苗大姐的兒子陶淘今年十四歲，過完暑假就上初二了。李遠(yuǎn)方當(dāng)兵的時(shí)候，陶淘還在上小學(xué)，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)得矮小矮小的，膽子還特別小。苗大姐的工作一直很忙，陶淘的父親先是忙著跑退役，退役後又忙著辦超市，也沒多少時(shí)間去管他，所以在很長(zhǎng)一段時(shí)間裡都由王夢(mèng)遙去接送他上學(xué)。晚上苗大姐兩口子都加班沒回來的時(shí)候，王夢(mèng)遙還要給陶淘做飯，然後一直陪他到苗大姐下班回來。有的時(shí)候，李遠(yuǎn)方也會(huì)和王夢(mèng)遙一起去接送陶淘。如果王夢(mèng)遙在苗大姐家呆得晚了，他就等到苗大姐下班後陪她一起回家，然後把王夢(mèng)遙接回來。所以他和陶淘早就是熟得不能再熟。說句實(shí)話，如果不是和苗大姐有這樣密切的關(guān)係，李遠(yuǎn)方許多事情辦起來都不會(huì)這麼方便，比如學(xué)開車和辦駕駛證這樣的事，就都是苗大姐的丈夫一手操辦的。苗大姐當(dāng)年對(duì)李遠(yuǎn)方的重要性，就和現(xiàn)在的辛紅陽一樣。
陶淘早就聽苗大姐說李遠(yuǎn)方這幾天會(huì)到成都來，一直在翹首期盼著他的到來。李遠(yuǎn)方隨著苗大姐一進(jìn)門，他就熱情地迎了上來喊了聲“小李叔叔”，拉著李遠(yuǎn)方往他自己的房間裡走。苗大姐交待陶淘照顧好李遠(yuǎn)方，讓司機(jī)回單位去把餘可萱等人接過來，自己則上市場(chǎng)買菜去了。
苗大姐買菜回來不久，餘可萱這些信息中心的戰(zhàn)友也都到了。這些人顯然早就從司機(jī)小衛(wèi)那裡知道了王夢(mèng)遙的死迅，見到李遠(yuǎn)方後，雖然和他幾乎有說不完的話——尤其是那幾個(gè)比李遠(yuǎn)方大不了幾歲的女戰(zhàn)友，但所有人都刻意地避開可能與王夢(mèng)遙產(chǎn)生聯(lián)繫的話題，讓李遠(yuǎn)方在充分地感受到和老戰(zhàn)友相聚時(shí)的喜悅以及大家對(duì)他的關(guān)心的同時(shí)而不至於觸景生情。
等到苗大姐和幾個(gè)女的把晚飯準(zhǔn)備得差不多的時(shí)候，齊政委和徐主任也一起來了，這讓李遠(yuǎn)方有些受寵若驚。到苗大姐家的這些人，除了餘可萱之外，其他人當(dāng)年都可算是他的領(lǐng)導(dǎo)，因爲(wèi)他在信息中心的時(shí)候只是個(gè)戰(zhàn)士，而別的人都是軍官，齊政委和徐主任更是級(jí)別不低的領(lǐng)導(dǎo)。不過他也明白，徐主任一直把他當(dāng)作學(xué)生，齊政委是他老鄉(xiāng)，與他大舅舅的岳父家有著扯不清的關(guān)係，他們兩個(gè)來看他是情理中的事。其他的人，除了包括餘可萱在內(nèi)的個(gè)別人之外，則大都是看在苗大姐的面上纔來的。
雖然齊政委剛一入席就說過這次是專門爲(wèi)李遠(yuǎn)方接風(fēng)的，在座的都是苗大姐家的客人，沒有職務(wù)高低的分別，一律都是李遠(yuǎn)方的戰(zhàn)友。但在客觀上，他和徐主任兩個(gè)是在座這些人的直接領(lǐng)導(dǎo)，搞技術(shù)出身的徐主任平時(shí)沒有什麼架子還好點(diǎn)，齊政委這個(gè)一把手往桌上一坐，除了徐主任、苗大姐和李遠(yuǎn)方之外，其他人都免不了有些拘束，說話比較注意，連吃菜都不大放得開。開始的時(shí)候，苗大姐又在不停地上菜沒有入席，所以氣氛比較沉悶，幾乎只有齊政委和李遠(yuǎn)方的一問一答，徐主任也只是偶爾插上一兩句。李遠(yuǎn)方把自己什麼時(shí)候參加高考，考了多少分，怎麼選擇的學(xué)校和專業(yè)向齊政委作了彙報(bào)。在略知內(nèi)情的徐主任的追問下，則把他自己開發(fā)了那個(gè)易經(jīng)占卜軟件的事輕描淡寫地說了一下。
