正月十五，洛陽的百姓和士紳都是閤家團聚其樂融融，而對於北方邊疆的將士來說，這一天卻與別的時候並無不同。天氣仍舊寒冷，一些將士本身過冬的衣物便不多，遇到這種天氣寧肯多躲在關防的堡壘或者是屋子裡避避風。
可也就在這一天，作爲中軍統帥的林詹親自到下面視察，眼看鮮卑人即將有南下入侵之意，林詹視察邊防的同時也是傳達一個信息，就算是寒冬天氣也要隨時注意到北關以外的情況，隨時準備要拿起武器與鮮卑人一戰。
林詹巡查的北關關防，都是在鮮卑人南下入侵之後重新修築起來的，很多地方被鮮卑人破壞嚴重，就算到了冬天，遇上晴天的時候仍舊需要有地方的民夫和工匠來進行修補，城牆的斑駁也說明了城牆在這一兩年間修補了多次，就好像衣服上的補丁一樣，修修補補又一年。林詹也知道若是以現在鮮卑騎兵的兵強馬壯，想以北關來完全抵禦鮮卑騎兵是不太可能的事。
“將軍，城防已經巡查完畢，是否折返？”手下的將領巡查完一段城防，便過來向林詹通稟。
林詹擡頭看了看天，月已中天，大約都快到午夜。這樣的時候實在不該再留太久，從這裡回到中軍大營有一個多時辰的馬程，但他已經有些疲累。
“便留在此處，等明日再回大營。”
林詹一聲令下，隨他一起出來的將士就代表要在北關的關防之下過夜。安營紮寨，對於北關將士來說是習以爲常之事，經常出征打仗的他們隨時都可能要面臨風餐露宿，能有帳篷遮風擋雨已經很不容易。
林詹雖然現在已經是魏朝的元帥，手底下有北關三四十萬軍民聽他調遣。但他行事仍舊很低調，這次出來也只是帶了一些親隨。他對自己所守的北關還是有相當自信的，按照他自己的話說。若是他自己在自己的守區都要擔心被鮮卑人偷襲的話，那百姓更是連活命都難。
隨著營帳紮營而下。馬上也有人生其篝火。因爲靠近北關，原本點燃篝火是不被允許的。但北關外面仍舊風平浪靜，加上林詹自己也有些寒冷，便讓人生火，同時讓他的侍衛上北關去與將士接替，讓將士可以下來烤烤火休息一下。
林詹隨行還帶來一些補給品，都是前線將士很需要的，過冬的衣裳是沒法大批量的準備。不過卻讓人送來不少的柴火，同時還有一些過冬的棉被，這些都是剛從北川城運過來的。朝廷爲了北關將士能過冬，也算是砸鍋賣鐵，把近乎所有能調動的資源全都調動到北關來，就連關中駐守的將士也得不到如此的待遇。
“將軍……”
一羣老兵剛從城頭上下來，他們已經在城牆上收了半夜，有些人的手已經凍僵了。走路過來，突然被篝火暖烘烘的一薰，很多人還不習慣。林詹往篝火里加了一些柴火。同時讓人在地上鋪好地席，道：“這天也太冷了，諸位下來。便在篝火之前烤一烤，半個時辰以後再上去。”
“謝將軍。”一羣人零零散散地坐下，這些人身上的軍服，有的已經很久沒有換過。雖說朝廷給每名將士都準備了三套軍服，可畢竟北方的形勢和環境都要比洛陽方面所想象的更爲艱苦，在滴水成冰的冬天，將士身上的軍服近乎是沒法換洗的，基本的衛生條件也難以達到。好在冬天將士也不太容易生病，得了一些風寒感冒的。藥材倒是不少，軍中這兩年來別的都會缺一些。唯獨在藥材之上一隻保持了足量的供應。
“將軍，您老人家怎的來看俺的？俺們這些人。好久沒看到大官了。”一名四十多歲的老兵牙口已經不太整齊，一笑口齒還漏風道。
林詹笑道：“我前來，不過是看一看前方將士的情況，當是慰問。你們也不用當我是什麼將軍，其實我跟你們一樣，都是來駐守北關的。”
