§§二十九、寒鴉（上）

傍晚時(shí)分，槿汐帶人進(jìn)殿撤換了晚膳時(shí)的飯菜，又親自伏侍我沐浴。這本不是她份內(nèi)的事，一向由晶清、品兒、佩兒她們伺候的。我知道她必定有事要對(duì)我說，便撤開了其他人，只留她在身邊。

槿汐輕手輕腳用玫瑰花瓣擦拭我的身體，輕聲道：“芳若姑姑那裡來了消息，說眉莊小主好些了，不似前幾日那樣整日哭鬧水米不進(jìn)，漸漸也安靜下來進(jìn)些飲食了?！?

我籲一口氣，道：“這樣我也就放心了——只怕她想不開。” wωw ●Tтká n ●￠ ○

槿汐安慰道：“眉莊小主素日就是個(gè)有氣性的，想必不致如此?！?

“我又何嘗不知道。”忽地想起什麼事，伸手就要去取衣服起身，“她的飲食不會(huì)有人做手腳吧？萬一被人下了毒又說她畏罪自盡，可就真的死無對(duì)證了！”

槿汐忙道：“小主多慮了。這個(gè)事情看守眉莊小主的奴才們自然會(huì)當(dāng)心。萬一眉莊小主有什麼事地一個(gè)跑不了的就是他們啊?！?

想想也有道理，這才略微放心，重又坐下沐浴。槿汐道：“奴婢冷眼瞧了這大半年，小主對(duì)眉莊小主的心竟是比對(duì)自己更甚。原本眉莊小主有孕，皇上冷落了您好幾日，宮中的小主娘娘們都等著看您和她的笑話，誰知您竟對(duì)眉莊小主更親熱，就像是自己懷了身孕一般?！?

我感慨道：“我與眉莊小主是幼年的好友，從深閨到深宮，都是咱們兩個(gè)一起，豈是旁人可以比的。在這宮裡，除了陵容就是我和她了，左膀右臂相互扶持才能走過來。她今日落魄如此，我怎能不心痛焦急?！?

槿汐似乎深有感觸，對(duì)我道：“小主對(duì)眉莊小主如此，眉莊小主對(duì)小主也是一樣的心吧。這是眉莊小主想盡辦法讓芳若姑姑送出來的，務(wù)必要交到小主手中。”

我急忙拿過來一看，小小一卷薄紙，只寫了寥寥八字：珍重自身，相助陵容。

才一看完，眼中不覺垂下淚來，一點(diǎn)點(diǎn)濡溼了紙片。

眉莊禁足玉潤堂身邊自然沒有筆墨，這一卷紙還不知她如何費(fèi)盡心思才從哪裡尋來的。沒有筆墨，這區(qū)區(qū)八字竟是用血寫成，想是咬破了指頭所爲(wèi)。心中難過萬分。眉莊啊眉莊，你自身難保還想著要替我周全，想著我孤身無援，要我助陵容上位。

我看完紙片，迅速團(tuán)成一團(tuán)讓槿汐放進(jìn)香爐焚了。

心中不由得踟躇。我何嘗不知道陵容是我現(xiàn)在身邊唯一一個(gè)可以信任又能借力扶持的人?？墒沁M(jìn)宮將近一年，陵容似乎對(duì)我哥哥餘情未了，不僅時(shí)時(shí)處處避免與玄凌照面，照了面也儘量不引他注意，我又怎麼忍心去勉強(qiáng)她和一個(gè)自己不喜歡的男人親近呢？

沐浴完畢換過乾淨(jìng)衣裳。看看時(shí)辰已經(jīng)不早，攜了槿汐去看陵容，讓流朱與浣碧帶了些水果絲緞跟著過去。

陵容的住處安置在宜芙館附近的一處僻靜院落。除了她貼身服侍的寶鵑和菊清，另有兩個(gè)早先眉莊派給她的宮女翠兒和喜兒伺候。

還未進(jìn)院門已聽得有爭吵的聲音。卻是翠兒的聲音：“小主自己安分也就罷了，何苦連累了我們做奴婢的。若能跟著沈常在一天也享了一天的好處，要是能跟著甄婕妤就更好了，且不說婕妤是皇上跟前的紅人，連帶著我們做奴才的也沾光?！?

