有了李富帶來了米行的接濟，李家又熬過了幾個月。到了次年三月，春暖花開的時候，官府的賑災糧食終於送到了這個小鎮。

李棗兒還記得那幾天，全鎮子活下來的人們，不管老少，都拿著各式各樣的器皿或者袋子，從東街一直排到西街，靜悄悄地翹首仰望著發糧的門口。那一雙雙麻木的眼睛裡，終於閃過了屬於活人的希望和悲傷。

放糧一共持續了整整三天，領到糧食的默默走開，沒有領到的則繼續等待。夜裡也沒有一個人回去，大家三三兩兩地靠在一起，取暖，依靠。

李棗兒也去了，捧著一個小小的罈子，看著應官府從米行借來幫忙的那個少年將米倒進她的罈子裡，一直滿到蓋不上蓋子。低頭，跟著父母一同躬身，小聲地說了句：“謝謝錢少爺。”

李富，現在改名錢富的那個少年微微一震，緩緩地摸了摸她的頭，嘴邊泛起一絲苦笑，轉而別開頭，看著後面的隊伍，喊道：“下一個！”

牽著四哥的手，李棗兒小心地捧著罈子，將那個忙碌著的身影深深地刻進腦海裡。

抹了一下困在眼角的淚水，李棗兒回握四哥的手，對李德笑了一笑。

後來又知道，因官府發下的糧食是按原來來鎮子的人口計算了，但經過幾個月的的饑荒，鎮子裡死了不少人，人均分給的糧食便多了些。於是，雖眼下正趕上春耕時分，但就算留出一部分作種子，剩下的節約著吃，也能將就撐到年末收秋。

也就是說，不管這場饑荒，失去了什麼，但是總算，都過去了。

小鎮又恢復了往日的模樣，男人們下地耕種，女人們在家忙碌。只是還是有什麼在悄悄地改變著，那就是李壽手中的地契。

有了糧食，有了種子，那些曾經賣了田地的人紛紛來找李壽，想將地贖回來。

李壽見了那些人，態度溫厚，臉上依舊是憨憨的，但卻無論那些人如何軟硬兼施，就是不答應讓他們將地贖回去。

幾番爭執，李壽在捱了幾回打、家裡也被闖了幾次之後，終於放下狠話，如果他們還是執意要地，那麼就去見官。

都是些老實本分的農民，平時打架雖都不懼，但是提到見官，明顯就怯了幾分。雖然李壽是算是發的“國難財”，但是怎麼說也是白紙黑字寫的，紅手印按的，說到哪裡都有理。因而那些人雖然心有不甘，但是卻真怕李壽將這事鬧到官府，事情也就暫時緩和了下來。

然而播種卻不能耽擱的時辰，李壽便藉機與那些農戶簽了租地的契約，約定誰的地誰還可以種，不過秋收時要將收成的二成給李壽充作租子。

那些農戶因爲實在沒別的辦法，又因李壽的要求也不算苛刻，便勉爲其難地簽了契，此事也就算過去了。但是李家與衆鄰里的關係，明顯受了影響，漸漸地淡了下來。走在街上，背後常有人指指點點，後來除了幾個頗有交情的，與別人就甚少來往了。

然而，在李棗兒看來，這時的李壽雖然多多少少已算個小地主，但是還是樸實厚道的，腦袋裡也還沒有“剝削”這個意識。雖然抽了兩成，但是與其他的地主比起來，實在也不能算多。只不過李壽收地的方式雖然是拼上了自己的命，但到底確實是有些乘人之危，那些農戶又氣又妒，也算是人之常情，並不奇怪。

真正令李棗兒奇怪的是，李家長輩的態度。自那天在李善墓前，事情說開之後到如今，李家長輩便如沒聽到這件事一般，隻字未提。李壽和農戶們幾番爭執，每每帶傷回來，他們也權當看不見。就算是家裡進人來翻，周氏也僅僅是帶著孩子們躲到一邊，並未責備李壽一句。

但是在李壽想將那些地契全數交給長輩時，卻遭到了拒絕。李壽當時以爲是長輩還在責怪自己，自己悄悄到祖先面前跪了一夜。哪想第二日被發現後，被周氏哭著好一頓數落，又捱了李吉兩柺杖，最後李平安才嘆氣告訴他，他們不過是覺得，那時李壽自個兒拼命弄到的，應該自己留著。又半開玩笑地對李壽道：“只要你以後別把我和你娘趕出去，給我們老兩口一口飯，也就是了。”

李壽這才明白長輩的意思，心中的忐忑終於放下，老老實實跟著李平安下田去了。李家的日子到此，方真正地終於恢復了平靜。

只是李棗兒心裡卻不能平靜，雖然李家因爲李壽的關係，生活條件有了些改善。但是三哥李康已經已經十三，可以跟著下地忙活了，李家也不過只是想讓他認幾個字而已，因此他早就不念書了，也就不能再教導家裡的兩個小的習字讀書。

而李德出身農戶，又年幼，也不懂什麼叫理想，只覺得下地還比習字容易些，當然不會吵鬧著要上學。李棗兒卻不同，想她一個現代社會的女知識分子，穿到古代也就認了，要是連“女子無才便是德”也認了，那是萬萬不可能的。

不過她也知道，她一個女孩，就算父母再疼她，也不可能將她送到私塾去念書。反而，因她也已六歲大，算是有了勞動能力，周氏和香鳳便開始教她一些簡單的家事和女紅了。

對那個時候的女人來說，會不會寫字沒人挑剔，但是如果不會裁衣做飯，便是大大的不賢惠了。

李棗兒是明白這個道理的，因此學習的時候，也分外用心。而且畢竟她骨子裡是個大人，思維和邏輯都與成人無疑，領悟得快，學起來便十分容易。

只是，所謂“能者多勞”、“樹大招風”，想她李棗兒還小，笨一些沒關係，做事慢一些也正常，反倒是顯得太過聰明於己不利。於是她悄悄動了個心眼，但凡周氏教給她的事，她能半個時辰做完的，她便拖到一個時辰；一個時辰能做完的，定要拖到兩個時辰。

再後來，周氏見她乖巧安靜，不用人看顧也能老老實實將事情做完，便漸漸放心她一個人做活，不像看調皮的孩子一般看得那樣緊。

且因周氏到底心疼她，雖然交給她幹活，但也不是多難的事。

這便給李棗兒製造了機會。

所以這天下午，她見周氏帶著香鳳去河邊洗衣服，李吉正在午睡。心下便立時有了主意，先將手中的活飛快地忙完，往自己的被子裡一藏，然後悄悄地出了院子，輕手輕腳地關了門，拔腿就往鎮南跑去。

她早已聽李康說起，鎮上唯一的那傢俬塾，就設在那裡！

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