賭場(chǎng)中的氣氛好象有了些變化，沒(méi)那麼吵了。樂(lè)隊(duì)已經(jīng)撤走，玩吃角子的女人們也不在了，只有少數(shù)賭客散落在一些賭檯上。輪盤(pán)儲(chǔ)臺(tái)邊多加了兩三位花五十美元僱來(lái)的，穿著夜禮服的漂亮小姐來(lái)?yè)螆?chǎng)面。雙股贈(zèng)的賭檯邊有一名醉漢，在那兒拼命哈喝。

還有些什麼別的不一樣吧？啊！使他吃驚的是，剛纔他視察過(guò)的那張二十一點(diǎn)賭檯邊新?lián)Q了發(fā)牌人。他沒(méi)想到，竟是凱絲。

難道她在冠冕飯店乾的是這種差事。

邦德向四周看了看，發(fā)現(xiàn)三張二十一點(diǎn)睛臺(tái)的發(fā)牌人全部換上了美麗的姑娘。她們一律西部牛仔打扮，短短的灰呢裙，灰色的襯衣，腰間繫著一條帶釘子的寬邊皮帶，一條黑色大手帕圍在脖子上，墨西哥式寬邊灰呢帽吊在背後，腳上穿的肉色尼龍長(zhǎng)襪和半長(zhǎng)街黑色皮靴。

邦德再次看了看時(shí)鐘，然後信步踱進(jìn)賭場(chǎng)。想不到讓凱絲來(lái)作手腳送他五千美元錢。他們選擇的時(shí)機(jī)也頗費(fèi)了一番心思。隔壁演奏廳著名小歌劇還未散場(chǎng)。賭檯上只有他這個(gè)客人。當(dāng)她與他進(jìn)行二十一點(diǎn)賭局時(shí)，沒(méi)有其他賭客在場(chǎng)。

十時(shí)零五分正，邦德輕輕地走到賭檯邊，選定一個(gè)面對(duì)發(fā)牌人的位子坐下來(lái)。

“晚上好”

“你好。”她談?wù)劦叵蛩α艘幌隆?

“最大控下多少？”

“一千美元。”

邦德掏出十張一百美元的鈔票往臺(tái)上一放。這時(shí)一位賭場(chǎng)大班走到凱絲身邊。她理也沒(méi)理邦德，只對(duì)女發(fā)牌人說(shuō)，“凱絲小姐，客人也許願(yuàn)意玩一副新牌。”說(shuō)著，他親手交給她一到新牌。

凱絲把新牌的包裝紙打開(kāi)，把舊牌交給大班。賭場(chǎng)大班後退了幾步，好象沒(méi)什麼興趣監(jiān)督這張檯面。 姑娘熟練地輕輕拍打牌企，取出紙牌，分成兩半放在桌上，乾淨(jìng)利落地洗牌。邦德可以看出這兩半紙牌並未錯(cuò)開(kāi)。當(dāng)她拿出紙牌放在桌上請(qǐng)客人功牌時(shí)，邦德頒手切了一下，然後坐在一旁看著她熟練地進(jìn)行單手頒牌。

牌已理好，可是實(shí)際上折騰了這麼久，放在她面前的紙牌仍然還是原包裝盒中的次序。邦德暗暗佩服她極其高明的矇混過(guò)關(guān)的手法。

他擡起頭看著那雙灰色的眼睛，想看看她是否會(huì)泄露一點(diǎn)同謀的跡象。

這時(shí)，她發(fā)給他兩張牌，然後又分給了自己兩張。邦德突然警告自己，應(yīng)該加信小心，不能失手，否則就可能就把紙牌原定的次序搞亂。

臺(tái)桌上印著一排白字，是玩二十一點(diǎn)的規(guī)矩：“莊家必須抽夠十六點(diǎn)，不得超過(guò)十七點(diǎn)。”他估計(jì)，他們已給他安排了大獲全勝的機(jī)會(huì)。但只怕半路上闖進(jìn)一個(gè)愛(ài)管閒事的賭客。這樣一來(lái)邦德每次得到的都將是二十一點(diǎn)，而發(fā)牌人自己分到的總是十七點(diǎn)。