正說話間，一些侍衛走過來，他們拿了生肉過來烤。林詹畢竟是將軍，他這次帶出來的物資中也包括一些北方將士望眼欲穿的葷食，雖說將士們每個月都有幾頓固定的葷食，但在入冬之後，葷食便少了很多。因爲北川周圍的軍民家畜飼養很成問題，到了冬天，很多家畜都無法快速成長，而一些小的地方，已經全部都將牲畜掩藏起來。主要是北川周圍有亂民出沒，容易被亂民所搶掠。
見到葷食，將士們登時有了精神。
在烤肉的時候，在篝火周圍的人都是興致盎然，林詹問及一些人的情況，這些將士也都毫不隱瞞說明。
等開動手，每個士兵差不多都能分到一塊熟肉，雖說不能添滿肚子，但吃個半飽是差不多的。林詹此行帶了幾車的肉食，也都是從北川城剛運過來的，因爲天氣寒冷，也不怕葷食會在路上腐爛。
“給他們留下一些，北關將士實在是勞苦功高，虧了誰也不能虧了我的同袍。”
林詹的一席話，令正在吃著熟肉的將士個個都帶著感動。他們在北關駐守，到團圓佳節仍舊不能南歸，尤其是一些江都的子弟兵，很多都在北方一守便是兩年，家中的父母妻兒還不知是何等情況。軍中嚴禁私下裡寫信回鄉，但也並不是完全禁止，將士們差不多每個季度纔有一次機會找人給家中寫信，很多人都不識字，卻也只是將自己的平安帶回去，家中的情況是不可能傳到北關一線來。
“等到開春以後，若是能熬過去，諸位便可以回鄉了。”林詹在這些將士即將要重新到城頭上去守夜之前道，“東王已經調遣了一批新的將士過來，諸位便可以衣錦還鄉，還會有土地和財帛賜予。”
聽到這話，很多年輕想家的將士便好像有了精神。出來打仗，一來是爲建功立業。但要在戰場上建功實在太難，而最現實的莫過於軍餉和糧餉，好在這些朝廷基本從不拖欠。將士也有銀子隨同家書一起郵寄回去。這次回去還有田地的話，那對於將士來說是很大的鼓舞。要知道很多將士從出生便是佃農，一輩子的希望便是有自己的土地可以世代傳承下去。
送走了一批將士，又有新的一批將士下來烤火休息吃肉。
林詹每次都是熱心鼓舞，原本林詹還要休息，但一直快到黎明，他仍舊沒有閒暇去睡一覺。旁邊的侍衛也都有些心疼，他們眼中的林詹便好像是整個北關的脊樑，也是中原百姓的脊樑。若是這根脊樑垮塌。他們實在不知誰還能扛得起北關駐守的大旗，現在鮮卑蠻夷已經在北關之外集結，隨時都會有南下入侵的可能，真到那時，非要林詹出來主持大局不可。
“將軍，還是多休息一下，我們也好回營。”快到黎明時，林詹站起來，整個人仍舊精神抖擻。但他手底下的將士卻知道，林詹已經有兩天兩夜沒好好休息過。“還要走一段路，等過了這段路，就好了。”
等林詹說完。侍衛甚至不知林詹說的“這段路”，是繼續巡查關防的路，還是說鎮守北關在外不得歸期的路。在北方，條件是很艱苦的，很多地方都是荒無人煙，幾十幾百年下來，北關周邊的百姓早就南遷，越靠近北關的地方，越容易爲鮮卑人所搶掠。而就算是太平的年景，鮮卑人的搶掠也從未停止過。
快到早晨時。天空下起了雪。林詹在進營帳之前看了看天空，突然嘆口氣。嘴上呢喃道：“這場雪，又不知道有多少將士要遭罪！”
……
……
北方是一片雪國，而在南方金陵城內，卻是一片昇平熱鬧的和氣氣象。
正月十五的花燈會，金陵城裡分外熱鬧，一連幾天都是如此。金陵城從來都是很安穩，就算朝廷裡有動盪，但基本未影響到普通百姓的生活，等朝廷的動盪過去，金陵城安穩如初，只要沒有外敵的入侵，這裡就是一片淨土。而事實上，金陵城已經有過百年沒有經歷過大的戰亂。
而在惠王府內，惠王在舉行上元節的宴會。正月十五之夜，官員聚集在惠王府內，一起喝酒賞月好不快活。
