嶽海樓作爲(wèi)大楚樞密使，許州、陳州、潁州、蔡州節(jié)度使，要兼顧四州軍政事務(wù)以及整個淮上防線的兵馬調(diào)度，沒有辦法時刻在前線盯著，因此需要一名前軍主將作爲(wèi)戰(zhàn)場指揮。
不過，仲長卿如此保守，嶽海樓卻還要用仲長卿爲(wèi)前軍主將，馮世兆等將就有些不樂意了，都朝摩黎忽看向，希望他能另薦他人。
“二皇子常說曹師雄、曹師利是漢臣裡少有的豪傑人物，我起初也是小視之，其在徐懷手中，也確實屢屢損兵折將，曹師利更是身敗人亡，怎麼能談得上豪傑？宗王府很多將領(lǐng)也對曹師雄不滿，太原之役失利，不少人都主張免去曹師雄嵐州刺史、清順軍節(jié)度使之職。二皇子召集諸將，反覆推敲嵐州、太原諸戰(zhàn)種種細(xì)節(jié)，卻並無查出曹師雄在嵐州應(yīng)對有何不妥之處，我當(dāng)時率命率部馳援太原，卻在太原北損兵折將，爲(wèi)楚山兵馬擊退，最後還以有功論賞，”
摩黎忽將諸將神色都看在眼底，微微皺緊眉頭，跟嶽海樓說道，
“二皇子使嶽帥督戰(zhàn)淮上，只是擔(dān)憂諸將躁進(jìn)，仲將軍有此持重之言，可以當(dāng)前軍主將！”
第一次南征，摩黎忽率部隨諸降附軍南下，便有監(jiān)軍之義，對嶽海樓、蕭幹、曹師雄等人及其部將都有很深的接觸。
因爲(wèi)有清順軍的底子，曹師雄所部原本戰(zhàn)鬥力最強(qiáng)，嶽海樓所部戰(zhàn)鬥力最弱，偏偏曹師雄所部幾次遭遇的都是楚山精銳，連遭重創(chuàng)，曹師利等大將也身授命隕；
蕭幹所部穩(wěn)紮穩(wěn)打，連年征戰(zhàn)，此時卻是能拉出三四萬能戰(zhàn)之兵，年中之後也連續(xù)攻陷滎陽、虎牢等重鎮(zhèn)，從東翼威脅洛陽。
嶽海樓初時都沒有嫡系兵馬，還是在第一次南征時收編被南朝驅(qū)爲(wèi)苦役的應(yīng)州漢軍，實力也是最弱。
然而，南征北戰(zhàn)兩年多，嶽海樓所立戰(zhàn)功卻是最著，而嶽海樓爲(wèi)南征之事出謀劃策屢屢得中，論功乃諸漢將之首，才委以重任，出任汴梁樞密使，統(tǒng)領(lǐng)汴梁楚軍。
而嶽海樓麾下諸將之中，仲長卿看上去根基最薄，出身不過是桐柏山匪首，受南朝招安赴嵐州初任營指揮使，之後又在州司擔(dān)任尋常武吏，可以說是名不見經(jīng)傳。
倘若不是嶽海樓特意將他延攬麾下，天下誰能注意到這麼一個角色的存在？
然而仲長卿附於嶽海樓麾下，卻最是能謀善戰(zhàn)，其人作戰(zhàn)也極勇猛。
焦陂一役，也是仲長卿意識到劉獻(xiàn)、傅潛等人好功貪進(jìn)，以其部爲(wèi)?zhàn)D，誘宣威軍主力北上會戰(zhàn)，摩黎忽纔有機(jī)會率部掩殺其後，一舉解決東翼戰(zhàn)事。
換作其他軍將，這時候難免會滋生驕逸之氣，縱兵渡淮，以襲潢州、光山、羅山、信陽擴(kuò)大戰(zhàn)果，都是順理成章之事。
摩黎忽他自己都很是猶豫不決，卻是二皇子及木赤寫信過來，要他注意淮汝地形及水情變化，督促嶽海樓編練水軍，切莫急於求成。
這叫他更
覺得仲長卿此時能保持清醒的頭腦，更爲(wèi)難得。
