捧著妝奩，銅心復(fù)又挨著芝蘭坐下，開(kāi)啓奩蓋，首飾琳瑯滿(mǎn)目。
“這些是我在宮裡這麼多年，得的賞賜。”雙頰隆起一絲淺淡笑意，銅心撥開(kāi)簪子耳墜，捏起一枚翠綠玉鐲，打量一眼，便伸手扯過(guò)芝蘭的手腕。
“不……”芝蘭急*了抽腕子，推辭道，“姑姑對(duì)我好，我都明白。只是……我不能收。”
銅心又扯了扯芝蘭，嘟了嘟嘴，定睛瞅著，並不言語(yǔ)。
心間暖意盈盈，芝蘭覆了覆銅心的手，噙著淚卻含笑打趣道：“我戴著便是暴殄天物了，姑姑自己留著吧……他日覓得佳婿，用作嫁妝多好。”
眸光一沉，銅心鬆了鬆手，別目瞟了眼妝奩，捏起一枚銀簪，癡癡低語(yǔ)：“事夫誓擬同生死……我早已決定終身不嫁。”
不由一愕，芝蘭木木地握了握銅心的手，低眸凝了眼銀簪，玲瓏精緻的一朵牡丹，許是經(jīng)久年月，銀簪蒙上一層灰霧。猶豫一瞬，芝蘭弱弱問(wèn)道：“這是姑姑的……心上人……所贈(zèng)？”
銅心揚(yáng)指撫了撫銀簪，一滴晶瑩滴落，輕聲道：“牡丹高貴，我在宮裡頭從不敢戴。十年生死兩茫茫……他也不知還在不在。”
“姑姑——”芝蘭低低喚道，心頭暗涌一絲不忍。
擡眸望了芝蘭，銅心拂了拂淚，揚(yáng)起銀簪，含笑說(shuō)道：“馬上十月底了，我該把銀簪好好打磨打磨，最後一次當(dāng)差時(shí)戴上。”
“嗯……姑姑，你出宮後，定能見(jiàn)到他的。”芝蘭愣愣點(diǎn)頭，細(xì)聲安慰道。銅心唯是瞅著銀簪，眸光一瞬遙不可及的迷離。
玉佩風(fēng)波平息後，慕秋似乎消停了，乾清宮亦是風(fēng)平浪靜。那晚不歡而散，芝蘭原本擔(dān)心，御前當(dāng)差，免不得受他冷口冷麪，卻不料想，他竟日日暖如春風(fēng)，一味和顏悅色，一味恩賞有加。錢(qián)公公初時(shí)心頭尚存鬱結(jié)，這些日子下來(lái)倒也坦然了，甚至心存幾分慶幸，當(dāng)差幾十載，膳房尚不曾受過(guò)此等恩賞，對(duì)芝蘭竟慈眉善目起來(lái)。
這日晨訓(xùn)，遣散衆(zhòng)人，錢(qián)公公招手留下芝蘭，笑盈盈地指了指院門(mén)，輕聲道：“今日啊，你不必當(dāng)差了，歇上一日吧。”說(shuō)罷，便背手離去。
急急福了福，芝蘭疑心忡忡地踱出院門(mén)，眸光似一瞬點(diǎn)亮，笑靨如花，碎步跑了兩步，一把握住銀月，緊了緊雙手。二人相視而笑，上下打量，唯是不語(yǔ)。半晌，芝蘭才驚覺(jué)未曾理會(huì)站在牆角的魏珠，掠過(guò)一絲愧意，急*手福了福，道：“魏公公，不好意思，一時(shí)未留意。”
嘴角彎起一攏笑，魏珠嘿嘿笑道：“大家都這麼熟了，何須客氣。”說(shuō)罷，斂笑，朝銀月擠了個(gè)眼色。
銀月愣了愣，笑一瞬僵凝，牽起芝蘭的雙手，輕聲支吾：“芝兒姐姐，今日是……慶芳姐姐的……生忌，魏公公是來(lái)帶……我們?nèi)ヰB(yǎng)蜂夾道拜祭的。”
周遭空氣些許凝結(jié)，眸染氤氳，一瞬錯(cuò)愕，一瞬心傷，芝蘭凝了眼銀月，癡癡點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“等等我……”說(shuō)完，急急入院。
馬車(chē)一路晃晃悠悠，銀月不時(shí)挑簾偷瞄，容若身著淡灰便服，騎在馬上，一路護(hù)送。睨了眼銀月，魏珠不由低瞟芝蘭，芝蘭唯是癡癡地凝著手中的包袱，低頭不語(yǔ)。
