沈默喧撫額苦笑，還記得這是他多年前的習慣了，遇到煩心事就會縱馬長驅，入鬧市街頭如進無人之境，鮮衣怒馬的紈絝少年曾幾何時像行屍走肉般終日渾噩買醉，而如今終於迴歸，並且把過去的那些風流之氣盡洗，不該有的棱角悄悄地被歲月磨去，心底的那些傷口，也總該慢慢癒合了……
不再是冷著臉，喜怒哀樂形諸於色，會生氣會煩躁，種種情緒不再壓抑在平靜的神色之中。既能恨，也在學會如何去愛……沈默喧眼前彷彿又見到了那抹蔥綠身影，忐忑而擔憂，不斷地暗示和提醒。
阿一她，其實是在害怕吧。
掌燈時分景淵纔回復，牽馬的小廝一進府就對幾個僕役直嚷嚷：“我們侯爺今日的馬球打得真好！你們沒看見西營馬球場圍觀者多如潮水，那中書令唐大人的公子據說是馬球高手，可是在侯爺手下走不了三招就被奪了球，就連馬術也比不上侯爺，嘖嘖，你們沒看見建業的那些女子啊，看得眼睛都發直了……”
景勉把馬鞭交給他，道：“別顧著碎嘴，把馬匹安置好再說！”見到沈默喧，景勉點點頭，和他走到一邊，苦著臉道：
“侯爺今日打球太兇狠，一球把唐公子半邊臉給打腫了。沒見過他心底這麼有氣過，還有，凝霜公主也來看球，他愣是招呼都沒打一個打完球直接走人，你說他今天到底是怎麼回事？”
沈默喧微微一笑，問清楚景淵原來到了鳳棲館歇息，就徑直往那兒去了。
十六姬對於景淵突然到鳳棲館表示不解，景淵接過丫鬟遞來的溼巾抹了一把臉，十六姬看了一眼走進來的沈默喧，呶了呶嘴。沈默喧頷首示意她不必奇怪，把一塊乾淨的巾帕遞給景淵，景淵接過擦乾手，擡頭看了沈默喧一眼，道：
“沈總管可有要事稟報？若無要事，本侯餓了，傳晚膳?！?
十六姬吩咐了丫鬟一句，退下去打點晚膳，沈默喧笑道：
“侯爺怕是累了？聽說今日馬球打得極爲盡興?！?
“還過得去?！?
“那在下先退下，不打擾侯爺用膳歇息了?！鄙蚰⑿χ硗讼?，轉身要走的時候，景淵被那意味深長的笑容惹得心頭無名火起，衝著他的背影大喊一聲：
“沈默喧，你故弄什麼玄虛？”
沈默喧回過頭來迎上他的視線，緩緩地說道：
“想了一整天還想不明白？她擔心的是你，害怕你會被我和君眉傷到了。”
景淵僵了僵，呆立原地。
“一件件一樁樁的往事，你還打算對她隱瞞多久？你知道的，她並不冰聰雪明，也沒有蕙質蘭心，不知道什麼叫見微知著一葉知秋，更不可能對你雲裡霧裡的心一目瞭然。你在害怕什麼？你怕她接受不了事實的全部？你也太不瞭解她了，她對你的用心，也許遠遠比你想象中的要深……你不敢告訴她，不敢送她進掖庭，你不想讓她看見你的脆弱，不想讓她知道你到底有多喜歡她……”
“夠了！”景淵鐵青著臉，“沈默喧，你什麼都不懂！”
“當初我在孟府當君眉的西席，自慚是一落魄書生一無所有，什麼都藏著掖著不敢說，甚至不告而別。後來才知道孟府獲罪，君眉淪爲官婢不知流落何方，那時恨不得能時光倒流——那樣的後悔，你不是才經歷了一回嗎？怎麼現在尋回阿一就忘了當初的教訓？有些話，說晚了，會悔一輩子。侯爺，默喧這番話僭越了，可是一直以來，阿一在默喧眼中都是那個想疼愛想珍惜卻沒有盡全力去保護的妹妹，心中有愧的是對她，卻不是對別人。侯爺若是不放心，亦可賜默喧一門親事，默喧年近三十也該成家立業了?！鄙蚰t卑地一躬身，退後兩步轉身離開，剩景淵一人在那裡，望著視線中漸漸消失的青色衣裾，眼底幽深的波瀾漸趨平靜。
這一夜，景淵翻來覆去還是睡不著。
