景勉走後，景淵起身走入繡樓，來到書案前，執起那支寒玉紫鼠蘸上墨，在宣紙上筆走龍蛇地寫下幾句詩。十五姬走過來依偎在他身前，纏著他教她書法，他穩穩地握住她抓筆的手，一筆一劃地往後面寫下去：
“縱我不往，子寧不嗣音？青青子衿，悠悠我心……”
寫著寫著，景淵似是想起了什麼，微微出神，眉頭輕皺。
十五姬見他頓住筆，不由問：“侯爺，怎麼了？”
“十五姬不覺得今日安靜得太不尋常了？”他重重地放下筆，負手走了下樓，吩咐了站在門口的景勉兩句，少頃，景勉匆匆回來小聲地對景淵稟報道：
“侯爺，碧紗櫥的晚霞姑娘說，十八姬肚子不舒服，早起後用過膳便又臥牀休息了，至今未起……”
“讓景老頭子去看看。”
景勉低下頭支吾道：“說是女子……那個痛，是正常的，不須請大夫……”他看十八姬應該沒事，遠遠看去躺在牀上睡得安穩，反倒是晚霞和其餘兩個品雪軒的丫鬟直嚷著肚子疼不停地跑茅廁。
景淵臉色一僵，心下卻釋然。他沒見到樓上十五姬掩面而笑，對身邊的丫鬟輕聲道：“這件事你做得不錯，我自會好好賞你。她千不該萬不該擾了我的清淨，腦子像豆腐一樣，茶水變了味道也嘗不出來，真不知道侯爺看上她哪一點？！”
蘭陵縣衙
自從阿惟隨著顧桓到蘭陵侯府吃了一頓年夜飯後，顧桓便忙碌起來。大過年的可憐見兒，年初一一大早顧桓便接到一起無頭兇殺案，沒來得及吃早飯就帶了孟微和文安匆匆趕到蘭陵和廣陵的交界去勘察案情，這一去就是十多天。阿惟在衙門百無聊賴，閒來無事終於策劃好離開蘭陵的路線，顧桓回來後阿惟得了個小小的風寒，這一病又是半個月。
本來還會病下去，要不是顧桓忙得一頭煙也來關心關心她，發現她偷偷地一碗接一碗地倒藥，浪費銀錢後板著冰山冷臉坐在牀頭當監工，她鐵定病去抽絲——慢慢抽，當一條等著落實逃亡大計的米蟲。
“怕苦，就不要衣服沒穿夠就跑去猜燈謎！”他冷笑，“還連猜十個都猜不中，枉丟我府
衙的臉面！這藥你敢不喝，看大夫的銀子我們慢慢算利息！”
阿惟用棉被把自己裹得像只糉子一樣坐在牀上苦著臉望著顧桓，扁扁嘴說道：“你是怎麼知道的？哦，難不成你找人跟蹤我……大人真是夠有鬼祟的……”
“跟蹤你？犯得著麼？連朱雀大街王寡婦的七歲小兒都猜對了三個，你是我衙門的文書，多少雙眼睛看著你？你還以爲丟人可以丟得只有天知地知？”
“是那些燈謎出得太偏，仲尼日月，猜一古人，那到底是誰？”
“孔明?！蹦橙四X子轉得很快。
“那‘半部春秋’呢？猜一個字……”
“秦，春秋拆半?！被卮鸬靡廊凰?。
“這個……算我一時不察，可是什麼‘西施臉上出天花’猜個成語你懂麼？”
“謎底是美中不足。”顧桓嘴角一彎，嘲諷道：“還有嗎？就你還能記得住燈謎也真夠難爲你的了！”
阿惟哀嚎一聲，掩面倒下，“你就說吧，有多難聽說多難聽，姑奶奶我自巋然不動！孔聖人說女子無才便是德，你和女人較真做什麼？我承認一時失算老馬失蹄，那破爛花燈，惹惱了姑奶奶我明年一把火把它給燒了一乾二淨……王寡婦的兒子是吧，那流著鼻涕還抓著一大串糖葫蘆的小屁孩？下回見著看我不搶了他的糖葫蘆不？！”
“真要放火，我先燒了你腦子裡的那堆草！”顧桓沒好氣地說，這時文安在門外小聲地請他到書房，他起身離開時忽然聽得身後的阿惟躲在被子裡悶悶地說了句：
“你說過，元宵會趕回來和我看燈，明明失約了，還振振有詞……”
他腳步一頓，轉過身溫文如玉的臉上浮起一絲似有若無的笑意，“你等我了？”
“是啊，”阿惟從被子裡露出臉來，給了他一個大得誇張的笑容：“我等大人發那從初一欠我欠到元宵佳節的紅包！”
顧桓也笑了，阿惟只覺得怎麼看怎麼虛假。
他大步走回牀前俯身看著她，雙手按在她纖弱的肩上，黒眸如星，幽深如海，直要看進她的心裡面去了。氣息相聞之間阿惟不禁慌亂，心也跳得密如鼓點，只
聽得他側頭在她耳邊一字一句地說：
“有句話你聽過嗎？”
“什、什麼話？”有什麼話不能好好說偏生要這樣滋擾，就算你是斷袖也不帶這樣輕薄姐妹的呀！
“萬惡銀爲首?！彼p笑，“懂麼？”
“懂、自然是懂的……”她只覺得這廝放大了的臉面怎麼就還是看不出什麼瑕疵呢？萬惡淫爲首，沒見過總還是聽過的吧？
“知道就好，”他笑得溫和，“要銀子何益？在本官身邊，自是能保你衣食無憂，廓然無累?！?
阿惟聽到這時候才總算聽明白了，原來還是摳門不願意給紅包！她心底的火一下子竄了上來，正要推開顧桓時他卻輕輕鬆鬆地起身離去了。
哼，他不給銀子，難道她阿惟就找不到門路了？
果然，阿一在蘭陵侯府中還是很有辦法的。那日在喜客來酒樓拿了阿一的小包袱後便直奔當鋪，一番討價還價後她喜滋滋地揣著一張三百兩的銀票回到了縣衙。
顧桓是斷斷不可能發現她這些異狀的，因爲他忙。春耕開始了，一天到晚就有佃農租戶爲了耕牛大打出手或是誰又偷了誰家的祖傳釀酒秘方的糾紛，顧桓有時候一連幾天都沒有回府衙，而那些人偏來擊鼓鳴冤，阿惟勉強代替顧桓庭審，在公堂上幾乎聽得打瞌睡了，後來還是擺擺手讓那些人擇日再來。
她打個哈欠，一天到晚拿的那丁點微薄薪俸，不足以支持她完成一個縣官的工作。顧桓不知死到哪裡風花雪月去了，有時候很晚很晚回來還帶著一身的酒氣，還有俗不可耐的脂粉氣。
四月廿四，阿惟記得那個清晨，推開顧桓的房門，裡面空蕩蕩的。
他一夜未回。
然後接下來的三天亦不見人影。問孟微，孟微只說，縣丞大人外出公幹。
她不知道自己心裡那種淡淡的莫可名狀的不舒服的感覺來自何方，也不知道自己是該擔心還是該高興。
臨走前，竟是也見不到他一面了麼？
見不到就見不到，誰稀罕他來著？！三日後，阿惟簡單收拾了個包袱，懷揣著銀票大搖大擺地走出了衙門到了喜客來酒樓。
（本章完）