這時(shí)節(jié)上林苑中的鳳凰花一片絢爛。這一日正午，敬妃在我宮中閒坐，一起看了新定的嬪妃名位，又去東殿逗了會(huì)兒幾個(gè)孩子，一時(shí)不免想起安鸝容的胎來(lái)。敬妃取了一片薄薄的蜜瓜吃了，問(wèn)道：“你還不曾去看過(guò)安氏吧？”
我淨(jìng)了手道：“一直不得空兒，也實(shí)在不想去。她有身孕嬌貴著，萬(wàn)一有個(gè)什麼閃失，誰(shuí)擔(dān)待得起。”
敬妃靠在偏殿廊下的臨水美人靠上，道：“去了太后許會(huì)不高興，不去呢皇上皇后面子上過(guò)不去。何況你是淑妃，現(xiàn)下皇后不太理事，責(zé)任可都在你身上。”
此時(shí)蓮花凋了一半，已不夠鮮豔，池中放養(yǎng)著紅白二色錦鯉，錦鯉在碧綠蓮葉間沉浮嬉戲，穿梭搖曳，煞是好看。我微微一笑，“我一個(gè)人斷斷不敢去，還請(qǐng)姐姐陪我。”
敬妃一笑，“你若不想擔(dān)上任何嫌隙，便帶上衛(wèi)臨去，豈不更妥當(dāng)。”
我微一沉吟，“也好。”
我與敬妃各坐了一頂帷轎往景春殿去，彼時(shí)正是午後時(shí)分，嬪妃宮女們都在睡午覺(jué)，連道邊的白鶴也躲在芭蕉葉下打著盹兒。
萬(wàn)里晴空一碧如洗，日光從朗朗無(wú)雲(yún)的天際毫無(wú)拘束地灑落，金黃中帶著赤明的亮光使整個(gè)紫奧城浸沐在一片流麗的華彩中。安鸝容所居的長(zhǎng)楊宮外楊柳最多，依依垂下如一道天然翠帷，使得長(zhǎng)楊宮更顯寧?kù)o清涼。
一進(jìn)儀門便聽得景春殿裡說(shuō)笑聲不斷，我施施然進(jìn)去，道：“本宮可來(lái)晚了，好生熱鬧呢。”衆(zhòng)人聽到我的聲音頓時(shí)靜了下來(lái)，我定睛一看，原來(lái)睦嬪汪氏、趙婕妤、餘容貴人與周珮。
鸝容見我來(lái)了，忙要起身，我一把按住道：“你如今是雙身子的人，鬧什麼虛文呢，歇著要緊。”
鸝容這才嬌怯怯躺下，喚了寶鵑道：“去把本宮收著的那些‘娥眉翠’拿來(lái)，淑妃姐姐想必喜歡。”
餘容貴人睨了我一眼，向鸝容笑道：“娘娘好偏心，有好的茶盡收著給淑妃娘娘。”
鸝容輕巧一笑，“姐姐待我的好我心裡都記著，自然也要把最好的給姐姐。何況姐姐素日所用都是最好，怎能到了我這裡只用些不入流的呢。”
鸝容歪在粟玉芯蘇繡軟枕上，一頭烏黑如雲(yún)的青絲並未綰成髮髻，閒散散垂在枕邊，因是臥牀，只披了一件月白蝶紋束衣，結(jié)了一枚藍(lán)色如意結(jié)，唯有胸前一抹錦茜紅明花抹胸透出無(wú)限喜氣，更顯得膚白如雪，眸似星辰，朱脣潤(rùn)紅中隱約一點(diǎn)紫意。榻前兩個(gè)打扇的小宮女，手中握著一把尺長(zhǎng)的滾綢素紗扇，一邊一個(gè)輕輕扇著，也不敢太過(guò)用力，生怕風(fēng)大涼著了安鸝容。
我笑道：“我記得妹妹素日用的是一個(gè)攢金枝彈花軟枕，怎麼今日倒用起這個(gè)軟枕來(lái)了？”
