太皇太后輕嘆一氣，微微側(cè)了側(cè)身，滿是疼惜地瞅著孫兒，勸道：“仙蕊已是公認(rèn)的後宮之主，皇上何苦……”

“皇祖母……”劍眉微蹙，玄燁直了直身子，面容一瞬稍許冷凝，道，“朕所想……您怎會(huì)不知？朕的皇后……”欲言又止，玄燁幽幽別眸，凝著地磚。

“哀家懂。”太皇太后無奈地?fù)u搖頭，苦口婆心道，“皇上一心爲(wèi)仙蕊好，哀家懂。可克妻一說……哀家不信。”

苦苦一笑，玄燁扶膝摁了摁，道：“這等事，寧可信其有不可信其無。皇祖母……朕自有分寸。”眸光掠過一絲無奈，太皇太后微微點(diǎn)頭。

朝朝暮暮，朝朝暮暮……甜是絳雪軒落花，甜是前後湖蕩漿，甜是芝蘭堤幽香……

二十六年夏，暢春園無逸齋，竹簾微卷，額角微微滲汗，禩兒正襟危坐，右手顫巍巍地捻著筆管，聚精會(huì)神地臨著書帖……

“姐姐……”銀月壓著嗓子，湊近道，“你都站了個(gè)把時(shí)辰了，不如先回吧。”

“噓……”芝蘭擺了擺手，踮著腳，癡癡地凝著窗格靜滯的小小身影，娥眉輕蹙。微微一怔，銀月急急福了福，低瞟一眼，碎步退下。

星眸騰起一抹輕霧，芝蘭禁不住揪了揪帕子，望穿秋水般癡癡凝眸。

微微搖頭，玄燁貼近一步，托起柔荑入掌，輕輕揉了揉，嘆道：“朕不過罰他臨帖，又不曾罰你板著。”愕然，頃刻，嫣然一笑，芝蘭挪退一步，方覺雙腿發(fā)麻，不由俯身揉了揉膝蓋。

“瞧你……”劍眉一蹙，玄燁微微俯身，掃望四下，無奈地笑笑，擡著手輕輕捶了捶淡粉旗袍。

揚(yáng)帕掩嘴莞爾，芝蘭急急拂落玉白手掌，悄聲道：“叫人瞧見……”

笑微漾，玄燁稍稍伸了伸胳膊。清婉一笑，順勢(shì)攀著淡灰臂膀，芝蘭緩緩踱步，嘟著嘴，眸光稍許悽清，自責(zé)道：“都怪臣妾當(dāng)初……自作主張，教禩兒習(xí)字。”

微微搖頭，玄燁垂眸一凝，淺笑道：“亡羊補(bǔ)牢爲(wèi)時(shí)不晚，何焯乃當(dāng)世名家，由他侍讀，你無需憂心。況且，朕已下旨，令禩兒每日臨帖十幅呈覽。”微微一怔，星眸一瞬盡是疼惜，芝蘭急急斂眸，尷尬地笑笑。

玄燁不由住步，撫著柔荑緊了緊，正色道：“禩兒是我們唯一的孩子，朕定育他成材。你可知……前幾日朕考幾位皇子功課，禩兒亦在其列，不過六歲，卻絲毫不遜於年長(zhǎng)他四五歲的皇子。既是天資聰穎，怎可枉負(fù)稟賦？該嚴(yán)加管教纔是。”

“嚴(yán)父出孝子……臣妾明白。”恬靜一笑，芝蘭盈盈點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)瞬，掠過一抹愁思，道，“皇上，太皇太后這兩日咳得厲害，臣妾想向皇上請(qǐng)旨……挪去凝春堂，晨昏定省地照顧。”

劍眉輕蹙，玄燁攬著倩影入懷，輕聲道：“你願(yuàn)替朕盡孝，朕很欣慰。皇祖母……”頓了頓，雙眸騰起一抹輕霧，玄燁抑了抑下顎，終是噤聲不語。

臘月，慈寧宮籠在冥冥暮色裡，殘?jiān)鹿獬粒锵憷洹?