邦德看了看自己得到的兩張牌，一張十，一張1。他朝姑娘搖了搖頭，表示不要了。她翻開(kāi)自己的兩張牌，一共十六點(diǎn)，於是多要了一張，是一張老K，給脹死了。

她身旁放著一隻木箱，裡面放著一些籌碼講。賭場(chǎng)大班不一會(huì)兒送來(lái)了一塊值一千美元的大籌碼餅。她拿到後，隨手丟在了邦德的面前。鄒德把這塊大籌碼講故在壓寶線上，收回現(xiàn)鈔，放送衣袋。她又發(fā)給他兩張牌，又分給自己兩張。邦德的兩張牌加起來(lái)共十七點(diǎn)。他搖搖頭表示夠了。她的牌一共才十二點(diǎn)，於是又要了一張，是張三，還不夠大。她又要一張，是張九，加起來(lái)共二十四點(diǎn)，又脹死了。賭場(chǎng)大班走了過(guò)來(lái)，又拿來(lái)一塊一千美元籌碼餅。邦德?lián)炱鹜诖e一放，仍然把原來(lái)的那塊留在壓寶線上。第三盤(pán)，他得到的牌共十九點(diǎn)，她得到了一張十點(diǎn)，一張七點(diǎn)．按桌上的規(guī)矩，在家不能再要了，她又輸了。於是又一塊籌碼餅裝入了邦德的口袋。

這時(shí)，賭場(chǎng)大門打開(kāi)了，用過(guò)晚餐的客人三三兩兩地走了進(jìn)來(lái)。用不了多久，他們將會(huì)把每一張賭檯團(tuán)團(tuán)圍住。這是他最後一盤(pán)牌，玩了以後他必須離開(kāi)這裡，也不得不離開(kāi)凱絲。她看了他一眼，顯得有些不耐煩。他從桌子上撿起她分給他的兩張牌。共二十點(diǎn)。她也翻開(kāi)自己的牌，是兩張十點(diǎn)。打了個(gè)平局。邦德不禁笑了起來(lái)。這時(shí)，有三個(gè)賭客來(lái)到他們身旁，坐到賭桌邊的凳子上。她趕忙重新發(fā)兩張給他。這次，他得到十九點(diǎn)，而她十七點(diǎn)。他又贏了。

賭場(chǎng)大班這次乾脆把第四塊一千美元的籌碼餅從櫃面上直接扔給邦德，臉上露出不屑的表情。

“天響！”一位新來(lái)的賭客嘴裡叨噥著邦德收起第四塊千美元籌碼餅，起身離開(kāi)了賭檯。他向凱絲微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“謝謝，你分的牌太妙了。”

“我也這麼認(rèn)爲(wèi)。”那位賭客在一旁接著說(shuō)。

凱絲盯著邦德，不動(dòng)聲色地說(shuō)：‘多謝光臨。”她低頭凝思片刻，然後把紙牌徹底洗了一遍，送給剛到的賭客面前，讓他切牌。

邦德轉(zhuǎn)過(guò)身，慢步離開(kāi)了賭檯，心裡還在想著她。他偶爾側(cè)過(guò)身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量那位穿著西部牛仔裝，樣子又驕傲又直爽的姑娘。別的賭客也一定覺(jué)得她清麗動(dòng)人。果然，沒(méi)多久就有八位主顧環(huán)桌而坐，外面還站著不少人，盯著她看。

邦德越想心裡越不是滋味。他走到酒吧檯邊，要了一杯波本威士忌和本地泉水，祝賀剛賺到的五千美元。

持者取出一瓶戴軟木塞的泉水，手邊放著威士忌。“這是哪兒來(lái)的泉水？”邦德驚奇問(wèn)。

“從博爾德水壩運(yùn)來(lái)的，”侍者一本正經(jīng)地說(shuō)，“每天用大卡車運(yùn)來(lái)，你別擔(dān)心它的質(zhì)量。”他解釋說(shuō)，“這可是地道的礦泉水。”’邦德丟了一塊銀幣在櫃檯上。他嘗一口說(shuō)，“的確是礦泉水。好了，不用找錢了。”