我忙示意槿汐她們先不要進(jìn)去，靜靜站在門口聽。

喜兒也道：“不怪我們做奴婢的要抱怨，跟著小主您咱們可是一日的光也沒沾過，罪倒是受了不少?！?

陵容細(xì)聲細(xì)氣道：“原是我這個(gè)做主子的不好，平白叫你們受委屈了?！?

菊清想是氣不過，道：“小主您就是好脾氣，由著她們鬧騰，眼裡越發(fā)沒有小主您了?！?

翠兒不屑道：“小主沒說什麼，你和我們是一樣的人，憑什麼由著你說嘴了?！?

喜兒嗤笑道：“小主原來以爲(wèi)自己是主子了呢？也不知道這一世裡有沒有福氣做到貴嬪讓人稱一聲‘主子’呢！”

陵容自知失言，被堵得一句話也說不上來，只漲紅了臉坐在廊下。菊清卻耐不住了要和她們爭吵起來。

我聽得心頭火起，再忍不住冷冷哼了一聲踏進(jìn)門去。

衆(zhòng)人見是我進(jìn)來，都唬了一跳。翠兒和喜兒忙住了嘴，搶著請(qǐng)了安，賠笑著上前要來接流朱和浣碧手裡的東西。

我伸手一攔，道：“哪裡能勞駕兩位動(dòng)手，可不罪過?！闭f著看也不看她們，只微笑對(duì)菊清道：“好丫頭，知道要護(hù)主。浣碧，取銀子賞她。”

菊清忙謝了賞。翠兒與喜兒兩人臉上一陣紅一陣白，只得訕訕縮了手站在一邊。

我道：“不是說想做我身邊的奴才麼？我身邊的奴才可不是好當(dāng)?shù)?。你們的小主好心性兒才縱著你們，我可沒有這樣好的性子，斷斷容不下你們這起子眼睛裡沒小主的奴才。”我臉一沉，冷冷道：“槿汐你帶她們?nèi)ド餍趟?，告訴主事的人說這兩個(gè)奴才不能用了。親自盯著人打她們二十杖，再打發(fā)了去浣衣局爲(wèi)奴。”她們一聽早嚇得跪在地上拼命求饒，哭得涕泗橫流。我也不理她們，只對(duì)槿汐道：“等下回了皇后，去內(nèi)務(wù)府揀兩個(gè)中用的奴才來服侍陵容小主。”說著拉了陵容的手一同進(jìn)去了。

我一向?qū)m人和顏悅色，甚少動(dòng)怒。今日翻臉連槿汐也嚇了一跳，也不顧她們哭鬧求饒，忙驅(qū)了她們走了。

陵容和一同進(jìn)屋坐下，陵容面含愧色道：“陵容無用，叫姐姐看笑話了。”

我道：“你的性子也太好了，由著她們來。我不是早告訴過你，宮女內(nèi)監(jiān)有什麼不好的要來告訴我，原本眉姐姐能照顧你，如今我也是一樣的。”

陵容低聲道：“眼下是多事之秋，眉姐姐落難，姐姐焦頭爛額。陵容又怎能那麼不懂事再拿這些小事來讓姐姐煩心?！?

www ?TTκan ?CΟ 我拍拍她的手道：“你我情同姐妹，有什麼是不可說的?！币娝偸切呃⒌臉幼?，心裡也是不忍，轉(zhuǎn)了話題道：“前兩日看你吃著那荔枝特別香甜，今日又讓人拿了些來。你嚐嚐有沒有上次的好。”又指著流朱手裡的密瓜道：“這是吐蕃新進(jìn)的密瓜，特意拿來給你?！?

陵容眼中隱有淚光，“姐姐這麼對(duì)我，陵容實(shí)在……”

我忙按住她手，假意嗔怪道：“又要說那些話了?！?

