不知過了幾個時辰，隔壁水牢的鎖聲響起，一個聲音在幽寂黑暗的空間裡響起：“阿一，你在嗎？”
阿一猛然驚醒過來，帶著擔心和恐慌大聲問：“阿惟，你不是走了嗎？怎麼也被關進來了？”
“對不起，阿一，我不是故意丟下你的……”阿惟悔疚地說，“要不是我這麼不負責任地丟下你，你怎麼會被景淵抓回來？都是我不好……”
阿一搖搖頭，苦笑道：“阿惟，不要自責。如今我方知道，就算你沒有丟下我結局也都一樣……反而因爲我連累你到這地方來了，應該是我說對不起纔對。對了，他有沒有傷了你？”
“是我自己要進來的。”阿惟坐在同樣的一塊高起的木板上，微不可聞地嘆了一口氣，“景淵他沒有傷我。反倒是我自己，又在自己的心上刺了一刀，阿一，世上會不會有這麼一個人，在你面前死去你卻總覺得他從沒有離開過你，然而有一天活生生站在你面前，你卻發現原來他早已死去……”
阿一聽不懂，只知道她這時候很難過，聲音都有些哽咽了。
“阿惟——”阿一不知道怎麼安慰她，自己心裡也紛亂如麻，想到不知生死的阿逵，難過擔心悔恨等種種情緒糾結在一起，難以釋懷，於是默然地抱著兩膝靜靜地坐著，聽著。
他什麼都變了，身高、膚色、氣質、笑容……可是他又耳旁鬢角處有一個紅豆大小的瘢痕，是以前他臥病在牀時她偷偷替他梳髮時發現的，怕被他知道她趁他睡著了胡鬧，所以一直都沒跟他說起……
即使什麼都不同了，她還是能認出他，僅憑感覺。
他不認她，不管是不是真正的楊昭，對她來說，都已經沒有意義。
她無心瞞著顧桓，只是在那一瞬間心灰意冷了。
阿一聽她慢慢道來，漸漸也明白她講的是件什麼事了。怪不得那天她不告而別，原來是見到了那個本應死去多年的“他”……
“阿惟，你那個‘他’是誰？死而復生了麼？”
阿惟苦笑，“我想，是我認錯人了。”阿一心思單純，何必告訴她這麼多的人心險惡
？
水牢本就陰冷，入夜後便開始聽到有吱喳的聲音響起，像是用極細小的硬齒磨噬著骨頭，令人不寒而慄。
阿惟裹緊了衣服，寒聲問阿一：“阿一，這是什麼？”
阿一也縮了縮，“應該是老、老鼠……景淵說，要讓老鼠把我咬剩一堆白骨……”
阿惟尖叫一聲，大罵道：“景淵這個大變態！我做鬼也不放過他！”
“恐怕，”阿一想到了什麼，語氣像拖著上百斤的石輪一般沉重，“我只有做了鬼他纔不會糾纏到底吧？”
“阿一，快趕老鼠！我可不想死的這樣噁心！”阿惟站起來拼命踢開那些黑魆魆的噁心老鼠。阿一的膝蓋痛得根本站不起來，正在這時，水裡躍出一條通體金黃極有霸氣的手臂粗的蟒蛇，疾如閃電一下子便咬住那隻老鼠，尾巴氣勢難當的一掃，幾隻涌至木板的老鼠頓時被掃落水中……
阿一驚魂甫定，淡黃昏暗的油燈光影中望著黃金蟒幽亮的眼睛，驚喜之餘心裡更涌起了難言的悲慼。就連一條蟒蛇都知道怎麼保護她，而他呢，昨日種種不過是逢場作戲虛情假意罷了。
黃金蟒盤在阿一身邊守了一夜。
品雪軒中，景淵疲累地進了內室，晚霞手捧著托盤垂下眉掩飾著自己心裡的不安。那日她喝了茶不知道爲什麼拉了一天的肚子，見十八姬躺在牀上以爲她只是月事來了不舒服所以也沒多留個心眼，結果後來發現她人去牀空，景淵險些就要讓她和佳月杖責出府，後來還是沈默喧求情才免了。
當下她馬上把內室中阿一所有的痕跡全部清理掉，包括一把零碎的藥材，還有墊著藥材的一張莫名其妙的畫，以及放在景淵牀頭的針線粗糙的回紋綾羅方枕。
不知道是否風水問題，侯府十八姬總是特別容易出事，特別的……呃，短命……
“什麼氣味？”躺在貴妃榻上的景淵皺著眉，才合上的桃花眼微微睜開，帶著絲慍怒。
“是水沉香的氣味。”晚霞慌忙放下裝有溫熱的巾布托盤，掀開鶴嘴爐用平匙翻起水沉香香屑，準備重新添香。
“不對，那
種味道有點苦，聞著讓人頭痛。”
晚霞慌了連忙跪下答道：“侯爺，晚霞該死，來不及打掃內室。那是十八姬擱在這裡的一堆藥材弄得滿屋子都一股藥味……晚霞這就讓佳月她們幾個來再清理打掃一遍……
景淵揮揮手讓她退下，這時沈默喧進來對他耳語兩句，景淵涼薄地笑了笑，道：
“去告訴顧桓，明日大可放心下注賭本侯拔得頭籌。”
暮春時節，薰風獵獵。
城北寶津樓前的馬球場草地平整寬闊，用青石磚砌起高約一尺的邊界，場地東西兩邊分別豎大木爲球門，門高一丈有餘，頂尖刻有魚躍龍門，下部設石蓮花座，加以彩飾。
球門兩旁插著二十四面繡旗，每中對方球門一球，就在架上插一旗以記分。蘭陵有兩大盛事，一爲品酒盛會，一爲馬球較量，還未到巳時球場邊上就已經有許多百姓圍觀。
巳時一到，鼓鈸齊鳴，很有角逐搏擊的氣氛。景淵和葉孤嵐一個騎著烏騅馬，一個騎著渾身雪白的中原一點紅，領著自己的八人隊伍馳入球場。景淵身穿黑衣，其餘人穿黃衣，葉孤嵐一身白衣，其餘人穿紅衣。馬上衆人摩拳擦掌，手持木質彩畫球杖，杖頭形似月牙，便於剷球。
那邊早已經有人將阿惟和阿一綁住雙手吊在球門橫樑上。沈默喧走到阿一身旁，看了看她蒼白的臉色，還有膝蓋上隱隱透出的血漬，幾不可聞地輕嘆一聲，壓低聲音道：
“阿一，忍耐一下，我會想辦法……”
阿一把目光放向遙遠的天際，茫然地搖頭，“沈大哥，不用了。”
“阿一——”聲音裡有著焦慮心疼，更有著無可奈何的愧疚。
“我會死嗎？”她掉下淚來，“沈大哥，要是我死了，你隨便將我埋了就好。以後替我去見師父和阿雲，就說我在這裡過得很好，千萬記住不要讓師父知道我已經不在了……”
“阿一！你不會有事的！”沈默喧心裡一酸，打斷她的話，“侯爺他，並不像你想的那般無情。”
阿一低眉，闔上眼睛，道：“他有情無情，都不在我心上。”
（本章完）