“汝多年來，肆虐大河南北，殺人無算，致使天下大亂生靈塗炭，乃是僞趙賊虜中首屈一指的巨寇，還敢說無罪麼？”魚非乾脆跨出班列，戟指斥道。高嶽也不做聲，想看桃豹如何自處。

“從前，晉廷窮奢極樂，罔顧蒼生，王公貴族同室操戈，爲(wèi)一己私利而妄啓兵禍，故而司馬氏失德，天下離心，各處反抗風(fēng)起雲(yún)涌。我桃某，當(dāng)年只不過是個(gè)受盡欺壓的卑賤奴隸，既不是始作俑者，也不是首倡難者，這天下大亂的罪過，如何反倒加在我的頭上呢？”桃豹冷聲道，“再者，既有爭(zhēng)戰(zhàn)，你殺我我也殺你，無他，爲(wèi)求活命耳，亂世中，哪個(gè)敢說沒有殺過人，又哪個(gè)敢說自己始終都是殺對(duì)了人，一般身不由己，能用什麼標(biāo)準(zhǔn)來定個(gè)有罪無罪呢？”

魚非顯然沒料到桃豹竟然當(dāng)?shù)罨剞q，且似乎說得還像那麼回事，不禁被駁得一愣。大司農(nóng)曹莫時(shí)也在列，聞言也忍不住道：“別的不說，汝屢次對(duì)抗我大秦王師，不服王化頑固抗命，這算不算有罪！”

桃豹卻似乎毫不以爲(wèi)意，張口又應(yīng)：“兩國爭(zhēng)衡，在天命未定前，皆以本國爲(wèi)正統(tǒng)，此毋庸諱言，亦不足道也。我與貴國爲(wèi)敵，非有私怨，不過陣營(yíng)不同奉命因公，僅此而已，談不上罪過吧？”桃豹微微哂笑，“再說，鄙人非是國主，政令不由我出，決策不由我下，縱使抗拒大秦王命，也是身如箭矢隨人所射，足下奈何以此責(zé)我？”

曹莫不善口舌，雖然覺得桃豹強(qiáng)辯，但卻一時(shí)不知說什麼好。身後度支尚書荀衝憤道：“羯奴徒逞口舌！爾等異族皆是狼子野心之輩！從前烏桓踏頓自恃強(qiáng)橫屢爲(wèi)禍患，後終被魏武帝討平。邊地醜虜妄圖染指中原，就算猖狂一時(shí)，也不能得意一世，這是顛撲不破的真理，有什麼好辯的呢！”

桃豹面色轉(zhuǎn)暗，死死盯著荀衝，毫無無收口之意：“春秋時(shí)，中原以楚爲(wèi)邊奴蠻夷，然則楚莊王連敗諸侯，飲馬黃河號(hào)令天下。戰(zhàn)國時(shí)，中原以秦爲(wèi)西陲戎狄，然則始皇帝兵向六國，開創(chuàng)了亙古未有的皇圖霸業(yè)。英雄不問出身，足下若是必欲一口咬住族屬之分，我倒請(qǐng)問，貴國姚襄、楊堅(jiān)頭之流尚安在否？”

“你……！”

“既然說到魏武，昔年，匈奴首領(lǐng)呼廚泉，屢次襲擾中原魏國，被魏武帝擊敗，不得已內(nèi)附。誰料後來重複叛亂，武帝再次擊敗了他，呼廚泉被迫又降，武帝最終也沒有殺他，還給他授了官爵豢養(yǎng)起來。”

桃豹將目光從荀衝面紅耳赤的臉上移開，便衝著高嶽深深鞠躬道：“外臣斗膽請(qǐng)問，呼廚泉之於魏武，比起外臣之與陛下，罪過孰輕孰重呢？”

高嶽劍眉一挑道：“汝欲以呼廚泉自比、以魏武帝比朕麼。”

桃豹再拜：“若從今日情形來看，只要陛下一直勵(lì)精圖治親賢遠(yuǎn)佞，將來必然遠(yuǎn)邁魏武。外臣粗疏，但既然能遇著陛下，自然也應(yīng)比呼廚泉要略勝一籌。”

此時(shí)，大殿中又一人緩緩走了出來，向著桃豹不疾不徐道：“足下昔年征戰(zhàn)時(shí)，上至?xí)x室王公，下至黎民黔首，多少無辜的性命都是足下斷送，長(zhǎng)期縱容部下四處濫殺，甚至先奸*淫擄掠再分食人肉，導(dǎo)致大河南北曾一度千里無人煙，人人聞羯色變。這難道也是王者之師爭(zhēng)衡天下的必要手段麼？我本不欲以非我族類之語相詰，然則足下所行之事，豈是正人君子所願(yuàn)爲(wèi)？而今足下窮蹙遠(yuǎn)來投附，我聖天子寬仁予以接納。不過足下也當(dāng)常自警省深表懺悔，以誡後人，爲(wèi)什麼還要當(dāng)衆(zhòng)如此牽強(qiáng)粉飾呢？”

大殿中爲(wèi)之一靜。桃豹忙擡頭細(xì)看，卻見此人面色清朗，溫文儒雅之中，卻帶著明顯的責(zé)備目光。又見他冠服異於諸文武，且站在所有人的最前頭，實(shí)有領(lǐng)袖羣倫之風(fēng)。桃豹立時(shí)醒悟，此人是秦國羣臣之首，大冢宰、左相國楊軻。