等到酒過三巡，苗大姐也上完菜入席了，齊政委習(xí)慣性地爲(wèi)他剛纔和李遠(yuǎn)方的談話進(jìn)行了總結(jié)性發(fā)言。他說部隊(duì)是個(gè)大熔爐大學(xué)校，李遠(yuǎn)方能從一個(gè)普通的戰(zhàn)士成長(zhǎng)爲(wèi)一個(gè)新時(shí)期的大學(xué)生，而且自己開發(fā)出了一個(gè)用易經(jīng)進(jìn)行占卜的軟件，目前產(chǎn)生了一定影響，都和信息中心的長(zhǎng)期培養(yǎng)分不開。苗大姐是第一次聽說李遠(yuǎn)方自己開發(fā)了個(gè)軟件，她是搞技術(shù)的，聽齊政委說起，免不了多問了幾句。李遠(yuǎn)方就把這個(gè)軟件的特徵和所採用的加密手法詳細(xì)地向苗大姐說了出來，說到關(guān)鍵的地方，還用筷子蘸著酒水在桌面上畫出流程圖補(bǔ)充說明。在座的人除了陶淘外，都是這方面的專業(yè)人員，對(duì)這方面的東西很敏感也很感興趣，在李遠(yuǎn)方解釋的時(shí)候，都不顧時(shí)機(jī)場(chǎng)合地和李遠(yuǎn)方討論起來，其中以徐主任和苗大姐兩人的表現(xiàn)最爲(wèi)積極。
費(fèi)了半個(gè)多小時(shí)，李遠(yuǎn)方總算把自己設(shè)計(jì)那個(gè)軟件的大致方法和思路向這些人說了個(gè)大概。等李遠(yuǎn)方說完，苗大姐感慨說當(dāng)時(shí)不讓李遠(yuǎn)方復(fù)員就好了，如果留在中心好好培養(yǎng)，對(duì)他們現(xiàn)在的科研工作肯定有很大的幫助，有了幾個(gè)突破性的成果，中心的科研形勢(shì)就不會(huì)像現(xiàn)在這麼被動(dòng)了。徐主任則要求李遠(yuǎn)方明天到中心去一趟，把他設(shè)計(jì)的這個(gè)軟件中有關(guān)加密部分的源代碼分析給他們看。如果是別人提出這樣的要求，李遠(yuǎn)方當(dāng)然要掂量掂量的，但徐主任是把他引進(jìn)門的老師，他的這個(gè)軟件中所採用的方法，有許多還是脫胎於當(dāng)年徐主任教給他的東西，就想都不想地答應(yīng)了。徐主任高興地舉起酒杯，非要敬李遠(yuǎn)方一杯以示感謝，李遠(yuǎn)方趕緊站起來說：“你是我的老師和老領(lǐng)導(dǎo)，應(yīng)該我來敬你。”徐主任卻說這杯酒無論如何都得算作是他敬李遠(yuǎn)方的，最後由苗大姐提議所有人一起喝了，才免除了李遠(yuǎn)方的尷尬。
喝完了酒後，徐主任繼續(xù)興奮地念念有詞，嘴裡提到了好幾次“被動(dòng)”兩個(gè)字，給李遠(yuǎn)方的感覺是現(xiàn)在中心的科研形勢(shì)非常不容樂觀。出於好奇，就問了徐主任到底遇到什麼難題了。徐主任還沒開口，齊政委替他向李遠(yuǎn)方解釋了起來。
齊政委說，以前的時(shí)候，信息中心在數(shù)據(jù)安全等方面的科研水平在全軍全國都是排得上號(hào)的，他們所研製的信息安全系統(tǒng)被推廣到全軍各部隊(duì)使用，因此還帶動(dòng)了整個(gè)地區(qū)在計(jì)算機(jī)軟件方面的發(fā)展。爲(wèi)此齊政委還開了個(gè)玩笑，說比爾#8226;；蓋茨把微軟研究院開在成都，有極大可能是奔著這裡的良好研究土壤來的，搞不好就和信息中心的存在有關(guān)。但在今年五一之前，總部下發(fā)了一套新的信息安全系統(tǒng)來替代原來信息中心自行開發(fā)的系統(tǒng)，而且是強(qiáng)制性地推廣使用。從面子上考慮，從齊政委徐主任到中心的所有技術(shù)人員都希望能夠繼續(xù)使用原先的那套系統(tǒng)，併爲(wèi)此向上級(jí)有關(guān)部門進(jìn)行了彙報(bào)。上級(jí)部門可能也考慮到用別人的東西有失自己的面子，便與負(fù)責(zé)新系統(tǒng)採購的信息安全局進(jìn)行了交涉，信息安全局的答覆是，如果他們自己開發(fā)的安全系統(tǒng)能比新系統(tǒng)更加先進(jìn)，就可以繼續(xù)使用自己的系統(tǒng)。令人失望的是，經(jīng)過比較分析後，徐主任他們發(fā)現(xiàn)新系統(tǒng)中所採用的方法比他們自己的系統(tǒng)先進(jìn)得多，最後不得不使用了那套新系統(tǒng)。
