§§二十、麗貴嬪
宮中是流言傳遞最快的地方，任何風(fēng)吹草動都瞞不過後妃們各自安排下的眼線，何況是餘氏使人下藥毒害我的事，一時(shí)又增了後宮諸人茶餘飯後的談資。
不幾日宮中風(fēng)傳餘氏因我而死，怨氣沖天，冤魂不散，鬼魂時(shí)常在冷宮和永巷出沒，甚至深夜攪擾棠梨，嚇得我夜夜不能安眠。閒話總是越傳越廣，越傳越被添油加醋，離真相越遠(yuǎn)。何況是鬼神之說，素來爲(wèi)後宮衆(zhòng)人信奉。
餘氏鬼魂作祟的說法越演越烈，甚至有十?dāng)?shù)宮人妃嬪聲稱自己曾見過餘氏的鬼魂，白衣長髮，滿臉鮮血，淒厲可怖，口口聲聲要那些害她的人償命。直鬧得人人自危，雞犬不寧。
我夜夜被噩夢困擾，精神越來越差，玄凌憂心的很又無計(jì)可施。正好此時(shí)通明殿的法師進(jìn)言說帝王陽氣最盛，坐鎮(zhèn)棠梨鬼魂必定不敢再來騷擾，又在通明殿日夜開場做水陸大法事超度冷宮亡魂。於是玄凌夜夜留宿棠梨相伴，果然，我的夢魘逐漸好了起來。
晨昏定省是妃嬪向來的規(guī)矩。因我近日連番遭遇波折，身心困頓，皇后極會體會皇帝的意思，加意憐惜，有意免了我?guī)兹斩ㄊ?。這兩日精神漸好，便依舊去向皇后請安謝恩。近夏的天氣雷雨最多。是日黃昏去向皇后請安，去時(shí)天氣尚好，有晚霞當(dāng)空流照。不想才陪皇后和諸妃說了一會子話，就已天色大變雷電交加，那雨便瓢潑似的下來了。
江福海走出去瞧了瞧道：“這雨下得極大，怕一時(shí)半會兒停不下來，要耽擱諸位娘娘小主回宮呢。”
皇后笑道：“這天跟孩兒的臉?biāo)频恼f變就變，妹妹們可是走不成了?？磥硎抢咸鞝斚攵嗔裟銈兣阄伊奶旖鈵?zāi)亍！?
皇后在前，誰敢抱怨天氣急著回宮，都笑道：“可不是老天爺有心，見皇后鳳體痊癒，頭風(fēng)也不發(fā)了才降下這甘霖?！?
皇后見話說的巧也不免高興，越發(fā)上了興致與我們閒聊。直到酉時(shí)三刻，雨方漸漸止了，衆(zhòng)人才向皇后告辭各自散去。
大雨初歇，妃嬪們大多結(jié)伴而行。我見史美人獨(dú)自一人，便拉了她與我和眉莊、陵容同行。
出了鳳儀宮，見華妃與麗貴嬪正要上車輦一同回宮，卻不見平日與她常常做伴的曹容華。四人向華妃和麗貴嬪行了禮，華妃打量我?guī)籽鄣溃骸巴駜x憔悴多了，想來惡夢纏身不好過吧。”
我聞言嚇得一縮，驚惶看向四周，小聲說：“娘娘別說，那東西有靈性，會纏人的。”
華妃不以爲(wèi)然道：“婉儀神志不清了吧？當(dāng)著本宮的面胡言亂語?！?
眉莊忙解圍道：“華妃娘娘恕罪。甄婉儀此番受驚不小，實(shí)在是……”眉莊小心翼翼的看了看周圍：“實(shí)在是很多人都親眼見過，不得不小心啊?！?
史美人最信鬼神之說，不由得點(diǎn)頭道：“的確如此，聽說有天晚上還把永巷裡一個小內(nèi)監(jiān)嚇得尿了褲子好幾天都起不來牀?！?
我憂心忡忡道：“她恨我也就罷了。聽說當(dāng)日皇上要賜她自盡，平日與她交好的妃嬪竟無一人爲(wèi)她求情，才使她慘死冷宮……”我見華妃身後的麗貴嬪身體微微一抖，面露怯色，便不再說下去。
華妃登時(shí)拉長了臉，不屑道，“身爲(wèi)妃嬪，怎能同那些奴才一般見識，沒的失了身份。再說她自尋死路罪有應(yīng)得，誰能去爲(wèi)她求情！”
我惶然道：“這些話的確是我們不該說的，只是如今鬧的人心惶惶的。”我看向華妃身後道：“聽聞曹容華素來膽大，要是我們有她陪伴也放心些。咦？今日怎不見曹容華？”
麗貴嬪出聲道：“溫儀帝姬感染風(fēng)寒，曹容華要照顧她，所以今日沒能來向皇后請安。”
華妃盯著我，淺淺微笑：“婉儀心思細(xì)密，想必是多慮了，婉儀自己要多多放心纔是。做了虧心事，纔有夜半鬼敲門。”
我是聲音像是從腔子逼出來似的不真實(shí)，幽幽一縷嗚咽飄忽：“娘娘說的是。要是她知道誰教她走上死路恐怕怨氣會更大吧?！?
