“夠了——”擡手一比，玄燁稍稍抑了抑下顎，近乎低吼喝止，緩緩擡眸，直戳心扉的眸光灼灼炙人，脣角浮過(guò)一絲冷笑，嘶啞低沉之音復(fù)又飄起，“區(qū)區(qū)一個(gè)答應(yīng)好得過(guò)待詔女官？你究竟是愚蠢還是天真？還是……你想逼朕？沒(méi)人——”
癡癡望了一眼，曾經(jīng)親密無(wú)間，即便分道揚(yáng)鑣，也不必反目成仇……芝蘭急急截語(yǔ)辯白道：“奴才不是想逼皇上……奴才的心……皇上該懂，但凡奴才能過(guò)得了自己的心，奴才不會(huì)如此……求皇上別逼奴才。”語(yǔ)未畢，淚又不爭(zhēng)氣地淌下，心卻一瞬釋然。
心頭的慍怒頓散，盡剩無(wú)奈，盡剩心煩，眸光瞬時(shí)生冷，玄燁淡淡掃了一眼，半晌，幽幽道：“隨你……”說(shuō)罷，大氅一揚(yáng)，拂袖而去。
待銀月上車，芝蘭已拭乾淚水，馬車晃晃悠悠，心空空蕩蕩，一路竟是無(wú)語(yǔ)……
“芝蘭姑娘，暫且得委屈你了。”樑九功掃了眼班房，堆滿笑說(shuō)道。
“樑公公，您這麼說(shuō)我如何擔(dān)待得起？這裡很好，謝謝。”芝蘭急急福了福，恭順回道，猶豫片刻，弱弱央道，“我不是乾清宮的人，留在此處多有不便。我能回御膳房嗎？”
一怔，樑九功勉強(qiáng)扯出一絲微笑，語(yǔ)氣卻凜冽：“如今都沒(méi)傳膳宮女了，你又如何回得去？”
“那……若是秦嬤嬤肯收我，我……”
樑九功一擺手，斷然說(shuō)道：“皇恩浩蕩，秦嬤嬤才撿回一條命，遣出宮養(yǎng)老了。別說(shuō)點(diǎn)心局，便是其他司局，也斷不會(huì)收你。哪個(gè)掌事敢留用救駕有功之人吶……”
神色一瞬落寞，芝蘭不由稍稍垂首。
樑九功輕嘆一聲，勸道：“芝蘭姑娘，我本不願(yuàn)多言。只是……皇上待你，這般好，你怎就？便是冊(cè)封貴妃娘娘的詔書(shū)，皇上也不曾御筆親書(shū)。皇上如此，便是想安撫你。你竟這般不領(lǐng)情。也罷，人各有志……你安心在此養(yǎng)傷，有事儘管吩咐小珠子。”說(shuō)罷，搖搖頭便帶門出了去。
心下盡是悲涼，便是去無(wú)可去，又如何能躲在這乾清宮的班房……芝蘭無(wú)力地靠在榻上，茫然盯著房門。
一晃幾日，御前無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，日日錦衣玉食，芝蘭卻食不甘味，刮骨療毒原來(lái)如此痛徹心扉，多少次夜深闌靜，午夜夢(mèng)迴，黯然神傷，唯有自己知曉……
這日隙曛，西暖閣急召，芝蘭一路惴惴難安，踏入暖閣一瞬，心底盡是慌亂。
“奴才叩見(jiàn)皇上，叩見(jiàn)太皇太后……”芝蘭怯弱行禮，不由低瞥軟榻上的祖孫二人，他玄黑一色，冰冷似冬凌，老太太卻依舊慈眉善目。
太皇太后漫然瞟了眼孫兒，嘴角浮起一絲淺笑，慈和說(shuō)道：“丫頭，起來(lái)吧……賜座。”
“奴才謝太皇太后恩典。”芝蘭恭恭敬敬地叩了一禮，他正漫不經(jīng)心地?cái)[弄著玉扳指，未曾朝自己捎過(guò)一眼……一瞬心中暗否，自己竟失落什麼……這不正是自己想要的嗎？芝蘭福了福，弱弱坐下。
“嗯……看起來(lái)氣色不錯(cuò)。你救駕有功，該重重有賞，哀家今日做主……你可有什麼心願(yuàn)，儘管說(shuō)來(lái)。”太皇太后稍稍倚了倚靠墊，笑著瞥了眼孫兒，滿臉慈愛(ài)。
玉扳指不由僵住，玄燁擡眸掃了眼客座，滿眼探究。
“多謝太皇太后關(guān)懷……”急急起身，芝蘭趕忙福了福，低眉順目，頓了頓，懇切說(shuō)道，“奴才只是盡本分，不敢居功，不敢要賞賜……奴才也別無(wú)所求。”
心頭一怔一舒，眸光瞬間溫和些許，本想她此番必會(huì)提擡旗，自己尚在猶豫如何迴應(yīng)，卻不料她竟隻字未提……玄燁旋下扳指，凝眸那抹綠影。
“你這丫頭，坐著回話……賞罰分明是皇家安家治國(guó)的根本。該賞的必須賞，你既無(wú)所求，那哀家便做主了。”太皇太后正了正身子，一味和顏悅色，笑道，“女子姻緣爲(wèi)重……”
心頭一緊，玄燁不由揚(yáng)手把玉扳指磕在案幾上，一縷清冽之音。
脣角微揚(yáng)，太皇太后別目瞅了一眼，嘴角眉梢皆簇起一團(tuán)細(xì)褶子，聲音透著股意味深長(zhǎng)的肅穆，道：“就賞你黃金百兩做嫁妝，如何？”
足足一愣，芝蘭急急垂眸，掐掐虎口，弱弱謝禮：“謝皇上、太皇太后恩典……”
方纔只顧猶豫該否提擡旗，念及他當(dāng)日決絕一語(yǔ)，不願(yuàn)相逼唯有噤聲，如今緩過(guò)神來(lái)，頓了頓，芝蘭怯怯支吾道，“只是……奴才卑微，實(shí)在用不著厚重的嫁妝，奴才……想把這賞銀用在別處……”
“哈哈……這丫頭，既賞你了，你自己做主便是。”太皇太后扯了扯膝蓋上的絨毯，垂眸瞥了一眼，清然笑了笑。玄燁淡淡睨了一眼，食指漠然地?fù)芰藫馨笌咨系陌庵浮?