被子上有她淡淡的蘭花氣息，枕上有她的髮香，起坐披衣，見流水般的月色從窗戶傾瀉而入，忽然觸及地上她的絲履，心底那根弦又被輕輕地撥了一下，就一下，卻足矣亂了本就不寧靜的心神。
雖然打點好了掖庭裡的一部分人，可是心裡還是忐忑。
想想沈默喧說的那番話，他苦笑，景淵啊景淵，原來你也會這般小心眼，也會爲了一個女人而眼裡再容不下半顆砂子。他曾見過沈默喧藏著的一幅畫，畫中的女子便是徐州有名的孟氏才女，讓景勉悄悄查出她的來歷，於是他到了蘭陵後親自設計在官道上帶著府衛把人明刀明槍地搶回來，沈默喧只道他是爲了成就自己風流的美名。他和十六姬隱忍的情愫看在景淵眼裡，他也只是樂見其成。那樣冷傲清貴的女子他都不動心，可偏偏就對一個小尼姑動了心。
好不容易熬到了天明，景勉匆匆進來把景淵想知道的情況一五一十地稟報給他。景淵一邊聽，一邊臉色沉沉，從她下圍棋下得一塌糊塗，到畫畫只會畫亂七八糟的烏龜猴子，從她不懂奏琴到繡工低劣不精持家之道，他終於忍不住冷冷地盯了景勉一眼，道：
“結果呢？”
“聽說掌事的何公公用竹板打了她的手以示責罰。”
“幾下？”
“十下。還有……”景勉低下頭
不敢看景淵難看到了極點的臉色。
“還有？！”
“說是用午膳時動輒就吐，掌事何公公以奢侈浪費有損國之根本爲由，罰她……不得用晚膳……”
景淵撫額，他怎麼沒想起這小尼姑本就吃不習慣葷菜，而他又頓頓搞什麼素宴把她的胃口養刁了，她自然是一吃肉便吐了……
“侯爺放寬心，宮裡伺候十八姬的下人都一一打點好了，雖然受罰，但應該不會出什麼事?！?
放寬心？也對，好像就這樣就一天了，小尼姑皮粗肉厚，也不至於熬不過去……
第二天，說是走路全無半點步步生蓮的姿態，被人用柳條狠狠地抽了小腿，《女誡》只背了一小半就沒了下文，至於茶道更是雲裡霧裡般連銀針和蓮霧茶都分不清…….
景淵表情還是沒什麼變化，淡淡然的，可是景勉還是從那深抿的嘴角看出了自己主子心裡的糾結，小心翼翼的道：
“侯爺，就只剩一天了?！?
是啊，就只剩一天。等到這漫長的第三天終於過去後，景淵迫不及待地一早入了宮，早朝後在御書房見了皇帝，臉不紅心不跳地厚顏請旨，西晉朝的皇帝德宗司馬弘臉色不虞地放下手中書冊，道：
“景淵，你好歹是我西晉朝的世襲侯爵，怎能如此罔顧朝廷法令把來歷不明全無家世背景甚至連掖庭的要求都達不到的人晉作侯府主母？簡直就是胡來！”
景淵慌忙跪下，道：“臣自知荒唐，可是情之所鐘不能自已，更何況凡是內命婦，只要能在掖庭中接受訓誡三日即可視爲通過，臣斗膽，請陛下成全?！?
德宗站起來走到景淵面前，說：“聽說她出自佛門？”
“是?！?
“聽說是你逼迫她還俗爲妾？”
“是?！?
“景淵，你可知你胡作非爲太甚？！”德宗的聲音威嚴中帶著一絲薄怒。
“臣知道，因此，斷不會虧她欠她?！?
“你名義上是司馬氏族的外戚，你就不想想你娶了這樣一個女子爲妻會招來多少口舌白眼，讓司馬氏蒙羞？她已經是你的妾，你如何寵愛都不過分，可是爲何一定要把她晉爲正妻？選一門當戶對的女子爲侯府主母，既不妨礙你與她，也不影響侯府聲譽，何樂而不爲？”
“世間繁華都不在她的眼中，除了一個正妻的名分，臣不知道自己還有什麼可以給她?！本皽Y苦笑，說：“陛下明鑑，景淵本就是建業登圖浪子一個，聲名早就不堪，也不在乎多這一樁半件，還請陛下體察臣已經近而立之年，不吝成全?！?
