隨著孫老爺?shù)囊宦暫埃麄€(gè)關(guān)隘內(nèi)登時(shí)一片混亂，還在帳篷裡休息的士兵被人從睡夢(mèng)中推醒，拿起武器便要登上牆頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見(jiàn)月光下的騎兵正在往關(guān)隘的方向而來(lái)，士兵們很清楚周圍四五十里內(nèi)也僅僅有這一處關(guān)隘，騎兵既然來(lái)就不可能爲(wèi)別的地方。
“好像是大股的蠻子，這下可壞哩，鮮卑蠻子這麼來(lái)肯定北邊是出事了。”孫老爺手裡拿著的是長(zhǎng)矛，但真正與這樣的突擊而來(lái)的騎兵交戰(zhàn)，長(zhǎng)矛一般是不會(huì)起作用的。鮮卑人不會(huì)拿著雲(yún)梯要強(qiáng)行爬上城頭，鮮卑人只會(huì)在馬背上作戰(zhàn)，他們要攻下這些小的要隘，要麼是找地方的百姓當(dāng)作人牆堆在前面，讓城頭上的士兵不敢下手，然後再找圓木去撞門，這種小的要隘看似劍士，但也經(jīng)不起折騰，尤其還沒(méi)有護(hù)城河等其他可以阻礙的東西，關(guān)隘地方也不大，裡面就算準(zhǔn)備石頭能往下砸也不會(huì)太多。鮮卑人這幾個(gè)月來(lái)爲(wèi)了攻這種小的要隘早就有很多經(jīng)驗(yàn)。
隨著騎兵一點(diǎn)點(diǎn)靠近，城頭上立著的三十多名士兵也把心提到了嗓子眼，來(lái)的騎兵實(shí)在太多了，以往他們最多是見(jiàn)過(guò)小的鮮卑騎兵隊(duì)，都是巡邏或者是刺探情報(bào)的那種。就算之前經(jīng)歷的那次很慘烈的戰(zhàn)鬥，鮮卑人也不過(guò)是來(lái)了七八十人，加上有百十人被捉來(lái)當(dāng)人牆的地方百姓。這次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，黑壓壓的全都是騎兵，少說(shuō)也有幾百人，甚至是更多。
“孫老爺，你看這可怎麼辦？看樣子來(lái)的人太多，但怎麼不是從北邊來(lái)，而是從東邊來(lái)？”之前說(shuō)話還挺輕鬆的江都少年兵握著弓箭的手都在發(fā)抖。在事關(guān)生死的時(shí)候，說(shuō)不緊張都是騙人的。來(lái)一隊(duì)鮮卑人還有的打，來(lái)百十個(gè)也能拼。可來(lái)這麼多拼到什麼樣也是個(gè)死。
“誰(shuí)知道是怎麼回事？”孫老爺嘆了一句，這時(shí)候要隘裡的統(tǒng)領(lǐng)和副統(tǒng)領(lǐng)開(kāi)始督戰(zhàn)。同時(shí)也是在鼓勵(lì)將士們拼命。但說(shuō)這些話已經(jīng)意義不大，士兵就算不拼也沒(méi)辦法，若是魏朝人內(nèi)戰(zhàn)或者就算跟齊朝人打仗都是可以投降的，但跟鮮卑蠻子就是宿敵，不是他死就是我亡，沒(méi)有別的路可走，不死拼也要死拼到底。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黑壓壓的騎兵已經(jīng)靠近過(guò)來(lái)，但這路騎兵行進(jìn)速度很緩慢。由於太遠(yuǎn)也根本看不清旗幟上的東西，不知道是鮮卑哪路人的人馬。卻在此時(shí)有先頭的騎兵隊(duì)伍過(guò)來(lái)，城頭上的士兵緊張起來(lái)，很可能是鮮卑人派來(lái)提前查探情況的斥候，緊接著就可能是狂風(fēng)暴雨一樣的進(jìn)攻。
先頭的騎兵已經(jīng)過(guò)來(lái)，數(shù)量不多大約有二三十騎，手頭上好像在揮舞什麼東西。孫老爺對(duì)旁邊的士兵喊道：“瓜娃子們，準(zhǔn)備好把來(lái)人射成篩子！”雖然孫老爺不是個(gè)官，但在整個(gè)關(guān)隘裡他的資歷最老，在東王軍中是很講究資歷的。老兵帶新兵也是規(guī)矩，除了正統(tǒng)領(lǐng)和副統(tǒng)領(lǐng)二人，平日裡孫老爺就好像關(guān)隘內(nèi)的第三把手一樣。他說(shuō)的話旁邊的年輕士兵都是聽(tīng)的。隨著他的聲音喊起來(lái)，城頭上的士兵也都從城垛後舉起了弓箭，準(zhǔn)備射向靠近而來(lái)的騎兵。