本來自己這些人搞出來的東西是最好的，現(xiàn)在卻突然冒出來一個(gè)新東西比自己的還好，他們這些人怎麼都不服氣，在徐主任和苗大姐的帶領(lǐng)下，就開始了新一輪的研究開發(fā)活動(dòng)，但經(jīng)過兩個(gè)多月的努力，一直沒有取得什麼突破性的進(jìn)展。說到這裡齊政委說：“爲(wèi)搞這個(gè)課題，老徐的頭髮掉了不少，老苗的白頭髮也多了許多，要不是今天你來了，我們藉此機(jī)會(huì)讓大家放鬆一下，現(xiàn)在還在那裡沒日沒夜地加班呢。”
徐主任接過齊政委的話說：“遠(yuǎn)方你這次來得太及時(shí)了，你做的那個(gè)小軟件雖然比較粗糙，但其中所採用的那些技巧用得恰到好處，爲(wèi)我們提供了一個(gè)新的思路，如果運(yùn)用得當(dāng)，我們?cè)诮诰涂赡苡兴黄啤！泵绱蠼銊t說：“徐主任說得很對(duì)，對(duì)搞科研來說，思路上的創(chuàng)新是非常重要的。不過我覺得很奇怪，那個(gè)新系統(tǒng)中採取的一些手法，和你的軟件有許多相似的地方，難道現(xiàn)在軟件界流行這樣的手法，是不是現(xiàn)在我們的信息太閉塞了。”齊政委說：“遠(yuǎn)方，我從總部的同學(xué)那裡瞭解到，那個(gè)新系統(tǒng)是由信息安全局在古城的一個(gè)機(jī)構(gòu)開發(fā)出來的，對(duì)外好像是個(gè)數(shù)據(jù)安全公司，你在古城上學(xué)，編程開發(fā)這門技術(shù)也一直沒丟掉，你聽說過那裡有哪個(gè)搞數(shù)據(jù)安全的公司特別厲害嗎？”
聽完齊政委的話後李遠(yuǎn)方覺得很納悶，那套系統(tǒng)是五一前下發(fā)的，如果確實(shí)由信息安全局設(shè)在古城的機(jī)構(gòu)開發(fā)出來的，豈不是和他密切相關(guān)。五一之前，所謂信息安全局設(shè)在古城的下屬機(jī)構(gòu)，實(shí)際上就是他那個(gè)行星數(shù)據(jù)。在行星數(shù)據(jù)成立以後，李遠(yuǎn)方參與了好幾個(gè)安全系統(tǒng)的開發(fā)，有幾個(gè)對(duì)密級(jí)的要求特別高，他和郭海林的一個(gè)手下一起負(fù)責(zé)最核心部分代碼的編寫。因爲(wèi)他在圖像處理方面有著比較豐富的經(jīng)驗(yàn)，如果當(dāng)時(shí)不是很忙，往往還會(huì)負(fù)責(zé)一部分軟件的界面的設(shè)計(jì)。在他自己的堅(jiān)持下，那些爲(wèi)政府開發(fā)的軟件系統(tǒng)開發(fā)出來後將用在什麼地方，郭海林從來沒有告訴過他，而且公司也沒有在這些最費(fèi)功夫的項(xiàng)目上收過一分錢，他不僅對(duì)軟件的用途一無所知，而且純粹是做的義務(wù)勞動(dòng)。不過，如果那幾個(gè)系統(tǒng)是在馬進(jìn)軍的授意下進(jìn)行的開發(fā)，郭海林在那些系統(tǒng)完成後交給馬進(jìn)軍，馬進(jìn)軍再交給軍方使用，卻是很有可能的。甚至於，馬進(jìn)軍可以爲(wèi)這些系統(tǒng)向軍方開出天價(jià)。想到這裡李遠(yuǎn)方覺得好笑，當(dāng)時(shí)他還爲(wèi)馬進(jìn)軍從北京給他空運(yùn)一輛汽車感到吃驚，如果馬進(jìn)軍真的把他負(fù)責(zé)開發(fā)的系統(tǒng)賣給軍方，以馬進(jìn)軍的性格，所賣得的價(jià)格，哪怕是從火星上給他運(yùn)十輛那種車來恐怕都還有贏餘，看來羊毛還是出在羊身上。馬進(jìn)軍這個(gè)年紀(jì)就爬到了那麼高的位置，怎麼可能是個(gè)愛衝動(dòng)不計(jì)代價(jià)的人呢？他所做的任何事情，肯定都是絕對(duì)不會(huì)吃虧的。
