十一月初一，是宮裡選定的道士做法事的日子。早在幾天前各宮裡都傳開(kāi)了。近日被鬧鬼以及各種聳人聽(tīng)聞的駭人傳言驚嚇到的各宮裡的人，都鬆了一口氣。數(shù)著時(shí)辰盼望道士快些驅(qū)趕和鎮(zhèn)住那些張牙舞爪的妖孽。

灰暗的天空上又開(kāi)始飄著雪花，即使是這樣一個(gè)讓人盼望的好日子，天也不給個(gè)好臉，仍然陰沉著。各宮裡都緊閉著大門，不敢有絲毫鬆懈。似乎擔(dān)心妖孽被驅(qū)趕到自己宮裡似得。偌大的皇宮一片寂靜，長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道上被細(xì)雪鋪成白色。

此時(shí)，甬道上跑出一條歪歪斜斜的腳印，慌張雜亂地向前延伸著，一直到萬(wàn)安宮門前。一隻手拍打?qū)m門，一個(gè)掃雪的宮女開(kāi)了門：“張公公，你老早呀。”

“早個(gè)屁，快領(lǐng)我去見(jiàn)你家娘娘。”張成匆忙地說(shuō)道。

小宮女一看張公公一臉焦躁，忙吐了下舌頭，心道這去了東廠當(dāng)差，連脾氣也大了，但明白他如今身份變了，不再是宮裡供人差使的下等太監(jiān)，搖身一變成了東廠督主的紅人，便只好低眉順眼地前頭領(lǐng)路去了。

張成擡頭看了眼天空，時(shí)辰不早了。從妙峰山到京城車馬行程也就是三個(gè)時(shí)辰，高道長(zhǎng)一行是卯時(shí)出發(fā)，眼看已到巳時(shí)了。法事將在正午開(kāi)始。他看見(jiàn)秋月從遊廊走過(guò)來(lái)，忙叫住小宮女，“你忙去吧。”

秋月看見(jiàn)張公公一臉大汗走過(guò)來(lái)，心下一驚。眼看今天這個(gè)日子她們姐妹就要脫離苦海，她和菱歌幾乎一夜未睡，用狐族最古老的咒語(yǔ)祈福，生怕出了紕漏。這一早就看見(jiàn)張公公匆忙趕來(lái)，一種不祥之感猛地向她襲來(lái)。

昨日她們四姐妹本來(lái)是約好要在萬(wàn)安宮裡聚會(huì)，但是隻來(lái)了拂衣，左等右等不見(jiàn)綠竹，三姐妹很是詫異，又猜不出原因，只好作罷。今日一早，秋月便開(kāi)始望眼欲穿等拂衣和綠竹，她倆人沒(méi)等來(lái)，卻等來(lái)了張成。

“張公公，你怎麼來(lái)了？”秋月本來(lái)想笑，卻比哭還難看。

“見(jiàn)了康嬪再說(shuō)吧，出大事了。”張成哭喪著臉說(shuō)。

一聽(tīng)此言，秋月心裡咯噔一下，臉變得煞白。秋月也顧不得禮節(jié)宮規(guī)了，張口叫道：“菱歌，菱歌……”

菱歌正在寢殿由兩個(gè)小宮女梳頭，由於她忘了交待，兩個(gè)小宮女又給她梳起了高髻，她往銅鏡裡一看才發(fā)現(xiàn)。前日張成過(guò)來(lái)交待她們，今日要僞裝成下等宮女的模樣去和青冥匯合。她又不好責(zé)罵，只好想出頭疾犯了，讓小宮女把髮髻散了，重新梳。

菱歌聽(tīng)到秋月驚慌的叫聲，礙於兩旁的宮女，只得嘴裡怪罪著：“這丫頭越發(fā)沒(méi)了規(guī)矩。”話是說(shuō)給兩個(gè)小宮女聽(tīng)的，心裡也已發(fā)毛，不出事秋月是不會(huì)亂了分寸的，身體便已站起來(lái)，對(duì)身邊的梳頭宮女望春道，“你們先下去吧。”

秋月跑進(jìn)來(lái)，一眼看見(jiàn)兩邊的宮女，這才知道自己冒失，急忙躬身一禮，“娘娘，請(qǐng)你的示下……”

菱歌看兩個(gè)宮女走遠(yuǎn)了，瞪了一眼秋月：“總是這麼毛手毛腳。”菱歌看見(jiàn)她身後的張成，也是一愣。前日張成走時(shí)說(shuō)沒(méi)有大事不會(huì)再來(lái)這裡，他是冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)的。一個(gè)東廠的百戶經(jīng)常往後宮裡跑，總是不妥。菱歌臉色一變，莫非真出了什麼事了？

