而今年入夏，特羅領的化肥價格再次大幅降低，冰蓮便明白了什麼，無奈決定從特羅領購買催化劑，也正是十幾天前與埃文談判磋商的內容之一。結果付了賬，人家只送來一個紙條，上書一個單詞：鐵。
這種行徑如何不讓人著惱。冰蓮咬牙切齒，焦明卻是沒心沒肺地，彷彿聽了笑話一樣哈哈大笑，然後被猛掐作爲懲戒。
“你還笑？知道爲了這一個單詞，我們鱷魚領付出多大代價嗎？”
“彆氣彆氣。”焦明捉住對方作亂的小手，“等我們技術水平起來，讓特羅領連本帶利一起吐出來。”
“說得輕巧，但敵我雙方的研究能力相差懸殊。”
“你放心。現在這些不過是老工匠們在‘吃老本’而已。真正的研究，不論是魔法也好，科學也罷，都需要從小進行嚴格的理科教育，那些漸漸昏聵的老傢伙很快就會力不從心了。”
“又是需要漫長時間的遠期計劃？但是特羅領的基礎教育也不差呢，前年在你的子爵領舉行那場學生運動會可是讓我印象深刻。”
“嗯。”焦明深以爲然的點點頭，“十年樹木百年樹人，看來待合股工廠運行起來，我也要將鱷魚領的教育事業重新抓起來才行。記得我還是掛名校長來著，幾年過去，換人了吧？”
冰蓮伸出纖細的手指指了指自己的鼻子，神情由對特羅領的氣憤，轉移爲撒嬌的氣氛，瞇起眼睛鼓起雙腮問道：“你是要搶我的位置嘍？”
“我猜也是。”焦明撇撇嘴。按照鱷魚領的傳統，少領主也是新一代的老師身份，那麼進一步提升爲校長也理所當然了。
“校長的位置就送給你算了，不過你得安排我一個教育部長……”
“好你這傢伙。這時候也非要爭個‘上面’的位置？”
半個葷喵笑話出口，冰蓮左右開弓，彷彿螃蟹般掐個不停。焦明先是扭動躲閃，卻由於雙臂挽住，閃避效果有限，只好笑著討饒。
“崗位這東西就是個虛名，全憑老婆大人吩咐便是。”
“這還差不多。”
“不過你這一手讓我想起了家鄉的歷史名人：常凱申，而說起這貨的這個名字，還有一段相當搞笑的黑歷史。要不要聽？”
“爲什麼不呢。”冰蓮經過這一番笑鬧，已經徹底將催化劑受戲耍那檔子事忘在腦後，微笑著依偎在焦明臂彎中。
“話說這位的原姓蔣……”以此爲開場白，焦明開始簡單講述人物生平。而二人也開始轉悠第三圈。
“這就完了？”
“當然不是，。”
“可是人都死了。”
“正因爲人死了，精彩的部分纔開始。”接下來，焦明將常凱申這個混號的由來講出，以及與之類似的‘毛崑崙’事件。
“似乎……一點也不好笑。”冰蓮搖搖頭，“若我死後，名字被這樣轉手翻譯兩輪，就變成莫名其妙的東西，我會從墳墓裡爬出來的。”
笑話似乎變成冷笑話，焦明抓抓頭髮，隱約察覺問題所在。“這可能是你代入的角色不對。想象一下你的學生時代，那些牛氣哄哄高高在上的高環魔法師，也不過是爲了某些指標或作業，而焦頭爛額的可憐人，怎麼樣？能明白我的意思嗎？”
“呵呵，稍稍理解了一點吧。”冰蓮翻個白眼。
“你這樣敷衍，好沒誠意。”
“是你的笑點太奇怪。”冰蓮沒好氣的抱怨，接著獻上一吻。“這樣就沒問題了吧。”
焦明摸摸臉頰，“算你過關。”
二人接下來的話題便不再是玩笑，而是逐一對發現的問題進行討論。有一部分是可以現場提醒施工隊伍並進行整改的，有些卻是圖紙本身就有問題。就比如運輸各種物料的空間傳送法陣。
焦明直接將原版設計圖傳送入手，結合現場實際，最終得出一個並不安全的結論。
“你是指高溫高壓的問題嗎？”
“不止於此，還有抗干擾的問題。萬一生產過程中，有預料之外的氣系魔法波動，顯然就是一次泄露事故。”
