北方戰(zhàn)事緩和,但身在關(guān)隘中固守的魏朝將士卻並不好過,隨著北關(guān)第一道防線的失守,士兵只能龜縮在一座座好像堡壘一樣的城池裡固守,每天面對(duì)的都是城外的荒涼,還有隨時(shí)可能應(yīng)對(duì)的小規(guī)模戰(zhàn)事。在北關(guān)沿線,有大小關(guān)隘幾百座,都是土石頭堆砌而成的,小的只有一座城樓和瞭望塔,大的也不過是邊境上的一座城池。
對(duì)於北方將士來說,能活命就已經(jīng)不錯(cuò),每個(gè)關(guān)隘內(nèi)駐軍不同,小的堡壘或者只駐兵幾十人,而大的城塞則駐兵上千人馬甚至是數(shù)千人馬,每天沒事的時(shí)候只需要站崗放哨順帶以烽火傳遞消息,要說這幾個(gè)月間士兵的鬥志早就快磨沒了,要不是堡壘外就是經(jīng)常突擊和亂竄的鮮卑騎兵,很多士兵早就當(dāng)了逃兵。但就算如此,逃兵也不少,但也有很多人知道,但凡留守在關(guān)隘中還有條活路就別當(dāng)逃兵,首先是城外隨時(shí)可能來的鮮卑人會(huì)要了命,當(dāng)了逃兵也很可能會(huì)被自己的人馬當(dāng)成是流寇所殺,得不償失。
在北關(guān)西線防區(qū)晏城東部的一座小關(guān)隘內(nèi)便駐紮了三十多名士兵,這樣的小關(guān)隘在所有關(guān)隘中並不起眼,但因爲(wèi)地勢(shì)險(xiǎn)要,傳說是在幾十年前某次與鮮卑人交戰(zhàn)中有人修建了這關(guān)隘,之後這關(guān)隘中總會(huì)有人駐守。在年初與鮮卑人戰(zhàn)爭(zhēng)剛開始的時(shí)候,關(guān)隘內(nèi)駐軍過百人,巴掌大的一塊小城內(nèi)不但開闢了校場(chǎng),甚至還會(huì)有地方的百姓上來做買賣將柴火甚至是一些生活品運(yùn)上來賣。百姓都知道這裡的士兵出手闊綽,因爲(wèi)他們都是江都的兵馬,屬於東王府的子弟兵,糧餉和軍餉從來不會(huì)剋扣,而且這些士兵也好說話。明碼實(shí)價(jià)從來不會(huì)欺壓地方百姓。可到了三月份鮮卑人大舉入侵之後,便沒有百姓再來,士兵們也知道不是百姓不想來。實(shí)在是鮮卑人來勢(shì)洶洶,地方百姓要麼逃難去了。要麼在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中被擄劫或者已經(jīng)身死。而關(guān)隘內(nèi)最初一百多駐兵,到四月時(shí)被徵調(diào)了三十多人去別的關(guān)隘鎮(zhèn)守,之後關(guān)隘打了一場(chǎng)慘烈的攻防戰(zhàn)後,就只剩下四十多個(gè)弟兄,後來十多個(gè)傷病被運(yùn)走到大城中治傷,剩下三十幾個(gè)人便是這小小王國(guó)的主人,基本不會(huì)有什麼人來打擾。
關(guān)隘沒有名字,但士兵大概對(duì)這種關(guān)隘有稱呼。一般是稱呼土疙瘩,北邊疙瘩或者是南邊疙瘩,一個(gè)關(guān)隘可能有好幾種稱謂,全看是誰(shuí)在稱呼。而他們的關(guān)隘並沒有名字,因爲(wèi)距離最近的關(guān)隘和城池也有四五十里遠(yuǎn),所以這裡也是被遺忘的角落,在關(guān)隘之外是非常危險(xiǎn)的地方,每到晚上都能聽到狼嚎,就算不是野獸,鮮卑人的騎兵也會(huì)經(jīng)常呼嘯而過。若是鮮卑人再靠近一系的話,關(guān)隘上會(huì)有士兵射箭對(duì)鮮卑人示警告訴他們這裡是有人鎮(zhèn)守的,鮮卑騎兵通常也不會(huì)靠近。因爲(wèi)光靠騎兵的力量是很難攻進(jìn)這種關(guān)隘的,即便攻下來意義也不大。在之前康州之戰(zhàn)結(jié)束後,鮮卑人撤兵戰(zhàn)事也進(jìn)入緩和階段時(shí),鮮卑人便放棄了上百座這樣的關(guān)隘,鮮卑人不擅長(zhǎng)駐守打防守戰(zhàn),就算他們把關(guān)隘奪下來駐紮進(jìn)去,也頂多是多了一個(gè)有四面牆的帳篷,魏朝的兵馬基本從來不會(huì)主動(dòng)出擊與鮮卑人正面交戰(zhàn),連被鮮卑人奪走的關(guān)隘也不會(huì)去主動(dòng)攻打。