“娘娘，出事了……”張成嚥了一口唾沫，舔了下乾澀起皮的嘴脣，不安地說(shuō)道，“昨日，綠竹犯了事，被打發(fā)去了浣衣院，聽(tīng)裡面的小太監(jiān)說(shuō)是被人告發(fā)的。那個(gè)地方我呆了三個(gè)月，跟牢房不相上下。只怕是綠竹姑娘來(lái)不了了。”

菱歌和秋月面面相覷，秋月喃喃自語(yǔ)：“在這個(gè)節(jié)骨眼上出了這事，爲(wèi)何早不事發(fā)晚不事發(fā)，偏偏就在昨天？就差一天，就差一天呀。”

“是誰(shuí)告發(fā)的？”菱歌問(wèn)道。

“聽(tīng)說(shuō)是你們宮裡的小琴。”張成咬牙說(shuō)道。

“是她？”菱歌大吃一驚，“昨晚，尚宮裡女官來(lái)了，傳來(lái)口信，說(shuō)是尚儀局缺人手，說(shuō)咱宮裡小琴耳聰目明，甚是機(jī)靈有意叫去聽(tīng)差，問(wèn)我可否願(yuàn)意。”

“那娘娘如何說(shuō)的？”張成問(wèn)道。

“我和秋月並不喜歡她，想著她走了圖個(gè)清靜，便答應(yīng)了，原來(lái)……”菱歌叫道，“是她又擇了高枝……”

“這丫頭我早就看出不是個(gè)省油的燈，這下可好，害慘了綠竹，我說(shuō)呢，綠竹一來(lái)，她總是很熱情又總是好奇地問(wèn)這問(wèn)那……”張成直搖頭。

“你不知道，綠竹來(lái)這裡都是偷偷溜出來(lái)的，這下可好，她把綠竹擠兌到浣衣院，她去頂替了綠竹……”秋月越想越生氣。

張成嘆口氣，“我早說(shuō)，你們要提防著點(diǎn)……”

“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還有何用，綠竹怎麼辦？”秋月幾乎哽咽起來(lái)，“我這就去浣衣院……”秋月轉(zhuǎn)身就走。

“回來(lái)，小姑奶奶呀，你別再添亂了。”張成一把抓住她，把她拉回來(lái)。

“張公公，你說(shuō)怎麼辦，我們不能看著她自己留在這裡，我們拔腿就走吧……”秋月焦心地說(shuō)。

“現(xiàn)如今只能以大局爲(wèi)重，”張成勸道，“眼下是顧不上她，你們一會(huì)兒等到拂衣便去見(jiàn)青冥，從西直門進(jìn)來(lái)的運(yùn)水車正午後就要出宮，運(yùn)水車是咱們的人，你們就藏身在車裡出宮，聽(tīng)明白了嗎？”

這時(shí)，那個(gè)梳頭的小宮女急慌慌跑過(guò)來(lái)，進(jìn)了門連施禮都忘了，結(jié)巴著回道：“娘娘，太，太后傳懿旨……在，在大殿……”

菱歌呼地站起身，她被封爲(wèi)康嬪已是半年有餘，除了見(jiàn)過(guò)一次皇上外，從未被太后召見(jiàn)過(guò)，連太后的模樣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，在這個(gè)離乾清宮最遠(yuǎn)的宮裡，住著兩位最不受皇上和太后待見(jiàn)的妃子，一個(gè)康嬪一個(gè)惠嬪，兩人與世無(wú)爭(zhēng)又自得其樂(lè)，一個(gè)嗜好耕種一個(gè)醉心針繡，兩人也不參與爭(zhēng)寵，怎麼就招惹到太后了……傳旨來(lái)了……

還是張成沉住氣，他叫住菱歌道：“娘娘，不要緊張，不妨聽(tīng)聽(tīng)。”說(shuō)著退到一旁。

秋月攙扶著菱歌走出去，與同樣聽(tīng)到口信的惠嬪在院子裡相遇，兩人一同向正殿走去。太后身邊掌事的陳嬤嬤早已等候在那裡，康嬪和惠嬪疾走幾步上前行禮。

“康嬪惠嬪，快免禮。”陳嬤嬤笑嘻嘻地上前道，“今個(gè)兒，太后高興，在慈寧宮擺宴，傳所有嬪妃到場(chǎng)，太后專程讓我來(lái)看看二位嬪妃，說(shuō)平日裡這兒是太冷清了點(diǎn)，今兒個(gè)皇上也過(guò)來(lái)，好久沒(méi)有這麼熱鬧了，一會(huì)兒三清觀的高道長(zhǎng)做法，讓大家去瞧個(gè)熱鬧，也好驅(qū)驅(qū)近日的晦氣。”