嘟了嘟嘴，魏珠輕聲勸道：“芝蘭姑娘，你爲(wèi)慶芳姑娘做的，她泉下有知，當(dāng)感懷於心，還是節(jié)哀順變吧。”
弱弱擡眸，捎上一抹淡笑，芝蘭抿了抿脣，猶疑一瞬，輕聲問(wèn)道：“今日？”
回之一笑，魏珠稍稍湊近，悄聲道：“主子在圍場(chǎng)時(shí)便吩咐了……師傅查了日子，這才……”
心間一絲莫名暖意拂過(guò)，一瞬又似冰凌般冷寂，一抹緋紅染面，芝蘭垂了垂眸，脣角輕抿，唯是不語(yǔ)。
“你別嫌我多嘴。主子待你……是真好。你都不知道……那會(huì)兒，主子……多傷心。”低低瞅了一眼，眼珠子一骨碌，魏珠壓低嗓音，輕若耳語(yǔ)，見(jiàn)芝蘭終是不語(yǔ)，不由低嘆，眉角簇起一絲不耐，低低勸道，“你就不該這樣對(duì)主子，冷冰冰的沒(méi)個(gè)好臉色。”
不禁擡眸，夾著一絲委屈一絲慍意，瞅了眼魏珠，芝蘭瞟了眼銀月，抑了抑聲音，淡淡說(shuō)道：“我知道公公是一片好心，多謝了。”
見(jiàn)芝蘭好似並不領(lǐng)情，魏珠努了努嘴，正了正身子，茫然別目。
馬車(chē)終是停了下來(lái)，芝蘭、銀月簇?fù)碇忧舆~進(jìn)院落，眸光閃著怯弱哀傷。
“沒(méi)事……跟著我便是。”容若扭頭掃了一眼，稍了眼關(guān)切，輕聲叮嚀。
一行四人默默隨著領(lǐng)路的老太監(jiān)，院內(nèi)秋葉飄零，涼風(fēng)蕭瑟，盡是破敗蕭條。順著逶迤的長(zhǎng)廊，朱漆早已剝落，泛著一層淺黃一層灰白，長(zhǎng)廊兩側(cè)，八處四合院緊巴巴地挨著，宮人應(yīng)已悉數(shù)迴避，唯是耳際隱隱飄著悽悽呻吟，銀月朝芝蘭臂彎裡湊了湊，眸光盡是惶恐。
緊了緊包袱，又緊了緊銀月的腕子，雙眸似蒙上一層輕霧，芝蘭木木跟著，心頭悸痛，當(dāng)日慶芳姐姐被拖過(guò)這條長(zhǎng)廊時(shí)，該是何等悽清無(wú)助，淚不由清然滑落。長(zhǎng)廊似籠上一層朝露，院落似蒙上一層晨霧，周遭迷濛一片，時(shí)間似一瞬凝固，這路竟是有多長(zhǎng)？
老太監(jiān)弓腰，指了指院落北角的一眼枯井，打了個(gè)千，便弱弱退下。容若回眸望了一眼，一聲輕嘆，遲疑一瞬，對(duì)著魏珠，朝外指了指。魏珠會(huì)意，兩人默默走了開(kāi)。
鼻子吸了吸，銀月瞟了眼枯井，移眸望著芝蘭，淚流滿(mǎn)面，失聲痛哭起來(lái)。長(zhǎng)吸一氣，芝蘭攏著銀月，撫了撫她的髮辮，怯怯地瞟了眼井口，觸目驚心，急急垂眸，天地都似籠在雨簾裡。
兩人攙擁著哭了許久。嚥了咽，芝蘭抽帕子，給銀月拭了拭淚，語(yǔ)不成語(yǔ)般哽咽道：“別哭了，慶芳姐姐……一向愛(ài)笑，看我們這樣……會(huì)不高興的。”銀月癡癡地點(diǎn)頭，唯是淚水又悄然滑落。
伏跪在井側(cè)，顫巍巍地解開(kāi)包袱，一襲綠色旗裙，領(lǐng)子袖口皆綴著冶冶清黃，似雛菊金蕊流彩，伸手撫了撫井口，十指微顫，芝蘭噙著淚，含著笑，輕聲道：“慶芳姐姐，生辰禮物……我?guī)?lái)了，希望你會(huì)喜歡。”
銀月跪下，撫了撫旗裙，擡眸凝著芝蘭，吸了吸鼻子，夾著哭腔，道：“慶芳姐姐，你走好。”
兩人絮絮叨叨，對(duì)著已故之人傾訴良久，方依依不捨地起身離去。昔日朝夕相對(duì)的姐妹，唯剩令人扼腕的乳名，往昔靈動(dòng)曼妙的笑靨，唯剩深埋枯井的一撮灰燼……心似挫骨揚(yáng)灰般飄零，雙足亦飄飄然，芝蘭不由緊了緊銀月的腕子。