“起來吧，”德宗坐回龍椅，道：“你既要一意孤行，朕也不阻撓你。但是你要記住，你好歹算是朕的表弟，不要鬧了什麼笑話讓朝廷和宗族蒙羞。小皇子的百日宴結束後，朕會頒旨，你先退下吧。”
景淵走出御書房，只覺得自己的腳步，不，就連身子都是輕的。那種壓在心頭的負擔消失無蹤，他帶著景勉到掖庭去接人，到了掖庭時，太監總管尚平迎上來見過景淵，景淵也不跟他假意寒暄，直接就問道：
“尚公公，三日已過，本侯的人何在？”
尚平一臉驚訝，道：“侯爺不是說笑吧，適才凝霜公主派馬車來迎，說是要把人迎入宮去與侯爺會面，怎麼侯爺沒見到人嗎？奴才不放心，還讓何公公隨行，現在仍未回掖庭?！?
景淵臉色凝重地轉身就走，心頭忽然掠過一絲不安，帶著景勉他著急地往皇宮的玉林殿而去，小皇子的百日宴就在那裡舉行。
皇宮很大，掖庭本在北面，玉林殿偏在最南一隅。一路上見到不少王侯貴族官門子弟，匆匆點頭打過招呼，景淵一臉不耐煩那些人倒也會看臉色，不敢煩擾於他。忽然迎面走來一紫衣女子，喊了他一聲：
“景淵，你見到虞銘了嗎？”
定神一看，原來是蘇宛，一身紫色宮裝，模樣打扮要比那日端莊得多了。景淵搖頭道：“我也是剛入宮，沒見到虞銘，恐怕他在玉林殿那邊?！?
蘇宛神色黯淡，輕聲道：“我跟他約好在懸心塔下見，有話要跟他說，可是等了半日，都沒見他來?！睉倚乃窳值羁恐蕦m內河一側的用來瞭望風景的七層塔，雖說七層，可有樓梯可上的只有四層。
景淵匆匆說了聲抱歉便要走，袖子忽然被蘇宛拉住，蘇宛道：
“景淵，虞銘他……我有話跟你說……”
“我還有事，阿宛，遲些再說。”景淵含糊地應了一句，蘇宛還想說什麼，景勉攔住蘇宛，景淵頭也不回地大步朝不遠處的玉林殿走去。
玉林殿多的是奇花異卉，小池曲徑，太監們正忙碌地在佈置殿內的桌椅擺設，而宮娥手捧時令鮮花果品有條不紊地魚貫而入，爲首的太監總管笑吟吟地上前說早來的賓客都在後殿花園那裡賞花品茶。景勉會意地去了一趟，回來說仍沒看見有人，連凝霜公主也沒有見到。景淵想了想，想起玉林殿有一處偏殿，走過一道小竹橋便是一大片荷池，那裡有幾處歇腳的亭子，不知道她是否被帶到那裡了。
甫一出殿門，便聽到遠處有驚呼聲，是女子的驚聲尖叫，似乎是在喊救命。
聲音正是從偏殿外荷池方向
傳來的。
景淵心下一緊，趕到荷池前的涼亭時，發現已經有皇宮侍衛十數人候在那裡，宮娥太監簇擁著皇后虞氏，而地上跪著一人，身上那身蔥綠輕紗襦裙景淵怎會不認得？而旁邊一滿身泥淖鬢髮凌亂的華衣女子正在別人的攙扶下歇斯底里地指著阿一聲淚俱下地說著什麼。
“景淵，”站在一旁冷眼看著的凝霜遠遠見到景淵便當即迎了過來，關切地拉住他的手臂道：“你來得正好，阿一她——”
“瓊華夫人說、說阿一對她出言侮辱，還把她推下荷池意圖殺害……”
“不可能！”景淵冷冷吐出這三個字，一手揮開凝霜的手，目光掃過她和她身邊的虞銘，“這其中一定是有什麼誤會?！?
說罷來到亭子前高聲道：“臣景淵見過皇后，皇后千千歲?！?