他背靠著酒吧坐在高凳上，手裡揣著玻璃杯，心裡在盤(pán)算著下一步該怎麼走。好了，現(xiàn)在他已經(jīng)領(lǐng)到了工錢。沙迪曾專門叮囑過(guò)他，收到錢後絕不可再去賭。

邦德心想，要是完全按沙迪的話做，他到頭來(lái)還是個(gè)讓人使喚的聽(tīng)差。要大幹一番，引起他們的注意。

邦德喝完酒，穿過(guò)賭場(chǎng)，走向最近的一張輪盤(pán)賭檯。那裡只有幾個(gè)小賭徒，賭注也下得很小。

“這裡最大賭注是多少？”他問(wèn)賭檯旁邊的一個(gè)禿了頂?shù)墓芾韱T。那人看來(lái)死氣沉沉，正在從輪盤(pán)字槽中取象牙球。

“五千美元，”管理員毫無(wú)精神地答道。

邦德從口袋裡取出那四個(gè)一千美元籌碼餅，又取出十張百元美鈔放在管理員的身邊；“我買紅。”

管理員在高椅上坐直身子，瞟了邦德一眼擬把四塊籌碼餅放進(jìn)紅格框裡，然後用手中的長(zhǎng)桿推了一下，把它們攏在一起。他又?jǐn)?shù)了數(shù)鈔票，然後把鈔票子從一條縫中塞入抽屜，又從籌碼匣取出一塊一千美元的籌碼餅，把它也用長(zhǎng)桿推進(jìn)紅格框裡。這時(shí)，管理員的膝蓋在桌子下向上一擡，按響了電鈴。賭場(chǎng)大班聽(tīng)到後，便朝輪盤(pán)賭這邊走來(lái)。這時(shí)管理員已開(kāi)始動(dòng)手旋轉(zhuǎn)輪盤(pán)。

邦德點(diǎn)燃了一支香菸。他極爲(wèi)沉著，手也不抖，心裡有說(shuō)不出的舒暢之感。他終於向這幫傢伙發(fā)起了主動(dòng)進(jìn)攻，而且有必勝的信心。轉(zhuǎn)盤(pán)滴溜溜地由快變慢，象牙球啪地一聲墜入一個(gè)窄槽。

“三十六，高單雙色，買紅的贏錢。”

管理員手持長(zhǎng)桿把輸家的籌碼一齊撥到面前，把其中的一些撥給贏家，然後從籌碼區(qū)中取出一塊很大籌碼餅小心翼翼地放在邦德的旁邊。

“我買黑，”邦德說(shuō)。管理員把價(jià)值五千美元的大籌碼餅放入黑格框，又把原來(lái)在紅格框中的五枚千美元籌碼撥給邦德。

這時(shí)，賭檯周圍的客人們發(fā)出陣陣竊竊私語(yǔ)，一些人從別的賭檯跑到輪盤(pán)臺(tái)來(lái)，站在旁邊看熱鬧。邦德察覺(jué)到腦袋後面盯著他的古怪眼色，可是他不想理睬他們，而把眼睛緊緊注視著賭場(chǎng)大班的眼睛。那雙帶有敵意的眼睛象毒蛇似的盯著他，目光中現(xiàn)出了懼怕的神色。

邦德有意向他微笑了一下，輪盤(pán)再次滴溜溜地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，白色的象牙球開(kāi)始向反時(shí)鐘方向旋轉(zhuǎn)。

“十七。黑色，低單，買黑的贏錢。’借理員高聲宣佈。周圍的錯(cuò)徒們又發(fā)出一聲聲慨嘆，目光灼灼地盯著一塊價(jià)值五千美元的大籌碼餅又從匣中拿出來(lái)，送到邦德面前。