先頭的騎兵終於靠近了城頭二百步以內(nèi)，這距離基本已經(jīng)到弓箭射程範(fàn)圍。但士兵沒(méi)有馬上射箭，畢竟關(guān)隘內(nèi)的箭矢根本就不多，之前就形成的定規(guī)，沒(méi)到城頭下百步有一定的準(zhǔn)頭是不能空放箭的，箭矢經(jīng)不起無(wú)謂的損失。可今天的情況有些不同，來(lái)的兵馬實(shí)在太多。就算把城頭上的箭全都射出去也是杯水車薪。也許是太緊張，孫老爺旁邊的少年兵卻是一箭射出去。卻沒(méi)射到人，但遠(yuǎn)處的騎兵已經(jīng)停下來(lái)。手上舉起火把，在揮舞著火把傳遞什麼信號(hào)。
“是自己人，別放箭！”城頭上的統(tǒng)領(lǐng)突然高喊起來(lái)，同時(shí)城頭也開(kāi)始迴應(yīng)。城頭上的士兵登時(shí)高呼起來(lái)，來(lái)的不是鮮卑人而是馳援的兵馬，那說(shuō)明苦日子可能到頭了。很快那些先頭的騎兵開(kāi)始撤去，旁邊的士兵已經(jīng)嚷嚷著要下去開(kāi)門了。
孫老爺緊忙道：“這些瓜娃子的，你們就不怕這是蠻子設(shè)好的圈套？這麼多人馬，他們不想損失，就學(xué)咱的辦法傳遞消息，知道咱晚上烽火傳不出去，要是給他們開(kāi)了城門，他們不費(fèi)一兵一卒就殺進(jìn)來(lái)，有的你們哭的時(shí)候！”
孫老爺?shù)脑捄孟褚慌枥渌疂娫谒腥四樕希B剛纔跟著一起歡呼的統(tǒng)領(lǐng)和副統(tǒng)領(lǐng)也登時(shí)僵在當(dāng)場(chǎng)。他們也是從大悲大喜的轉(zhuǎn)變中有些衝昏了頭腦，竟然忘記了來(lái)人可能是鮮卑人假冒魏朝兵馬的可能性。統(tǒng)領(lǐng)道：“還是孫老爺想的周全，一會(huì)人來(lái)了也不許開(kāi)門，他們要是敢硬來(lái)，弓箭伺候！”一句話令那些想下去開(kāi)門的士兵也趕進(jìn)回到崗位上，仍舊如大敵當(dāng)前不敢有任何懈怠。
很快大批的兵馬靠近過(guò)來(lái)，但走在前面的還是那些前來(lái)傳遞消息的前哨騎兵，這些騎兵飛速過(guò)來(lái)，已經(jīng)到城頭遠(yuǎn)處不到四五十步的地方，連喊話的聲音都傳過(guò)來(lái)：“御駕親臨，開(kāi)城門！”一邊喊一邊揮舞著手上的火把，好像在讓城頭裡的人知道是自己人而不是僞裝的。孫老爺皺眉道：“御駕親臨是什麼鳥(niǎo)東西，你們知道？”
士兵們大眼瞪小眼根本也不清楚怎麼回事，忽然統(tǒng)領(lǐng)道：“莫非是陛下親自領(lǐng)兵來(lái)了？”
“見(jiàn)鬼呢？皇帝老子……咳咳，那個(gè)皇帝還在洛陽(yáng)城裡享福呢，怎麼會(huì)到我們這種山旮旯的地方來(lái)，你看看山下面，像是有大人物來(lái)的樣子嗎？一羣蝦兵蟹將還敢冒充皇帝！”孫老爺嗤之以鼻，旁邊的士兵卻有些不滿。除了孫老爺之外，其餘的將士從統(tǒng)領(lǐng)之下都是東王府的人馬，之前東王登基的消息可是通過(guò)斥候傳遞過(guò)來(lái)了，士兵們也知道如今江都的主人也作爲(wèi)了江北魏朝的主人，一個(gè)個(gè)都很自豪是帝王的親兵。現(xiàn)在這孫老爺說(shuō)了些對(duì)皇帝大逆不道的話，就算他們平日裡對(duì)孫老爺還算敬重，也有些聽(tīng)不下去了。
孫老爺就好像察覺(jué)不到旁邊士兵給他的白眼。畢竟是晚上，外面逐漸通亮起來(lái)，而城頭上則相對(duì)暗了許多。更多的火把靠近過(guò)來(lái)。那些黑壓壓的騎兵也逐漸變得清楚，穿著的的確好像是魏朝的人馬。因爲(wèi)鮮卑的騎兵相對(duì)散亂很多，他們的“野路子”更甚，鮮卑人的軍服很複雜，有很多幹脆都是粗布麻衣沒(méi)有什麼規(guī)格可言。
