李棗兒也並不是非要和雲朝陽爭出個子午卯酉，又知雲朝陽身處男權社會，根深蒂固的觀念是不可能改變的，犯不上爲這個多費口舌，也就立刻放開這個話題，捧著小碗自言自語道：“該怎麼樣才能讓雲正陽知道有朱家小姐的存在呢？”

雲朝陽道：“你不是想讓三弟去旁敲側擊？”

李棗兒說：“話雖如此，但我們又不住一個院子，我難道要巴巴地站在三娘院門口，把這事說一遍？太落痕跡了吧”

雲朝陽笑道：“自然不能我們去說，但我們可以從媒婆身上下手不是？”

李棗兒不以爲然地道：“媒婆嘴大，最是靠不住了?！?

“又不是我們去說，我自然會找個不相干的人去說。”雲朝陽笑道：“你剛不是問我，在西林縣可有朋友？”

李棗兒笑道：“讓你的朋友去？”

雲朝陽頷首道：“你覺得，讓他拿著朱家小姐的畫像去找媒婆，讓媒婆來家裡提親，怎樣？”

李棗兒眉目一展，道：“你這主意好。朱家財富殷厚，女兒又漂亮，挑剔是一定的，媒婆不會有懷疑的。且你的朋友是西林縣人，與你毫不相干。只不過，這樣一來，就將三弟隔出去了。”擡眼看著雲朝陽，知道他說的這般仔細必有緣故，只是一時想不出來，道：“你是知道我的心思的。”

雲朝陽莞爾一笑，合掌在李棗兒的手上，道：“我一直對三弟不大瞭解，但若真如前日小蓮所言，這小子也不是個省油的燈。不過，他到底是我弟弟，年紀尚幼，我不想多做計較。不過呢……”他神秘一笑，道：“你還記得那個楊小腳嗎？”

李棗兒“哼”了一聲，道：“怎麼不記得？當初若不是她，大嫂怎麼能多吃那麼多苦頭不過，你提她做什麼？”

雲朝陽笑道：“這鎮子這麼小，除了外嫁、搬遷的，哪個不沾點親戚？你只知道楊小腳是劉家嬸子的親姑媽，卻不知道，她還是三孃的遠房姨婆吧”

李棗兒微張了嘴，想著著這理不清楚的輩分關係，腦筋頓時糾結，頭疼地說：“總之，就是與三娘有些親戚關係吧？”

雲朝陽深知李棗兒一直弄不太明白親戚輩分，也不多做解釋，道：“沒錯，不過，因爲三孃的母親早逝，她們平時也不常走動?！?

李棗兒擰了擰眉，道：“既是不常走動，這件事又與她有什麼關係？”

雲朝陽一笑，道：“你知道楊小腳這個人在鎮子的風評不是很好，這樣的人，雲家又怎容她經常來往？你有所不知，不只是爺爺和爹，就連大娘，也對這人沒什麼好感。況且……”他忽然露出仿若洞悉一切的笑容，道：“當年陳棒頭家的狗將著實將二弟嚇了一下，從那以後，但凡與陳家有那麼點關係的，都被大娘記恨了。楊小腳、劉家嬸子、庚子媳婦，這三個女人素來親近，鎮裡無人不知，大娘沒去找她的麻煩，已經算是沒那個閒心了，又怎麼會找這個媒婆介紹姑娘呢”

聽雲朝陽說起當年報復陳棒頭的事，李棗兒略略心虛，垂下眼，不自在地摸了摸鼻子，道：“我懂你的意思了，你是說，楊小腳若是想要保雲家二少爺這躺大媒，少不得要去找三娘，否則，許是連雲家的門也進不來？”

“就是這話?！彪叧栃Φ溃骸皸钚∧_想進雲家的們，想要保下這門親，必須先來找三娘拉關係?！?

李棗兒接著說道：“三娘爲了求寵邀功，一定會將這事和大娘說。這事，也就成了?？墒恰闭f起來好似十分順利，但李棗兒不知怎麼的，忽然覺得惶惶不安起來，猶豫地道：“我們再想想，你說，這樣好嗎？若事成，那朱家小姐果真進了門，將家裡攪和得烏煙瘴氣，爺爺他們少不得遷怒三娘和三弟。這當然不值得同情，畢竟雲晚陽幫著雲正陽出主意，擺明了是站在他哪一邊。我只擔心，家裡亂成一團，對我們究竟是利是弊？”

雲朝陽將李棗兒圈入懷中，摩挲著她的肩頭，道：“眼下不是正著手準備出行的事呢嗎？待二弟一成親，我們就走。是你說的，天高地遠，眼不見爲淨?！?

李棗兒輕嘆一聲，道：“說是眼下，但有雜貨鋪的事要張羅，指不定要多少時候，我瞧，一年半載是少不了的?！?