敬妃笑道：“娘娘不知道，鸝妃妹妹如今有孕，那攢金枝軟枕本是用金線繡的，難免有些粗糙。爲(wèi)了讓妹妹睡得安穩(wěn)，皇上特意叫換了蘇繡的，又只用粟玉做枕芯，最能養(yǎng)神的。”
周珮坐在酸梨枝鸞紋玫瑰椅中，笑吟吟道：“嬪妾卻不曉得金線粗糙呢。嬪妾一直用一個(gè)連雲(yún)錦紅萼梅花枕，前幾日皇上賞了縷金線暗花枕，嬪妾還愛(ài)得什麼似的。到底是嬪妾皮糙肉厚，不配用好東西。”
衆(zhòng)人臉上便有些不好看，睦嬪訕訕笑了一聲，“嬪妾們只用尋常的素花軟枕呢，到底皇上最心疼鸝妃娘娘。”
我接過(guò)寶鵑遞來(lái)的“娥眉翠”，盞中茶色碧青如翡翠，映得那釉下五彩春草紋茶碗春意盎然。我輕啜一口，不禁讚歎，“好香的茶，我宮裡的竟比不上這個(gè)一半。”
鸝容忙道：“我的東西如何能跟姐姐的比，姐姐不嫌棄也就罷了。”
我環(huán)顧四周。爲(wèi)了遮擋明亮的日光，景春殿中由上而下鋪天垂地地落下半透明刺“和合二仙”紋的銀線紗帷，襯著透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，銀線便亮瑩瑩地微微泛光，濾去了外頭無(wú)盡暑意。鎏金百合大鼎中散出裊裊上升的輕煙，幽幽不絕如縷。那香氣似春日百花上新鮮的露珠，滋潤(rùn)且香透肺腑。
我輕輕一嗅，不覺(jué)訝異，“妹妹有了身孕怎麼還用那麼重的香？可要小心些纔是。”我特意咬重了聲音，“尤其是麝香，妹妹素愛(ài)調(diào)香，可別弄錯(cuò)了。”
鸝容低頭一笑，“姐姐言重了。那香是以鮮花汁子調(diào)的，只是味道更純，無(wú)礙的。不過(guò)是我隨手調(diào)弄的東西，哪裡用得上麝香那麼名貴的香料。”
我搖頭，起身挽過(guò)一匹銀線紗帷道：“妹妹還說(shuō)嘴呢。這紗原叫月影紗，是西越貢來(lái)的珍品，一匹之價(jià)不啻百金，掛在屋子裡，日光再盛漏進(jìn)來(lái)時(shí)也只如月光柔和，所以取名月影。單看妹妹殿中這些便要萬(wàn)金之?dāng)?shù)。”我笑道，“鸝妃你自己說(shuō)，旁人宮裡能不能和你比去？可見皇上心疼你呢。”
趙婕妤豔羨地望著鸝容，口裡多了幾分得意，“這也是。皇上可看重鸝妃娘娘的胎了。”
鸝容嬌滴滴道：“那茶原是皇上賞的，姐姐若覺(jué)得好，我便全送給姐姐，還請(qǐng)姐姐笑納。”
我笑得親暱，“哪裡能白拿妹妹的東西。話說(shuō)回來(lái)，我來(lái)賀妹妹有孕之喜，再賀妹妹即將冊(cè)妃。”
周珮笑語(yǔ)盈盈，“是呢。別的娘娘的位份咱們還不清楚，皇上先欽定了娘娘爲(wèi)鸝妃，可見對(duì)娘娘的寵愛(ài)。聽說(shuō)呂姐姐入宮多年，又生了皇長(zhǎng)女，皇上也只給她欣妃的名位呢，是斷不能和娘娘相比的。”
我喚來(lái)花宜，“把東西拿上來(lái)。”
