農曆十二月二十一的中午，趙風處理完家裡的事情回到了古城。據(jù)趙風說，他父親的左手雖然經(jīng)過醫(yī)院精心的治療，但恢復到原來狀態(tài)已經(jīng)是不可能了，按照法醫(yī)的鑑定，基本上可算是半殘。再加上有各級領導從嚴從重處理的指示，法院對那個鄉(xiāng)政法委副書記判得比較重，判了三年徒刑，而且判了不少的罰金。
這個結果是李遠方意料中的事，所以更加覺得，在目前中國的許多地方，還是在以人治代替法治，權往往要比法大，權力經(jīng)常在司法部門對法律手段的運用中發(fā)揮不應有的決定作用，領導的一句話就能改變法院對法律條文的解釋方法。希望隨著各個地方經(jīng)濟的發(fā)展，所有的一切能逐漸走上法制化的軌道吧。
既然趙風已經(jīng)回來了，公司的賬務也已經(jīng)交給了常永寬，所以王夢遙就可以出發(fā)了。二十一下午，王夢遙就拖著李遠方上街，讓他陪著去買路上要用的那些東西。
“聽奶奶嘮叨，陪老婆逛街”，這兩件事一向是所有男人共同的夢魘，李遠方也不例外。幸好李蓉已經(jīng)早就給他們準備好了回家時帶給父母和家裡的其他人的土特產等東西，否則，李遠方肯定要想盡方法去逃避這種折磨。
因爲他們要自己開著車回家，一路看過去，怎麼都得兩三天時間，所以食物和飲料之類的，都是要準備一些的，否則就要在路邊的飯店裡吃飯，衛(wèi)生上沒有保證不說，還會白白耽誤時間。陪著王夢遙去超市買完了小吃醬菜滷味麪包蛋糕礦泉水飲料餐巾紙等旅遊必需品後，王夢遙還非要讓李遠方陪她去買點衣服。可能是當兵時所形成的習慣，平常她不怎麼愛打扮，所以按照普通女孩子的標準，她算是沒有多少漂亮衣服的，這次要“醜媳婦見公婆”，無論如何都要給自己好好包裝包裝。這是理所當然的事，李遠方不能有什麼意見，所以只得陪她到市內最大的民主商場去挑衣服。
以前沒有電梯的時候，好東西一般都擺在一樓方便的地方，但有了電梯以後，不知是誰定的規(guī)矩，商場裡越往上的樓層，賣的東西就越高檔。現(xiàn)在他們基本上屬於那種有錢沒地方花的人，爲了防止王夢遙一逛起商場來就沒個完，在李遠方的正確引導下，兩人一進商場就直接上了最高一層。
先陪著王夢遙買了幾身衣服後，王夢遙就非要給李遠方買件羊絨衫。這半年來也不知道怎麼搞的，李遠方的身高長了許多，所以以前的那些羊毛衫、毛衣之類的都顯得有些小了，王夢遙是不會織毛衣的，而且前些天大家都很忙，就算是王夢遙再怎麼在乎李遠方，也顧不上給李遠方添置什麼新衣服，所以借這個大好機會，怎麼都要給李遠方裝扮一下了。
這幾年國內特別流行羊絨衫，在古城的冬日裡，民主商場的最高層幾乎成了羊絨衫的展銷會，到處都擺著各個品牌的羊絨產品，而且大都推出了優(yōu)惠的促銷條件。可能是上次老洪對他說過養(yǎng)山羊對植被的破壞的緣故吧，李遠方心裡對羊絨產品總是有些反感，說什麼都不想買羊絨衫。在羊類中，有羊絨的基本上只有山羊和藏羚羊，其中以藏羚羊的羊絨最爲珍貴。藏羚羊的羊絨織物，輕薄柔軟，保溫性能特別好，所織成的披肩被稱爲“指環(huán)披肩”，在歐洲的上層社會特別流行。但因爲藏羚羊只產於青藏高原地區(qū)，數(shù)量非常稀少，而且因爲在高原地區(qū)，採集羊絨也極其不易，一隻成年的藏羚羊身上只能採到不到二兩羊絨，藏羚羊的織物就非常難得。這幾年來，偷獵藏羚羊的事件時有發(fā)生，藏羚羊的棲息地可可西來地區(qū)，就因爲偷獵者的大量存在而從高原綠洲逐漸變成了半荒漠。山羊因爲可以人工大量養(yǎng)殖，山羊絨的珍貴程度遠不如藏羚羊，但想要獲得質量好的羊絨，最好在西北那些溫差大的戈壁和草原上進行養(yǎng)殖，一隻成年山羊身上每次所能取得的羊絨，也只有二兩多而已，所以養(yǎng)絨產品的流行，給西北的半荒漠地區(qū)和原來的草原地區(qū)帶來了致命的破壞。