“尊駕必是楊相國。鄙人有禮了。昔年鄙國張右侯還在世時(shí)，對(duì)相國您讚賞有加，常常爲(wèi)了不能與您把酒唱和而惋惜。今日鄙人得以當(dāng)面拜見，幸也！相國金玉良言，鄙人銘記心中，還望將來有機(jī)會(huì)，相國能夠再多多指教。”

桃豹果然不敢再強(qiáng)辯，並肅容斂衽，躬身施禮。楊軻淡淡的回聲客氣，也不再多話，又輕輕退了回去。

見高嶽並無明顯的怪罪神色，桃豹立時(shí)順?biāo)浦郏輳芬话咽掌鹆巳淼拇蹋故讘┣械溃骸巴獬嫉米飮鴥?nèi)，勢(shì)窮來投，本也確應(yīng)負(fù)荊請(qǐng)罪。得蒙陛下恩遇，乃敢當(dāng)廷與賢公卿等嘵嘵以辯，非是外臣一昧狂悖無禮，實(shí)在是因爲(wèi)大皇帝澤被四海，德化八方，可以使遠(yuǎn)方來附之徒，如沐春風(fēng)，不會(huì)因言獲罪。且外臣對(duì)鄙國先帝仍有感激，即使自己猶如喪家之犬，也不願(yuàn)壞了他的臉面使他蒙羞。些許肺腑哀鳴，伏請(qǐng)陛下寬宥。”

殿上議論之聲又起。高嶽輕輕點(diǎn)頭，忍不住微嘆道：“未料桃卿從武宿將，口舌竟也如此鋒銳，卿可謂是收放自如了。”

桃豹再

三遜謝。又道：“大秦國力愈盛，陛下混一宇內(nèi)，霸業(yè)指日可待。其實(shí)我趙國，從前又何嘗不是強(qiáng)盛之國？只不過因爲(wèi)後繼無人，而今君主昏暴失德，臣子或者諂媚求富貴，或者惜命而噤聲，總之上下渾濛一片，好比自廢武功，所以現(xiàn)在不僅中興無望，在陛下的兵鋒之下，連勉強(qiáng)維持似乎都不可得了。”

“外臣跟隨我先主創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時(shí)只不過是想有口飯吃有命能活。後來歷經(jīng)艱難困苦，到了如今也算是功成名就。本可以安享富貴晚年不理世事，但實(shí)在不忍他拼命打下的基業(yè)一朝消亡，將來祭祀斷絕、死無血食。故而只好庸人自擾，欲行救國大事除掉暴君，奈何不慎事泄，連累老友喪命，自己也落到這個(gè)地步。但仔細(xì)想起來，外臣懊惱但不後悔，最起碼，對(duì)著我先主，對(duì)著我國內(nèi)人民，乃至對(duì)著天下蒼生，外臣也算盡心盡力了。”

高嶽對(duì)衆(zhòng)臣感慨道：“可聽見否？桃卿此言，倒算滿含真理。但凡主不明臣不賢，那麼再好的基礎(chǔ)也會(huì)遲早被消耗一空，再強(qiáng)的國力也終有崩塌的那一日。衆(zhòng)卿！朕與卿等共勉罷！”

諸臣齊聲稱是。高嶽又聽了一番桃豹當(dāng)日事變前後的情形，便問桃豹此後作何打算。

“鄙國日漸頹廢，雖說是陛下天命有歸，但也半是因爲(wèi)鄙國君主石虎昏暴無能所致。不瞞陛下，到了今天這個(gè)地步，外臣對(duì)石虎非常嫉恨，必欲除之。與其坐視他仍在作威作福，還不如趁早掀翻了他，讓他當(dāng)不成國主。所以，外臣願(yuàn)意獻(xiàn)上一計(jì)，助陛下早日剿滅石虎。”

“衆(zhòng)所周知，趙軍如今確實(shí)不敵貴國強(qiáng)兵。但之所以還能夠始終勉強(qiáng)維持對(duì)峙的局面，確實(shí)因爲(wèi)糧草充足，後顧無憂，好比鄴城，雖然被圍困兩年之久，但城中暗道下供應(yīng)不缺，兵卒有吃有穿，故而遲疑不願(yuàn)就地投降。”

高嶽疑道：“前方報(bào)於朕說，已經(jīng)數(shù)次挖斷了鄴城外的好幾條暗道，但城中物資似乎仍然不怎麼緊張。難道鄴城中有化木爲(wèi)糧的法術(shù)不成？”

桃豹笑了一下，但立刻又?jǐn)[正了面容。“世上哪裡能有這般神術(shù)！且一昧斷掘暗道，也是治標(biāo)不治本的被動(dòng)法子。斷掘一條，再挖就是，城中人口巨多，費(fèi)不了多少時(shí)間。好比一個(gè)人在吃飯，咱們?cè)业羲耐耄瑏K不能阻止他進(jìn)食，他換個(gè)碗就是了。只有將那盛滿飯的鍋給掀掉，方纔能夠徹底讓他陷入絕境。”

“然則卿究竟有何對(duì)策？”

（本章完）