容若不時(shí)駐足，關(guān)切回望，唯是搖搖頭，輕嘆不語(yǔ)。四人總算出了院落，芝蘭、銀月木木地徑直朝馬車(chē)踱去。
咳咳……容若捂嘴佯咳兩聲，朝院牆一角捎了個(gè)眼色。一襲淡粉長(zhǎng)裙俊逸縹緲，風(fēng)鬟雨鬢，粉黛略施，如一朵淡麗清蓮寂靜清然。
淚光尚未褪盡，眸光又一瞬點(diǎn)亮，嘴角浮起一渦笑意，芝蘭抿了抿脣，噙著淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“芝兒……銀月妹妹……”婉兒步步蓮花地挪了過(guò)來(lái)，撫住二人的手，盈盈喚道。
擡手拭了拭芝蘭的臉頰，婉兒嘟了嘟嘴，分外心疼地佯嗔道：“比我三月裡見(jiàn)你還要瘦，答應(yīng)我什麼，竟全忘了。”抿抿脣，尷尬笑笑，芝蘭低低瞥了眼銀月。
銀月怯怯地望著婉兒，微微頷首，復(fù)對(duì)芝蘭低聲道：“芝兒姐姐，你們先聊，我上馬車(chē)等你。”說(shuō)完便上了車(chē)。
“婉兒姐姐，對(duì)不起，都怪我，你和容若才……”雙眸盡是愧疚，娥眉似籠上一層愁雲(yún)，脣角顫了顫，芝蘭終是不忍再接下句。
“你真傻……”輕霧飄過(guò)眼角，婉兒清淡一笑，道，“從相識(shí)那日起，便註定結(jié)局如此。我……早有準(zhǔn)備，與你何干？你千萬(wàn)別自責(zé)。”
咬了咬脣，芝蘭噙著淚，搖了搖頭，心底依舊無(wú)法釋?xiě)选?
“倒是你……”婉兒緊了緊芝蘭的手腕，眼神一瞬竟頗似秋氏，氤氳騰起，壓著嗓子低聲訓(xùn)道，“你可知我接到容若的信，心裡多急多慌？天大的事，也不該以命相搏啊。”
愣愣點(diǎn)了點(diǎn)頭，心間一暖，眼角卻一涼，兩行清淚滑落，芝蘭輕聲道：“沒(méi)事了，我都好了。”
婉兒擠出一絲笑意，撇了撇嘴，拂了拂芝蘭鬢角的碎髮?zhuān)瑥?fù)又正色勸道：“我說(shuō)的話(huà)……你別不愛(ài)聽(tīng)，那位蒙古少爺……還是放下吧。你出了這麼大的事……他……”
“婉兒姐姐……”芝蘭急急打斷，深吸一氣，振了振，道，“你放心，我都明白……早就放下了。”婉兒抿了抿脣，會(huì)心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
低低瞥了眼容若，猶豫一瞬，芝蘭終是輕聲低問(wèn)道：“你和容若？”
掠過(guò)一抹解嘲笑意，婉兒瞥了眼不遠(yuǎn)處那抹淡灰，眸光盡是不捨依戀，一縷唏噓飄起：“我回江南……才知自己的根，早已不在那兒。他在哪……我……我不打算回江南了。”
覆了覆婉兒的腕子，芝蘭噙淚含笑，面容晴雨交加，微微頷首，篤定道：“這樣便好……金誠(chéng)所至……有情人終成眷屬，姐姐放寬心。”
兩人低語(yǔ)半晌，直到魏珠些許耐不住性子，芝蘭才依依惜別，上了馬車(chē)。
回宮後，一連數(shù)日，芝蘭夜不能寐，每每憶及那口枯井，皆痛徹心扉。哈坦失蹤是心頭刻意避忌的傷痛，即便希望再渺茫，芝蘭不曾心死，唯望哥哥能平安歸來(lái)，尤是聽(tīng)得他已下令找尋，那絲希冀已然滋長(zhǎng)。唯是，目睹那口枯井，直面生離死別，生命脆弱得不堪一擊，生亦受難死亦不寧，此等錐心之痛，芝蘭萬(wàn)萬(wàn)不敢再經(jīng)歷一次。除了夜深人靜之時(shí)，喃喃祈禱，芝蘭別無(wú)他法，人生竟是此般無(wú)奈……