花宜在桌上一一列開，刻花鴛鴦卷草紋金壺一把，白玉扇子兩柄，最後是一個(gè)雪白素錦緞盒，裡頭三顆龍眼大的“鴿血紅”寶石。
我爲(wèi)避嫌疑，特意不送一點(diǎn)吃食衣料，只笑盈盈道：“那金壺是給妹妹賞玩用的，白玉扇子用來(lái)扇涼最好，握在手中也不生熱。那紅寶石未經(jīng)鑲嵌，只等妹妹生子封夫人時(shí)嵌到紫金冠上去的。”
諸人湊過(guò)去一看，不由嘖嘖稱歎。只見那“鴿血紅”豔紅如鮮血，顆顆一般大小，半點(diǎn)雜質(zhì)也無(wú)。在隱約日光下光彩燦爛，如晨曦晚霞，無(wú)比奪目。
安鸝容接過(guò)一看，忙推辭道：“如何敢受姐姐這樣的重禮。”
我握一握她纖瘦肩胛，“妹妹是皇上心中至寶，不是這樣的東西怎能配得上妹妹呢。若妹妹心中還有我，但請(qǐng)收下就是。只不過(guò)……”我問(wèn)道，“爲(wèi)妹妹安胎的太醫(yī)可在？”
卻是一名身量纖長(zhǎng)的女子引了一位半老太醫(yī)過(guò)來(lái)，道：“回稟淑妃娘娘，許太醫(yī)在。”安鸝容身邊的侍女我認(rèn)得大半，這位女子倒有些眼生，只見她一身羽藍(lán)色深紫線雜銀絲葡萄紋長(zhǎng)衣，平髻上挽一枝菊花折枝銀簪並幾朵燒藍(lán)花鈿，裝束不似尋常宮女，容長(zhǎng)臉兒，倒也十分清秀。只是那一身打扮雖用料不錯(cuò)，卻把她襯得老氣了幾分。
我向鸝容道：“妹妹如今有了身孕，萬(wàn)事皆該格外小心。恰如皇后娘娘所說(shuō)，萬(wàn)勿像我當(dāng)年一般不慎小產(chǎn)。所以今日莫說(shuō)是我送妹妹東西，便是任何人送的，都要一一驗(yàn)過(guò)纔好。”
安鸝容睫毛一閃，忙道：“姐姐這樣說(shuō)就見外了，叫妹妹如何敢當(dāng)呢？”說(shuō)罷就要賭咒，“妹妹若存了一份疑姐姐的心，必定……”
我忙握住她的口，嗔道：“胡說(shuō)什麼，也不怕忌諱。我這樣做正是爲(wèi)了咱們姐妹的情分，萬(wàn)一有小人要做手腳，也不至於有下手之機(jī)。”
鸝容還要推諉，我口氣裡已有不容置疑的味道，喚過(guò)衛(wèi)臨道：“這是衛(wèi)太醫(yī)，有兩位太醫(yī)一同察看更妥當(dāng)些。”衛(wèi)臨一揖上前，與許太醫(yī)一同仔細(xì)看了許久，回道：“回娘娘的話，這三樣?xùn)|西里並無(wú)半點(diǎn)於胎氣有損的東西。”
我微笑頷首，“如此，妹妹與我皆能安心了。
鸝容手中還把玩著那幾顆紅寶石，那顏色是極純淨(jìng)的紅色，映得她滿面紅光，極是嬌豔。只是脣心那一點(diǎn)微紫，卻在這純紅之下尤其明顯。我心下微微疑惑，不覺(jué)瞟了衛(wèi)臨一眼。他只垂手站著，一副畢恭畢敬的模樣。