而此際除了東路平燕宗王府主攻淮南外，鎮(zhèn)南宗王府在淮上之外，還有平陸、鞏縣及渭北三處戰(zhàn)場戰(zhàn)事正烈。
這也需要淮上持重守穩(wěn)，牽制、消耗南朝之?dāng)常o待其他戰(zhàn)事陸續(xù)取得戰(zhàn)果之後，能集結(jié)更多精銳兵馬，再強(qiáng)行撕開南朝在桐柏山一帶的堅固防線，纔是上策。
嶽海樓、摩黎忽都屬意仲長卿任前軍主將，諸將也就無話可說，只是憂仲長卿之策，除了耗時耗力，對物資的消耗太巨，非許陳潁蔡四州殘破所能承擔(dān)。
“許陳潁蔡四州，皆已殘破，民衆(zhòng)不足盛時十之二三，此時所能徵集的糧秣養(yǎng)六萬兵馬都尚且困難。”見摩黎忽也贊同仲長卿的進(jìn)築連營之策，嶽海樓則開始訴苦了……
嶽海樓作爲(wèi)大楚樞密使，名義上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此時窘迫得一塌糊塗，嶽海樓幾次派人前往汴梁催討，汴梁那邊都是一毛不拔。
嶽海這時候除了寄望宗王府能對汴梁施壓外，同時從河?xùn)|等地調(diào)拔一些物資南下，但這時候他說話，就未必有摩黎忽好使了。
“二皇子想嶽帥戒急用忍，會考慮糧秣籌措困難！”摩黎忽答應(yīng)與嶽海樓一併上書宗王府，請求從汴梁、河?xùn)|等地調(diào)運(yùn)一批糧秣、鐵料等物資增援過來。
說來也是可恨，若非徐懷出現(xiàn)，他們第一時間掩襲淮川得手，除了城中十萬軍民皆爲(wèi)魚肉外，宣威軍在淮川所儲備的巨量物資，也能叫嶽海樓所部抵用三五個月。
當(dāng)然，雖說看著楚山兵馬，將一船船物資從淮川運(yùn)走，心裡恨得牙癢癢的，摩黎忽也知道沒有充分準(zhǔn)備之前，去強(qiáng)攻由楚山精銳所守的城池，是極其愚蠢之舉。
他也發(fā)現(xiàn)，此時的楚山精銳除了驍勇善戰(zhàn)，兵甲要比嶽海樓所部精良得多，看得出來，南朝還有極大的軍事潛力可以挖掘，並非拿下河淮，就能令南朝兵馬聞風(fēng)喪膽、望風(fēng)而降的，接下來還有很多場艱苦的戰(zhàn)事要好。
見摩黎忽答應(yīng)得如此乾脆，嶽海樓緊接著又提出許陳蔡潁四州，除了糧草、騾馬、鐵料等物資緊缺外，還缺少工匠。
赤扈極其重視對工匠的擄奪，第一次南征就從河淮等地?fù)镒邤?shù)萬名熟練工匠，分置雲(yún)州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之後，則將汴梁城裡各色工匠十萬人擄往太原、薊州等地，僅給汴梁留下不到一萬名工匠。
嶽海樓佔得許陳蔡潁四州之地，大部工匠都已南逃；特別是許州，早就被胡楷颳得一滴油星子都不見。
蔡州更不用說，陳、潁兩州稍好一些，嶽海樓也僅網(wǎng)羅四五千工匠而已。
然而不管是打造戰(zhàn)械、鑄制兵甲、鋪造道路、橋樑、城池，以及此時要在上蔡打造戰(zhàn)船、編練水軍，都需要大量的工匠。
沒有這些，嶽海樓麾下的將卒，哪怕經(jīng)歷一場場血戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗再豐富，又如何是兵甲裝備日益完善的楚山精銳的對手？
仲長卿在真陽、確山