“是魏朝的令旗，沒(méi)錯(cuò)！”統(tǒng)領(lǐng)再次叫了起來(lái)。而同時(shí)舉著令旗的傳令兵已經(jīng)上前來(lái)，因爲(wèi)上前來(lái)的只有一名騎兵，所以城頭上不能再往下放箭。等那士兵上前來(lái)，嘴上說(shuō)的卻是江都的地方口音。聽(tīng)到鄉(xiāng)音的江都士兵感覺(jué)很親切，心裡都有種念頭自己人不會(huì)害自己人，雖然江都士兵也有被鮮卑人擒獲給鮮卑人辦事的可能性，但他們也不怎麼在乎了。
“傳令，開(kāi)城門！”這次城頭上的人看的更仔細(xì)。
統(tǒng)領(lǐng)道：“快開(kāi)城門，是帥旗和帥令，不會(huì)有假！”士兵這才相信沒(méi)有詐，就算有詐的話也無(wú)濟(jì)於事，連帥旗和率領(lǐng)都被鮮卑人給奪了的話，那北方也就徹底完了。城門打開(kāi)。傳令兵才重新退回去，而遠(yuǎn)處的兵馬並未靠近過(guò)來(lái)，好像已經(jīng)在就地駐紮。不過(guò)還是有一隊(duì)人馬過(guò)來(lái)，那些人馬看樣子步履不是很快，但很整齊，連馬匹都好像是鼓鼓囊囊的，走近了才發(fā)覺(jué)馬匹上所套的都是厚重的盔甲。
“誰(shuí)是當(dāng)值的？”一個(gè)很年輕但聲音很中厚的聲音傳過(guò)來(lái)，正在城門口準(zhǔn)備迎接的士兵都有些驚訝看過(guò)去，火把很光亮，從馬上跳下來(lái)一個(gè)人，氣呼呼的過(guò)來(lái)好像要問(wèn)罪一樣。
統(tǒng)領(lǐng)和副統(tǒng)領(lǐng)馬上上前去行禮。但卻不知道來(lái)人的身份，但聽(tīng)這人的口吻倒不想是江都的口音。而是北邊字正腔圓的口音，士兵們不敢說(shuō)什麼。而這時(shí)候那些鐵甲的重騎兵已經(jīng)進(jìn)到城內(nèi)，在確定安全之後已經(jīng)將整個(gè)關(guān)隘所接管。剛纔說(shuō)話那年輕人也走上前來(lái)，卻沒(méi)有穿戎裝，而是很簡(jiǎn)單的便服，甚至身上的便服只有半袖好像個(gè)坎肩一樣，士兵們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人這樣穿衣服。而這個(gè)年輕人身邊還跟著兩個(gè)人，一個(gè)好像是個(gè)女人，要說(shuō)在北關(guān)駐守的士兵已經(jīng)記不得多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人，見(jiàn)到那女人覺(jué)得生的很漂亮，只是舉止好像粗魯了一些，正當(dāng)著他們的面在摳鼻子。
“喂，都說(shuō)了是你的兵，怎麼好像不認(rèn)識(shí)你？”那女人先開(kāi)口了。
而來(lái)人走到城頭之下，挨個(gè)打量著在場(chǎng)的士兵，士兵列成一排好像是戰(zhàn)俘一樣，手上拿著的兵器還沒(méi)放下就被拉到城門外列隊(duì)等候。最後那年輕人看了一圈，最後纔打量著站在最前面的統(tǒng)領(lǐng)，喝道：“剛纔誰(shuí)放的冷箭！”
在場(chǎng)的士兵面面相覷，原來(lái)是要怪放冷箭的人。那少年士兵聽(tīng)到這話走出來(lái)，因爲(wèi)所有人都看著他。這時(shí)候?qū)O老爺突然擋了擋那少年士兵，自個(gè)走上前，道：“是我，怎著？若是這位上官想治罪的話拿我一人來(lái)便好。”
來(lái)人喝道：“陣前軍令，凡遇敵襲不得隔遠(yuǎn)放空箭，不得出城追敵，難道連最基本的軍令都沒(méi)有背熟？還想逞英雄，看你樣子好像是個(gè)老兵，怎連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂？”