冰蓮略作沉吟，開口道：“這也是沒辦法的事情，你家鄉化工廠的露天管道顯然更不安全。”
“這不一樣。刻意破壞誰都沒辦法，不去討論。這些空間傳送法陣太隱蔽，空間通道的佈置也隨意而爲毫無規律，很可能因爲氣系魔法師不經意的舉動產生問題。”
“廠區禁魔如何？”冰蓮給出建議。這裡所禁止的，當然是與工業生產無關的魔法。
焦明考慮片刻卻是搖頭道：“還是那句話，沒法嚴格執行的規定，一定要慎重頒佈，這是在揮霍公信力。而關於這個問題，我更傾向於在關鍵位置做出明確的標識。”
“似乎更簡單了呢。”
“暫行補丁而已，畢竟整體大改圖紙已經來不及了。”話是這樣說，但焦明心中並不滿意。“空間通道糾纏如蛛網，這方面問題在紅山王國拉電網的時候便出現過，這次卻又忘記。對於我這種笨蛋，果然還是得親臨現場才能發現毛病。”
冰蓮柔聲勸慰道：“這也怪不得你，此次的新化肥廠第一次採用幾套設備嵌套循環的辦法，還有尾氣處理等等，這纔出現麻煩”
以往焦明的子爵領也好，鱷魚領也罷，各種工廠都是一條線或幾條線並行，結構簡單，並無這方面問題。而這一次是重點工程，設計者冰蓮顯然是想將所有構想都拿出來顯擺給焦明，誰料反而出了岔子。可惜焦明的榆木腦袋並未想到這一層，只簡單迴應道：“我們吸取教訓，下不爲例就好。”
接下來三日，新化肥廠的各種生產設備次第安裝，伴隨而來的，便是與日俱增的生產線調試工作。冰蓮帶著一衆低環火系魔法師加班加點，越來越忙碌，不僅再無旁聽思想政治課的時間，晚上的造人運動也在第四天取消。
具體則是晚飯後接到緊急通知，試車的生產線突發狀況，冰蓮留下一句‘等等就回’並按住想跟上來的焦明，帶著夏風離開。話是這樣說，但當焦明從各種文件、教案和圖紙中回過神的時候，已經是午夜。焦明咂咂嘴，思慮一番，直奔新化肥廠。
他想著的是找人回來，可惜結果很悲催，小夫妻一起加班到天亮。
次日中午，新化肥廠辦公樓某小隔間內，和衣而睡的焦明和冰蓮醒來，相視苦笑然後商量其今後的日程安排。
首先冰蓮無奈承認問題比預想中的還要多，抱歉晚上不能盡妻子的義務。焦明聽得差點被口水嗆死，又是暗爽不已。
冰蓮接著又說不想錯過思想政治課。而這其實是委婉的說法，事實上只是兩節課，課堂上的某些跡象已經表明，焦明這種不喜歡體罰的好好先生是鎮不住那羣野慣了的少男少女的。
焦明想了想，提議暫停課程，將孩子們的精力引導到社會調查上。冰蓮聞言，卻是雙眼一亮。
“記得你前幾天詢問奴隸販子的事情？”
“對哦！”焦明想了想，恍然拍手。這幾天太忙，竟然將爛手指那檔子事忘了。
“不如帶著小傢伙們一起去薩丁城。畢竟是以整個鱷魚領爲目標的社會調查，那裡是僅次於長藤鎮的第二人口中心。”
焦明斟酌片刻，點點頭卻又搖搖頭，“好建議不假，但那羣少年上百人，行動力又很強，我自己可管不過來，萬一出什麼亂子。”
“去找春雨如何？”
“可她的手腳還沒長好，能行嗎？而且這也不大好吧。”焦明幾天前還看見春雨和其他人一起觀摩小詩的頭盔實驗，拄著拐單腿蹦的樣子相當顯眼。雖然六環以上的水系魔法戰士不存在殘疾的感念，焦明卻是習慣性的顧忌一二。
“簡單震懾小傢伙們就足夠了，難道還需要抓豬崽子一樣滿地亂追嗎？”冰蓮笑著提醒道，彷彿被腦內想象的畫面逗得不行。“而且你也要順帶介紹一下我們的思想，努力將之爭取過來。”