我關(guān)切地在她身邊坐下，近視之下她膚光勝雪，氣色極佳，倒讓我去了三分疑心，不覺(jué)拉起她手問(wèn)起孕中事宜，嬪妃們得趣，倒也你一句我一句說(shuō)得極熱鬧。我囑咐她幾句保養(yǎng)之事，又道：“聽說(shuō)許太醫(yī)醫(yī)術(shù)極好，和從前溫太醫(yī)不相上下，我是極放心的。聽說(shuō)妹妹一切都好，害喜也不明顯，我也安心些。只是想起從前眉姐姐的事，心裡總是難過(guò)。如今你好不容易有了身孕，更要好好保養(yǎng)纔是。今日衛(wèi)太醫(yī)也在，不如讓他再請(qǐng)一次脈如何？也好多一重保險(xiǎn)。”
鸝容纖長(zhǎng)的睫毛微微一顫，脣角含了溫弱的笑意，“多謝姐姐關(guān)心，本該聽姐姐的再請(qǐng)一次脈，只是許太醫(yī)是皇后薦了來(lái)的。我與姐姐都是想多一重心安，只是皇后若知道了怕會(huì)以爲(wèi)咱們認(rèn)定了許太醫(yī)醫(yī)術(shù)不佳呢，反而皇后娘娘面上不好看。”
餘容貴人亦道：“其實(shí)也沒(méi)什麼。淑妃身邊怎麼會(huì)缺了能人，若真能比許太醫(yī)高明也是好的。”
她們?nèi)绱藞?jiān)持，我反倒不好再說(shuō)，於是吩咐了衛(wèi)臨下去，問(wèn)及鸝容如今胎象如何。許太醫(yī)答道：“鸝妃娘娘胎氣甚穩(wěn)，只看她好氣色便可知一二了。”
我點(diǎn)頭，空氣裡澄澈的甜香沁人肺腑，我依依道：“妹妹還記得昔年我們一同所制的百和香麼？”
鸝容凝神細(xì)想，片刻笑道：“自然。古方難尋，我與姐姐一同看了好久的呢。”
我神色柔和，“妹妹最擅制香，今日這香不知叫什麼？”
“是叫凝露香。”她溫柔笑語(yǔ)，“若姐姐喜歡，我送姐姐一些可好？”說(shuō)罷喚過(guò)眼前那羽藍(lán)衣衫的女子，“鳶羽兒，你去本宮的香料龕子裡取些凝露香來(lái)，好好包了送與娘娘。”
我笑道：“妹妹回禮倒，纔給了我茶葉呢又唸叨起香料來(lái)，哪裡敢勞動(dòng)妹妹身邊的人。”我叫花宜，“你跟著這位姑娘去拿香料，別毛手毛腳的，學(xué)著些人家的穩(wěn)重。”
花宜答應(yīng)著去了，鸝容本要出言阻止，見花宜只是一副歡歡喜喜天真不解事的樣子，不由道：“自從玉隱姑娘出閣，姐姐身邊是花宜在使喚麼？倒是很可愛(ài)呢。”
我輕嘆一聲道：“是呀。流朱早去，玉隱也有了個(gè)好歸宿，槿汐又素日事多，只剩下個(gè)花宜半點(diǎn)事情也不懂。我也不過(guò)是可憐她在宮外無(wú)依無(wú)靠罷了，原不指望她能做什麼。”
敬妃笑道：“花宜能給你湊趣也罷了，你沒(méi)瞧我宮裡那些木頭泥胎，扎一針也不哼哼的，多無(wú)趣呢。”
我道：“剛纔請(qǐng)?zhí)t(yī)出來(lái)的那位姑娘倒生得很齊整，從前沒(méi)見你帶出來(lái)過(guò)，是誰(shuí)呢？”
鸝容微一蹙眉，旋即如常微笑，“不過(guò)是個(gè)粗使丫頭，看她長(zhǎng)得不錯(cuò)便留在身邊了。”
正巧花宜出來(lái)，笑吟吟道：“奴婢看見鸝妃娘娘龕子裡好多香料兒，奴婢想若全泡了洗澡，定不用什麼花兒粉兒的麻煩了。”
