§§三、棠梨
進(jìn)宮前的最後一個(gè)晚上，依例家人可以見面送行，爹孃帶著哥哥兩個(gè)妹妹來看我。芳若早早帶了一干人等退出去，只餘我們哭得淚流滿面。
這一分別，我從此便生活在深宮之中，想見一面也是十分不易了。
我止住淚看著玉姚和玉嬈。玉姚剛滿十二歲，剛剛長成。模樣雖不及我，但也是十分秀氣，只是性子太過溫和柔弱，優(yōu)柔寡斷，恐怕將來也難成什麼氣候。玉嬈還小，才七歲，可是眼中多是靈氣，性子明快活潑，極是伶俐。爹孃說和我幼時(shí)長得有七八分像，將來必定也是沉魚落雁之色。因此我格外疼愛她，她對(duì)我也是特別親近。
玉姚極力剋制自己的哭泣，扶著孃的手垂淚。玉嬈還不十分懂得人事，只抱著我的脖子哭著道“大姐別離了阿嬈去。”她們年紀(jì)都還小，不能爲(wèi)家中擔(dān)待什麼事。幸好哥哥甄珩年少有爲(wèi)。雖然只長我四歲，卻已是文武雙全，只待三月後隨軍鎮(zhèn)守邊關(guān)，爲(wèi)國家建功立業(yè)。
我凝望孃親，她才四十出頭，只是素日安居家中錦衣玉食保養(yǎng)得好，更顯得年輕些。可是三月之內(nèi)長子長女都要離開身邊，臉上多了好些寥落傷懷之色，鬢角也添了些許蒼白。她用絹?zhàn)舆B連拭著臉上斷續(xù)的淚水，只是淚水如蜿蜒的溪水滾落下來，怎麼也拭不淨(jìng)。
我心酸不已，含淚抱著娘勸道：“娘，我此去是在宮中，不會(huì)受多大的委屈。哥哥也是去掙功名，不久就可回來。再不然，兩位妹妹還可以承歡膝下。”娘抱住了我，依舊啜泣不已。
娘用力拭去眼淚，叮囑道：“時(shí)常聽人說‘一入宮門深似海’，如今也輪到了自家身上。嬛兒此去要多多心疼自己。后妃間相處更要處處留意，能忍則忍，勿與人爭(zhēng)執(zhí)起事端，尤其是如今宮裡得寵的華妃娘娘。將來你若能有福氣做皇上寵妃自然是好，可是娘只要一個(gè)好女兒。所以自身性命更是緊要，無論如何都要先保全自己。”
我勉強(qiáng)笑了笑，說：“孃親放心，我全記下了。也望爹孃好自保養(yǎng)自己。”
爹爹面色哀傷，沉默不語，只肅然說了一句：“嬛兒，以後你一切榮辱皆在自身。自然，甄家滿門的榮辱與你相依了。”
我用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，擡頭看見哥哥彷彿有些思慮，一直隱忍不言。我知道哥哥不是這樣猶豫的人，必定是什麼要緊的事，便說：“爹孃且?guī)妹脗內(nèi)バ桑瑡謨河袔拙湓捯獙?duì)哥哥說。”
爹孃再三叮囑，終是依依不捨地出去了。
哥哥不曾想我會(huì)主動(dòng)要留他下來，神情微微錯(cuò)愕。我溫婉道：“哥哥若有什麼話現(xiàn)在可說了。”
哥哥遲疑一會(huì)兒，從袖中取出一張花箋，紙上有淡淡的草藥清香，我一聞便知是誰寫的。哥哥終於開口：“溫實(shí)初託我?guī)Ыo你。我已想了兩天，不知是否應(yīng)該讓你知道。”
我淡淡地瞟一眼那花箋說：“哥哥，他糊塗，你也糊塗了嗎？私相授受，對(duì)於天**嬪是多大的罪名。”
哥哥的話語漸漸低下去，頗爲(wèi)感慨：“我知道事犯宮禁。只是他這番情意……”
我的聲音陡地透出森冷：“甄嬛自知承受不起！”我看見哥哥臉上含愧，緩過神色語氣柔婉：“哥哥難道還不明白嬛兒，實(shí)初哥哥並非我內(nèi)心所想之人，嬛兒也無內(nèi)心所想之人。”
哥哥微微點(diǎn)頭：“他也知事不可回，不過是想你明白他的心意。我和實(shí)初一向交好，實(shí)在不忍看他飽受相思之苦。”他頓一頓，把信箋放我手中，“這封信你自己處置吧。”