說著讓流朱去切了密瓜，一起用了一些。

陵容的屋子有些小，下午的日頭一曬分外覺得悶熱。說不上一會(huì)話，背心就有些汗涔涔了。

眉莊叮囑的事我實(shí)在覺得難開口，猶疑了半日只張不開嘴。

無意看見她擱在桌上的一塊沒有繡完的繡件，隨手拿起來看，繡的是“蝶戀花”的圖樣，針工精巧，針腳細(xì)密，繡得栩栩如生。陵容見我看的津津有味，不由紅了臉，伸手要來取回。

我微笑道：“陵容的針線又進(jìn)益了。”看了一回又道：“你的手藝真好，也給我繡一個(gè)做香囊好不好？”

陵容甜甜笑道：“當(dāng)然好。姐姐也要繡一個(gè)‘蝶戀花’的麼？”

我抿嘴想了想，忽然笑道：“我可不要什麼‘蝶戀花’。蝶戀花，花可也一樣戀蝶麼？這個(gè)不好。”

陵容怔了怔，亦微笑道：“也是。我給姐姐繡個(gè)比翼鳥和連理枝，?；噬虾徒憬愣鲪酆貌缓茫俊?

我微微一笑看著她：“陵容只要祝我與皇上恩愛，卻不想與皇上恩愛麼？”

陵容一驚，隨即低了頭道：“姐姐說什麼呢？”

我遣開周圍的人，正了神色道：“是我要問你做什麼呢？”我頓一頓：“那日在扶荔殿，你是怎麼了？”

陵容極力避開我的目光，低聲囁嚅道：“沒有什麼啊?！?

我看她一眼，舒一口氣和顏悅色道：“你以爲(wèi)那日我只顧著跳舞沒聽到。你唱的的確不錯(cuò)，可是連平日功夫的五成也沒唱出來——陵容，可是故意的？”

陵容頭埋得更低，越發(fā)楚楚可憐，叫我不忍心說她。再明白不過的事，她是怕得皇帝青睞，才故意不盡心盡力去唱。只是她爲(wèi)了什麼纔不願(yuàn)意盡心盡力去唱，恐怕再?zèng)]有人比我更清楚。

我嘆息道：“陵容，你的心思我怎麼會(huì)不懂？”我的目光停駐在她身上片刻，陵容身姿纖弱，皮膚白至透明，一雙妙目就如受了驚的小鹿，溫柔似水的目光從纖長的睫毛後濾出絲縷，讓人怦然心動(dòng)。我不由嘆一聲，果然是我見猶憐！雖不是絕色，卻足以讓人憐惜動(dòng)情了。

陵容被我瞧得不自在起來，不自覺得以手撫摸臉頰，半含羞澀問道：“姐姐這樣瞧我做什麼？

我伸手拈起她的繡件，放在桌上細(xì)細(xì)撫平，“難道你真要成天靠刺繡打發(fā)時(shí)光？連那些奴婢也敢來笑話你？”

陵容手指裡絞著手絹，結(jié)成了個(gè)結(jié)，又拆散開來，過不一會(huì)兒，又扭成一個(gè)結(jié)，只管將手指在那裡絞著，低頭默默不語。半晌才擠出一句：“陵容福薄?！?

“這樣的日子”，我擡頭打量一下這小小的閣子，幽幽道：“不必我當(dāng)日臥病棠梨好多少?！?

我站起身，緩緩理齊簪子上亂了的碎金流蘇，扶了浣碧的手往外走，走至儀門前，回頭對(duì)陵容道：“夜深風(fēng)大，快進(jìn)去吧。不必送了?！?

陵容道：“姐姐路上小心?！?

我點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而作回憶起了什麼事，燦然笑道：“前些天哥哥從邊關(guān)來了家書，說是明年元宵便可回來一趟探親?！?

見陵容眸光倏地一亮，如明晃晃一池春水，臉上不自覺帶了一抹女兒家的溫柔神色。

我心知她仍對(duì)哥哥有情，心底黯然嘆息了一聲，陵容，不要怪我狠心。你這樣牽掛哥哥，於你的一生而言，真的是一分好處也沒有。硬一硬心腸，臉上充起愉悅的笑容：“爹爹說哥哥此番回來必定要給他定了親事。家有長媳，凡事也好多個(gè)照應(yīng)。也算我甄家的一樁喜事了?！?