小關(guān)隘內(nèi)上次有人來已經(jīng)是一個(gè)多月前的事。朝廷從晏城運(yùn)來了一批糧食還是蔬菜,甚至還有一些肉食。原本是準(zhǔn)備了一百人份的,但在得知城中僅僅剩下三十多人後。運(yùn)糧的人馬也沒多留,每個(gè)人基本留下一個(gè)月左右的口糧,因爲(wèi)糧食在夏天長(zhǎng)期駐藏很容易受潮,在這種關(guān)隘內(nèi)在下雨天很難防潮,主要是因爲(wèi)沒有成型的倉(cāng)庫(kù)。等那些運(yùn)糧的人馬走了纔不到兩個(gè)時(shí)辰,便有鮮卑騎兵殺過來,那些鮮卑騎兵是追趕運(yùn)糧隊(duì),關(guān)隘中駐守的士兵畢竟沒法出去,他們對(duì)於之後那隊(duì)運(yùn)糧人馬的情況也很關(guān)心,但至少在這場(chǎng)戰(zhàn)事結(jié)束之前他們是不可能知道了。他們甚至對(duì)於自己是否能熬過這場(chǎng)戰(zhàn)事也心懷疑慮。
“……那土娃子,我跟你說,我看他命就不長(zhǎng),你說那亂箭射過來,旁人都沒事,偏偏他腦門子上中了一箭,嘿,他命還挺大,腦門子中箭連那些大夫都沒辦法,他還竟還熬了七八天,不過後面他只能在那哼哼,幾個(gè)老的在旁邊看著,連喂點(diǎn)米粥給他喝他都喝不進(jìn)去,到第八天夜裡的時(shí)候才咽的氣,土娃子也蠻可憐的,據(jù)說家裡有媳婦還沒過門,都等著他打仗賺點(diǎn)糧餉回去,老孃和兄弟姐妹還不少,唉!他還跟我說想得軍功換點(diǎn)田地,家裡那邊有田的老爺心太黑,只有自己的地纔不會(huì)被人坑呢……”
老兵正坐在城頭上將過去幾次戰(zhàn)事的經(jīng)歷,講故事的老兵曾是北王府帳下的,後來北王府的兵馬投降,北關(guān)駐守的北王府兵馬便歸於林詹帳下,實(shí)際上北王府的老兵已經(jīng)不多,在這座小關(guān)隘內(nèi)也僅剩下這一個(gè),旁人稱呼他孫老爺。因爲(wèi)他姓孫,也不跟人說名,說是怕說出來容易被閻羅王叫名招魂,而他說話總是提及“老爺”什麼的,所以別人直接叫他孫老爺,本身人還不算老,只有三十多歲不到四十歲的模樣,在北關(guān)周邊三十歲以上的老兵都很少了,因爲(wèi)東王府帳下所招募的新丁都是二十歲以下的,連二十五歲以上的士兵都很少。整個(gè)小關(guān)隘內(nèi)的士兵都知道,這孫老爺雖然看起來樂呵呵的好像沒什麼牽掛,但其實(shí)道行很深,經(jīng)過的事多,有些事經(jīng)過他一說心裡也能開解一些,畢竟在小關(guān)隘內(nèi)一駐紮就是半年多不能出去見人是很無趣的事,比坐牢還要無趣。
“孫老爺,您跟那土娃子到底是啥關(guān)係?”終於旁邊有人忍不住問起來,卻是城頭上正在放哨的回過頭問的。
孫老爺冷笑道:“幹你的活,沒事瞎叨叨什麼,要是有那些蠻夷崽子趁著天剛黑沒黑我們放鬆警惕的時(shí)候摸過來。你就知道啥是蠻夷崽子,那可真叫恨哪。那蠻夷崽子別看年歲不大,但力氣活那可真是大的很。兩三個(gè)上去都按不住。有次我們逮了鮮卑蠻子的一匹馬,上面有個(gè)蠻夷崽子就拿刀在那揮。我們把他堵在山旮旯裡,也不上,就等著那崽子自己焉,可他就是守了一晚上,我們都快熬不住的時(shí)候,他騎上馬就想跑,被我說的那土娃子一石頭給撂下來,別說那土娃子扔石頭真的準(zhǔn)哪。說是小時(shí)候扔鳥窩練出來的。喂,你們這些小娃子,南方那邊有鳥窩沒?”
