臨山腳下，百里河畔，南陵?yáng)|郊的江上縣已經(jīng)沒(méi)有了過(guò)往的破敗和寧?kù)o。上個(gè)世紀(jì)90年代初，江上縣藉著偉人南巡講話的春風(fēng)，開(kāi)始加快改革發(fā)展的步伐。1992年，縣政府啓動(dòng)大規(guī)模開(kāi)發(fā)，縣城西邊的大片農(nóng)田不見(jiàn)了莊稼，挖土機(jī)來(lái)來(lái)回回，運(yùn)土車川流不息，到處都是建築材料，處處都是建築工人，一派火熱的大建設(shè)場(chǎng)面。
十年磨一劍。進(jìn)入21世紀(jì)，一切都變了模樣，寬闊筆直的柏油路將縣城西邊的經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)分隔成一個(gè)個(gè)方塊，每個(gè)方塊的中間都矗立著現(xiàn)代化的廠房，裡面有來(lái)自世界500強(qiáng)的大公司，有來(lái)自香港、臺(tái)灣的合資企業(yè)。臨近開(kāi)發(fā)區(qū)中心地域的鳳凰湖則成爲(wèi)高檔住宅小區(qū)的集中地，有別墅、有高層，時(shí)尚的外觀、高檔的外牆，透露出一份現(xiàn)代感。
百里河的東邊就是老縣城，縣城四周也看不到了多少農(nóng)田和菜地。經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，首先體現(xiàn)在土地開(kāi)發(fā)上，縣政府早已不滿足只有一個(gè)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)，又在縣城的南邊搞了一個(gè)新區(qū)，大片的土地被徵遷開(kāi)發(fā)，吸引著更多的企業(yè)進(jìn)駐。整個(gè)縣城，馬路是越來(lái)越寬、汽車是越來(lái)越多，除了大片的廠房，住宅小區(qū)也如雨後春筍般地出現(xiàn)在縣城的東西南北。除了本地人外，更多操著外地口音的人出入於建築工地、企業(yè)工廠裡。南陵的近畿之地，數(shù)朝歷史流轉(zhuǎn)的小縣城也已經(jīng)步入繁榮。
縣城最東頭的軍工廠家屬區(qū)還是原來(lái)的模樣，和周邊新建的居民小區(qū)相比，這個(gè)建於上個(gè)世紀(jì)80年代初的小區(qū)顯得有些破舊了，幾十幢五層樓房擠在不大的院子裡，雖說(shuō)綠樹(shù)茂盛，但房屋的外牆已經(jīng)有了很多斑駁裂紋。
軍工廠早就改了名，現(xiàn)在是一家印製公司，但大家還是習(xí)慣叫軍工廠。老薑家還在原來(lái)的地方。前兩年軍工廠在小區(qū)的東邊又建了一個(gè)小區(qū)，蓋了十幾幢新樓，老薑因爲(wèi)分?jǐn)?shù)不夠沒(méi)有分到。當(dāng)時(shí)廠裡說(shuō)可以在老小區(qū)拿一套一室一廳的老房子作爲(wèi)面積補(bǔ)差，但需要交1萬(wàn)塊錢，老薑手上沒(méi)有這麼多錢，廠裡搞房改，現(xiàn)在住的房子花了2萬(wàn)塊，大兒子買房子也用了不少積蓄，老薑最後還是沒(méi)有要。
多年以後，一家人在一起聊天時(shí)談及房?jī)r(jià)，都說(shuō)當(dāng)年要是把那套一室一廳的房子買下來(lái)，怎麼著也值個(gè)幾十萬(wàn)。上個(gè)世紀(jì)90年代末，縣城新蓋的房子一平方纔500元，最貴的房子也就2000多塊，還是別墅，哪裡想到，2000年年底江上縣撤縣設(shè)區(qū)，房?jī)r(jià)開(kāi)始突飛猛進(jìn)，像火箭似的一個(gè)勁地往上衝，根本停不下來(lái)。
老薑一家人在平淡中生活，但國(guó)家在發(fā)展、社會(huì)在發(fā)展，直接影響著每一個(gè)家庭、每一個(gè)人。
老薑和老伴早兩年就已經(jīng)退了休，在家給姜成帶孩子。姜成在外面闖蕩了好幾年，沒(méi)有什麼大的起色，這讓老薑的心裡總是有一個(gè)疙瘩，父子倆爲(wèi)此少不了爭(zhēng)吵。後來(lái)，姜成想著女兒上了幼兒園，很快就要上小學(xué)，最終選擇回到了縣城，開(kāi)了一家牛奶配送站，招了幾個(gè)人，開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。送牛奶是件苦差事，夜裡活，好在養(yǎng)家餬口沒(méi)有問(wèn)題，老薑也就不再嘮叨，由著大兒子去了。