聽(tīng)到來(lái)人直接說(shuō)起了北關(guān)將士的軍令，士兵登時(shí)心中感覺(jué)溫暖了許多。很久沒(méi)聽(tīng)到陌生人說(shuō)話，而來(lái)人當(dāng)場(chǎng)便能將詳細(xì)的軍令條文說(shuō)出來(lái)，就算有些人心裡還有疑慮這些人可能是鮮卑人假扮的，到此時(shí)他們也深信不疑。剛纔那少年兵走出來(lái)，承認(rèn)道：“回這位將軍，剛纔冷箭是我放的。太緊張，所以……沒(méi)收住！”
來(lái)人這才走到少年兵面前，近距離打量少年兵一眼，少年兵低著頭不敢正視。來(lái)人突然問(wèn)道：“看你年歲不大，幾歲？”
“十五……不是十七！”少年兵有些支吾。
“到底十幾？”來(lái)人冷喝道。
少年咽口唾沫道：“去年十五，今年十七！”
旁邊馬上發(fā)出鬨笑聲，這種不入流的謊話說(shuō)出來(lái)連自己人都覺(jué)得可笑。來(lái)人也是笑了笑道：“看來(lái)還不老實(shí)，不用軍棍伺候看來(lái)是不會(huì)承認(rèn)了。”
少年兵這時(shí)候也慌了，緊忙道：“我……我其實(shí)十五，是代替兄長(zhǎng)出徵的，兄長(zhǎng)剛成婚，爹孃想抱孫子，所以我自己想代兄長(zhǎng)來(lái)鎮(zhèn)守北關(guān)，請(qǐng)這位將軍不要責(zé)罰！”說(shuō)著單膝跪地請(qǐng)罪，卻被來(lái)人輕輕一扶，少年兵便感覺(jué)好像身體被一股很大的力道擡起，他不得不站起來(lái)。
來(lái)人道：“行了，多餘的禮節(jié)不用了。難得還有孝心，只不過(guò)沒(méi)什麼經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)兵可不是靠一腔熱情就可，把東西送過(guò)來(lái)，順帶將城內(nèi)的士兵整頓，一會(huì)帶他們進(jìn)軍營(yíng)整編！”說(shuō)完那人好像很氣勢(shì)凌人走了，上馬離開(kāi)，後面的將領(lǐng)才走過(guò)來(lái)，臉上還帶著幾分氣惱。
統(tǒng)領(lǐng)走過(guò)來(lái)，臉上帶著驚訝，原來(lái)一直站在來(lái)人身後的是方圓幾百裡的最高將領(lǐng)，也是身爲(wèi)軍中正將的蔡和。統(tǒng)領(lǐng)馬上行禮，蔡賀也不囉嗦，這時(shí)候已經(jīng)有人把一些簡(jiǎn)單的東西送過(guò)來(lái)，等把箱子打開(kāi)，裡面除了新的軍服，還有一些餉銀，一錠一錠的銀子看到每個(gè)士兵都眼饞。
蔡和道：“這是你們駐守北關(guān)半年以來(lái)朝廷所沒(méi)有及時(shí)下發(fā)的賞銀，也有對(duì)你們上次與狄夷苦戰(zhàn)的講理，至於軍功和其它論功請(qǐng)賞，到軍中後會(huì)逐步落實(shí)，你們不用擔(dān)心。按照官品先將這些銀子發(fā)了！”
士兵們登時(shí)喜出望外，原本以爲(wèi)是要苦戰(zhàn)甚至是丟了性命，這纔不長(zhǎng)時(shí)間，竟然成了發(fā)賞銀的好時(shí)候。而且這次的賞銀非常豐厚，比俸祿多了不知多少。等士兵將賞銀踹到懷裡，都在盤(pán)算這些銀子回去能置辦幾畝地。統(tǒng)領(lǐng)帶著孫老爺上前見(jiàn)禮，同時(shí)也是來(lái)告罪的。
“蔡將軍，不知先前那位將軍是？”統(tǒng)領(lǐng)有些迴避之色問(wèn)道，其實(shí)也是怕被上面問(wèn)罪。
蔡和登時(shí)火冒三丈道：“還有臉問(wèn)，剛纔你們一句不慎別說(shuō)賞銀，連腦袋都要搬家。什麼將軍，那是咱江都之主，當(dāng)今陛下。你們這些東西，一個(gè)個(gè)看起來(lái)也挺機(jī)靈的，到了關(guān)鍵時(shí)候自己犯糊塗！”
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