陵容聞言身子微微一晃，眼中的光芒瞬間黯淡了下去，像燒得通紅的炭淬進(jìn)水中，“譁”地激起白煙嫋嫋。

我心裡終究是不忍。這個(gè)樣子，怕她是真的喜歡哥哥的?？墒遣贿@樣做，陵容心裡總是對(duì)哥哥存著一分僥倖的希望，她的心思斷不了。所謂壯士斷腕，實(shí)在是不得不如此。

也不過那麼一瞬，陵容已伸手穩(wěn)穩(wěn)扶住了牆，神色如常，淡淡微笑如被風(fēng)零散吹落的梨花：“這是喜事啊，甄公子娶妻必是名門淑女，德容兼?zhèn)?。陵容在此先恭喜姐姐了?！?

夏日遲遲，一輪烈日正當(dāng)著天頂，曬得遠(yuǎn)處金黃色的琉璃瓦上都似要淌下火來，宜芙館掩映在蒼綠樹蔭裡，濃蔭若華，和著北窗下似玉的涼風(fēng)，帶來片刻舒緩的清涼，讓炎熱中的人暫且緩過一口氣來。

昨夜玄凌夜宿在宜芙館，一夜的睏倦疲累尚未消盡，早上請(qǐng)安時(shí)又陪著皇后說了一大篇話，回來只覺得身上乏得很。見槿汐帶人換了冰進(jìn)來，再耐不住和衣歪在楊妃榻上睡著了。

這一覺睡得香甜。也不知睡了多久，迷迷糊糊聽見有人在身邊低聲啜泣。

睡得久了頭隱隱作痛，勉強(qiáng)睜眼，卻是陵容嗚咽抽泣，眼睛腫得跟桃子一樣，手中的絹?zhàn)尤谎蹨I濡溼了。大不似往日模樣。

掙扎著起身，道：“這是怎麼了？”心裡惶然一驚，以爲(wèi)是眉莊幽禁之中想不開出了事。

陵容嗚咽難言，只垂淚不已。

我心裡著急，一旁槿汐道：“陵容小主的父親下獄了?！?

我望向陵容，“好端端的，這是怎麼回事？”

陵容好容易才止住了哭，抽泣著把事情將了一遍。原來玄凌在西南用兵，松陽縣令耿文慶奉旨運(yùn)送銀糧，誰知半路遇上了敵軍的一股流兵，軍糧被劫走，耿文慶臨陣脫逃還帶走了不少銀餉。玄凌龍顏震怒，耿文慶自是被判了斬立決，連帶著松陽縣的縣丞、主簿一同下了牢獄，生死懸於玄凌一念之間。

陵容掩面道：“耿文慶臨陣脫逃也就罷了，如今判了斬立決也是罪有應(yīng)得，可是連累爹爹也備受牽連。這還不算，恐怕皇上一怒之下不僅有抄家大禍，爹爹也是性命難保?！绷耆萦挚薜溃骸暗幌蛑?jǐn)小慎微、爲(wèi)人只求自保，實(shí)在是不敢牽涉到耿文慶的事情中去的?！?

我忙安慰道：“事情還未有定論，你先別急著哭。想想辦法要緊?！?

陵容聞言眉頭皺成了一團(tuán)，眼淚汪汪道：“軍情本是大事，父親偏偏牽連在這事上頭，恐怕兇多吉少。陵容人微言輕，哪裡能有什麼辦法?！?

我知道陵容是想我去向玄凌求情，一時(shí)間不由得爲(wèi)難，蹙眉道：“你的意思我知道。可是這是政事，後宮嬪妃一律不許干政，你是知道的?！?

陵容見我也無法，不由得哭出聲來。我想了想，起身命槿汐去傳軟轎，又喚了流朱、浣碧進(jìn)來替我更衣梳妝。拉起陵容的手道：“惟今之計(jì)，只有先去求皇后了?！?

