊景點，即使在投資和技術上一時半會有難度，媒體也應該對此做些相關新聞報道，怎麼一絲風聲都沒透露？總不成那溶洞被地質、科考、旅遊等部門遺忘了，迄今無人所知？不可能吧，耿衛心生疑惑。
他對小海在溶洞下出事，多年來心懷自責內疚甚重，不願過多想及這樁往事。這時觸景生情，他不由的往深處一琢磨，覺察這事有些不同尋常，下意識忽地冒出一種令他不安的預感——這趟指派他的任務不會與此有關吧？莫非洞穴潛水探測就是……要他去探“靈魂之井”？
耿衛尋思著，一路心神恍惚去到客房。他收住心，按下門鈴。
過了好一會卻不見動靜，難道記錯了房號？他正疑惑，只見門開了，海倫偏頭夾著手機一邊通話，一邊拿了浴巾擦著溼發，衝他歉然一笑，帶他進房。
這是一套豪華湖景房，約九十平方米，裡外有獨立的起居室、會客廳。房間裝飾奢華卻凌亂不堪，原有的傢俱陳設被移開，會客廳地板上擺滿了一堆堆箱子、資料、文件夾，各類大小包裹……看情景像雜亂的貨運公司倉庫，幾乎沒個讓人落腳的空地。
耿衛小心地繞著雜物走，差點碰倒一摞紙箱。
海倫做手勢，示意耿衛在會客廳稍等，她打著電話進了臥室。室內的牀上攤開了許多文件夾，她坐在牀邊，拿筆在紙頁上速記，兩條腿玉潤耀眼，她就那麼隨意搭著，卻是姿態優雅妙不可言。
耿衛側目而過，心頭不禁驛動，腦海裡閃著眼見臥室裡的一些殘餘影像：椅子上搭著幾件衣裙，地毯上一雙駝色高跟鞋，牀頭櫃上擺了一盤吃剩幾片的甜橙、深咖啡色手袋、一個精緻的化妝鏡、一支脣蜜……耿衛搖頭失笑，就瞥了不到一秒的時間，他居然記住這麼多細節。可見這法國女人魅力超強，輻射直透男人心臟五英寸，挺可怕的。
聽她通話的聲音傳來，宛轉悅耳，語速卻很急促，像在與某製造商的人討論某種設備部件的技術細節，談話充斥生僻的專業名詞，耿衛聽著不甚明白。
他想在會客廳找個地方坐下，卻見沙發、座椅上堆滿文件，桌上擺放著類似醫療儀器的古怪物件。他走去觀景陽臺，在陽臺上憑欄而望，但見天水一色，半湖深藍靜靜地涌入眼簾。
等了好一陣，海倫一直在通話，耿衛待著無聊又回到室內，掃眼見靠牆立著一塊白板，板上寫滿字，貼著很多紙條、資料頁和圖片。他湊近去看，發現板上標註了一些潛水員的資料，全都是來自世界各地的洞穴潛水探險家。他掃了幾眼，看到當中就有他的資料——關於他探險活動的簡報。
海倫在他個人資料旁註明一句話：“性格偏執，不予選用。”
法語的“偏執”含有“排斥異己”之意，這顯然說他沒有團隊合作精神，評價挺低的。耿衛看了一怔，啞然失笑，心想啥意思？既然認爲他不適合參與所謂的國際聯合探測行動，幹嘛最後又叫上他？
瞧這情形，海倫負責篩選、聯絡洞穴潛水探險家，挑選範圍幾乎囊括了業內知名能人，並對每個人做資料分析，最終確定探測組隊人選。這次探險行動的規模確實龐大……忽然間，耿衛瞥眼見到一名探險家的資料，不禁大感意外。
這人名叫喬-克里默，是位狂熱的“藍洞”自由潛水大師，世界一流的北極冰層海洋探險家，也是圈內鼎鼎大名的“深淵”探險組織的靈魂人物。那是一個酷愛潛水、天性冒險的人聚集一羣愛玩的人的探險俱樂部。耿衛和喬有過一面之緣，近幾年偶爾通信聯繫，還談得來，兩人交情淡而不薄。但在三個月前，深淵俱樂部給他發來郵件，稱喬出事了。