第33章 兼祧
莫非是在擔心隱疾無法醫治？
她倒知道些偏方，興許對癥，只是這種事要怎麼開口呢？
熱心的小丫頭胡思亂想間，東院很快便要到了。
從院子的佈局來看，這所謂東院，實則是另一戶人家，只是兩家之間有著一座互通的月洞門。
兄弟兩家，緊挨著建宅是常有之事，這道門開在此處，可見兄弟妯娌之間感情甚好。
衡玉不動聲色地觀察著四下，在心中默默分析著。
“貴宅可當真氣派！”蔣媒官邊走邊誇讚著。
“哪裡！”單氏連忙擺手，笑著道：“您是從京城來的貴人，什麼大宅子沒見過？不過圖個遮風避雨罷了！”
媒人的嘴自然不止是吃飯用的，蔣媒官口中誇得天花亂墜，單氏嘴上一邊說著“您就別拿我打趣了”，一邊又口是心非地扶了扶髮髻邊的金釵。
衡玉看在眼中，微微笑了笑。
她並不覺得單氏淺薄好笑，爲了給孩子說門好親事，誰都想讓家中看起來更體面些，只要不欺瞞撒謊，這些小心思都是再正常不過的。
穿過月洞門，又走過一道垂花門，蒙家大太太所在的內院便在眼前了。
相比尚能看出商賈之家氣息的西院，此處更爲雅緻一些，院中設有假山荷塘，小徑旁一株老梅樹靜靜地在風中佇立。
梅樹下，一名頭髮花白的僕人正彎身清理秋日枯草。
此時一名丫鬟打扮模樣的女孩子端著朱漆托盤走過小徑，腳下不知怎地一滑，身形往前一傾，托盤離手，其上的藥碗眼看就飛了出去——
正當這時，那清理枯草的僕人猛一擡眼，起身之際眼疾手快竟將拿藥碗穩穩接住，一滴都未曾灑落。
吉吉看得面色驚歎。
好快的身手！
衡玉看清了那僕從的樣貌，眼神不禁微變。
“多虧了平叔，不然大娘子吃藥的時辰便要耽擱了……”那丫鬟鬆了口氣，朝老僕道謝。
老僕沒說話，轉過身繼續清理雜草。
單氏等人經過他身側時，他亦只是起身垂首立在一側，並不多言。
“今日風大，平叔就別收拾這些了。”蒙大柱說道。
老僕只道：“無妨。”
衆人似乎也都習慣了他的沉默寡言和固執，並不多說什麼。
似察覺到衡玉投來的視線，他微微擡起眼，與衡玉對視了一瞬。
衡玉平靜地回過頭，隨著蔣媒官一同步上石階，穿過前堂，進了內室。
“家中有貴客至，我未能相迎不提，還要勞貴客屈尊來此，實在是失禮。到底是這身子不爭氣，叫二位見笑了……”婦人靠在牀頭，神色歉然。
衡玉看去，只見其約四十多歲的模樣，雖在病中，髮髻卻梳得一絲不茍，靠在迎枕上的上半身亦是筆直得體，面上仍依稀可見年輕時的風華。
她並無什麼嚴肅的神態，甚至還帶著得體笑意，但仍能叫人察覺到，這是個要強之人。
見她朝自己望來，衡玉含笑道：“大娘子言重了，此乃冰人分內之事。”
“沒錯。”蔣媒官笑著道：“娘子不必介懷，待蒙校尉親事得定，喜氣一衝，您這病也就好了！”
“正是這個道理！”單氏一邊招呼著蔣媒官和衡玉落座，自己也在大嫂溫氏牀邊坐下：“蔣媒官和吉畫師都是京師來的貴人，此番若非是蕭將軍操心大柱的親事，咱們蒙家是如何也沾不上這光的……這些是蔣媒官帶來的畫像，皆是營洲城裡的適齡姑娘，大嫂，咱們一起瞧瞧！”
又滿臉笑意地道：“大嫂挑一個，我來挑一個！”
蔣媒官不覺有異，笑著點頭：“是，是該多相看相看的，挑一個最閤眼緣的!”
單氏笑意愈盛：“橫豎是要娶兩房兒媳的，這親事既是要辦，還是一同辦了的好，只是要勞蔣媒官多費心了！”
蔣媒官這下愣住了：“兩房兒媳？”
她來之前也大致瞭解過了，蒙家大房也就是這位大娘子早年喪夫，膝下並無子嗣，二房也只蒙大柱一個兒子而已——何來的兩房兒媳之說？
單氏也是一怔，轉頭看向站在那裡的兒子：“大柱，莫非你不曾同蔣媒官說明此事？”
蒙大柱聞言臉色不自在起來：“沒……”
“你這孩子，如此緊要之事怎也能忘了！”單氏瞪了兒子一眼，轉頭對蔣媒官笑著解釋道：“蔣媒官有所不知，大柱自生下起，他父親便去衙門立下了兼祧文書，他肩上擔著兩房香火，日後是要娶兩房正妻的。”
蔣媒官恍然：“原是如此……”
衡玉有些意外——大盛嚴禁重婚之舉，只一種情形下有例外，那便是兼祧。
此舉多出現於同族之內，其中一房斷了所謂香火傳承，便由其兄弟之子同時繼承兩家宗祧，只需前往官府立下文書爲憑，便可迎娶兩房妻室。
吉吉終日跟在衡玉身側出入官媒衙門，自也懂得何爲兼祧，一時頗爲吃驚地看向蒙大柱。
他竟是要娶兩個媳婦的嗎？
若娶罷媳婦還要納妾……天爺，那得多少個！
若是如此，那是少不得要吃藥調理的……
被吉吉如此看著，蒙大柱臉色有些慚愧地低下了頭。
在軍營中，大家總愛拿兼祧之事調侃他，說他好福氣，可他卻只有不自在。
單氏和溫氏看著畫像，同蔣媒官和衡玉說著話，蒙大柱只站在一旁一言不發。
蒙母問得緊了，他便答一句“娘和伯母做主便是”。
“不著急，不著急。”蔣媒官笑著說道：“今日只是來貴府同二位娘子說說閒話，良人冊中還有好些合適的人家，咱們慢慢相看。”
兼祧的親事總歸不同尋常，她此前不知此事，如今知曉了，那姑娘家的標準少不得要再往下降一降——但凡是門當戶對的，怕是沒幾個人願意讓閨女嫁來做兼祧婦，與人同起同坐，同享一位丈夫。
蒙母心思簡單，拿著一位姑娘的畫像正欲再說時，卻被溫氏握住了手腕，在前面講道：“那就有勞蔣媒官繼續費心了。”
說著，示意丫頭取了準備好的荷包，遞到蔣媒官面前，蔣媒官假意推辭一番後，便也笑著收下了。
“此前不知吉畫師竟是位小娘子，少不得要另備一份更妥帖的見面禮。”溫氏笑著對衡玉道：“失禮之處，還請吉畫師勿怪。”
衡玉並不在意這些，只笑著道：“溫大娘子不必如此客氣。”
餘下便是些寒暄了，衡玉起身之際，看了一眼窗邊掛著的褪了色的小兔子紙鳶，只覺有些奇怪。
實際上，據她觀察，房中奇怪的不止這一處。
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(本章完)