姜艾還在銀行，工作穩(wěn)定；姜曉丁一直在外面闖，說(shuō)是全國(guó)到處飛，收入很好，已經(jīng)在滬州買了房，結(jié)了婚，但沒(méi)辦婚禮；姜曉洛還在部隊(duì)。有時(shí)候老薑也在想，孩子們總算都還不錯(cuò)，老百姓的日子不就是這樣的嘛！這麼一想，他也就寬慰了不少。
2001年，兄弟姐妹們商量著準(zhǔn)備投資建廠，生產(chǎn)豆奶。姜成是學(xué)食品科學(xué)的，自然對(duì)著專業(yè)；姜曉丁幾年打拼也有了些積蓄，決定試一把。從小過(guò)來(lái)的苦日子，讓姜家的幾個(gè)孩子心中總有一個(gè)夢(mèng)想，那就是努力賺錢，把日子過(guò)得更好。年輕人總有夢(mèng)想出人頭地的願(yuàn)望，努力總沒(méi)有錯(cuò)。
2002年初，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的辛苦籌備，菽品豆奶廠正式投產(chǎn)了。看著從生產(chǎn)線上跑下來(lái)的一袋袋豆奶，兄弟姐妹們彷彿看到了希望，更加信心滿滿。
剛開(kāi)始，生意也還不錯(cuò)，當(dāng)?shù)氐男〕凿仭⑿〕醒e都有了他們的豆奶。然而，創(chuàng)業(yè)的道路真得充滿艱辛和挫折，每一個(gè)成功的創(chuàng)業(yè)故事，表面上看都是可圈可點(diǎn)的，但只有創(chuàng)業(yè)者自己知道，背後的過(guò)程是多麼的曲折。不大的豆奶廠承載著兄弟姐妹們所有的希望和全身心的努力，就像是新生的嬰兒，精心呵護(hù)著他的成長(zhǎng)，但成長(zhǎng)的道路並不完全以人的美好願(yuàn)望爲(wèi)轉(zhuǎn)移，還有天註定。
就在豆奶廠的生意一步步地向前走的時(shí)候，在外省鄰縣發(fā)生了一件震驚全國(guó)的大事——下面的一個(gè)鎮(zhèn)子發(fā)生了大規(guī)模食物中毒。案件很快就查明瞭：鎮(zhèn)上兩家做早點(diǎn)的小店靠在一起，買些油條、燒餅、豆?jié){什麼的，其中一家的燒餅做得很好吃，回頭客也多，時(shí)間長(zhǎng)了，另一家的生意自然也就差了。這就是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，很正常，但生意差的那家小店老闆眼紅了，他想到了報(bào)復(fù)。這天早上，他把一包用來(lái)毒老鼠的東西偷偷地倒進(jìn)了隔壁小店的麪粉裡，結(jié)果所有吃了燒餅的人都出現(xiàn)了不同程度的中毒癥狀，有人沒(méi)搶救過(guò)來(lái)死了。事發(fā)後，公安機(jī)關(guān)很快就將這個(gè)小店老闆抓獲。
此事引起了很大的恐慌，一時(shí)間，當(dāng)?shù)氐逆?zhèn)子，甚至整個(gè)縣的早點(diǎn)鋪都沒(méi)了生意，並很快波及到鄰近的周邊地區(qū)。菽品生產(chǎn)的豆奶大多銷售給早點(diǎn)攤鋪，在這當(dāng)口發(fā)生這麼大的事，其影響可以說(shuō)是致命的。隨後的幾個(gè)月，不管兄弟姐妹們?cè)觞N努力，豆奶廠的生意一直沒(méi)有緩過(guò)來(lái)，資金很快就出現(xiàn)了困難，大家?guī)捉?jīng)商量後，縮小了規(guī)模，將廠子搬到了上水鎮(zhèn)的一個(gè)小院子裡，繼續(xù)撐著，就這樣走過(guò)了2002年。
過(guò)完年，生意慢慢地緩了過(guò)來(lái)，銷量開(kāi)始恢復(fù)，一家人好像又看到了希望。然而，命運(yùn)似乎還是沒(méi)有決定給姜家兄弟姐妹們的努力帶來(lái)回報(bào)。
2003年3月，一種未知的傳染病引發(fā)的恐慌開(kāi)始出現(xiàn)，先是從南方城市起，逐漸向北，很快就席捲了大半個(gè)中國(guó)。4月，世界衛(wèi)生組織根據(jù)中國(guó)、中國(guó)香港、加拿大、美國(guó)在內(nèi)的多個(gè)國(guó)家和地區(qū)醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室研究結(jié)果，確認(rèn)這一傳染病是一種新型冠狀病毒，稱爲(wèi)SARS冠狀病毒，在中國(guó)老百姓稱之爲(wèi)“非典”。這是一種重癥急性呼吸綜合癥，傳染性極高，死亡率高，幾個(gè)月的時(shí)間，全國(guó)的老百姓已是談及色變，尤其是在北京，滿城空巷，曾經(jīng)人潮涌動(dòng)的大街小巷看不到什麼人，即便在路上，所有人也都戴著厚厚的口罩，行色匆匆；商場(chǎng)裡冷冷清清，飯店多半關(guān)了門，就連路邊的理髮店也只有門口的轉(zhuǎn)燈還在孤零零地亮著。