我“恩”一聲，把信撂在桌上，語氣淡漠：“幫我轉(zhuǎn)告溫實(shí)初，好生做他的太醫(yī)，不用再爲(wèi)我費(fèi)心。”
哥哥盯著我：“話我自會(huì)傳到。只是依他的性子，未必會(huì)如你所願(yuàn)。”
我不置可否，伸手拔一支銀簪子剔亮燭芯，輕輕吹去簪上挑出的閃著火星的燭灰。“哥哥把話帶到即可。這是給他一個(gè)提醒。做得到於我於他都好。做不到，對(duì)我也未必有害無益。只是叫他知道，如今我和他身份有別，再非昔日。”說罷轉(zhuǎn)身取出一件天青色長袍交到哥哥手中，柔聲說：“嬛兒新制了一件袍子，希望哥哥見它如見嬛兒。邊關(guān)苦寒，宮中艱辛。哥哥與嬛兒都要各自珍重。”
哥哥把袍子收好，眼中盡是不捨之情，靜靜地望著我。我良久無語，依稀自己還是六七歲小小女童，鬢髮垂髫，哥哥把我放著肩上，馱著我去攀五月裡開得最豔的石榴花。
我定了定神，讓浣碧送了哥哥離開。看著他的背影，我心中一酸，大顆的淚珠滾落下來。
我命流朱拿了火盆進(jìn)來，剛想燒燬溫實(shí)初的信箋。忽見信箋背面有極大一滴淚痕，落在芙蓉紅的花箋上似要滲出血來，心中終是不忍。打開了看，只見短短兩行楷字：“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”墨跡軟弱拖沓，想是著筆時(shí)內(nèi)心難過以至筆下無力。
我心中著惱，竟有這樣自作多情的人，我並不中意於他，他又何曾是我的蕭郎？！隨手將信箋揉成一團(tuán)拋進(jìn)火盆中，那花箋即刻被火舌吞卷地一乾二淨(jìng)。
流朱立刻把火盆端了出去，浣碧上來斟了香片，細(xì)聲勸道：“溫大人又惹小姐生氣了麼？他情意雖好，卻用不上地方。小姐別要和他一般見識(shí)了。”
我飲一口茶，心中煩亂。腦海中清晰地浮現(xiàn)起入宮選秀的半月前，他來爲(wèi)我請(qǐng)“平安脈”的事。宮中規(guī)矩御醫(yī)不得皇命不能爲(wèi)皇族以外的人請(qǐng)脈診病，只是他與我家歷來交好，所以私下空閒也常來。那日他坐在我軒中小廳，搭完了脈沉思半晌，突然對(duì)我說：“嬛妹妹，若我來提親，你可願(yuàn)嫁給我？”
我登時(shí)一愣，羞得面上紅潮滾滾而來，板了臉道：“溫大人今日的話，甄嬛只當(dāng)從未聽過。”
他又是羞愧又是倉皇，連連歉聲說：“是我不好，唐突了嬛妹妹。請(qǐng)妹妹息怒。實(shí)初只是希望妹妹不要去宮中應(yīng)選。”
我勉強(qiáng)壓下怒氣，喚玢兒：“我累了。送客！”半是驅(qū)趕地把他請(qǐng)了出去。
他離開前雙目直視著我，懇切的對(duì)我說：“實(shí)初不敢保證別的，但能夠保證一生一世對(duì)嬛妹妹好。望妹妹考慮，若是願(yuàn)意，可讓珩兄轉(zhuǎn)告，我立刻來提親。”
我轉(zhuǎn)過身，只看著身後的烏木雕花刺繡屏風(fēng)不語。
我再?zèng)]理會(huì)這件事，也不向爹孃兄長提起。
溫實(shí)初實(shí)在不是我內(nèi)心所想的人。我不能因爲(wèi)不想入選便隨便把自己嫁了。人生若只有入宮和嫁溫實(shí)初這兩條路，我情願(yuàn)入宮。至少不用對(duì)著溫實(shí)初這樣一個(gè)自幼相熟又不喜歡的男子，與他白首偕老，做一對(duì)不歡喜也不生分的夫妻，庸碌一生。我的人生，怎麼也不該是一望即知的，至少入宮，還是另一方天地。
