回到狄府去見狄仁傑，狄公早已料到如此結局，聽了李元芳說明其事，心道幸而他未向皇帝提及，否則不光對張易之絲毫無損，只怕還要惹禍上身。張易之陰險狠毒，連李延青一個小小嬰兒都能下手，會有此舉絕不奇怪。
但此事卻不能告訴李元芳，終是微微點頭，長嘆一聲，道：“此事一過，只怕皇帝對你再不信任，與其等她處置，倒不如自行請辭。過得幾日，你向衛府遞上辭呈，想必她會順水推舟應允下來，也免去日後諸多繁瑣。”
李元芳凝眉道：“大人要我離開洛陽麼？”
狄仁傑微微一笑：“你原不將自己看做官場中人，這些年追隨我，在外出生入死，在朝中又要受人算計，著實難爲了你。既然打算待我百年後辭官隱退，如今時機已到，也該去過閒雲野鶴的日子。”
李元芳眉梢一挑，訝異道：“大人莫非是要……？”
狄仁傑擡手道：“不可說！不可說……”
李元芳點點頭，凝聲道：“卑職明白，大人放心！”
狄仁傑頷首道：“去罷！”
李元芳出了書房，看看時辰已是午後，日影西下。回到房裡，卻見內房緊閉，寂靜無聲，他腳步一頓，輕輕推開房門，走到牀邊小心坐下。
如燕面向裡牀睡著，李延青躺在她身旁，小手貼耳平放，兩頰微紅，可愛至極。李元芳看著母子二人，心中油然浮起絲絲溫情，轉而想起方纔之事，不禁輕嘆一聲。
聽狄仁傑言下之意，只怕京城不日內就要局勢大變。狄公既知二張對李延青暗下毒手，又見此次皇帝聖旨中字字句句，皆是戳在李元芳要害之處，必然有張易之從中作梗，故而要他提早離開，以免再出禍端。
李元芳雖不知李延青被擄之事，卻明白狄仁傑良苦用心，再者他也不願如燕和孩子受半分威脅，心中打定主意，依狄公之意便罷。
如燕這時清醒過來，起身便見李元芳坐在牀邊。她心中原也擔憂李元芳受傷，慌忙一把抓住他手臂，待見他安然無恙，心中一鬆，悲傷復起，緩緩放開道：“你……已向皇帝交旨了？”
李元芳輕輕抓起她冰涼手掌，嗯了一聲。如燕垂眸冷冷一笑，道：“今後如何？”
李元芳道：“大人要我遞交辭呈，帶你們離開洛陽。”
如燕一怔，道：“叔父……？”轉而一想，頷首道：“這也好。元芳，我有一事相求。”
李元芳與她成親以來，固然對她百依百順，寵愛萬千，卻從未聽她出言相求，此時乍聞，不禁又驚又奇：“何事？”
如燕擡起頭來，雙眸凝視他，定定道：“來日若有機會，你一定要親手結果二張的性命！”
李元芳見她說話之際，眼中竟是從未有過的恨意，心知經此一事，她也和自己一般，對二張恨之入骨，當即點頭道：“你便不求我，我也有此打算。”當下將張易之暗伏殺手之事向如燕言明，末了嘆道：“我自知不是梟延對手，看他當時應對，倒像是……有意求死。可他終究也救了我一命，否則我決計不能全身而退。”
話音未落，李延青忽地醒了，眉頭一皺就要大哭，如燕慌忙抱起，哄了兩句，見他並非飢餓，不須餵哺，於是拍了兩下，交給李元芳道：“叔父這幾日總要來看他，雖說天寒，我卻不想叔父來回走動。你抱他去罷。”
李元芳見她神情黯然，心知多年師兄妹情誼，梟延之死她必定傷心，只得抱過李延青，用小被子包了兩層，走出門去。
躺回牀頭，全身有如失力一般，剛聽得門扉輕合，如燕再也任耐不住，擁被矇頭，低低啜泣起來。原來如此，原來如此！他不光救了自己，竟還救了李元芳！
梟延心中對李元芳恨意多深，她比誰都清楚，對她愛之愈深，對李元芳恨之愈切，兩人之間的恩怨可謂不死不休。他竟然會救李元芳，這實在出乎如燕意料，卻也極像他的爲人。
如燕渾身顫抖，淚水涔涔而下，她欠他的，只怕今生今世無法償還了，自己何德何能，受他這樣的恩惠？
未過半月即是新春，皇帝下旨改元神龍。誰知元日過後，狄仁傑稱病修養。不久皇帝卻也臥病長生殿，只留二張在側服侍，太子羣臣皆不得入見。
張易之見皇帝已有昏憒之狀，一日之中只得片刻清醒，與張昌宗商議道：“眼下正是緊要關頭，李元芳數日前辭官，皇帝已經準辭，宮中禁衛全是沈（悲劇）昌明統管。一旦皇帝殯天，你我秘不發喪，矯詔召羣臣入宮，悉數控制，而後大事可成。”
張昌宗道：“狄仁傑和張柬之那兩個老傢伙，豈會不加提防？”
張易之冷冷一笑：“狄仁傑重病垂危，只怕還撐不過皇帝，我倒是憂心他向張柬之私下交代甚麼。聽說昨日張柬之到他府上探病，狄仁傑已口不能言。我令人細細查探，他並未向張柬之交託言語，如此看來，狄仁傑若死，張柬之也不足爲慮。”
張昌宗遲疑道：“李元芳雖然辭官，可尚在京城……”
張易之道：“來日你我掌控天下，還愁沒機會將他除去？”
話音剛落，忽聽外頭內侍奏道：“啓稟陛下……”
張易之眉梢一挑，走到門邊問道：“何事？”
內侍低聲道：“稟告國公，方纔狄閣老府上家人舉喪，狄大人沒了。”
張易之一怔，轉而眉頭稍擰，道：“知道了，去請沈將軍來。”
內侍領命而去，不多時沈（悲劇）昌明匆匆趕到，張易之走出大殿，到廊廡僻靜處對沈（悲劇）昌明道：“狄仁傑竟在這時死了，我卻不大相信。你親自去查，看他究竟真死假死？”
沈（悲劇）昌明道：“卑職明白。只是……狄府家人既然舉哀，勢必奏告皇帝，倘若狄仁傑假死做戲，豈不犯了欺君大罪？”
張易之輕哼一聲：“正因如此，更該謹慎纔是。”
沈（悲劇）昌明應一聲是，略微遲疑道：“眼下李元芳去職，千牛衛無人統領，不知國公……”
張易之微微一笑，伸手攏了攏貂裘道：“你放心，我知這是你多年夙願，定要你如願以償。只是眼下尚非時機，還需再等。你我有郎舅之親，待到功成之日，絕不會虧待於你。”
沈（悲劇）昌明拱手道：“多謝國公栽培！屬下定當拼死以報知遇之恩！”
張易之點點頭，附耳道：“倘若狄仁傑是真死，你可指揮所有部屬，教他們儘快趕來洛陽會合。沒了狄仁傑，那幫老東西休想奈我如何！”