進(jìn)入7月，世界衛(wèi)生組織宣佈成功控制SARS；8月，衛(wèi)生部宣佈全國(guó)零病例，爲(wèi)期半年的人類傳染病防疫史上最近的一次全球範(fàn)圍“非典”阻擊戰(zhàn)拉下了大幕。事後，民衆(zhòng)對(duì)政府在這次危及人民身體健康的突發(fā)事件中的初期應(yīng)對(duì)錶現(xiàn)出了不滿和批評(píng)，此後政府開(kāi)始對(duì)國(guó)家公共衛(wèi)生應(yīng)急體系進(jìn)行改革，爲(wèi)後來(lái)的禽流感防疫打下了基礎(chǔ)，此處不表。
在這次“非典”疫情中，北京受到的傷害最大，南陵幸運(yùn)地躲了過(guò)去，沒(méi)有發(fā)生大範(fàn)圍疫情。然而，在這段人人恐慌的日子裡，民衆(zhòng)不敢出門、不敢上街，更不敢在外面吃東西，其結(jié)果是姜家的豆奶廠再一次遭到沉重的打擊，生意一落千丈。“屋漏偏逢連夜雨”，第一次創(chuàng)業(yè)似乎已經(jīng)走到了盡頭。
而在離南陵不遠(yuǎn)的另一座大城市，杭州，一個(gè)基於互聯(lián)網(wǎng)的新生事物——網(wǎng)上商城——誕生了。21世紀(jì)初，在全球範(fàn)圍內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)以一種出人意料的驚訝感呈現(xiàn)在世人面前，由此而來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)投資、IPO等專業(yè)術(shù)語(yǔ)也漸漸地被國(guó)人熟知。姜曉洛投稿的雜誌就是一本關(guān)注IT，以資本投資爲(wèi)主題的專業(yè)雜誌，他也從中學(xué)到了不少知識(shí)。
也就在這個(gè)時(shí)期，國(guó)內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)始蓬勃發(fā)展，幾大門戶網(wǎng)站紛紛在美國(guó)納斯達(dá)克成功上市。從某種意義上說(shuō)，中國(guó)的改革開(kāi)放已經(jīng)由國(guó)內(nèi)自身發(fā)展，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)連接全球任何一個(gè)角落的技術(shù)平臺(tái)，走出國(guó)門參與全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展，這是一個(gè)具有里程牌意義的過(guò)程。改革開(kāi)放的前二十年，國(guó)外資本進(jìn)入中國(guó)，合資企業(yè)、獨(dú)資企業(yè)，他們把利潤(rùn)更多地給了國(guó)外投資者，也在發(fā)展中學(xué)會(huì)了如何做生意。進(jìn)入新的世紀(jì)，因爲(wèi)有了互聯(lián)網(wǎng)，國(guó)內(nèi)企業(yè)開(kāi)始緊緊抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，走向全球，直接殺到了美國(guó)的資本市場(chǎng)。
姜家兄弟姐妹的創(chuàng)業(yè)終究是傳統(tǒng)行業(yè)，沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)背景，只能一點(diǎn)點(diǎn)地往前走，但是，突如其來(lái)的“非典”和投毒案，給初次創(chuàng)業(yè)的他們以毀滅性的打擊。一退再退之後，姜成選擇了轉(zhuǎn)向，放棄了豆奶，改做豆製品，也就是老百姓每天都會(huì)吃的豆腐、豆乾什麼的。3年後，基於人力成本和微薄利潤(rùn)，姜成最終關(guān)掉了工廠，在縣城的一個(gè)副食品批發(fā)市場(chǎng)租了個(gè)攤位，不再自己做豆腐，而是做起了批發(fā)和零售，這一干就是七八年。後來(lái)的故事暫且不表，待後再述。