麗貴嬪臉色微微發(fā)白，直瞪著我道：“甄婉儀，你……你的聲音怎麼了？”
我兀自浮起一個幽絕的笑意，也直瞪著她，恍若不知：“貴嬪娘娘說什麼？我可不是好好的?！蔽覕E頭看看天色，拉了眉莊、陵容的袖子道：“快走快走，天那麼黑了?！笔访廊吮晃业恼Z氣說的害怕，忙扯了我們向華妃告辭。
陵容與眉莊對著華妃赧然一笑，急匆匆的走了。
下過雨路滑難行，加上夜黑風(fēng)大，一行人走的極慢。天色如濃墨般沉沉欲墜，連永巷兩側(cè)的路燈看著也比平時(shí)暗淡許多。
風(fēng)嘩嘩地吹著樹響，有莫名的詭異，陵容與史美人不自覺地靠近我和眉莊。我不安地瞧了一眼眉莊，忽聽得前方數(shù)聲淒厲的慘叫，劃破夜深人靜的永巷，直激得所有人毛骨悚然，四人面面相覷，誰也不敢上前去看個究竟，彷彿連頭皮也發(fā)麻了。
那聲音發(fā)了狂似的尖叫——“不是我！不是我！與我不相干！”我一把扯了眉莊的手道：“是麗貴嬪的聲音！”我轉(zhuǎn)身一推身後的小允子，對他道：“快去！快去告訴皇后！”小允子得令立刻向鳳儀宮跑去。
史美人還猶豫著不敢動，眉莊與我和陵容急急趕了過去，一齊呆在了那裡。果然是麗貴嬪，還有幾個侍奉車輦的宮人嚇得軟癱在地上連話也不會說了。華妃站在她身旁厲聲呵斥，卻止不住她的尖叫。車輦停在永巷路邊，麗貴嬪蜷縮在車輦下，頭髮散亂，面色煞白，兩眼睜的如銅鈴一般大，直要冒出血來，一聲接一聲的瘋狂尖叫，彷彿是見到什麼可怕的物事，受了極大驚嚇。
隨後趕到的史美人見了麗貴嬪的情狀，霎時(shí)變得面無人色，幾個踉蹌一跌，背靠在宮牆上，惶恐地環(huán)顧四周，“她來了？！是不是她來了？！”
華妃本已又驚又怒，聽得史美人這樣說，再按捺不住，幾個箭步過來，朝史美人怒喝道：“再胡說立刻發(fā)落了你去冷宮！”口中氣勢十足，身體卻禁不住微微顫抖。華妃一轉(zhuǎn)身指著麗貴嬪對身邊的內(nèi)監(jiān)喊道：“站著幹什麼！還不給本宮把她從車下拖出來！”
衆(zhòng)人七手八腳去拉麗貴嬪，麗貴嬪拼命掙扎，雙手胡亂揮舞，嘴裡含糊地喊著：“不是我！不是我！藥是我給你弄來的，可是不是我教你去害甄嬛的……”
華妃聽她混亂的狂喊，臉色大變，聲音也失了腔調(diào)，怒喝道：“麗貴嬪失心瘋了！還不給本宮拿布堵了她的嘴帶回我宓秀宮裡去！”華妃一聲令下，忙有人急急衝上前去。
眉莊見機(jī)不對，往華妃身前一攔，道：“華妃娘娘三思，此刻出了什麼事還不清楚，娘娘應(yīng)該把麗貴嬪送回她延禧宮中再急召太醫(yī)纔是，怎的要先去宓秀宮？”
華妃緩了緩神色道：“麗貴嬪大失常態(tài)，不成體統(tǒng)。若是被她宮中妃嬪目睹，以後怎能掌一宮主位，還是本宮來照顧比較方便?！?
眉莊道：“娘娘說的極是。但事出突然，嬪妾以爲(wèi)應(yīng)要先命人去回皇上與皇后纔是?！?
