第103章 是死是活
“想來……方纔那位，便是柳先生了吧？”老人一時不知從何開口般，語氣猶猶豫豫地問道。
“正是。”衡玉微嘆了口氣，困惑道：“苗娘子這般好，如今又有了一位這麼好的女婿，這苗家母親怎就如此想不開，非要鬧到這般地步呢？兒子沒了，女兒難道就不能替她養老了嗎？竟要來謀奪這間鋪子——”
提到苗母，老人搖了搖頭，拿極複雜的語氣道：“因爲在他們眼裡，女兒是外人，不，女兒根本就不算個人啊……眼珠子似的兒子沒了，還有孫子……喝慣了血的人，又哪裡捨得鬆開這塊肥肉！”
老人說到此處，手裡的柺杖拄了兩下，心焦道：“可憐少婷是個心善的，從不肯將人往壞了想……若這次還要回去跟她那個娘賠不是，那當真是傻透了啊！”
“可是在苗娘子眼中，那總歸是她的母親，又剛遇喪子之痛。”衡玉道：“到底先前一切都好，哪裡會僅僅因爲一間鋪子，就能將母女情分割捨得乾乾淨淨了？”
老人的神態愈發著急了些：“這又豈是一間鋪子的事情……”
衡玉道：“興許在苗娘子眼中僅是如此呢？到底當局者迷，若無旁觀者提醒，哪裡又是那麼好看清人心的？”
老人聞言神態有一瞬間的凝滯，乾裂發白的嘴脣動了動。
“老人家，光顧著說話了，您先喝口茶吧。”
衡玉將順水方纔端來的茶盞遞到老人面前。
她並不著急繼續往前推，人心這個東西，若逼得太緊太快，會因戒備而觸發本能的排斥，反倒不利於交談。
到底她還並不確定全部的真相，還須謹慎一些。
老人顯然有些心不在焉，下意識地雙手接過茶盞，連連道了兩句“多謝姑娘”。
“我曾聽苗娘子說過一回，您如今是一人獨居，不知以何爲生呢？”見老人動作遲緩地嚥了兩口茶，衡玉才又閒聊般問道。
“有塊菜地，養了些雞鴨……又有少婷照拂著，日子倒也過得去。”老人的眼眶有些溼潤：“少婷還曾要接我來城中養著，是我怕拖累了她……我們少婷，真是個好孩子。”
衡玉：“人心換人心，想必您也是位好長輩。”
老人搖著頭，眼裡淚光更盛，喃喃般道：“我們一家，都對不住少婷啊……”
“哎，我們掌櫃的，的確也是命苦。”順水小哥在旁擦著桌椅，也忍不住嘆氣。
“不，少婷不是命苦……”老人流著淚搖頭：“這不是命，是人心歹惡啊……”
見她渾身都微微發顫，衡玉將她手中茶盞輕輕接了過來，轉而遞了手帕過去。
老人也顧不得再惶恐推拒，顫巍巍地擦著淚，情緒卻愈難壓制。
一個人獨居久了，此時面對一個如此可親的晚輩，難免覺得心內悽楚：“若我那孫兒還在，也該有娃娃喚我一聲曾祖母了……兒子兒媳去得也早，好好的兩個人，冬日裡去做活，竟就這麼淹死在了冰河裡……”
言畢，淚眼裡又有些自嘲，聲音低低不清地道：“因果……這就是因果啊。”
衡玉只當沒聽懂，保持著安靜不出聲，只由著老人喃喃著說下去。
“我到了這把歲數，也早該隨他們去了……可我這心裡，橫豎有兩件事放不下……又許是罪過沒贖清，連佛祖都不肯收……”
老人擡手擦淚間，衡玉瞧見了她乾瘦的手腕內纏著一串磨得發亮的木佛珠。
是信佛之人啊。
她開口，溫聲問：“老人家放不下的兩件事，其中有一件便是苗娘子吧？”
老人含淚點頭：“好在少婷如今也有了個好歸宿……”
衡玉道：“所謂好歸宿，也並不能抵消此前遭受的苦難——”
老人有些怔怔地擡眼看向她。
四目相對，衡玉緩聲道：“唯真相二字，才能給那些苦難一個應有的交待。天底下不該有人受盡委屈艱辛，卻連知曉真相的權力都沒有，且要帶著永遠洗刷不清的惡名過完這一輩子，您說對嗎？”
老人看著眼前的少女，雙手不受控制地顫抖起來。
這雙眼睛在告訴她……這個小姑娘，定已經知道了什麼！
“另一件讓您放心不下的事，是您那孫兒如今的處境，對麼？”女孩子的聲音平靜而篤定。
老人聞言眼神劇震。
果然……
果然都知道！
“逃兵役固然觸發律法，依律當處流放之刑，然而當年晉王統管營洲之時，徵兵之令的確過於嚴苛，若再肯主動坦白交待，或可從輕處罰，尚有迴旋餘地——”
衡玉聲音不輕不重地道：“可若一味不肯招認，那便要另當別論了。”
老人手上一顫，柺杖砸在了地上。
“此時說出來，或許，我還可以幫您。”少女的聲音沒有半分刻意誘導，眼中是坦蕩蕩的平靜與規勸。
這句話便如同最後一滴水，將老人心口處常年壓著的那塊巨石穿透。
“撲通——”
老人顫抖著朝衡玉撲跪了下去。
“千錯萬錯，都是我們王家的過錯，便是叫我以死向少婷贖罪也是應當的……”
老人將頭重重地磕在地上，情緒如洪水決堤，泣不成聲道：“我瞧得出來，姑娘您是個好人，又這般神通廣大……求您幫我找一找我那孫兒吧！到底是死是活，總要有個下落說法啊！”
衡玉眉心微動。
這言下之意是……
她擡手去扶老人：“您先起身，同我慢慢說明經過——”
……
“你還回來做什麼！”
臉色蠟黃的苗母站在堂屋門外，一雙因快速消瘦而凹陷的眼睛裡滿是戾氣，聲音也是啞著的：“你還有臉回來！”
苗娘子站在院中，面色諷刺地回道：“當日在鋪子外發生的一切，孰是孰非，衆人都看在眼裡。沒臉的人不該是我，而是母親纔對。”
這一句話便將火燒了起來。
“你這賤人……是存心要回來將我活活氣死嗎！”
“我親事在即，倒不至於招惹這種晦氣事。”苗娘子說著，往前走去：“我只是來取走我的東西而已。”
四下尚且未卸喪，這晦氣二字，深深地刺痛惹惱了苗母。
她伸手就要去推走來的苗娘子，厲聲質問道：“你又想來搶什麼！你搶走的還不夠多嗎！”
苗娘子躲開她的手，她撲了個空，險些撲倒在地。
此時，一道身影匆匆從院外走了進來，急聲嘆氣：“這是做什麼，這又是在做什麼！”
苗娘子無聲冷笑。
來的正巧，該來的都來了。
大家晚安~
(本章完)