所以，李遠方說他不想買羊絨衫，而且還要求王夢遙也別買。雖然稍微高檔一點的羊絨衫一般都要數(shù)千塊錢，對中國的普通百姓來說，確實非常奢侈，而且李遠方平常不怎麼講究穿著，但李遠方從來不是一個小氣的人，花幾十萬元給王夢遙買鑽戒都不當一回事，應該不是錢的問題，所以王夢遙要李遠方給她一個說得過去的理由。自己的這種想法，李遠方是不能在這個地方說的，一般人看來，他的這種想法太古怪了，說出來，可能絕大多數(shù)都會以一種看怪物似的眼光來看他。沒有辦法之下，只有說我就是不喜歡羊絨衫，沒有什麼別的理由。這個答案，當然是不能讓王夢遙滿意的。但王夢遙很瞭解李遠方的脾氣，只要他決定了的事，怎麼都很難讓他改變注意，只好放棄了自己的計劃，給自己和李遠方各買了一件細綿羊毛織的羊毛衫算了。雖然沒有羊絨衫那樣輕薄，保暖效果上也差不了多少。
但王夢遙怎麼都覺得李遠方不買羊絨衫總有什麼特殊的原因，回家的路上，忍不住又問了一下。旁邊沒有外人，李遠方就把他的理由告訴了王夢遙。雖然王夢遙已經(jīng)明白了李遠方的理由，但還是很不理解：“就我們倆不買羊絨衫，能起到多大作用呢？”李遠方說：“別的人我管不了，至少我們自己應該做到吧！”王夢遙說：“你倒挺大公無私的。”覺得他這個人簡直是不可理喻，就懶得再和他說話了。
晚上的時候，李遠方到錢豐家去了一趟，問錢豐春節(jié)回不回老家，或者家裡有什麼事需要李遠方去辦一下。剛當副省長半年時間，錢豐當然是不可能回老家過年的，雖然他已經(jīng)有好幾年沒有回去了。他的愛人春節(jié)期間也要到古城來看他，但他的女兒卻要和爺爺奶奶一起回老家過年。他女兒也是今年考的大學，前些年一直沒有回過老家，這次回去，想到處玩一玩。錢豐聽說李遠方是自己開車回去的，有到處轉一圈的計劃，想想他和李遠方之間沒有必要客氣，就說如果方便的話，讓李遠方順便也帶著他女兒出去轉一轉，如果不方便的話就算了。錢豐把家裡的詳細地址告訴了李遠方，說到時他會讓女兒和李遠方聯(lián)繫的。
十二月二十二一大早，天剛放亮的時候，李遠方和王夢遙就起牀了，按照計劃，今天晚上他們要到南京過夜的，不能不起得早一點。不想驚動王興安夫婦，但他們聽到王夢遙在廚房忙碌的聲音還是起來了。一家人簡單地吃了頓飽飯，李遠方就帶著王夢遙開車出發(fā)了。他們兩個先出發(fā)，李蓉還要上幾天班，等到二十六的上午和王興安一起坐飛機走，晚上能趕到李遠方家參加訂婚宴就行了。
清晨的大街上靜悄悄的，幾乎沒有什麼行人和車輛，李遠方開著車，像一條夜航的船，向前快速地滑動著。因爲有省委書記的交待，所以這些日子以來，每次當李遠方開車在街上走過，遇到交警的時候，那些交警都會向他的車敬禮，這讓李遠方一開始很不習慣，但久而久之，也就麻木了。幸好現(xiàn)在他們起得太早，路上沒有什麼執(zhí)勤的交警，讓李遠方鬆了口氣。很快地，車出了市區(qū)，沿著新建的從古城到南京的高等級公路向東南方向奔去。
這條公路是全部由中央政府投資興建的，和鐵路一樣，是作爲西部大開發(fā)的重要項目來建設的，可以將古城到南京的路程縮短將近一半。建成後，大大方便了沿海地區(qū)和西部省份的物資交流，可以說是一條促進西部經(jīng)濟發(fā)展的大動脈。整條公路，逢山開路，逢河架橋，走的基本上是直線，經(jīng)過沿路的城市時，都是繞城而過，再加上沒有多少收費站之類的攔路虎的存在，車可以開得很快。在一些人煙稀少的地方，李遠方甚至能把車開到每小時一百七八十公里。