華妃眉心微微一跳，見一干內(nèi)監(jiān)被眉莊埂在身後不能立即動手，大是不耐煩：“事從權(quán)宜。麗貴嬪如此情狀恐污了帝后清聽。等下再去回報(bào)也不遲?！币娒记f仍是站立不退開，不由大是著惱，口氣也變得急促凌厲：“何況本宮一向助皇后協(xié)理六宮，惠嬪是覺得本宮無從權(quán)之力麼？！”
眉莊素來沉穩(wěn)不愛生事，今日竟與後宮第一的寵妃華妃僵持，且大有不肯退讓的架勢，衆(zhòng)人都驚得呆了，一時(shí)間無人敢對麗貴嬪動手。華妃狠狠瞪一眼身邊的周寧海，周寧海方纔回過神，一把捂了麗貴嬪的嘴不許她再出聲喊叫。
我暗暗著急，不知皇后趕來來不來得及，要不然，這一場功夫可算是白做了。眼下，也只得先拖住華妃多捱些時(shí)間等皇后到來，一旦麗貴嬪隻身進(jìn)了宓秀宮，可就大大棘手了！
眉莊朝我一使眼色，我站到眉莊身邊，道：“娘娘協(xié)理六宮嬪妾等怎敢置疑，只是麗貴嬪乃是一宮主位，茲事體大，實(shí)在應(yīng)知會皇上皇后，以免事後皇上怪罪啊。”
華妃杏眼含怒，銀牙緊咬，冷冷道：“就算婉儀日日得見天顏聖眷優(yōu)渥，也不用擡出皇上來壓本宮。婉儀與惠嬪這樣阻攔本宮，是要與本宮過不去麼？！”
“娘娘此言嬪妾等惶恐萬分。並非嬪妾要與娘娘過不去，只是麗貴嬪言語中涉及嬪妾前時(shí)中毒之事，嬪妾不得不多此一舉。”
四周的靜像是波雲(yún)詭譎，除了麗貴嬪被捂住嘴發(fā)出的嗚咽聲和霍霍的風(fēng)聲，無人敢發(fā)出絲毫聲響。華妃怒目相對，情勢劍拔弩張，一觸即發(fā)。那寂靜許是片刻，我卻覺得分外漫長，華妃終於按捺不住，向左右斥道：“愣著作什麼！還不快把貴嬪帶走?！闭f罷就有人動手去扯麗貴嬪。
眼看就要阻攔不住，心下懊惱，這番心思算是白耗了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見通報(bào)：“皇后娘娘鳳駕到——”只見前導(dǎo)的八盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，由宮女內(nèi)監(jiān)簇?fù)碇P輦疾步而至。我心頭一鬆，果然來了。
夜間風(fēng)大，皇后仍是穿戴整齊端坐在鳳輦之上，更顯後宮之主的威勢。
華妃無奈，只得走上前兩步與我們一同屈膝行禮?；屎笊駪B(tài)不見有絲毫不悅，只喚了我們起來，單刀直入問道：“好端端的，究竟麗貴嬪出了什麼事？”
華妃見皇后如此問，知道皇后已知曉此事，不能欺瞞，只好說：“麗貴嬪突發(fā)暴病，臣妾正想送她回宮召太醫(yī)診治。因爲(wèi)事出突然不及回稟皇后，望皇后見諒?！比A妃定一定神，看著皇后道：“不過皇后娘娘消息也快，不過這些功夫就得了信兒趕不過來了，世蘭真是自愧不如?！闭f著狠狠剜了我一眼，我恍若不覺，只依禮站著。我和眉莊的事已經(jīng)完成了，接下來的，就是皇后的份內(nèi)之事了。
皇后點(diǎn)一點(diǎn)頭說：“既是突然，本宮怎會怪罪華妃你呢？何況……”皇后溫和一笑：“知曉後宮大小諸事並有得宜的處置本就是我這皇后分內(nèi)之事?！被屎笤捳Z溫煦如和風(fēng)，卻扣著自身尊貴壓著華妃一頭，華妃氣得臉色鐵青，卻無可反駁。
皇后說罷了下了鳳輦?cè)デ汽愘F嬪，走近了“咦”一聲，蹙了眉頭道：“周寧海，你一個奴才怎麼敢捂了麗貴嬪的嘴，這以下犯上成什麼樣子！”
周寧海見皇后質(zhì)問，雖是害怕卻也不敢放手，只偷偷去看華妃。華妃上前一步道：“皇后有所不知。麗貴嬪暴病胡言亂語，所以臣妾叫人捂了她的嘴以免的穢語擾亂人心?！?
“哦。”皇后擡起頭看一眼華妃，“那也先放開麗貴嬪，難不成要這樣捂著她的嘴送回去延禧宮去麼？”
華妃這才示意周寧海放開，麗貴嬪驟得自由，猱身撲到華妃膝下胡亂叫喊道：“娘娘救我！娘娘救我！餘氏來找我！她來找我！娘娘你知道不是我教她這麼做的，不是我?。 ?
華妃忙接口道：“是。和誰都不相干，是她自己作孽。”華妃彎下腰，放緩了語調(diào)，柔聲哄勸道：“貴嬪別怕，餘氏沒來，跟本宮回宮去吧?！?
