第75章 衡玉談過(guò)往
他短暫的走神間，衡玉隨口問(wèn)道：“侯爺也吃過(guò)京師的醋芹？”
蕭牧回過(guò)神，點(diǎn)頭道：“嘗過(guò)——”
他的視線下意識(shí)地落在那碟醋芹上。
幼時(shí)，這是他家中飯桌上極常出現(xiàn)的一道佐酒小菜。
“我雖是客，侯爺卻也不能不動(dòng)筷吧？”衡玉看著蕭牧手邊的雙箸說(shuō)道。
蕭牧看她一眼：“怎麼，還怕本候設(shè)下鴻門(mén)宴，於菜中下毒，專(zhuān)毒你一人不成——”
話是這樣說(shuō)著，還是拿起了筷子。
“是否有毒不提，鴻門(mén)宴是沒(méi)錯(cuò)了。”衡玉也去夾菜：“總歸侯爺是不能讓我白吃白喝的。”
“我在你眼中莫不是那一毛不拔的鐵公雞麼？”
“不，應(yīng)當(dāng)說(shuō)侯爺行事條理分明，從不做無(wú)用功。”
“哦，那便是說(shuō)本候機(jī)關(guān)算盡之意了——”
“這可是侯爺自己臆測(cè)的……”
二人就這麼有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著在女使耳中有些不著邊際的話。
蕭牧不緊不慢地嚼著菜，眼神卻暗自有些困惑不解。
往常幾乎嘗不出什麼味道的清淡菜式，此時(shí)卻彷彿再次將他出走多時(shí)的味覺(jué)喚了回來(lái)。
這感覺(jué)是多年來(lái)不曾有的，然幾次出現(xiàn)，皆有一共同之處——
蕭牧若有所思地看著面前專(zhuān)心嘗菜的少女。
女使替二人於酒盞中斟滿熱酒後，便福身無(wú)聲退了出去。
二人端起酒杯，未有說(shuō)誰(shuí)敬誰(shuí)，一同飲盡了。
酒水入喉綿柔，香醇而不辛辣。
衡玉不禁點(diǎn)頭：“侯爺?shù)木乒媸呛镁啤！?
“那也是吉畫(huà)師懂酒——”蕭牧一如既往沒(méi)有太多表情，但此言倒也算是誇讚。
來(lái)之前，印海曾叮囑過(guò)——有求於人，不宜寡言冷場(chǎng)，言辭須友善。
蕭侯爺謹(jǐn)記於心。
微微擡眸，卻見(jiàn)少女睜著雙清亮的眸子正打量著自己。
蕭牧立即自省——莫不是他一反常態(tài)之下，未曾把握得住分寸，言辭略顯諂媚了嗎？
下一刻，卻聽(tīng)女孩子問(wèn)道：“侯爺?shù)膫墒呛昧耍课乙?jiàn)侯爺氣色好轉(zhuǎn)許多。”
蕭牧不置可否：“承蒙吉畫(huà)師關(guān)切。”
她對(duì)他“傷勢(shì)”的關(guān)注，一直是不曾掩飾的。
因此，他這句倒不是爲(wèi)了不冷場(chǎng)——
豈料那女孩子一副不敢邀功的模樣，道：“不，還是侯爺自身佛法無(wú)邊，有金身護(hù)佑。”
她說(shuō)話時(shí)是笑著的，話是玩笑話，面上笑意卻真切。
看來(lái)此前是她多慮了，他既已轉(zhuǎn)好，那真是太好了。
二人吃菜喝酒閒談，衡玉竟覺(jué)全無(wú)拘束。
她已有許久許久，不曾這般放鬆過(guò)了。
或是因苦苦追尋了八年的舊事終於有了進(jìn)展，又或是恰巧面前坐著的人是蕭牧，也許是二者皆有。
她說(shuō)不清具體原因何在，此時(shí)心情愉悅鬆弛，也無(wú)暇去深究。
她長(zhǎng)大後才懂得，所謂放鬆二字，亦講求天時(shí)地利人和，如此美事，當(dāng)盡情感受沉浸其中。
“聽(tīng)說(shuō)你收了程平爲(wèi)僕。”蕭牧似隨口問(wèn)道。
衡玉點(diǎn)頭：“是啊。”
“爲(wèi)何？”
“是爲(wèi)佳鳶娘子之事，他自己說(shuō)了要報(bào)答我的，且那日我見(jiàn)他還揹著包袱，如此誠(chéng)心投奔，我也只好成全了。”
蕭牧：“你這成全，倒很是別具一格。”
若不是他今日才聽(tīng)大柱說(shuō)，程平原本是計(jì)劃離開(kāi)營(yíng)洲的，他怕是真要信了她的話了。
衡玉本也是玩笑，此時(shí)便笑了道：“我本也是愛(ài)才之人，見(jiàn)他又有些身手在——”
“你身邊若需要人手，儘可同我開(kāi)口。”蕭牧擡手又去倒酒，邊道：“如上次城外奚人之事，僱用那些不知何處聚集來(lái)的江湖幫派，只會(huì)平白叫自己冒險(xiǎn)罷了——命丟了，再多的籌謀計(jì)劃也無(wú)用了。”
他將一盞酒緩緩?fù)频剿媲啊?