陵容忙止了哭，臉上露出一絲企盼之色，感激的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

中午炎熱，雖是靠著宮牆下的陰涼走，仍是不免熱出一身大汗。

嬪妃參見皇后必要儀容整潔，進(jìn)鳳儀宮前理了理衣裙鬢髮，用絹?zhàn)邮脺Q(jìng)了汗水才請(qǐng)宮女去通報(bào)。出來回話的卻是剪秋，向我和陵容福了一福含笑道：“兩位小主來的不巧，娘娘出去了呢?！?

我奇道：“一向這個(gè)時(shí)候娘娘不是都午睡起來的麼？”

剪秋抿嘴笑道：“娘娘去水綠南薰殿見皇上了。小主此來爲(wèi)何事，娘娘此去見皇上亦是爲(wèi)了同一事?！庇值溃骸澳锬锎巳ゲ恢螘r(shí)才歸來，兩位小主先到偏殿等候吧。茶水早就預(yù)備下了?！?

我含笑道：“皇后料事如神，那就有勞剪秋姑娘了。”

剪秋引了我和陵容往偏殿去。我心中暗想，皇后好快的消息，又算準(zhǔn)了我和陵容要來求她，先去向玄凌求情了。倒是真真善解人意，讓人刮目相看呢。

我忽然間明白了幾分，皇后雖然不得玄凌的鐘愛，可是能繼位中宮，手掌鳳印恐怕並不僅僅是因爲(wèi)太后是她姑母，前皇后是她親姊的緣故。華妃從來氣傲，皇后雖然謙和卻也是屹立不倒，穩(wěn)居鳳座，想來也是與她這樣處事周慮、先人一步又肯與人爲(wèi)善有關(guān)吧。當(dāng)初計(jì)除麗貴嬪、壓倒華妃，雖然沒有和皇后事先謀定，可是緊急之下她仍能與自己有利的人配合默契、遊刃有餘，無形之中已經(jīng)和我們默契聯(lián)手?；叵氲酱斯?jié)，不由對(duì)平日看似仁懦的皇后由衷地更生出幾分敬畏感佩之情。

一等便是兩個(gè)時(shí)辰。終於皇后歸來，我與陵容屈膝行禮，她囑我們起來，又讓我們坐下略停了停飲了口茶方纔緩緩道：“這事本宮已經(jīng)盡力，實(shí)在也是無法。聽皇上的口氣似乎是生了大氣，本宮也不敢十分去勸，只能揀要緊的意思向皇上說了。皇上只說事關(guān)朝政，再不言其他?！?

我與陵容面面相覷，既然連皇后也碰了這麼個(gè)不軟不硬的釘子回來。這求情的話是更難向玄凌開口了。

陵容心中悲苦，拿了絹?zhàn)硬煌２潦醚劢恰?

皇后說著嘆了一口氣，疲倦地揉了揉額頭道：“如今政事繁冗，皇上也是焦頭爛額，後宮再有所求亦是隻能添皇上煩擾啊。如今這情形，一是要看安氏你父親的運(yùn)數(shù)，二是要慢慢再看皇上那裡是否還有轉(zhuǎn)圜的餘地?！?

陵容聽不到一半眼淚如斷了線的珠子滾滾而落，因在皇后面前不能太過失儀態(tài)，極力自持，抽噎難禁。勉強(qiáng)跪下道：“陵容多謝皇后關(guān)懷體恤，必當(dāng)銘記恩德?！?

皇后伸手虛虛扶起陵容，感嘆道：“誰都有飛來橫禍，命途不濟(jì)的時(shí)候。本宮身爲(wèi)後宮之主，也與你們同是侍奉皇上的姊妹，能幫你們一把的時(shí)候自然是要幫你們一把，也是積德的事情?！?