太皇太后歪倚榻上，瞇縫著眼，顫顫地伸了伸手。芝蘭急急迎了上去，星眸水波瀲灩，輕輕撫住佈滿滄桑的手。

淡淡一笑，太皇太后虛虛地拍了拍芝蘭的手背，虛若無聲地說道：“丫頭，這段日子照顧哀家，都瘦咯……得補(bǔ)回來。呵……哀家恐怕……大限之期不遠(yuǎn)矣……”

“太皇太后，您長(zhǎng)命百歲……皇上親率王公大臣步行去了天壇，給您祈福，定能感動(dòng)上蒼，您會(huì)好起來的。”芝蘭吸了吸氣，竭力亮了亮嗓子。

“呵呵……”微微搖頭，太皇太后虛弱地?cái)[了擺手，示意噤聲，笑著嘆道，“人生在世，但求俯仰無愧於天地，哀家做到了。丫頭，哀家有三件事……要你答應(yīng)。”

一凜，嗓際一哽，雙手微顫，芝蘭急急垂眸，唯是珠零玉落，碎碎地滲落錦衾。蘇麻候在牀尾，禁不住別過臉，偷偷拭了拭淚。

“傻丫頭，哎……”太皇太后撫了撫纖纖玉手，蒼白嘴脣暈開一抹笑意，道，“這頭一件，哀家最憂心。當(dāng)年三藩作亂，皇上本要御駕親征，被哀家攔下了。如今準(zhǔn)格爾……丫頭，哀家擔(dān)心，我這一走……你應(yīng)哀家，勸皇上打消親征的念頭。愛新覺羅家的男人……在位之年……都不長(zhǎng)，哀家……咳咳……”

蒼白麪龐褪得煞白，太皇太后咳得直不起身子。芝蘭和蘇麻急急迎上前，撫背順氣。

稍稍順了順，太皇太后揚(yáng)手無力地拂了拂，灰暗眸子蒙著輕薄霧氣，定定瞅著芝蘭。哽了哽，芝蘭攀了攀錦衾，怯弱道：“太皇太后……皇上雷厲風(fēng)行，若聖意如此，臣妾恐怕勸不住。”

苦苦一笑，太皇太后十指顫顫地覆了覆衾上柔荑，淡淡道：“若你勸不住，便沒人能勸了……勉爲(wèi)其力吧。”芝蘭反手?jǐn)n著乾枯瘦削的手入掌，噙著淚，輕輕點(diǎn)頭。

太皇太后微微仰頭，靠了靠，道：“仙蕊病那會(huì)，皇上帶你去哪兒了……哀家知。”朱脣微顫，眸光些許閃避，芝蘭弱弱地垂眸，心如擂鼓。

笑了笑，太皇太后朝芝蘭稍稍傾了傾身子，睜著眸子定定瞅著，道：“我那孫兒把你……放在了心坎上。八歲喪父，十歲喪母，小小的肩上扛著整座江山，他的苦……能有幾人曉？愛……天子，得有天大的胸懷，丫頭……你是個(gè)純良的孩子。你應(yīng)哀家……萬事以皇上爲(wèi)先，便是有苦有痛……自己嚥下。”

“嗯……”芝蘭愣愣點(diǎn)頭，哽咽道，“便是太皇太后不吩咐，臣妾也會(huì)如此。”

“好……”太皇太后陷落靠墊，雙眸茫然地盯著帳頂，眸光放得幽遠(yuǎn)，半晌，仿若自語，“最後一件……哀家的梓宮……不要送回盛京，去孝陵吧……讓哀家陪著先帝。”冷慄，芝蘭癡癡落淚，心堵得窒息，紛雜莫名，朱脣輕顫，唯是不得一語。

移眸凝著芝蘭，太皇太后瞇縫著眼，微微一笑，道：“這個(gè)……我會(huì)親口跟皇上說，可皇上至孝，未必會(huì)應(yīng)。”

眼眶潮潤(rùn)滲溢，太皇太后深吸一氣，嘆道：“往事不堪回首……有些話，哀家對(duì)皇上……說不出口。可……同是女人……丫頭，你懂。哀家……不願(yuàn)與太宗文皇帝同葬，你懂嗎？不是我……不想，是……不能。這件事……你必須應(yīng)我，否則……黃泉路上……我……”

掌中十指顫得厲害，芝蘭不由緊了緊，咬咬脣，顫顫地抽手，捻著帕子替榻上之人拭了拭淚，無比沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

笑漾起脣角那抹蒼白，暈散眉間那簇淡青，太皇太后如釋重負(fù)般仰首，唏噓道：“好……好……”