惠嬪禁不住喜出望外，急忙向陳嬤嬤致謝，又令一名貼身宮女送上一個(gè)沉甸甸的荷包。康嬪楞了半天，要不是秋月拉了下她的袖子，她仍然傻愣著。陳嬤嬤只道是平日被冷落慣了，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，不由憐惜地道：“康嬪，太后對(duì)我說(shuō)起你，說(shuō)你柔嘉淑順，克令克柔，甚是惹人喜愛(ài)呢。”

康嬪身子一顫，差點(diǎn)跌倒，一旁的秋月急忙扶住她。秋月看見(jiàn)菱歌面色慘白，內(nèi)心也如刀割般疼痛，這一刻其實(shí)她同她感同身受，心情一下子跌進(jìn)谷底，太后的懿旨等於要了她倆的退路。她掙扎著穩(wěn)住身子，但眼淚還是止不住流下來(lái)，她等了大半年，唯一的一次脫身的機(jī)會(huì)就這麼給放走了。她強(qiáng)打精神躬身一禮道：“謝太后想著妾身。”

陳嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，看見(jiàn)由於太后召見(jiàn)而讓她們感激涕零的樣子，也不由徒然感慨起來(lái)：“太后仁德呀……”惠嬪急忙稱是，一旁小心地陪著笑。

“好啦，懿旨我也傳到了，老身該回去交差了。”陳嬤嬤望著兩位嬪妃，“你們也快快回去重新梳妝吧，”說(shuō)著目光就盯在了菱歌的頭上，“康嬪呀，雖說(shuō)你在自己宮裡可以隨意一些，但也不能辱沒(méi)了皇家的顏面，你瞧你的髮髻，是不是太隨意了些。”

“是，陳嬤嬤教導(dǎo)的極是。”菱歌強(qiáng)顏歡笑，硬是把眼裡的淚水逼了回去。

康嬪和惠嬪送陳嬤嬤出了宮，回來(lái)的路上，惠嬪對(duì)康嬪道：“姐姐，一會(huì)兒咱姐倆一起去吧，也好做個(gè)伴，你是知道的，我與那些姐妹不熟。”

菱歌含笑答應(yīng)了，兩人就此告別，各回自己寢殿。

一回到這邊，張成便從偏殿走出來(lái)，他已從兩人面色上看出一定不是什麼好事，就急忙問(wèn)：“陳嬤嬤來(lái)幹什麼？”

“張公公，今兒一早我就聽(tīng)見(jiàn)烏鴉叫，”秋月哭喪著臉叫起來(lái)，“怎麼辦呀，太后要開(kāi)宴會(huì)，傳所有嬪妃到場(chǎng)，菱歌要去赴宴，我也得跟著去。”

“綠竹在浣衣院，我和秋月又要去赴宴……”菱歌慘白著臉，眼神發(fā)直地說(shuō)著，突然瞪著張成和秋月，想到一件事，“太后要辦宴會(huì)，那麼拂衣，拂衣肯定也脫不了身，她也來(lái)不了。”

眼前的突變驚得三人都目瞪口呆，這麼一算，四人都脫不了身，那麼他們的計(jì)劃……張成瞬間臉變成了灰白色，他張著嘴，半天說(shuō)不出話。

“只有一個(gè)人了，”菱歌眼睛盯著秋月，“只有秋月了，我去赴宴帶別的宮女，秋月……”

“不，”秋月眼睛一紅，眼裡立刻溢滿淚水，“不，咱們說(shuō)好的呀，咱們姐妹四人一起來(lái)，也要一起走，走出這個(gè)鬼地方，回到咱們家鄉(xiāng)，都說(shuō)好的呀……”

“傻孩子，”張成突然說(shuō)道，“菱歌姑娘說(shuō)的對(duì)，只剩下你了，只有你能帶著青冥離開(kāi)皇宮，全看你了。”

秋月眼神發(fā)直，曾經(jīng)魂?duì)繅?mèng)繞的這個(gè)日子，眼看著在眼前變得面目全非，支離破碎。她不停地?fù)u著頭，眼淚順著臉頰往下流，她終於喊出來(lái)：“不，要走一起走……”

菱歌一巴掌甩在秋月臉上：“秋月，你忘了來(lái)之前，咱們?cè)诖湮⒐霉妹媲鞍l(fā)的誓言了嗎？你我命如草芥，如果能換回青冥郡主，咱們狐族便還有希望，咱們父母兄長(zhǎng)的仇便有血償?shù)囊惶臁！?

秋月?lián)u搖晃晃地站住，聽(tīng)了菱歌一番話，雖然心如刀絞，但也冷靜下來(lái)，彷彿一瞬間長(zhǎng)大成熟了：“菱歌，你別說(shuō)了，我聽(tīng)你的……”

“那好，給我梳頭吧。”菱歌淡淡地說(shuō)道。