惠王自己則喝的爛醉如泥，在侍從相扶下才進到裡面去休息。司馬藉則留在外面繼續招待客人，說是他要招待客人，但其實他也只是惠王府裡的西席之客，他只是坐在一邊，便會不斷有人過來給他敬酒。雖然司馬藉近來跟惠王的關係有些疏遠，但誰都知道他是惠王手底下的頭號謀臣，不可小覷。
“朱同敬明日便會派人到金陵來面見天子。”便在司馬藉有些意興闌珊準備到裡面去休息時，突然有一名隨從過來，將消息帶過來。
之前這幾個月，朱同敬的消息很少。在齊朝朝廷被迫與朱同敬和解之手，朱同敬成爲新的臨江王，而在江贛一代的戰事也就跟著消弭。不過朝廷還是派出了兵馬去江贛一代隨時防備，原本司馬藉是要作爲軍中謀士一同跟隨，但也許是惠王覺得身邊缺少不了司馬藉的幫助，司馬藉才留在金陵城聽候惠王調遣。
“消息可是屬實？”司馬藉眉頭緊鎖。之前竟然沒有聽到一點風聲。
要知道司馬藉對於軍中情況的掌控，比惠王蕭翎還要詳盡，怎會不知朱同敬派人來？這隻有兩種解釋，要麼是惠王有意把事情隱瞞了他，但以他對惠王的瞭解，惠王還沒有這樣深的城府，就算他有，以司馬藉在軍中的眼線也不可能不提前察覺。那就只能是第二種解釋，朱同敬這次派人來，是秘密派人來，可能是跳過了惠王府的體系，而直接與朝廷溝通。那也就是新的女皇蕭旃與朱同敬在暗中有什麼勾結。
這對於惠王府來說不是什麼好事。
女皇蕭旃在登基之後，對惠王可說是恩寵有加，畢竟是惠王將她扶上的帝位，蕭旃投桃報李，近乎將整個南朝的軍政大權都交給了蕭翎，與北朝如今東王專權的性質差不多。但惠王蕭翎顯然沒有韓健的那種獨攬大權的氣魄，蕭翎名義是掌控著軍政大權，但其實他根本無心於此，他更在於多享樂，甚至是與美人共飲都比參與那些軍政之事有趣味的多。司馬藉也曾勸誡過，但收效甚微，沉迷逸樂是惠王的天性，那是老惠王傳給他的，即便惠王曾也經歷過朝不慮夕的生活，但一旦令他恢復到紙醉金迷的生活，他便忘乎所以。
“可有與惠王通稟過？”司馬藉心中想到蕭翎，便不由嘆口氣，問道。
這還真是扶不起的阿斗，在這個時代的歷史上，諸葛亮將扶不起的阿斗給趕下臺自己做了皇帝。司馬藉自然沒有諸葛亮的野心，但他還是對這個惠王有諸多的不滿。但他不會去抱怨，現在惠王的地位，完全是因勢利導被人給推上去的，若是讓蕭翎自己選擇的話，他寧肯什麼都不管，自己去做那逍遙的王爺。
“並未通稟。”來人有些無奈道，“惠王今日都在與人飲宴，在下幾次想靠近將事情告知，都不得。”
“走，一起隨我去見惠王。”司馬藉起身道。
“這……”來人還是有些爲難，“惠王已經進內……怕是不妥。”
說不妥，是因爲惠王是進去與美人嬉樂，去完成他酒宴的下半截。也許在外招待來賓並非是惠王所喜歡的，所以他只是喝的半醉便到裡面去了。自從謝汝默的那些女人被送到了惠王府，惠王便有些忘形，近乎天天都與那些美人在一起，簡直是要做亡國的君主一樣，對於外面的事甚至可以不管不問。
“賊人都派人到了後院，豈是那麼多避忌的？”
司馬藉怒著說了一句，在前往惠王府內宅而去。後面的隨從卻是有些無奈，他很清楚司馬藉現在並不得惠王的器重，就是因爲司馬藉很多時候是“不識相”。要知道，當初朱同敬與朝廷和解，也是司馬藉一手促成。爲此惠王也一直耿耿於懷，現在就算司馬藉去說朱同敬的事，怕也是要被拒之門外。
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