衡玉拿手指摩挲著溫?zé)岬木票K，那暖意彷彿延展到了心口深處。
她能察覺(jué)得到，面前這位侯爺，已經(jīng)猜到她來(lái)北地的目的所在了。
正因此，那句“儘可同我開(kāi)口”，便不似浮於表面的客氣話——
“是，人活著，當(dāng)惜命的。”不知是接收到了這份善意之故，還是恰到好處的酒意使然，又或是人與人之間當(dāng)真有“投緣”一說(shuō)，衡玉很有些表達(dá)的慾望：“……流落在外那四年餘，我便是憑著惜命二字，才得以有機(jī)會(huì)再次回到家中啊。”
聽(tīng)她提起這段舊事，蕭牧默了一瞬，才緩聲問(wèn)：“那四年間，你究竟流落何處？”
他本不是多言打聽(tīng)旁人私事之人——
“侯爺可聽(tīng)過(guò)關(guān)於我的那些傳言嗎？”衡玉不答反問(wèn)。
“傳言不可信。”
“不，傳言是真的。”少女一手托腮，一手握著酒盞，面上始終有著心情不錯(cuò)的笑意：“我的確被拐入了煙花之地，且一呆便是三年。”
蕭牧倏地怔住。
“我未曾覺(jué)得這有什麼不可說(shuō)的，也不認(rèn)爲(wèi)需要去遮掩否認(rèn)，橫豎錯(cuò)的又不是我。”少女語(yǔ)氣很舒展自在，沒(méi)有絲毫忌諱閃躲：“之所以未曾說(shuō)起過(guò)，也只是覺(jué)得無(wú)需同他們那些外人交待罷了。”
蕭牧靜靜看著她片刻，道：“如此很好。”
是說(shuō)她的想法很對(duì)——
她會(huì)懂他的意思。
“你既流落四年，那最初的一年，又經(jīng)歷了何事？”
“那一年才真正坎坷呢，鬼門(mén)關(guān)都走了好幾遭了。”衡玉吃罷一口酒，回憶著道：“我彼時(shí)自那些山匪手中逃脫，爲(wèi)掩飾身份，本是扮作了男孩子的……”
——扮作了男孩？
蕭牧握著酒盞的手指頓時(shí)收緊，諸多畫(huà)面涌入腦海。
他幾乎是有些怔怔地看著面前的少女，聽(tīng)著她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著。
“可誰(shuí)知避開(kāi)了那些山匪耳目，卻落到了人販子手中。”
少女拿馬失前蹄的語(yǔ)氣嘆道：“他們的迷藥下得極重，我險(xiǎn)些就此交待了……再醒來(lái)時(shí)，已離幽州千里遠(yuǎn)，被賣(mài)入了一戶(hù)想要兒子的小商販家中。沒(méi)過(guò)幾日，他們便發(fā)現(xiàn)我並非男兒身，於是又合計(jì)著將我賣(mài)給其他人。如此反覆，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，便落入了花樓之中。”
“起初想著逃出去，怎奈經(jīng)驗(yàn)不足，又被逮了回去，並鎖了起來(lái)，這一鎖便是兩年光景……我便是在那時(shí)，遇到了吉吉。”
她時(shí)而停頓一下，語(yǔ)速也慢悠悠地，像是講述一件不值一提的閒瑣之事。
“我們被關(guān)在同一座小院子裡，吉吉因力氣大，腳上還被纏了鎖鏈，成日飯也吃不飽……那座院子裡的冬日裡尤其地冷，沒(méi)有一絲火星子可以烤一烤，被褥又薄又硬，我和吉吉縮在一起，抖啊抖，時(shí)常是抖得累極了，便也就睡去了。”