我心裡煩亂，不顧浣碧勸我入睡，披上雲(yún)絲披風(fēng)獨(dú)自踱至廊上。
遊廊走到底便是陵容所住的春及軒，想了想明日進(jìn)宮，她肯定要與蕭姨娘說些體己話，不便往她那裡去，便轉(zhuǎn)身往園中走去。忽然十分留戀這居住了十五年的甄府，一草一木皆是昔日心懷，不由得觸景傷情。
信步踱了一圈天色已然不早，怕是芳若姑姑和一干丫鬟僕從早已心急，便加快了步子往回走。繞過哥哥所住的虛朗齋便是我的快雪軒。正走著，忽聽見虛朗齋的角門邊微有悉嗦之聲，站著一個(gè)嬌小的人影。我以爲(wèi)是服侍哥哥的丫鬟，正要出聲詢問，心頭陡地一亮，那人不是陵容又是誰？
我急忙隱到一棵梧桐後。只見陵容癡癡地看著虛朗齋臥房窗前哥哥頎長的身影，如水銀般的月光從梧桐的葉子間漏下來，枝葉的影子似稀稀疏疏的暗繡落在她身上，越發(fā)顯得弱質(zhì)纖纖，身姿楚楚。她的衣角被夜風(fēng)吹得翩然翻起，她仍絲毫不覺風(fēng)中絲絲寒意。天氣已是九月中旬，虛朗齋前所植的幾株梧桐都開始落葉。夜深人靜黃葉落索之中隱隱聽見陵容極力壓抑的哭泣聲，頓時(shí)心生蕭索之感。縱使陵容對(duì)哥哥有情，恐怕今生也已經(jīng)註定是有緣無份了。夜風(fēng)襲人，我不知怎的想起了溫實(shí)初的那句話，“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”於陵容而言，此話倒真真是應(yīng)景。
不知默默看了多久，陵容終於悄無聲息地走了。
我擡眼看一眼哥哥屋子裡的燈光，心底暗暗吃驚，我一向自詡聰明過人，竟沒有發(fā)現(xiàn)陵容在短短十幾日中已對(duì)我哥哥暗生情愫，這情分還不淺，以至於她臨進(jìn)宮的前晚還對(duì)著哥哥的身影落淚。不知道是陵容害羞掩飾得太好還是我近日心情不快無暇去注意，我當(dāng)真是疏忽了。若是哥哥和陵容真有些什麼，那不僅是毀了他們自己，更是彌天大禍要殃及安氏和甄氏兩家。
我心裡不由得擔(dān)心，轉(zhuǎn)念一想依照今晚的情形看來哥哥應(yīng)該是不知道陵容對(duì)他的心思的。至多是陵容落花有意罷了。只是我應(yīng)該適當(dāng)?shù)靥狳c(diǎn)一下陵容，她進(jìn)宮已是不易，不要因此而誤了她在宮中的前程纔好。
回到房中，一夜無話。我睡覺本就輕淺，裝了這多少心事，更是難以入眠。輾轉(zhuǎn)反側(cè)間，天色已經(jīng)大亮。
我在孃家的最後一個(gè)夜晚就這樣過去了！
九月十五日，宮中的大隊(duì)人馬，執(zhí)禮大臣，內(nèi)監(jiān)宮女浩浩蕩蕩執(zhí)著儀仗來迎接我和陵容入宮。雖說只是宮嬪進(jìn)宮，排場(chǎng)仍是極盡鋪張，更何況是一個(gè)門中擡出了兩位小主，幾十條街道的官民都涌過來看熱鬧。
我含著淚告別了爹孃兄妹，乘轎進(jìn)宮。當(dāng)我坐在轎中，耳邊花炮鼓樂聲大作，依稀還能聽見娘與妹妹們隱約的哭泣聲。
流朱和浣碧跟隨我一同入了宮。她們都是我自幼貼身服侍的丫鬟。流朱機(jī)敏果決，有應(yīng)變之才；浣碧心思縝密，溫柔體貼。兩個(gè)人都是我的左膀右臂，以後宮中的日子少不得她們扶持我周全。在宮中生存，若是身邊的人不可靠，就如同生活在懸崖峭壁邊，時(shí)時(shí)有粉身碎骨之險(xiǎn)。
吉時(shí)一到，我在執(zhí)禮大臣的引導(dǎo)下攙著宮女的手下轎。轎子停在了貞順門外，因是偏妃，不是正宮皇后，只能從偏門進(jìn)。