無論事情成功與否，身爲(wèi)皇后肯先人之憂而憂替一位身份卑微又無寵的宮嬪求情，已經(jīng)是賣了一個(gè)天大的面子給我們。何況皇后如此謙和，又紆尊降貴說了如此一番體己貼心的話，我也不禁被感動(dòng)了，心下覺得這深宮冷寂，暗潮洶涌，幸好還有這麼一位肯顧慮他人的皇后，也稍覺溫暖了。

陵容更是受寵若驚，感泣難言。

皇后和顏悅色看著我道：“甄婕妤一向懂事，頗能爲(wèi)本宮分憂，這件事上要好好安慰安選侍。知道麼？”

我恭謹(jǐn)應(yīng)了“是”。對(duì)皇后行禮道：“昔日沈常在之事幸得皇后出言求情，沈常在纔不致殞命。此事臣妾還未向皇后好好謝過，實(shí)在是臣妾疏忽。今日皇后如此關(guān)懷，臣妾感同身受，不知如何才能回報(bào)皇后恩澤。”

皇后滿面含笑：“婕妤敏慧沖懷，善解人意。如今後宮風(fēng)波頻起，本宮身子不好應(yīng)接不暇，婕妤如果能知本宮心之所向，自然能爲(wèi)本宮分勞解愁?！闭f著睨一眼身側(cè)的剪秋。

剪秋走至鳳座旁，取過近處那盞鎦金鶴擎博山爐，皇后掀開塑成山巒形的尖頂看了一眼，搖了搖頭道：“這樣熱的天氣，這香爐裡的死灰重又復(fù)燃可怎麼好？”

皇后本不愛焚香，又是炎夏，忽然提起爐灰之事自有她的深意。如今宮闈之中什麼最讓皇后煩惱我自然明白。不由感嘆再平和的人也有火燒眉毛按捺不住的時(shí)候了。

我起身道：“既然天熱，這香灰復(fù)燃可真是令人煩擾?！闭f著掀開手中的茶盅，將剩餘的茶水緩緩注入博山爐中，復(fù)又蓋上爐蓋。我微笑看著皇后，道：“臣妾等身處後宮之中仰仗的是皇后的恩澤，能爲(wèi)皇后分憂解勞是臣妾等份內(nèi)的事。俗話說‘智者勞心’，臣妾卑微，只能勞力以報(bào)皇后?！?

博山爐內(nèi)的芬芳青煙自蓋上的鏤孔中溢出，轟然涌起。皇后微瞇著眼，掩口看二三縷若有若無的青煙四散開去，終於不見，露出滿意的笑容：“你果然沒叫本宮失望?！?

我緩緩屈膝下去：“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝終於有枝可依?！?

皇后的溫和的容色在午後的陽光下明晃晃的不真切，“其實(shí)後宮從來只有一棵樹，只是亂花漸欲迷人眼罷了。只要你看得清哪棵是樹哪朵是花就好?！?

我低頭默默，內(nèi)心驚動(dòng)。如果剛纔還有幾分覺得皇后賢德與溫暖的感動(dòng)，此刻也盡數(shù)沒有了。任何所謂的恩惠都不會(huì)白白贈(zèng)與你，必定要付出代價(jià)去交換。

天氣真熱，背心隱約有汗?jié)B出來?？墒侨缃駝?shì)單力孤，強(qiáng)敵環(huán)伺，縱然有玄凌的恩寵，也必要尋一顆足以擋風(fēng)遮雨的大樹了。我強(qiáng)自挺直背脊，保持著最恰到好處的笑容，從容道：“多謝皇后指點(diǎn)。臣妾謹(jǐn)記?！?

見陵容一臉迷茫與不解看著我與皇后，無聲地嘆了口氣，一起退了出去。

送別了陵容，低聲向槿汐道：“皇后去見皇上爲(wèi)安比槐求情的事她該很快就知道了吧？”

槿汐道：“此時(shí)沒有比華妃娘娘更關(guān)心皇后娘娘的人了。”

我道：“她耳目清明，動(dòng)作倒是快。你猜猜華妃現(xiàn)在在做什麼？”

“必然是與皇后反其道而行之想請(qǐng)皇上從嚴(yán)處置安比槐吧?！?

輕笑出聲，“那可要多謝她了?！?

槿汐微微疑惑：“小主何出此言？”

“多謝她如此賣力。如此一來，我可省心多了。”