第225章 吾少時(shí)有一摯友

男人身邊的下屬說道：“葉護(hù)可不能小瞧了他，兩年前努特勤便是於陣前死於此人之手……”

那蓄著絡(luò)腮鬍的男人聞言眼底閃過一絲兇光：“我當(dāng)然記得此事！阿努之仇，我一定要報(bào)！”

他又悶了一大口酒，視線掃過宴上百官：“大汗畏戰(zhàn)，阿努一死，他便求和……遲早有一日，我要將這些貪得無厭的盛人通通踩在腳底！”

說話間, 他的目光落在某處，微瞇起兇光顯露的眼睛：“聽說那就是蕭牧的親孃？”

“就是她。”那名下屬說道：“聽聞這蕭牧至今還沒娶妻，自幼同其母相依爲(wèi)命長大，家裡就剩下這麼一個親孃。”

男人聞言眼中閃過譏笑，仗著一口身邊人聽不懂的突厥語肆無忌憚地嘲笑道：“原來是個寡婦！”

那下屬也跟著哈哈大笑起來。

“等著瞧，早晚我也要叫他嚐嚐親人被屠的滋味！”男人“嘭”地放下酒碗, 拿蹩口的大盛話使喚宮娥：“給我們倒酒！”

衡玉微皺著眉看向?qū)γ婺谴笸腼嬀频膬擅回嗜恕?

“我家貓兒可是聽得懂他們在說什麼？”她身邊的永陽長公主放下銀箸，問道。

衡玉微點(diǎn)頭：“大致聽得懂一些。”

她幼時(shí)隨阿翁遊歷各處，因有強(qiáng)聞博記之能，對各處語言便都粗通一二。

且那二人言語間分明提到了“蕭牧”，且那般神態(tài)與眼神，縱然是猜，也能猜得出必然不會是什麼好話。

永陽長公主也看向那名喝的面色通紅的突厥使臣：“若我沒記錯的話，此人名喚伽闕，其弟伽努，兩年前帶兵進(jìn)犯我大盛疆土，數(shù)月間便破了信都城門。彼時(shí)蕭節(jié)使奉旨率盧龍軍前往馳援，親手?jǐn)貧⒘速づ瑢⑼回蚀筌婒?qū)逐出了雁門，逼得新任可汗向大盛求和——”

她說著，似有若無地嘆了口氣：“戰(zhàn)事雖止，但人心中的仇恨與貪慾輕易不會消散，所謂太平，也皆是制衡之下的短暫表象而已。”

衡玉看向那兩名姿態(tài)囂張的突厥人：“縱是表象，也只求能夠長久一些。”

“這便是武將鎮(zhèn)守邊境的意義所在了。”永陽長公主含笑道：“有他在, 北境之太平, 總能長久些的。”

此時(shí)，一道小身影走了過來，笑著喚道：“永陽姑婆，老師——”

“儀兒今日倒坐得住。”永陽長公主含笑道：“竟坐到現(xiàn)下還未跑出去。”

嘉儀郡主不好意思地笑了笑：“實(shí)在枯燥得緊，父王也走了……儀兒想帶老師去看樣?xùn)|西解解悶。”

“去便是了。”永陽長公主道：“若待會兒你阿孃問起，姑婆替你擋著。”

“多謝姑婆！”

嘉儀郡主喜笑顏開，朝衡玉眨了眨眼。

衡玉笑著起身，牽起女孩子的手，二人一同悄悄離席而去。

“郡主要去何處，看何物？”出了大殿，衡玉問道。

“少陵阿舅今日入宮帶來了幾冊孤本，就在那些誕辰禮當(dāng)中。”嘉儀郡主興致勃勃，迫不及待地道：“老師，咱們先去瞧瞧！”

衡玉笑著點(diǎn)了頭。

另一邊，蕭牧隨著那名內(nèi)侍，來到了太子的書房內(nèi)，正擡手施禮。

“蕭節(jié)使不必多禮。”太子起身相迎之際，語氣溫和帶些歉意, 坦誠直言道：“席上人多眼雜，爲(wèi)恐生出不必要的麻煩, 吾唯有先行藉故離席，再使人暗中邀蕭節(jié)使來至，實(shí)在多有失禮。”

“殿下言重了。”蕭牧道：“殿下爲(wèi)儲君，臣爲(wèi)武將，爲(wèi)杜止流言，理當(dāng)謹(jǐn)慎待之。”

太子聞言露出笑意：“若非如此，吾早該邀蕭節(jié)使單獨(dú)一敘了。苦於未曾尋到合適時(shí)機(jī)，只能借今日之便——”

說著，擡手示意蕭牧落座：“此處無旁人在，枯坐無趣，不如邊對弈邊敘話，如何？”

看向那備好的棋盤，蕭牧道：“臣不精棋藝，恐怕陪不了殿下。”

太子笑了笑：“蕭節(jié)使莫要過謙了，吾可是聽吉大人說過的，在營洲時(shí)，蕭節(jié)使常同吉娘子對弈！吉娘子之棋藝，可絕非尋常人招架得了的。”