衆(zhòng)人聞言不禁笑了起來(lái)，餘容貴人道：“真是個(gè)不懂事的丫頭，那香料本無(wú)濃香的，非得幾種配在一起才能用呢。”
衆(zhòng)人笑過(guò)，這才各自散了。出了長(zhǎng)楊宮幾步，我想起還得囑咐鸝容不必再去幾位位高的妃嬪宮請(qǐng)安了，重又折回去，纔到儀門下，便聽裡頭侍奉湯藥的小宮女碎碎向人罵道：“什麼東西！寶鶯姐姐和寶鵑姐姐不在麼？要她討好似的拉出太醫(yī)去，一心想攀高枝兒。”
我知道是罵鳶羽兒，想再聽清楚些也沒(méi)有了，更不便再進(jìn)去，依舊回宮不提。
上林苑裡濃蔭匝地，不耐煩坐轎，只問(wèn)衛(wèi)臨道：“可看出什麼不妥麼？”
衛(wèi)臨道：“一時(shí)看不出什麼。但是微臣心裡有些疑惑，只是還沒(méi)有把握，得回去定了再來(lái)回娘娘。”
我揮手，“你去罷。”
他躬身告辭。花宜悄悄在我耳邊道：“奴婢方纔去拿那凝露香，看有幾個(gè)香盒子擱在高架子頂上說(shuō)是鸝妃自己要收起來(lái)不愛(ài)用了的。但奴婢看那盒子描得最精緻，不像是不要了的東西。趁鳶羽不注意時(shí)用銀耳針撬開拿了顆，好像也是些香蜜之類。娘娘瞧瞧麼？”
她本收在自己香袋裡，拿出給我一瞧，是一顆粉紅色的香餌，那香氣甚異，也不知是什麼，便道：“你好好收在我妝臺(tái)下就是。”我低聲囑咐，“那個(gè)鳶羽兒有些古怪，你去查查她是什麼底細(xì)。”
她點(diǎn)頭應(yīng)了，敬妃嘆道：“她的香自然是好東西了。今日去景春殿可看了不少好東西，如今她纔剛有孕，皇上皇后便賞了這樣多東西由著她輕狂，等來(lái)日生下一子半女，可不知道要怎樣疼纔好了。”
敬妃的嘆息似一道冰水澆落心頭。宮中嬪妃利益所牽，只是希望鸝容生不下來(lái)；而我，卻是新仇舊恨、性命相關(guān)，是一定不能讓她生下來(lái)。
心中主意已定，手指上微微用力，隨手掐了一枝香花下來(lái)。鮮綠的汁液染上了潔白的手指，似足了一條條滑膩污穢的水蛇，我心中厭惡，隨手扔在了地上，微笑道：“這花不好，姐姐，咱們?nèi)タ葱麻_的素馨吧。”
到了夜間，我出浴梳洗罷，花宜爲(wèi)我篦著長(zhǎng)髮，輕聲在我耳邊道：“奴婢去查問(wèn)過(guò)了，那鳶羽原是鸝妃身邊侍奉洗浴的宮女，那些日子鸝妃失寵，不知怎地有次皇上難得過(guò)去竟看上了鳶羽，雖然臨幸過(guò)了卻沒(méi)給名分。如今鸝妃有孕不能伺候，也是這丫頭留住皇上過(guò)夜。如此不明不白在皇上身邊也有幾個(gè)月了。”
我閉著眼道：“鳶羽沒(méi)名分自然是鸝妃不情願(yuàn)了，在皇上面前糊弄過(guò)去也罷了。底下那些小宮女都敢罵她，可見那丫頭在景春殿日子不好過(guò)。”我思量片刻，“你想法子和她走得近些，引她得空來(lái)一次柔儀殿。”
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