蘇曼對於陳瑀的走散，又是納悶又是愧疚，她沒能履行好自己的諾言。她答應過夫人，要安頓好他們兄妹兩的。
蘇曼自始至終，對於刑場發生的變動是一無所知。
嶽簫成功逃出了京城，他找到了一個縴夫的事情做。他一路南下，靠著一股子力氣，得到了船老大的賞識，成功地避開了官兵的盤問。船老大爲了他，昧著良心說了慌，說他是自己的遠房親戚。
嶽簫對於陳瑤與蘇曼的關心，加起來都不夠對於陳瑀關心的零頭多。陳瑀是個男孩，未來要撐立門戶，爲東王府以及死去的衆將領報仇的。他寧願用十條陳瑤蘇曼的命，來換陳瑀一命。
而當他再一次見到蘇曼的時候，絕不會想到當初這個不起眼的東王府丫頭，會跑到南北國兩軍對壘一觸即發的戰場上。
手無搏雞之力的蘇曼，竟然成了這場戰爭的主角，完全把控住戰爭的命脈，使得這場籌劃已久的戰爭以雙方軍隊各退十里，避戰而終。
而此刻的蘇曼，正帶著陳瑤在冬子的領地上，靠著乞討生活。她一直以菜市口爲軸心，向四處擴散，到處尋找陳瑀的下落。
陳瑀會去哪裡？蘇曼百思不得其解。
許多天過去，陳瑀一直在擴大尋找的範圍，沒有。
這期間，冬子一直在發動丐幫幫其尋找，沒有。
年關越來越近，還有不到一個月的時間，皇上歸來已有兩日。東王謀反的“證據”擺在了皇上李矩的面前。
朝堂之上的李矩，面如死灰，他看著下面兩旁而立的文武大臣，逐個看去，最後把目光盯向跪在中間的丞相楊基身上。
“現在東王已死，死無對證，全憑你一面之詞。即便東王真的謀反，也不該你來發落，該等朕回來再做裁決。何況，我與東王乃同師一門，情感深厚，東王若是真想做這個位置，我讓位便是。想當初，這個位置本當大師哥坐的，沒想到大師哥被人暗算，我一而再再而三推辭，讓我兩師弟做，可我那兩師兄弟，硬是把我摁在了這個位置上，難道你們都忘了嗎？說東王謀反，朕死也不信！楊基，你還有何話說？”
“皇上，老臣向來忠心耿耿，絕無二意。東王確實有謀反舉動，老臣是拿到確鑿證據的呀。另外，東王謀反一事敗露後，他帳下的四名將軍，帶著東王的一雙兒女，拼死反抗，逃出京城，殺我朝廷幾十名一等侍衛。若是沒有這事，我請問皇上及衆臣，他們幹嘛不爲自己辯解，卻要有如此大不道的舉措？”
“那也是被你逼的！來人，替朕擬旨，由於丞相楊基，懷有個人恩怨，陷害東王謀反，不顧滿朝文武大臣規勸，草菅人命，執意殺東王及其部下全家，其罪天理難容，當誅！而罪臣楊基，至今還執迷不悟，死有餘辜?，F革去賊臣楊基丞相一職，打入大牢，秋後問斬！”
“皇上，家父年邁，思想糊塗，臣自知家父罪責難逃，臣懇請皇上，家父身體不好，容臣於獄中伺候他老人家，以盡孝道！”
楊桐慌忙於衆臣中走出，跪於其父親身旁，求皇上道。
“好啊，好一個孝順的兒子，朕正想問你，你作爲兒子，在明知你父親年老糊塗，做出如此讓朕痛心疾首的事，你爲何不加以規勸？是何道理？來人，拿掉楊桐頂戴，革去他太子太保一職，關入大牢，聽候審理！”
“皇上，別冤枉了太保。想當初，丞相一意孤行，不顧衆臣反對，特別是太保，於丞相面前據理力爭，力保東王。這都是衆臣在場，可以佐證的呀！”
“是，皇上，臣願意作證。丞相在下殺令的時候，楊大人曾立諫丞相等候皇上回來再處置東王的！”
“臣願作證！”
“臣願作證！”
忠臣齊下跪，爲國舅爺楊桐求情。
李矩默默地看著羣臣。
“衆位愛卿請起！看來是朕錯怪了太保，朕也是一時氣糊塗了。但楊基犯下如此重罪，其子所求，朕不準予！”
李矩說完，手扶額頭，眼睛微閉，深深地嘆了口氣。
“皇上，您這是爲東王悲傷過度啊，臣何嘗不是？想那東王，爲我北國立下多少汗馬功勞，這是有目共睹?。〕颊埢噬瞎澃О?，龍體要緊??！”兵部尚書曹源戈進言道。
李矩沉默了許久，才道。
“衆位愛卿，這個年關，朕是沒心思過了！我想衆位也沒心思過。想我北國，在如此盛世，卻失去東王這樣的功臣，是朕之大不幸，也是我北國大不幸。朕宣佈，今年年三十招待羣臣例會取消，在朝文武大臣，今年各家禁止放鞭炮奏樂，一經查出，嚴懲不貸！退朝！”
“恭送皇上！”
李矩臃腫的身子，在太監小安子的攙扶下，向屏後退去。
羣臣看著被架走的楊基，花白的頭髮在風中飄搖。
誰也搞不明白，這個精明的丞相，何以犯如此低級的錯誤。東王謀反，是有確鑿“證據”，但難免有南國探子從中作梗，下了圈套的嫌疑。事情都還沒弄清楚，就匆匆殺了東王全家及其親信，有失水準。
羣臣一時不肯離去，在朝堂上議論紛紛。
“曹大人，鎮南王不知何日到京？”
侍衛統領孫叔龔，乃李矩的家奴，後李矩做了皇上，封他爲侍衛統領。
曹源戈沉思了一會，捏著下須，沉吟道。
“東王之死，對南王打擊很大，估計這回子，正快馬加鞭往這兒趕。不知這一路上，要跑死多少匹馬了！”
“看來楊丞相這回，是在劫難逃了！”孫叔龔小聲道。
“還逃？怎麼逃？那是東王，皇上的師弟！”曹源戈喃喃自語道：“即使皇上饒過他，那朕南王手中的盤龍棍，豈能饒過他？要知道鎮南王的權柄，那是可以不通過皇上殺任何重臣的呀！這可是皇上當年登基的時候，親自封他的權力啊！”
“那也是??????”孫叔龔忽然意識到什麼，他沒有往下說。
曹源戈深深地看了他一眼，挪步先走了。