“那兩年間，我見(jiàn)過(guò)有同我一般大小的女孩子被關(guān)得發(fā)了瘋，也有些被關(guān)得傻掉了……我很怕也跟著變傻，於是，我便暗下教吉吉認(rèn)字，因我阿翁常說(shuō)，唯讀書(shū)認(rèn)字，可保持頭腦清明。”
說(shuō)到此處，少女語(yǔ)氣裡有些嘆息：“那時(shí)我常拿著一截枯枝，教吉吉寫(xiě)字，起初也想過(guò)教一教其他女孩子，可她們要麼哭著不願(yuàn)學(xué)，認(rèn)爲(wèi)毫無(wú)用處，要麼向每日來(lái)送飯的人偷偷告狀，常常使得我和吉吉一連數(shù)日沒(méi)有飯吃——她們以爲(wèi)如此便可討好那些人，實(shí)在傻得可憐。”
“如此傻人，世間隨處可見(jiàn)，更以女子居多。她們或是被關(guān)在那座院中，或是被關(guān)在別處，手腳上總有無(wú)形枷鎖，眼睛也被複住，於是再看不到院外的世界——那時(shí)我便想，若往後可以，我定不讓世間再有這等傻人，至少，要少一些。”
她的聲音很輕很隨意，蕭牧卻一字一句聽(tīng)得極認(rèn)真，此時(shí)看著她，拿極認(rèn)可的語(yǔ)氣道：“勸人讀書(shū)是爲(wèi)大善，尤其是於當(dāng)世女子而言。”
“我也這麼覺(jué)得。”少女眉眼間現(xiàn)出不謙虛的笑意：“所以，待諸事落定後，我想辦女學(xué)，做教書(shū)的夫子，做人人稱(chēng)讚的大善人——”
她眼中有玩笑，也有希冀。
蕭牧眼底也泛起淺笑，又聽(tīng)她補(bǔ)道：“當(dāng)然，這世間的男子，可不見(jiàn)得會(huì)覺(jué)得我在行善——不過(guò)，我自也不管他們?nèi)绾蜗氡闶橇恕！?
蕭牧看著她：“我便不會(huì)如此認(rèn)爲(wèi)——”
“因爲(wèi)侯爺是神仙啊。”
蕭牧笑了一聲：“那你呢？馬屁精麼。”
女孩子“嘿”地笑了一聲，因酒意而微紅的臉頰上現(xiàn)出幾分嬌憨之氣。
蕭牧接過(guò)她方纔之言：“待諸事落定，我來(lái)出銀子建女學(xué)，你來(lái)做夫子。”
“侯爺此言當(dāng)真？”
“言出必行，立欠條畫(huà)押爲(wèi)證亦無(wú)不可。”
“欠條便不必了，我信侯爺不會(huì)反悔。”女孩子頰邊現(xiàn)出梨渦，很坦誠(chéng)地道：“雖說(shuō)我也攢了些銀子來(lái)著，但到底不比侯爺闊綽……侯爺既有心也做善人，那今日之約，我便記下了。”
言必，二人相視一笑，再次舉盞。
又一杯酒入喉，衡玉眼神有些悠遠(yuǎn)地道：“這便是我與吉吉的過(guò)往了……故而，吉吉於我而言，是有著不同於旁人的意義在的。我憐她護(hù)她，望她自在愉悅，安定無(wú)憂。”
“我信大柱做得到，縱於情愛(ài)無(wú)關(guān)，他的秉性亦在此。”蕭牧語(yǔ)氣客觀。
衡玉沒(méi)有否認(rèn)這一點(diǎn)。
秉性的確十分重要，若是天生秉性不佳、冷血易怒之人，哪怕當(dāng)下的心意再如何熾熱，便是願(yuàn)爲(wèi)吉吉赴死，她亦不會(huì)考慮半分——好的秉性決定著愛(ài)意消失之後，一個(gè)人的下限。
“你若還有其它顧慮，也儘可明言，我可代爲(wèi)向蒙家轉(zhuǎn)達(dá)——”酒也吃足了，侯爺認(rèn)真辦起了今日肩負(fù)的差事。