蕭牧微斂眸，露出些許笑意。

這是在試探他，乃至誆他的話了——

他未正面回答什麼，只道：“若殿下不嫌，臣便只能獻(xiàn)醜了。”

太子笑著道：“蕭節(jié)使快快請坐。”

二人於棋盤左右落座，太子擡手讓出白子：“蕭節(jié)使?fàn)?wèi)客，當(dāng)先行。”

蕭牧未推辭，執(zhí)白棋落子。

太子也笑著落下第一子，邊說道：“蕭節(jié)使之心，吾向來明朗……近年來父皇之疑，卻也是有目共睹。”

蕭牧執(zhí)棋的手指微頓間，只聽太子繼續(xù)往下說道：“自古以來，縱觀前人，可知身處帝位者，多疑者十中有九……然而並非自古以來皆是如此，便爲(wèi)對。”

二人先後落子，太子的聲音好似閒聊一般：“蕭節(jié)使此來京師，是否有所圖？”

蕭牧未曾擡眼，視線落於棋盤之上，亦直言道：“臣有所圖，爲(wèi)圖消去帝王之疑，願君臣相和，以謀北地長久之太平。”

太子看向他，眼中笑意更深幾許：“我猜也是如此。”

旋即道：“這本該爲(wèi)朝廷之慮，卻反爲(wèi)蕭節(jié)使以身犯險(xiǎn)之願，此乃朝廷之過失，亦要多謝蕭節(jié)使大義。”

“此乃臣分內(nèi)事。”蕭牧並不多言。

“這些年來，蕭節(jié)使駐守北地，屢建奇功，實(shí)爲(wèi)大盛之幸，吾一直感佩於心。”太子認(rèn)真落子，亦認(rèn)真說著：“朝廷待蕭節(jié)使多有虧欠，但吾保證，從前之事，日後不會再有了。”

蕭牧道：“能得殿下信任，臣甚是感激。”

太子聞言笑笑：“可蕭節(jié)使待吾，卻是防備頗深，自入此處，所答便皆是寥寥數(shù)字而已。”

“臣一貫不善言辭，望殿下見諒。”

“無妨。”太子笑著道：“吾之所言，聽來拉攏懷柔之意甚明，的確過於直白淺薄了些……蕭節(jié)使縱是覺得唐突，也是人之常情。”

片刻後，蕭牧道：“殿下赤誠坦然，是爲(wèi)少見而可貴。”

“不。”太子笑著搖頭：“吾也並非總是如此的。”

蕭牧微擡首，看向他。

“我身居儲君之位多年，若說全無心機(jī)算計(jì)，縱然蕭節(jié)使肯信，我自己也不敢信。”太子也看著蕭牧，道：“但蕭節(jié)使不同，吾第一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到蕭節(jié)使時(shí)，便覺有似曾相識之感，不似陌生外人——”

蕭牧未曾露出半分異樣之態(tài)，只微微笑了笑。

“吾少時(shí)，有一摯友。”太子繼續(xù)落子，掩去眼底提及故人之時(shí)的那一絲起伏：“他與蕭節(jié)使年歲相近。”

說著，笑了笑：“但性情卻截然不同。”

“他性子張揚(yáng)了些。”說起故友，太子面上始終有著淡淡笑意：“話也是我們幾人當(dāng)中最多的一個。他爲(wèi)將門子弟，自幼習(xí)武，刀劍騎射皆精，七八歲時(shí)便曾隨父上過戰(zhàn)場，長住軍營。”

太子聲音漸低了些：“他向來極愛鑽研兵法之道，今日若在此，必會纏著蕭節(jié)使問個不停的。”

蕭牧未動聲色，只問道：“不知殿下這位摯友，如今身在何處？”

“他……早年便不在了。”

蕭牧落子動作慢了半拍，沉默下來。

不善言辭之人觸碰到不該觸碰的話題，總是以沉默收尾的。

“通敵之罪……”太子聲音平緩，帶著一絲極難察覺的顫意：“當(dāng)年事出突然，我亦太過年少，沒有能力護(hù)得住他及他家中之人，但我一直都知道，他們是被人構(gòu)陷。”

蕭牧眼睫微動，道：“殿下是找到了什麼證據(jù)線索嗎？”

“尚未。”太子搖頭：“無需證據(jù)，我亦篤信。”

“啪嗒”一聲輕響，蕭牧定定落子。

“所以，此番蕭節(jié)使入京，吾便時(shí)常在想，定不能再讓昔年之事重現(xiàn)了。”太子的聲音像是在同自己做著允諾：“不可再重蹈覆轍了。”

片刻後，蕭牧道：“自臣入京來，殿下暗中照拂之處頗多，臣皆銘感五內(nèi)。殿下，從未負(fù)仁明二字。”

“仁明……”太子笑道：“這二字過重了些，吾自認(rèn)尚且擔(dān)不起。”

“但時(shí)長日久，吾希望終有一日可配得上這二字。”他看向蕭牧：“便請蕭節(jié)使做個見證如何？”