邦德還想再來(lái)一把，但又一想，還是先歇一盤(pán)。

“這次，我退場(chǎng)。”他對(duì)管理員說(shuō)。那個(gè)人看了看邦德，把放在臺(tái)桌上的那塊大籌碼餅推向他。

除了那位賭場(chǎng)大班之外，現(xiàn)在場(chǎng)上又多了另一個(gè)人那人目光猶如相機(jī)鏡頭，銳利地牢牢盯住邦德。他的紅紅嘴脣上叼一根粗大的雪茄煙，好象一支槍管對(duì)著邦德。那副樣子就象一隻老虎，兇狠而貪婪地監(jiān)視著一隻掛在欄桿上的驢子。危機(jī)隨時(shí)可能爆發(fā)。那人面色蒼白，從他那方方的額角、捲髮剪成的小平頭以及突出的下巴看去，不難發(fā)現(xiàn)和他倫敦的弟弟有些相似之處。

輪盤(pán)再次旋轉(zhuǎn)．這次象牙球沒(méi)有朝紅色或黑色字碼的溝槽走，而掉進(jìn)兩個(gè)綠圈組成的0號(hào)。0號(hào)代表莊家吃通。邦德看著那兩個(gè)綠圈，暗自慶幸自己逃脫了一次全盤(pán)皆輸?shù)拿\(yùn)。

“雙零，”管理員喊了一聲，用長(zhǎng)桿把檯面上所有的賭注統(tǒng)統(tǒng)攏在一起。

邦德打定主意，再賭這最後一次。如果贏了。就帶著斯潘送上的這兩萬(wàn)塊安然離開(kāi)。他擡頭又看了大老闆。他那鏡頭般的目光和那根粗雪茄仍然咄咄逼人地對(duì)準(zhǔn)他，那張蒼白的臉孔上毫無(wú)表情。

“我買紅。”邦德把一塊五千美元籌碼講遞給了管理員，看著他把籌碼餅壓在紅格框裡。

這樣做會(huì)不會(huì)把他們刺得太疼了？沒(méi)關(guān)係，這個(gè)儲(chǔ)臺(tái)的賠本肯定要大於二萬(wàn)美元。“五，紅色，低單，買單的贏錢。”管理員喊道。

“找準(zhǔn)備取走賭注，”邦德對(duì)管理員說(shuō)，“多謝你。”

“請(qǐng)?jiān)俅喂馀R，”管理員冷淡地說(shuō)。

邦德手插在衣袋裡不停地?fù)苊撬拿洞蠡I碼餅，從圍在身後的人羣中擠出一條路，徑直向豬場(chǎng)邊的兌換處走去。“請(qǐng)給我三張五千美元的匯票和五張一千美元的現(xiàn)鈔。”他向鋼欄桿後面的出納員說(shuō)。出納員拉起了邦德遞過(guò)來(lái)的四塊大籌碼餅，給他了他要的匯票和鈔票。邦德接過(guò)錢，如口袋中一塞，轉(zhuǎn)過(guò)身走到服務(wù)檯前。“請(qǐng)給我一個(gè)航空信封。”接著，他走到牆邊寫(xiě)字檯旁，把三張匯票放進(jìn)了信封，在信封上寫(xiě)下了收信人姓名和地址：“英國(guó)倫敦?cái)z政公園國(guó)際進(jìn)出口公司經(jīng)理親啓”，然後又在服務(wù)合買了郵票，貼好後把信紂塞入印有“美國(guó)郵政”字樣的縫槽裡，心想，在美國(guó)，最神聖的地方也不過(guò)郵政系統(tǒng)，它的安全應(yīng)該是有保證的。

邦德看了手錶。差五分就到十二點(diǎn)鐘。

他最後掃了一眼這個(gè)賭場(chǎng)，注意到凱絲已經(jīng)下班了。她原來(lái)的位置上已換上了另一位小姐。斯潘先生現(xiàn)在也不知道哪裡去了。他走出賭廳，走過(guò)草坪，返回自己的房間，鎮(zhèn)上了房門——