要行進(jìn)築連營之策，除了要徵用數(shù)萬苦役外，又怎麼能少了善營造、能鑄造各種戰(zhàn)械的能工巧匠？
…………
…………
曠野皆是白霜，薄霧在凋零的草木間飄蕩，一隊騎兵離開師溪河南岸，由北往南緩緩而行。
光山、潢川等地民衆(zhòng)大部已經(jīng)疏散往荊北境內(nèi)，但是羅山往東到壽春府固始城之間兩百里地，徐懷也不可能輕易就叫虜兵佔去。
徐懷在光山、潢川等地設(shè)置六座巡檢寨，歸羅山都巡檢司所轄，各駐少量兵馬。
倘若小股虜兵渡河來襲，則緊守城寨不出；倘若淮水冰封之後，敵軍調(diào)大隊步騎進(jìn)入南岸，守軍則可以放棄城寨，往南面淮陽山中撤退。
徐懷部署好東線防務(wù)，此時才動身前往羅山縣南九里關(guān)。
九里關(guān)又名黃峴關(guān)，自古以來就是兵家必爭之地，因關(guān)隘幽深綿長而得名，與西側(cè)武勝（陽）關(guān)、平靖關(guān)成犄角之勢。
然而，大越立朝一百多年來，中原地區(qū)大體上還算國泰民安，隸屬於荊湖北路安州禮山縣的九里關(guān)，也早就廢棄不用，安州在此設(shè)立一座巡檢軍寨緝私捕盜，防範(fàn)流匪竄走州縣。
宣威軍主力潰滅，淮上東翼形勢盡壞，九里關(guān)則成爲(wèi)屏護(hù)荊湖的第一道防線；平靖、武勝關(guān)居九里關(guān)之西、信陽城之外，有羅山、信陽屏護(hù)外翼，相對要安全得多。
徐懷策馬行於前往九里關(guān)的驛道之上，驛道夾於靈山黃毛嶺、觀陣山、陡寶山之間，形成長達(dá)三十里、險如喉道的布袋長峽；九里關(guān)巡檢司軍寨，位於長峽的南口，南臨安州境內(nèi)的峴山，又名峴關(guān)。
負(fù)責(zé)守禦九里關(guān)的陳子簫，出山來迎徐懷，陪徐懷策馬緩行，說道：“羅山舊城原本位於北峽口九里外，數(shù)十年前爲(wèi)山洪沖毀，才移至師溪河?xùn)|南的現(xiàn)址現(xiàn)在形勢一時半會好不了，看來有必要在舊址修造一座新城啊！”
“這事你現(xiàn)在就得給我做起來，要人要糧，我都給你，”徐懷點點頭，說道，“現(xiàn)在嶽海樓據(jù)真陽、確山兩城，在明溪河以東挑選二十餘座塢寨進(jìn)行加築，擺明了是要跟我們長期對峙、封鎖，我們也得準(zhǔn)備得更充分一些。”
羅山舊城的位置，剛好將九里關(guān)峽的北口擋住，同時也更好擋住從師溪河南岸西進(jìn)武勝關(guān)、平靖關(guān)的通道。
在被山洪沖毀之後，新建城池北移約三十里，一方面新城無險可守，也使得羅山與九里關(guān)之間出現(xiàn)較大的空隙。
而九里關(guān)軍塞現(xiàn)址又位於長峽南側(cè)，將數(shù)千兵馬駐紮那裡太深了，很難有效與羅山、信陽形成犄角之勢，但凡有什麼事，要從調(diào)九里關(guān)調(diào)兵，穿過長峽就要浪費(fèi)小半天的時間。
以往楚山錢糧緊缺，進(jìn)入戰(zhàn)備之後就無力去做別的事情，現(xiàn)在襄陽不僅每年加拔五十萬貫錢糧給楚山支用，宣威軍所遣留在淮川、潢川、光山的物資也夠楚山撐過這個冬季。
在羅山舊址之上新築一城，徐懷也覺得很有必要即刻實施……