才下轎便見眉莊和陵容，懸著的一顆心登時(shí)安慰不少。因顧著規(guī)矩並不能說話，只能互相微笑示意。
這一日的天氣很好，勝過於我選秀那日，碧藍(lán)一泓，萬里無雲(yún)。秋日上午的陽光帶著溫暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。
從貞順門外看紫奧城的後宮，盡是飛檐捲翹，金黃水綠兩色的琉璃華瓦在陽光下粼粼如耀目的金波，晃得人睜不開眼睛，一派富貴祥和的盛世華麗之氣。
我心中默默：這就是我以後要生存的地方了。我不自禁地?cái)E起頭，仰望天空，一羣南飛的大雁嘶鳴著飛過碧藍(lán)如水的天空。
貞順門外早有穿暗紅衣袍的內(nèi)侍恭候，在鑾儀衛(wèi)和羽林侍衛(wèi)的簇?fù)硐乱液蛶孜恍≈飨蚋髯跃幼〉膶m室走。進(jìn)了貞順門，過了御街從夾道往西轉(zhuǎn)去，兩邊高大的朱壁宮牆如赤色巨龍，蜿蜒望不見底。其間大小殿宇錯(cuò)落，連綿不絕。走了約一盞茶的時(shí)分，站在一座殿宇前。宮殿的匾額上三個(gè)赤金大字：棠梨宮。
棠梨宮是後宮中小小一座宮室，坐落在上林苑西南角，極僻靜的一個(gè)地方，是個(gè)兩進(jìn)的院落。進(jìn)門過了一個(gè)空闊的院子便是正殿瑩心堂，瑩心堂後有個(gè)小花園。兩邊是東西配殿，南邊是飲綠軒，供嬪妃夏日避暑居住。正殿、兩廂配殿的前廊與飲綠軒的後廊相連接，形成一個(gè)四合院。瑩心堂前有兩株巨大的西府海棠，雖不在春令花季，但結(jié)了滿株累累的珊瑚紅果實(shí)，配著經(jīng)了風(fēng)露蒼翠的葉子，煞是喜人。院中廊前新移植了一排桂樹，皆是新貢的禺州桂花，植在巨缸之中。花開繁盛，簇簇金黃綴於葉間，馥郁芬芳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見便如癡如醉，心曠神怡。堂後花園遍植梨樹，現(xiàn)已入秋，一到春天花開似雪，香氣怡人，是難得的美景。難怪叫“棠梨宮”，果然是個(gè)絕妙的所在。
我在院中默默地站了片刻，掃視兩邊規(guī)規(guī)矩矩跪著的內(nèi)監(jiān)宮女們一眼，微微頷首，隨口問：“是新移的桂花？”
身邊攙扶我的宮女恭謹(jǐn)?shù)鼗卮穑骸盎屎蠓愿溃瑢m中新進(jìn)貴人，所居宮室多種桂花，以示新貴入主，內(nèi)宮吉慶。”
我心想，吉慶是好的，只是皇后這麼做太過隆重了一點(diǎn)，彷彿在刻意張耀什麼。面上卻不動(dòng)聲色，由著她們小心地扶著我進(jìn)了正殿坐下。
瑩心堂正間，迎面是地平臺(tái)，紫檀木雕花海棠刺繡屏風(fēng)前，設(shè)了蟠龍寶座、香幾、宮扇、香亭，上懸先皇隆慶帝御書的“茂修福惠”匾額。這裡是皇上臨幸時(shí)正式接駕的地方。
我在正間坐下，流朱浣碧侍立兩旁。有兩名小宮女獻(xiàn)上茶來。棠梨宮首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)康祿海和掌事宮女崔槿汐進(jìn)西正間裡，向我叩頭請(qǐng)安，口中說著：“奴才棠梨宮首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)正七品執(zhí)守侍康祿海蔘見莞貴人，願(yuàn)莞貴人如意吉祥。”“奴婢棠梨宮掌事宮女正七品順人崔槿汐參見莞貴人，願(yuàn)莞貴人如意吉祥。”