“確實。”焦明點點頭，“不過我怎麼感覺你有點急迫的樣子？不會有什麼瞞著我吧？”
“你的眼力也越來越厲害了呢。”冰蓮這話既是稱讚，也是承認。
焦明嘿嘿一笑，“只是對你而已。大概是我們負距離接觸，大幅增進了瞭解。”
冰蓮先是一愣，反應過來後輕輕一巴掌拍在焦明胸口，還不解氣，繼而白了焦明一眼，“數學是多高深重要的學科，讓你用在這裡，真是白瞎。”
“那夫人覺得這裡該用如何表達法。”
“你再說這方面的事情，我就把你按在這裡，將昨晚的功課補齊！”冰蓮惡狠狠的說出一個無比香豔的威脅，不過不等焦明反應便將話題拉回。
“別鬧了，說正事。由於傳送門停止運行，原本負責治安的水系魔法戰士不能及時調派，兩邊都有些捉襟見肘。長藤鎮這邊有高端戰力坐鎮，問題不大。而薩丁城本就有些麻煩了。你們此去，若能震懾一下宵小，便是再好不過。”
街面抓捕小偷小摸團伙這方面，兩個九環未必頂的上一百個四環五環，雖然總體戰力遠超。
“這有什麼好隱瞞的，順手之事。”焦明不以爲意的道。“那麼這‘宵小’具體是指？”
“剛剛不說是怕你打退堂鼓。你應該想象得到，薩丁城是沒有你家鄉的衙門或法院的。而治安屬監牢容量有限。”
“什麼意思？”焦明終於意識到不對，想想這兩三年間的見聞，驚呼道：“難道當街斬殺？”
“原來是這樣的。但現在以罰款爲主，當然抓捕過程還是相當血腥暴力。”
焦明鬆一口氣，但又察覺的不對，“作奸犯科者哪裡有繳納罰款的能力？”
“當然是抓進工廠強制勞動，我們可是各方各面缺乏勞動力，包括普通人。”
“這……好吧。”
事情就此定下。焦明立刻派人找來爛手指，畢竟奴隸販子的名字未必靠譜，還是容貌描述準確些。待午餐結束，冰蓮也將百多少年少女集結完畢，並講述了任務目標。一衆小傢伙們頓時熱情高漲，‘明白了’的回答響徹雲霄。
顯而易見，這種事比學習思想政治刺激有趣多了。
“可她的手腳還沒長好，能行嗎？而且這也不大好吧。”焦明幾天前還看見春雨和其他人一起觀摩小詩的頭盔實驗，拄著拐單腿蹦的樣子相當顯眼。雖然六環以上的水系魔法戰士不存在殘疾的感念，焦明卻是習慣性的顧忌一二。
“簡單震懾小傢伙們就足夠了，難道還需要抓豬崽子一樣滿地亂追嗎？”冰蓮笑著提醒道，彷彿被腦內想象的畫面逗得不行。“而且你也要順帶介紹一下我們的思想，努力將之爭取過來。”
“確實。”焦明點點頭，“不過我怎麼感覺你有點急迫的樣子？不會有什麼瞞著我吧？”
“你的眼力也越來越厲害了呢。”冰蓮這話既是稱讚，也是承認。
焦明嘿嘿一笑，“只是對你而已。大概是我們負距離接觸，大幅增進了瞭解。”
冰蓮先是一愣，反應過來後輕輕一巴掌拍在焦明胸口，還不解氣，繼而白了焦明一眼，“數學是多高深重要的學科，讓你用在這裡，真是白瞎。”
“那夫人覺得這裡該用如何表達法。”
“你再說這方面的事情，我就把你按在這裡，將昨晚的功課補齊！”冰蓮惡狠狠的說出一個無比香豔的威脅，不過不等焦明反應便將話題拉回。
“別鬧了，說正事。由於傳送門停止運行，原本負責治安的水系魔法戰士不能及時調派，兩邊都有些捉襟見肘。長藤鎮這邊有高端戰力坐鎮，問題不大。而薩丁城本就有些麻煩了。你們此去，若能震懾一下宵小，便是再好不過。”
街面抓捕小偷小摸團伙這方面，兩個九環未必頂的上一百個四環五環，雖然總體戰力遠超。
“這有什麼好隱瞞的，順手之事。”焦明不以爲意的道。“那麼這‘宵小’具體是指？”