“顧慮稱(chēng)不上，但的確有些條件。”衡玉也不賣(mài)關(guān)子：“其一，無(wú)論貧寒富貴，吉吉絕不會(huì)與人共事一夫——兼祧不可，納妾亦是。”
蕭牧頷首，面上不見(jiàn)意外之色。
“其二，吉吉讀書(shū)認(rèn)字，非是爲(wèi)了日後拘於後宅之中相夫教子，她需做自己喜歡之事。”
蕭牧再點(diǎn)頭：“我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)。”
“相互選擇之事，不存在脅迫之意。蒙家若覺(jué)過(guò)分，也不必勉強(qiáng)答應(yīng)，否則遲早還會(huì)生出嫌隙隱患。”
“我想他們必也明白此點(diǎn)。”蕭牧看著她：“還有其它嗎？”
“暫時(shí)只想到這兩點(diǎn)了。”衡玉想了想，半真半假地道：“待我隨時(shí)想到，隨時(shí)再同侯爺說(shuō)……如此便能多蹭侯爺幾頓酒了。”
腦海中尚是女孩子方纔談及往事之言，蕭牧的語(yǔ)氣無(wú)端溫和了幾分：“縱無(wú)此事，你何時(shí)若想吃酒，我亦可奉陪——若你不覺(jué)得與我吃酒太過(guò)枯燥無(wú)趣的話。”
衡玉很有些喜出望外，笑道：“怎會(huì)枯燥？侯爺胸有丘壑，心懷大義，明世間疾苦，還願(yuàn)建女學(xué)以助天下女子，我將侯爺真正看作知己是也。”
她除了笑容之外，讚美之言也從不對(duì)人吝嗇。
蕭牧本該覺(jué)得她又在拍馬屁而已，然聽(tīng)得“知己”二字，還是深深看了她一眼，由衷道：“若你爲(wèi)男子，你我或當(dāng)結(jié)爲(wèi)異姓兄弟。”
這實(shí)在是他待人最高的誇讚與認(rèn)同了。
“……？”面對(duì)如此“認(rèn)同”，衡玉亦禮貌迴應(yīng)道：“……如此還真是可惜了，今生難圓此意，那便寄於來(lái)世吧。”
爲(wèi)此來(lái)世兄弟之約，二人又對(duì)飲一杯。
煮酒的小爐炭火未滅，熱酒暖極了臟腑，催出幾分燥熱之感，衡玉隨手推開(kāi)一側(cè)的窗，一時(shí)涼意撲面，反倒舒適宜人。
雪仍未停，院中四下裹上厚厚銀裝，天與地與萬(wàn)物一白。
如此寂靜美景，衡玉手指扒在窗櫺處，一時(shí)看得入神。
她之愛(ài)美心性，不止在人，亦在世間萬(wàn)物。
此時(shí)不免興致勃勃地指向窗外，道：“侯爺，我想去院中看看。”
蕭牧有些好笑地看著她：“你非三歲孩童，無(wú)需坐立皆經(jīng)我準(zhǔn)允。”
“未經(jīng)主人允許不可擅入別處，此乃爲(wèi)客之道。”衡玉起得身來(lái)，便出了屋子。
積雪頗深，她提了衣裙，一步步下了石階，每一步都踩在晶亮軟綿的積雪之上，單聽(tīng)得咯吱聲響，便叫人心生愉悅。
蕭牧透過(guò)窗櫺，看著那道行走在雪中的丁香色身影。
縱只是背影，瞧不見(jiàn)她的表情，卻也叫人察覺(jué)得到她此時(shí)心境自在疏闊。
蕭牧嘴角微彎，靜靜看著。
不多時(shí)，她在一處假山前停下腳步，蹲身下來(lái)，側(cè)著腦袋望向假山間的縫隙，不知是發(fā)現(xiàn)了什麼。
雪落在她頭頂，染了些白。
蕭牧回過(guò)神，看一眼屏風(fēng)上掛著的狐裘，遂起身。
(本章完)