“請蘭陵侯過來?！庇莼屎蟮亻_口，侍衛讓開路景淵才得以到了虞皇后面前躬身行禮，目光落在雙膝下跪垂頭沉默不語的阿一身上。
她瘦了，不見三日，下巴彷彿沒有幾天前的圓潤，那白裡泛紅的臉色只餘蒼白。
“平身。蘭陵侯你來得正好，本宮正想把這事情問個水落石出。”虞皇后道：“今日是宮裡的大喜日子，你們竟敢在這裡鬧這一出！崔氏，你來說究竟發生了什麼事！”
崔氏便是扶著瓊華夫人的女子，景淵認得她是左僕射章原的夫人。崔氏慌張地跪下，又擡頭看了瓊華夫人一眼，道：
“皇后，臣婦本與瓊華夫人在這荷池邊賞荷說話，誰知道蘭陵侯府的十八姬走過來無禮地謾罵侮辱，瓊華夫人氣不過來於她辯駁幾句，不料她蠻橫之極竟然衝過來用力將瓊華夫人推入荷池，幸虧夫人抓住了水中的木樁，民婦大聲呼救侍衛前來才得以脫險。”
“十八姬，崔氏所說可屬實？”虞皇后問。
阿一依舊沉默了片刻，景淵只覺得自己的心都要懸了起來，然後才聽得她小聲說：“屬實?！?
空氣似乎都冷凝起來，景淵犀利的目光掃過崔氏，崔氏打了個寒噤，不自覺地低下頭收斂了眉目，而瓊華夫人憤恨且得意地盯著阿一的背影。虞皇后又問崔氏：
“十八姬罵了你們什麼？”
“她……她罵……”崔氏支支吾吾。瓊華夫人一口搶過話，道：“崔氏嫌她說的話太難聽不想重說一遍，臣婦不怕，臣婦來說！她說我們骯髒無恥心腸惡毒，說我們裝出一副高貴模樣實際上齷齪下流不要臉，死後要下阿鼻地獄……求皇后給瓊華一個公道，瓊華的夫君爲國捐軀，我一個孀居寡婦無人護佑，就連不入流的姬妾都敢來欺負我……不如皇后賜我一死，好讓我隨了我夫君而去……”說到後面，哭得悽慘哀絕。
景淵聽得不由皺眉。瓊華夫人是鎮北大將軍司馬英的遺孀，司馬英早逝，德宗念及司馬英的功勳，封了她一個瓊華夫人的名號，讓她後半生無憂。但瓊華並非善與之人，也在府中養有面首，與死去的長公主不同，長公主那是明目張膽的風流，她是暗地裡遮遮掩掩地不守婦道。
當年她也沒少對景淵送過秋波，甚至向長公主“討”過他，不料長公主司馬萱最厭惡的就是這種掛著好名聲行偷情之事的女人，根本就沒理會她。
這樣的人，怎麼阿一偏偏就惹上了？
“好了，瓊華，若你真是無辜，本宮自會還你一個公道。蘭陵侯，你來問問你的十八姬，究竟她有沒有對瓊華夫人說過那樣的話，還有沒有別的隱情？”虞皇后看著景淵說道。
景淵走到阿一跟前，俯身握起她的手，輕聲道：
“阿一，擡頭看我。”
阿一的身子顫了顫，擡起頭看他，黑白分明的眸子蒙著一層淚影，說不出的委屈卻欲言又止，景淵從未見過阿一這樣的表情，她眨眨眼睛，很想對他微笑，可是眼淚偏偏就這樣掉了下來，他發現她看他的眼神裡少了點什麼，可又多了點什麼。
“有什麼委屈，告訴我?！彼钌钗丝跉?，按捺住心底驀然而至的疼痛。
她的目光在他臉上逡巡，終於笑了一個，神色複雜卻帶著憐愛和心疼，說：“沒有委屈?！?
景淵握著她的手不自覺地越發用力，她痛得皺了皺眉，卻像知道他的緊張一般寬慰地看了他一眼，推開他的手，向前跪著爬了兩步，對虞皇后深深地叩首，道：
“民婦的確對她說過那樣的話。民婦出身野裡，不懂人情世故不知宮規禮教，與蘭陵侯無關，都是民婦自己一個人的過錯?！?
景淵身形一僵，隨即很快地反應過來也在阿一身旁跪下請罪，虞皇后嘆了口氣道：
“十八姬，你犯下此等錯誤，可有悔意？”
“阿一知道錯了，可是，阿一不悔。”
此話一出，景淵一驚，而虞皇后卻是變了臉色，怒道：“犯了這樣的大錯竟然毫無悔意？！人來，把她關押到內務府擇日論罪！”
“皇后息怒，是景淵管教無方，還請皇后讓臣好好勸她……”
“蘭陵侯，連你也要衝撞本宮違逆本宮的意思嗎？！”虞皇后冷冷道。
阿一站起來，深深地看了景淵一眼，嘴脣動了動，說了一句話，然後便被侍衛押走了。
（本章完）