不經(jīng)意間，車過了漢中平原進入秦嶺，路上的拐彎就多了起來，車速不得不減慢許多。不過這段山脈不是秦嶺的主脈，山不高，山勢也不怎麼險峻，再加上是冬天的緣故，山上沒有多少青翠的味道，路邊的小溪裡也沒有多少水，走得很悶。剛纔車開得快的時候，爲了防止分散李遠方的注意力，王夢遙沒有和他說多少話，這個時候就趁機和他聊起了天，倒減少了許多沉悶。
王夢遙有個一起當兵的好朋友的家在南陽，就在南陽市區(qū)，想起戰(zhàn)友說過南陽有個什麼溪很有名，一百多個瀑布一級連著一級，非常的壯觀。王夢遙有心去看一下那個瀑布，同時看望一下戰(zhàn)友，在路上就和李遠方說起以前在部隊的一些事情來。那個戰(zhàn)友李遠方也認識，所以答應王夢遙到南陽的時候如果方便的話就去看一下她。但等到了南陽，向路邊的人一問，到那個瀑布還有好幾十公里，而且戰(zhàn)友家的電話總是沒人接，只好算了。王夢遙一肚子失望地坐在車上，乾脆到後面去拿出東西吃了起來，權當是午飯了。
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等到王夢遙吃完，要李遠方休息一下，由她來開車，李遠方順便填一下肚子。李遠方現(xiàn)在可算是半個神仙，不僅開了這麼長時間的車一點累的感覺都沒有，也一點都沒有感覺到餓，但他不想讓王夢遙覺得他越變越怪，只好和王夢遙換了位置。
挑了塊最小的蛋糕吃下去，然後喝了點果汁，李遠方的午飯就算是吃過了。接過方向盤，發(fā)現(xiàn)王夢遙好像很困的樣子，就說要不你到後座去睡一覺，等我累了再叫醒你。昨晚上爲了準備東西，王夢遙很晚才睡，早晨又起得太早，就接受了李遠方的建議。李遠方並用帶子把她捆在後座上，防止她睡著了滾了下來。
過了信陽，道路更加寬闊，李遠方開得很快，當王夢遙從睡夢中醒來的時候，車已經(jīng)入了皖境。入夜時分，就已經(jīng)到了浦口，過了長江就是南京城了。
從江北看去，整個南京城都是燈火通明的，城裡的燈光映在江水裡，幾乎分不清哪裡是江水哪裡是陸地了，一番和古城完全不同的繁華景象。長江大橋像一條長龍跨臥在長江之上，和橋上的燈火通明形成強烈的反差的，在陰影裡的橋的下半部伸入因夜而呈黑色的江水裡，顯得異常厚重。
長江大橋從建成到現(xiàn)在已經(jīng)有幾十年了，早就需要進行停用維修了，但因爲這是從北到南的大動脈的一個關鍵節(jié)點，不得不讓它繼續(xù)工作下去。爲了保護大橋，目前對通過大橋的車輛進行了限制，比如一些重型的運輸車輛被要求通過輪渡過江，某些方向的車輛，則被分流到下游的長江二橋。儘管如此，每天通過大橋的車輛還是很多，所以當李遠方的車經(jīng)過大橋的時候，車隊排成了長龍，交警在橋的兩端維持著秩序，一條只有一千多米的橋，走了半個多小時纔過去。
蘇俊峰和李遠方說過，長江大橋的欄桿上每隔幾米就有一幅浮雕，車從橋上經(jīng)過的時候，李遠方注意看了一下。雖然已經(jīng)是晚上，但因爲大橋是南京城的一個著名景點，橋上到處都是路燈，在燈光的照映下，兩邊的浮雕還是清晰可見。這些浮雕，不管是主題上還是表現(xiàn)手法上，都帶著當時那個時代的明顯特徵。可能是保護得很好的原因，所有的浮雕都很完整很乾淨，並沒有因爲歲月的流逝而留下什麼痕跡。只不過，小學課本里描述得很壯觀很漂亮的大橋兩端的橋頭堡，明顯地有些殘破了。王夢遙在李遠方的提醒下，拿出數(shù)碼攝像機一路不停在拍著，畢竟不是任何時候都能在晚上過一次長江大橋有的。
橋面很寬，圍欄也很高，而李遠方的車的車身卻很低，雖然是走在大橋上，和平地上的感覺，也沒有什麼兩樣，所以李遠方總是覺得怪怪的。
進了南京城，按照事先從蘇俊峰那裡瞭解來的情況，李遠方在玄武湖畔找了一家三星級賓館，先住了下來，然後再計劃下一步的行動。