雲朝陽哈哈一笑，寬慰道：“你怎麼了，如此多慮。一來，朱家小姐能不能嫁進來還未一定，二來，即便是定了婚，以朱雲兩家的家事，籌備婚禮自然要不少日子。況且那西林縣離此說遠不遠，說近卻也不近，朱家小姐也算遠嫁，迎親之事說不好都要十天半月，三來，即便是嫁了過來，也不會一日兩日就露了性情吧？畢竟到了生疏之處，怎麼說也得裝個月餘的。這麼算來，半年是少不了的。我們抓緊一點，也是趕得急。”

收緊手臂，將李棗兒緊緊抱在懷裡，雲朝陽緩緩地說：“你不要急，也不要慌，是你說的，只要著手去做，總有做完的一天。凡事，總是要往好的一方面去想。什麼都還沒開始，就開始慌張，這叫杞人憂天?！陛p笑一聲，擡手颳了下她小巧的鼻尖，“雖然我有點希望你有時可以小鳥依人……但我的夫人可不是這樣的人?！?

李棗兒一想也是，不禁自失一笑，要做的事情太多，做時興致勃勃尚不覺得，一旦閒下來，多少有幾分不知從何處著手的失措慌亂。

細長的十指插進握著自己大手的指縫中，慢慢和緊，心中莫名安定，伏在雲朝陽懷裡，輕輕轉動頭顱，在他結實的胸膛上蹭了蹭，忽然覺得，有時候一個人的堅定到底有限。

幸好，身邊有這個人。

“你說的是，那麼，這個保媒的事，就由你去做了。我去照管雜貨鋪?！崩顥梼宏叧柕氖种?，一一清算，“得先把鋪子關幾日，要找工人修葺，重新裝飾佈局；挑選下人，分別調教；要將貨品分門別類……對了。還要準備出行的事?！比滩蛔“櫫税櫛亲拥溃骸拔矣X得起初還是別太張揚的好，這個也要選人，還要準備車馬，還要……”

合上李棗兒的手，雲朝陽失笑地搖搖頭，牽著她來到書案邊坐下，提起筆，鋪開一張信紙，道：“與其一項一項的列名目，不如先辦完一件。保媒的事，說起來好像事多，其實，只需我寫一封信就好。我那朋友聰明靈慧，毋須多言，自會明白我的意思。之後的事，交給他便好?！?

看了看乾涸的硯臺，雲朝陽一笑，道：“不知可否請夫人辛苦一下，幫爲夫研墨？”

李棗兒低頭一笑，取了清水倒進硯裡，扶了袖子，捏起墨條，道：“都是你寵得下人偷懶，怎麼連墨也沒有。”

雲朝陽便笑，不再答話，徑自垂頭寫字，脣邊始終帶著淺淺的弧度。

李棗兒站在他身旁，也只低頭，執著墨條的手一絲不茍地轉動著。外面忽然風聲大作，一扇沒有關嚴的窗戶被吹開，夜風吹起她慵懶的長髮，墨絲輕揚，正巧拂上雲朝陽的臉。

雲朝陽筆鋒一頓，停下來看她，卻見她彷彿渾然不覺，不知是太專心，還是心不在焉。便微微一笑，對進來關窗的李和謹做了噓聲的姿勢。

李和謹會意地點頭，拈手拈腳地將窗戶合上，悄悄地退了出去。

見李棗兒仍一副神遊天外的模樣，雲朝陽微一揚眉，拈起她吹在她肩頭的頭髮，挑自己的一縷頭髮與之合在一起，轉指一碾，見兩縷頭髮糾纏在一起，方惡作劇般地一笑，整了臉色，斂眉垂目，室內再次響起毛筆觸及宣紙的沙沙聲，好像風未來過，窗未開過，人未走過。然那淡淡的情素，卻靜靜地彌散開來，越來越醇。

許久，李棗兒方回了神，猛一揚頭，道：“你怎麼……”糾纏在一起的頭髮忽然一掙，輕微的疼痛使得她微微一愣，也忘了要說的話，盯著猶粘在雲朝陽肩膀的頭髮，不知怎的，臉頰微微漲紅起來。

雲朝陽眨眨眼，像是沒見到李棗兒的窘迫一般，吹乾手中的信，摺好塞進信封裡，纔不緊不慢地將彼此的頭髮輕輕分開，笑道：“剛纔風吹的吧。”又隨意問道：“想什麼呢？”

李棗兒似有所覺地看了雲朝陽一眼，慢慢扔下墨條，慢慢地打了個大大的哈欠，慢慢地躺到牀上去，閉上眼，道：“我困了?！?

雲朝陽目光灼灼地看著李棗兒，也慢慢地將信放在一邊，用鎮紙壓好，起身到水盆邊洗去滿手的墨香，坐在牀邊脫了鞋，不疾不徐地放下幔帳，支肘在李棗兒的身旁，好笑地看著她輕輕顫動的睫毛，垂首輕柔地吻了上去。

第一滴雨拍打了窗櫺，屋外冷風瑟瑟，卷著冷雨嗚咽著，芙蓉帳內，暖如春日。