於是李遠(yuǎn)方問了齊政委：“齊政委，我知道古城有個(gè)行星數(shù)據(jù)安全公司，對(duì)這個(gè)名字你有印象嗎？”齊政委想了想說：“行星數(shù)據(jù)？我同學(xué)說的那個(gè)公司的名字裡好像是有個(gè)‘星’字的，你和他們接觸過嗎？”李遠(yuǎn)方?jīng)]有直接回答齊政委的問題，而是繼續(xù)問了徐主任：“徐主任，你說的那個(gè)軟件除了代號(hào)外還有別名什麼的嗎，如果可能的話，你把軟件的大致性能或者界面描述一下，我看看以前是不是見過這樣的軟件。”
徐主任有些犯難，因爲(wèi)那樣的軟件是軍隊(duì)裡很重要的機(jī)密，李遠(yuǎn)方現(xiàn)在只是個(gè)老百姓，他不能告訴李遠(yuǎn)方太多與此有關(guān)的東西。苗大姐看來實(shí)在是被目前的科研搞得心力交瘁了，只是稍一遲疑就對(duì)李遠(yuǎn)方說：“那個(gè)系統(tǒng)的別名叫做‘軒轅三號(hào)’，至於性能和界面，因爲(wèi)你現(xiàn)在已經(jīng)是老百姓了，我暫時(shí)不能告訴你。”
一聽苗大姐說起那個(gè)系統(tǒng)的別名，李遠(yuǎn)方的心裡就有數(shù)了。李遠(yuǎn)方比較喜歡湊那種給軟件起別名這樣的熱鬧，出於對(duì)中華五千年文化的熱愛，他所參與設(shè)計(jì)的所有軟件都用中國古代帝王或者聖賢的名字作爲(wèi)別名，比如新操作系統(tǒng)叫做“伏羲”，用易經(jīng)占卜的軟件叫做“姬昌”，幾個(gè)安全系統(tǒng)則分別叫做“軒轅”、“神農(nóng)”之類的，並且用數(shù)字來區(qū)別不同的版本。如果徐主任所說的那個(gè)系統(tǒng)確實(shí)是他參與開發(fā)的，郭海林那夥人又比較尊重他的願(yuàn)意，對(duì)軟件的界面不作大的改動(dòng)的話，在系統(tǒng)的界面上應(yīng)該保留著原來的名字。於是，李遠(yuǎn)方就把自己印象中的“軒轅”系列軟件的性能和界面風(fēng)格向徐主任作了一番描述，問徐主任是不是這個(gè)軟件。
李遠(yuǎn)方越說徐主任等人越吃驚，因爲(wèi)李遠(yuǎn)方所描述的，豈不就是讓他們大失面子並頭痛了三個(gè)多月的新系統(tǒng)。所以在李遠(yuǎn)方描述的時(shí)候，他們除了連聲說“是”以外，竟然找不到別的詞語。等李遠(yuǎn)方終於停止了說話，徐主任急切地問道：“你對(duì)這個(gè)系統(tǒng)怎麼這麼熟悉，難道說真的與你有關(guān)？”
李遠(yuǎn)方可以明確地答覆徐主任說這個(gè)系統(tǒng)是他參與開發(fā)的，但如果徐主任要細(xì)問起來，這中間涉及到他自己以及行星數(shù)據(jù)和信息安全局的關(guān)係，這可不是可以見人就說的事情，於是他只得對(duì)徐主任說：“這個(gè)系統(tǒng)我比較熟悉，最核心的源代碼部分也知道一些，如果你們需要的話，明後天我可以把這個(gè)系統(tǒng)的源代碼分析給你們看，搞清楚了其中的花樣，這個(gè)系統(tǒng)就沒有什麼特別之處了。”發(fā)現(xiàn)徐主任用質(zhì)疑的目光看著自己，李遠(yuǎn)方對(duì)他說：“有些事情一時(shí)之間說不清楚，如果你想知道的話，等吃完飯後我再向齊政委、苗大姐和你解釋一下。”
李遠(yuǎn)方的話已經(jīng)說得很明白，這件事情中有些隱情，而這些隱情不能讓所有人都知道，只能告訴徐主任他們?nèi)齻€(gè)。大家都是明白人，晚上光顧著討論專業(yè)問題了，沒有喝多少酒，頭腦也都清醒的很。所以，雖然有一大半人只是吃個(gè)半飽，也以回去消化一下李遠(yuǎn)方剛纔對(duì)他自己那個(gè)軟件的分析爲(wèi)由向苗大姐告辭。從齊政委到苗大姐，當(dāng)然都不會(huì)要求他們多留一會(huì)，一場(chǎng)豐盛的晚宴就這樣匆匆地結(jié)束了。