幾個(gè)南方來的士兵對(duì)望一眼,其實(shí)根本不用他們說,鳥窩這東西南北都有。卻是旁邊一個(gè)很稚氣的士兵問道:“什麼是鳥窩!”馬上招來別人的一陣鬨笑。
孫老爺也笑了笑,問道:“你這娃子是哪來的?”
那少年士兵道:“江都。”
“哦。”孫老爺這才釋然,道,“原來是城裡頭的兵。你可不知道,鄉(xiāng)下地方樹上都有鳥窩,有那娃兒不大的成天上樹掏鳥蛋。有時(shí)候把自己蛋蛋就給樹叉子給劃了,那可叫一些鮮血淋漓啊,大人看著可憐。可這小地方也沒個(gè)皇宮啥的,不然送到宮裡當(dāng)太監(jiān),好在也能混個(gè)出路不是?你們江都好啊,還有個(gè)皇宮,東王府裡也有太監(jiān)吧?”
這問題把在場(chǎng)的江都年輕士兵給問住了,東王府裡到底有沒有太監(jiān)他們也根本不知道。雖然都是江都人,但東王府裡的事還是很神秘的,那可是江都最要緊的地方,平日裡可沒人往那靠。誰(shuí)會(huì)去管裡面有沒有太監(jiān)?
孫老爺?shù)溃骸拔腋銈冋f,要掏鳥蛋。就別找那亂樹叉子去,你們一個(gè)個(gè)都大了。都穿著軍服了,可要你們將來有了孩子,可千萬(wàn)別讓他上樹啊!”又惹來旁邊士兵的一陣鬨笑。
正是埋竈造飯的時(shí)候,也是整個(gè)小關(guān)隘內(nèi)最輕鬆的時(shí)候,等夕陽(yáng)落山之後,整個(gè)關(guān)隘內(nèi)會(huì)是一片死寂,只有關(guān)隘外面會(huì)傳來各種聲音,有時(shí)候剛來的士兵聽到狼嚎甚至?xí)蓿m說這些士兵都是江都送來的“精兵”,可沒打過太苦的仗,等到了關(guān)隘磨練一段時(shí)間後纔會(huì)適應(yīng)下來。
“孫老爺你說這麼多,你是哪的人?”旁邊又有人問道。
“我就是這地方的,北方的,家也離這不遠(yuǎn),不過家裡人在兩年前鮮卑崽子來的時(shí)候都逃難去了,逃到南邊也不知個(gè)死活,我也沒地方去便留下來,以後等這場(chǎng)仗打完了一定去找找,我還有個(gè)娃兒,走的時(shí)候還在孃胎裡,我那婆姨的頭兩胎都死了,都是沒錢給治病,小娃兒成天有病有災(zāi)的,要是娃兒生在咱這裡面就好了,你看看還有藥材,還有劉大夫這樣的能人給看病,唉,要是我那婆姨也在就好了。”
又有士兵在笑,不過稍微年長(zhǎng)一些的士兵卻笑不出來。孫老爺嘴上說的輕鬆,可如今孫老爺也算是妻離子散孑然一人,連個(gè)活路都沒有還想著去找妻兒,卻不知道這年景要是沒個(gè)男人在身邊的女人,逃難路上不是凍死就是餓死,可能現(xiàn)在枯骨在哪個(gè)山疙瘩裡都不知道,也或許之前鮮卑人南下把人給劫掠走了,如今人正在北方草原的哪個(gè)地方。