我看了他們倆一眼，康祿海三十出頭，一看就是精明的人，兩隻眼睛滴溜溜地會(huì)轉(zhuǎn)。崔槿汐三十上下，容長臉兒，皮膚白淨(jìng)，雙目黑亮頗有神采，很是穩(wěn)重端厚。我一眼見了就喜歡。
他們倆參拜完畢，又率其他在我名下當(dāng)差的四名內(nèi)監(jiān)和六名宮女向我磕頭正式參見，一一報(bào)名。我緩緩地喝著六安茶，看著上頭的花梨木雕花飛罩，只默默地不說話。
我知道，在下人面前，沉默往往是一種很有效的威懾。果然，他們低眉垂首，連大氣也不敢出，整個(gè)瑩心堂靜得連一根針掉在地上也聽得見。
茶喝了兩口，我才含著笑意命他們起來。
我合著青瓷蓋碗，也不看他們，只緩緩地對(duì)他們說：“今後，你們就是我的人了。在我名下當(dāng)差，伶俐自然是很好的。不過……”我擡頭冷冷地掃視了一眼，說道：“做奴才最要緊的是忠心，若一心不在自己主子身上，只想著旁的歪門邪道，這顆腦袋是長不安穩(wěn)的！當(dāng)然了，若你們忠心不二，我自然厚待你們。”
站在地下的人神色陡地一凜，口中道：“奴才們決不敢做半點(diǎn)對(duì)不起小主的事，必當(dāng)忠心耿耿侍奉小主。”
我滿意地笑了笑，說一句“賞”，流朱、浣碧拿了預(yù)先準(zhǔn)備好的銀子分派下去，一屋子內(nèi)監(jiān)宮女諾諾謝恩。
這一招恩威並施是否奏效尚不能得知，但現(xiàn)下是鎮(zhèn)住了他們。我知道，今後若要管住他們老實(shí)服帖地侍候辦事，就得制住他們。不能成爲(wèi)軟弱無能被下人矇騙欺哄的主子。
槿汐上前說：“小主今日也累了，請(qǐng)先隨奴婢去歇息。”
我疑惑道：“不引我去參見本宮主位麼？”
槿汐答道：“小主有所不知，棠梨宮尚無主位，如今是貴人位份最高。”
我剛想問宮中還住著什麼人，槿汐甚是伶俐，知我心意，答道：“此外，東配殿住著淳常在，是四日前進(jìn)的宮；西配殿住的是史美人，進(jìn)宮已經(jīng)三年。稍候就會(huì)來與貴人小主相見。”
我含笑說一句“知道了”。
瑩心堂兩邊的花梨木雕翠竹蝙蝠琉璃碧紗櫥和花梨木雕並蒂蓮花琉璃碧紗櫥之後分別是東西暖閣。東暖閣是皇帝駕幸時(shí)平時(shí)休息的地方，西暖閣是我平日休息的地方，寢殿則是在瑩心堂後堂。
槿汐扶著我進(jìn)了後堂。後堂以花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大琉璃隔斷，分成正次兩間，佈置得十分雅緻。
我和言悅色地問槿汐：“崔順人是哪裡人？在宮中當(dāng)差多久了？”
她面色惶恐，立即跪下說：“奴婢不敢。小主直呼奴婢賤名就是。”
我伸手扶她起來，笑說：“何必如此惶恐。我一向是沒拘束慣了的，咱們名分上雖是主僕，可是你比我年長，經(jīng)得事又多，我心裡是很敬你的。你且起來說話。”
她這才起身，滿臉感激之情，恭聲答道：“小主這樣說真是折殺奴婢了。奴婢是永州人，自小進(jìn)宮當(dāng)差，先前是服侍欽仁太妃的。因做事還不算笨手笨腳，才被指了過來。”
我的笑意越發(fā)濃，語氣溫和：“你是服侍過太妃的，必然是個(gè)穩(wěn)妥懂事的人。我有你伺候自然是放一百二十個(gè)心。以後宮中雜事就有勞你和康公公料理了。”
她面色微微發(fā)紅，懇切地說：“能侍奉小主是奴婢的福氣。奴婢定當(dāng)盡心竭力。”
我轉(zhuǎn)頭喚來浣碧，說：“拿一對(duì)金鐲子來賞崔順人。”又囑浣碧拿了錠金元寶額外賞給康祿海。
康祿海受寵若驚地進(jìn)來和槿汐恭恭敬敬地謝了，服侍我歇息，又去照料宮中瑣事。