一聲“大哥”，表示李富已經不怪他了。李家老少的臉上也現出釋然的神情，目光同時落到李壽的身上。
李壽跪伏在地上，閉了閉眼睛，然後緩緩地站起，面對著李富，一字一字道：“因爲我是李家的老大！”
李富聽不懂他的意思，只愣愣地看著他。
李壽點點頭，道：“這個年月，沒人知道饑荒可以持續多久，沒人有多餘的糧食，也沒有人賣糧食。在這樣一個用金戒指都換不來一個窩窩頭的時候，沒有什麼比糧食更值錢！也沒有誰敢、也沒有誰願意用糧食去換別的東西！”
“可是我敢，我也願意！”他擡頭，指著周圍的田地，朗聲道：“這個時候，這個時候！只要我能省下一點點糧食，我就能換來成片的土地！”他拍打著自己的胸口：“我的地！我們的地！我們李家的地！小二，你想過沒有，如果這些地都是我們的，到時候，會是什麼樣？”
李富聽著大哥的話，那表情就好像聽了什麼天方夜譚一般，又是惋惜，又是不能理解地沉痛道：“可是，大哥，你爲了地，就不要命了嗎？你有沒有想過，如果你爲了這個送命，我們要這些地有什麼用！”
“有用！”李壽斷然道，昂然立在李富的面前：“如果我爲這個死了，那麼就由你來繼續！”他頓了頓，沉沉地看著周圍的田地，道：“你有沒有想過，我們爲什麼會捱餓？是因爲我們沒有糧食！爲什麼沒有糧食？是因爲我們沒有足夠的地，也沒足夠的錢！”
“二弟，我不像你，現在是學徒，以後弄好了當個大商人！我只會種地！所以，我知道饑荒不會只有這一年！老天爺發了怒，沒人知道會遇到什麼樣的年景！”李壽一把拉過李富，強迫他一起看著四周：“可是！如果我們有了地，我們可以種多多的糧食，以後我們家就不會捱餓，我們可以吃麪，也可以吃米，我們的糧倉，會總是滿的！我們會有，哪怕再來十個饑荒年，也足夠吃的糧食！”
李富還是搖頭，道：“可是大哥，你若是有什麼萬一，你……”
“我上有祖父爹孃，下面有六個弟妹！”李壽大吼著看著李富，從胸口掏出一疊紙砸到他面前，道：“我玩命，這是我的責任！可是今年我們有了地，來年家裡就不會有人死！如果不是，今年就算我們都活下去了，明年呢？後年呢？大後年呢？大大後年呢？”
“大哥……”李富聽著聽著，突然就懂了。他雖不知道李壽爲何會有了這般長遠的見識，但是他下意識地覺得，李壽是對的。他低頭看著那些紙，都是李壽用糧食換地的字據。緩緩捏住那些紙，他突然覺得嗓子裡像塞了棉花，什麼也說不出來。
李壽看著李富的表情，知道他聽進去了，拍了拍他的肩膀，又走回到小五的墓前，緊咬牙關，慘聲道：“我不知道小五會……我真的不知道。如果我知道，我……”
“你怎樣？你會放棄你的打算嗎？”李富陡然擡頭，目光灼灼地看著他。
“不會，”李壽搖搖頭，道：“但是我會多省出一些，他是我弟弟，我弟弟……”
“省到，你去替他死嗎？”李富又道。
李壽想了想，突然淡淡一笑，低低道：“這是命……”
李富默然，半晌突然用力甩了甩頭，大步流星地走到他丟在地上的兩個袋子前，一手一個將他們提到一直聽著兄弟倆對話，此事已經淚流滿面的周氏和紅著眼眶的李平安面前，用力裝出開心的樣子，大聲道：“爹！娘！爺爺！這是米！白花花的大米！是孩兒向師傅求來的……”說著又黯然：“如果能再早些，小五就……”
李家衆人均是一愣，難以置信地看著那兩個袋子，巨大的驚喜和懷疑使得他們一瞬間說不出話，都傻傻地看著那兩個袋子。
卻是李壽立刻衝了過來，拉過李富，讓他面對著自己，皺眉道：“這個年歲，就算是親戚，也都指望不上，哪有人那麼好心，一次給了你兩袋大米！小二，這到底是怎麼回事？”
李富勉強笑了笑，道：“其實也沒什麼，不過就是我答應了師傅一個條件。”
“什麼條件？”李壽心裡立刻升起不祥的感覺，一手按在李富的肩頭，大聲問：“什麼條件！”
提到條件，李富眼中的光芒一瞬間暗了下去，身子也不由自主地顫抖起來，甚至有意無意地避過身後李平安和周氏的目光，掙扎了許久方小聲道：“師傅說了，如果……如果我認他爲乾爹，改成他的姓，爲他家傳續香火，他就會一直接濟我們糧食……”說完，他用更低的聲音道：“接到小五死訊的時候，我……發了重誓，答應了師傅……”
這是李家有史以來，最難過的一天。
沒有人說話，無形的壓力籠罩在每個人的頭頂。
重重的悲傷，不停地增加著生活的重量。李家所有的人在這種負重之下，如同心死一般，竟漸漸地再沒了眼淚。
李棗兒早就癱軟在地上，看著自己的兩個渾身狼藉的哥哥，只覺得胸中熱血沸騰，又痛又驚又恨又敬，種種複雜的感情交織在一起，她早已經分不清楚。
旁邊突然有一雙手將她抱了起來，李棗兒擡起頭，望進一雙堅定的充滿希望的眸子裡，竟是一直低低哭泣的李德！
只聽李德溫和地對著李棗兒笑了笑，柔聲道：“棗兒，不怕！”
那邊，李康也不知道何時走了出去，將香鳳扶了起來。
周氏走到李富身邊，含淚笑看著他，又看了看李壽，然後伸手幫他們倆整了整衣服，挨個摟到懷裡親了親：“我的兩個兒子呦，居然，一轉眼就這麼出息了！”
李平安跟了過來，看了李富半晌，突然伸手按在他的頭頂，重重一按，道：“不管你姓啥，你都是從你娘肚子裡滾出來的，身上流的，是老子的血！”
李康和李德也走了過來，兩個人看著李富，異口同聲地喊了聲：“二哥！”
李棗兒也跟著兩個哥哥，用最大的力氣清清楚楚地喊道：“二哥！”
在一邊一直不動聲色的李吉突然又大笑起來，道：“好！好！還是小二有福氣，竟白撿了一個買賣！”
李富什麼也沒說，他慢慢擡頭，與李壽的目光相對。彼此凝視良久之後，兩人默契地伸出雙手，緩緩地抱在一起，突然就失聲痛哭起來。
李棗兒從李德的懷裡滑落在地，聽著哭笑交織成的樂章，一一看過她這些血濃於水的親人。那一瞬間，她看到了兩個哥哥帶給他們的希望，那種只屬於最貧苦百姓的，蒲草一般渺小的柔韌。
太陽漸漸升起，陽光灑落，融化了薄薄的冰雪，李棗兒微笑起來，感覺到自己身上終於慢慢地緩和起來了。
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