天色逐漸暗淡下來,飯也做好了,卻是關(guān)隘內(nèi)的副統(tǒng)領(lǐng)上來訓(xùn)話,其實(shí)也是安排接下來的任務(wù)。孫老爺也不敢託大,雖然關(guān)隘裡才三十幾個(gè)人,但裡面的統(tǒng)領(lǐng)和副統(tǒng)領(lǐng)都是江都來的將領(lǐng),都讀過幾天書有文化,而且安排的事情也井井有條。等人下去了,城頭上的一堆人才重新坐下來,孫老爺?shù)溃骸霸缰老奶鞎?huì)旱,雨水少,明天可能就要冒險(xiǎn)出去東邊的河裡打水,要是水再打不進(jìn)來,一個(gè)個(gè)都要渴死!明天誰(shuí)一塊去?”
出城的事誰(shuí)都不想去,就算路上方便當(dāng)逃兵也沒人願(yuàn)意去,出城的人最多隻給一天口糧的,拿著這一天的口糧,要到北關(guān)以南有人煙的地方至少要走五六百里,餓也餓死了。卻是之前說話的江都少年士兵道:“我去!”
孫老爺笑看著那年輕士兵,笑道:“你個(gè)小娃子倒不怕,記得你剛來那會(huì)哭的聲可是最大的。”
那少年也有些害羞,沒想到孫老爺居然會(huì)當(dāng)著衆(zhòng)人的面說這件事,這件事可是他心中最不想提的,現(xiàn)在想起來那會(huì)還有點(diǎn)可笑。孫老爺笑道:“別瞪著我,告訴你,這裡每個(gè)人來的時(shí)候都要哭上一會(huì),那叫一個(gè)苦啊,我來那會(huì)也一樣,沒啥好害臊的。明天一起去就是,跟統(tǒng)領(lǐng)說一聲,用木頭車出去運(yùn)水,路上要是碰上鮮卑崽子就算倒黴,大不了腦袋掉了碗大的疤。”
“呸呸呸,孫老爺你就不說句好話。”旁邊有人笑著喝斥道。
夜色降臨,也沒人再說什麼話。城裡的士兵要輪作兩班來守城,守城的士兵要嚴(yán)陣以待防止有鮮卑人偷襲,而夜晚通常也是安全的,鮮卑人通常喜歡在黃昏時(shí)候或者早晨太陽(yáng)還沒露頭的時(shí)候出來,一打一個(gè)準(zhǔn),不過近來鮮卑人基本沒影了,城裡的士兵也在稀奇,是不是鮮卑人繞過北關(guān)南下去了,有的甚至還在爲(wèi)江都的佳人擔(dān)憂,孫老爺也是個(gè)個(gè)嘲笑了遍。鮮卑人殺去江都那麼南邊的事,幾百年就沒曾有過。
當(dāng)晚夜深人靜時(shí),月光卻是很狡黠,雖然撤換下來的士兵是夜晚休息,但畢竟能休息六個(gè)時(shí)辰,這六個(gè)時(shí)辰也不用全睡覺,還是會(huì)有人趴在城頭上看城下的光景,月光通明的時(shí)候通常看的也更清楚一些,這夜晚的景緻是平時(shí)不會(huì)有的。
“孫老爺,你給看看,那邊是什麼?好像很多影子在晃動(dòng)!”一個(gè)士兵突然指著遠(yuǎn)處地平線的方向道。
孫老爺仔細(xì)辨認(rèn)了一下,突然大叫道:“不好,有鮮卑蠻子來了,快起來,準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)了,來的人還不少呢!”
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