四目相對，蕭牧笑道：“臣願擔(dān)此職。”

太子不由笑了兩聲，再看向那與他記憶中截然不同的棋路，若有所思道：“都說棋盤如戰(zhàn)場，可蕭節(jié)使重守不攻，倒不像是三年收復(fù)五城之風(fēng)……莫非是刻意相讓於吾？”

“兵家之道未必悉數(shù)適用棋局。”蕭牧道：“臣棋藝不精，若太過激進(jìn)，只恐在殿下面前出醜更快。”

太子笑了笑，不知信是沒信，只道：“不妨下完這局再說，且還不知最後出醜者何人，該蕭節(jié)使落子了……”

蕭牧手中棋子應(yīng)聲而落，發(fā)出清脆聲響。

……

衡玉獨(dú)自折返回席上之時(shí)，席上衆(zhòng)人已離去了大半。

見永陽長公主還在，她遂上前去：“殿下怎還未回去？”

“自是在等著你。”永陽長公主玩笑著道：“宴上人雜，恐伱惹出什麼麻煩來，我走了，誰給你收拾爛攤子？”

衡玉笑著將她從座上扶起：“那您還真是思慮周全。”

不過，收拾爛攤子只怕是假，恐她再遇上諸如河?xùn)|王之流是真。

永陽長公主笑著道：“既無爛攤子可收拾，那便隨我回去吧。”

衡玉笑著與她一同離席，臨出大殿之際，看了一眼蕭夫人的位置，見那裡空空如也，便壓低聲音問了一句：“蕭伯母可是回去了？”

永陽長公主也看過去：“應(yīng)當(dāng)是，有一會兒沒見著人了。”

見衡玉又朝男席看去，她笑了道：“莫看了，那位還沒回來。”

衡玉也不害臊，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，與長公主踏出了殿門。

此時(shí)，一道搖搖晃晃的魁梧身影從外面回來，險(xiǎn)些就撞到衡玉。

其蓁攔在衡玉和長公主身前，微皺眉看著那名滿臉鬍子的突厥大漢。

正大漢正是那名喚伽闕的突厥使臣。

他微瞇了眼睛看向衡玉及永陽長公主，皮笑肉不笑地?cái)D出個笑來，口中說了句生僻的突厥語，便回到了殿中。

“準(zhǔn)是無甚好話。”其蓁冷聲道：“粗鄙蠻夷難以教化。”

衡玉看向那道背影，只見對方重新坐回了位置上，與同伴不知低聲說了句什麼，而後二人又端起了酒碗，碰了一下。

“走吧。”永陽長公主道。

衡玉點(diǎn)頭。

永陽長公主出入內(nèi)宮，亦被特允可乘轎而行，衡玉未跟著一同坐轎，只與其蓁一起跟在轎子旁走著。

禁宮外，衆(zhòng)官員命婦的家僕女使皆候在那裡，等候自家主人。

“姑娘。”翠槐走上前來，朝衡玉福身。

衡玉卻看向了她身後的一名女使，喚道：“春捲？”

見衡玉主動喊了自己，一直謹(jǐn)記著自家夫人交待，心知不可在外人面前與吉娘子太過親近的春捲這才上前福身行禮：“吉娘子。”

“蕭伯母還未出宮嗎？”衡玉問。

春捲搖頭：“未曾。”

衡玉看向?qū)m門內(nèi)三三兩兩走出來的官員家眷，猶豫了一瞬，到底是道：“我回去看看。”

下了轎的永陽長公主聞得此言，並未阻止，只與其蓁道：“我少了支珠釵，不知是否落在了席上，你陪著小玉兒一道兒回去找找。”

其蓁會意應(yīng)下。

各府馬車就候在此處，衡玉遂道：“那殿下且先去車中歇息，我去去便回。”

永陽長公主輕點(diǎn)頭。

衡玉與其蓁一路回到辦宴的殿中，路上未曾得見蕭夫人身影，殿內(nèi)亦未能尋到人。

“會不會去尋了蕭節(jié)使？”其蓁猜測道。

“他……應(yīng)是去了太子殿下處。”衡玉壓低了聲音，斟酌著道：“容我讓人去問一問。”

好在此處是東宮，宮人也多是她熟悉的，她叫了一名眼熟的宮娥上前詢問道：“……可曾瞧見了定北侯府上的蕭夫人？”

宮娥想了想，道：“先前只見蕭夫人離了席，便未見再回來了。”

衡玉問：“彼時(shí)蕭夫人身邊可有宮人相隨？”

宮娥搖頭：“好像沒有，蕭夫人是獨(dú)自一人。”

獨(dú)自一人，那便是無需引路，可蕭伯母並不熟悉東宮……

衡玉於心中思索間，邊又問道：“有多久了？”

“前後應(yīng)有小半個時(shí)辰了。”

聽到此處，衡玉心中忽地涌起一陣不安。

這麼久了，未曾出宮，也未曾再回到殿中，那蕭伯母究竟獨(dú)自去了何處？

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(本章完)