麗貴嬪退開丈許，眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)著看向四周，繼而目光古怪地盯著華妃道：“她來了。真的！娘娘，她來尋我們報(bào)仇了！她怪我們讓她走了死路！”靜夜裡永巷的風(fēng)貼地捲過，麗貴嬪的話語漫卷在風(fēng)裡，聽見的人都不由得面色一變，身上激靈靈的感發(fā)涼，感覺周身寒毛全豎了起來，彷彿餘氏的亡魂就在身邊遊蕩，朝著我們獰笑。
華妃聽她說的不堪，急怒交加，呵斥道：“你要作死麼！胡說些什麼！”瞟著我極力自持道：“冤有頭債有主！就算餘氏要來也是要找害死她的人，幹我們什麼事？！”
我站在華妃身後慢吞吞道：“華妃娘娘說的是。冤有頭，債有主。娘娘自是不必害怕。”
麗貴嬪打量著周圍所有的人，突然撲到皇后身下，她處在極度的驚恐之下力氣極大，一撲之力差點(diǎn)把皇后撞了個趔趄，唬的旁邊的宮人忙不迭扶好皇后拉開麗貴嬪。麗貴嬪惶恐的哭泣著扯住皇后鳳裙下襬，哭道：“鬼！有鬼！我……我不要死??！”
皇后也覺得不安，揮一揮手，“吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)。這樣子也回延禧宮本宮也不放心，好生扶了麗貴嬪回本宮的鳳儀宮去安置?！?
華妃急道：“皇后娘娘，麗貴嬪的病癥像是失心瘋，怎能在鳳儀宮擾您休息，還是去臣妾的宓秀宮由臣妾照顧罷。”
皇后含笑道：“鳳儀宮那麼大總有地方安置，華妃不用空自擔(dān)心。而且麗貴嬪雖說神志混亂，可言語間口口聲聲涉及甄婉儀中毒之事，牽涉重大，本宮必要追查。難道華妃覺得麗貴嬪在本宮那裡有什麼不妥麼？”
華妃眉毛一揚(yáng)，丹鳳雙眸氣勢凌人，道：“臣妾自然不會擔(dān)心皇后照顧會有不妥。只是皇上親命臣妾協(xié)理六宮，當(dāng)然覺得臣妾是能爲(wèi)皇后分憂的。皇后總不會不讓臣妾‘分憂’吧？若真如此，皇上怕要怪罪臣妾不體恤皇后呢?！?
華妃出語極是不客氣，皇后身邊的宮人都露出不忿之色。皇后一愣之下一時(shí)無反對之由，只猶豫著不說話。
我見事情又要橫生枝節(jié)，若是麗貴嬪隨華妃去了只怕前功盡棄。我立刻道：“娘娘乃六宮之主，由您親自費(fèi)神，皇上必定更加放心?！闭f罷忙跪下道：“恭送皇后?！?
眉莊反應(yīng)極快，拉著陵容史美人跪下一齊道：“恭送皇后?！被屎蟛挥煞终f，帶了麗貴嬪回鳳儀宮。
華妃大怒卻又無可奈何，眼睜睜看皇后帶了麗貴嬪走直氣得雙手發(fā)顫，幾欲暈厥。
回到宮中，流朱浣碧已備下了幾樣小菜作宵夜。槿汐掩上房門，我瞧著候在房中的小連子微笑道：“要你裝神弄鬼，可委屈了你這些日子?！?
小連子忙道：“小主這話可要折殺奴才了?！彼鐐€鬼臉兒嬉笑：“不過奴才偷照了鏡子，那樣子還真把自己唬了一跳。”
我忍俊不禁，連連點(diǎn)頭道：“可不是！你把麗貴嬪嚇得不輕，顛三倒四說漏嘴了不少?！?
“沒想奴才這點(diǎn)微末功夫還能派上這用場，還真得謝謝流朱姐姐教我擺的那水袖還有浣碧姐姐給畫的鬼臉兒?！?
流朱撐不住“撲哧”笑出了聲：“咱們那些算什麼啊？還是小姐的主意呢?！毕肓讼雽π∵B子道：“怕你扮鬼的行頭悄悄燒了，萬一露了痕跡反要壞事。”小連子忙答應(yīng)了。
槿汐示意她們靜下，道：“先別高興。如今看來是華妃指使無疑了，麗貴嬪也是逃不了干係。只是麗貴嬪形同瘋癲，她的話未必做的了數(shù)?！?
我沉吟半晌，用玉搔頭輕輕撥著頭髮，道：“你說的有理。只是，皇后也未必肯放過這樣的機(jī)會呢。咱們只需冷眼旁觀，需要的時(shí)候點(diǎn)撥幾下便可。戲已開場了，鑼鼓也敲了，總得一個個粉墨登場了纔好。”我輕輕一笑，“今晚好生休息，接下來怕是有一場變故等著咱們呢?！?