吸了口氣，芝蘭振了振，緩緩擡眸，恭順地望著太皇太后，些許動(dòng)容，些許緊張，抿抿脣，輕聲央道：“奴才剛纔一時(shí)緊張……其實(shí)，奴才有個(gè)心願(yuàn)求主子成全。”
“哦……”揚(yáng)了揚(yáng)聲線，玄燁垂眸探究地淡掃一眼，竟不等皇祖母發(fā)話，便冷冷截語(yǔ)。
心頭一搐，瞅見(jiàn)太皇太后含笑微微點(diǎn)頭，芝蘭順了順，垂下眼瞼，篤定求道：“奴才家中人丁單薄，只有兄弟二人，哥哥遠(yuǎn)征沙場(chǎng)……生死未卜，弟弟年幼。太太體弱多病，無(wú)人照料……奴才想求皇上和太皇太后開(kāi)恩，準(zhǔn)奴才離宮返家。”說(shuō)完，起身恭恭敬敬地伏地叩了一禮。
不由一驚，玄燁凝著眼前綠影，心頭一瞬悵然……馬車那幕，原想不過(guò)是女子欲擒故縱的小伎倆。只是，此番又作何解？若是想逼自己，她未免自視過(guò)高，若不是……莫名的慍怒涌上心頭。
不料她此番相求正順自己心意……太皇太后不由垂眸仔細(xì)打量了一番，眸光依舊慈祥，卻分明夾著幾分防備幾分疏離，片刻，貴氣十足的面龐似綻開(kāi)一叢秋菊，祥和淡定，噙著笑說(shuō)道：“百善孝爲(wèi)先，難得你有這份孝心……皇上，你看呢？”
脣角微漾一絲淺笑，玄燁點(diǎn)點(diǎn)頭，凝著軟榻對(duì)坐，恭順說(shuō)道：“皇祖母所言甚是……”太皇太后會(huì)意地點(diǎn)頭，滿臉笑容。
“只是……”話鋒一轉(zhuǎn)，玄燁掃了眼伏地的綠影，淡淡道，“覺(jué)禪氏其情固然可憫，宮規(guī)祖制卻不可輕破，我朝尚無(wú)入宮不足一年便出宮的先例。三藩戰(zhàn)事以來(lái)，宮人裁減，人手不足……暫且等明年內(nèi)務(wù)府選秀，充盈了人手，再說(shuō)不遲。”
笑些許僵凝，旋即順了順，太皇太后微笑著扭頭對(duì)芝蘭說(shuō)道：“那就等八月再議吧。”
心頭一涼，芝蘭弱弱叩禮謝恩。從西暖閣一路退下，芝蘭神色木然，自己在這宮闈早已無(wú)處安身，他何苦如此，竟是要逼自己就範(fàn)嗎？
“芝蘭姑娘……”魏珠興沖沖地奔過(guò)來(lái)，喘了口氣，含笑道，“姑娘不是一直掛心差事嗎？恭喜姐姐，太皇太后開(kāi)了金口，姑娘明日一早就搬去慈寧宮。先養(yǎng)好傷，回頭再安排差事……”
“真的？”心稍稍舒了舒，芝蘭怯怯問(wèn)道。魏珠愣愣點(diǎn)頭。
一瞬，心頭盡是涼意，芝蘭含笑福了福，太皇太后對(duì)自己隱隱藏著一分猜忌，此番……轉(zhuǎn)念又是坦然，總比留在乾清宮好，既不能相愛(ài)，倒不如兩忘。
魏珠正要轉(zhuǎn)身離去，芝蘭急急邁前一步，止道：“魏公公，我……有一事相求。”
“姑娘何必說(shuō)求字，儘管吩咐……”
芝蘭猶豫一瞬，湊近耳語(yǔ)兩句。魏珠冷不丁退了一步，面露難色，猶豫片刻，微微點(diǎn)頭。
“芝蘭……你找我？”容若瞥了眼不遠(yuǎn)處的魏珠，些許尷尬，頓在一尺開(kāi)外。
福了福，微微點(diǎn)頭，瞟了眼魏珠，芝蘭從袖口大大方方抽出一封信箋，遞給容若，輕聲說(shuō)道：“想請(qǐng)你交給婉兒姐姐，我想託姐姐辦點(diǎn)事。”