隋麗是從梅山鎮先到上海，然後由上海坐火車到古城來的。來之前，她只是在“星星索”中留言說將於二十八號之前到古城，肯定能趕上入學面試。回古城後，李遠方一直忙著行星數據的事情和送葉歧山一家去美國，竟然沒想起給她打個電話詢問一下具體的日期。直到李蒙給周幸元打了電話說隋麗將於次日下午到達古城，讓周幸元去接一下，周幸元再告訴了李遠方，才讓他知道隋麗馬上就要到了。於是他讓周幸元向李蒙問清隋麗所乘坐的車次，決定自己親自去接。但不知道爲了什麼，隋麗出發後沒給他打過電話，他自己也就沒好意思給隋麗打電話。
在梅山酒店吃完午飯，把向勇他們送到賓館樓下後，李遠方就直接奔火車站去了。到火車站的時候，離隋麗所乘坐的列車到站還有一個多小時，李遠方不想誇張地到站臺裡面去接，外面太陽又比較毒，乾脆在車裡聽著音樂，同時上處理著這兩天沒來得及處理的信件。感覺時間差不多了，才慢慢吞吞地向出站口踱過去。
這次回古城，隋麗改變了裝束，將一頭烏髮中的幾縷染成了目前社會上流行的金黃色，而且燙成了幾個大波浪卷，身上穿著的衣服也從原來比較淡雅的連衣裙改成了一身色彩斑斕時裝，所以隋麗出站以後，李遠方老半天都沒發現她。等到隋麗看見他後走到他跟前，開口問他“怎麼你自己來了”的時候才認了出來。
看到李遠方的時候，隋麗有些驚喜，又有些不安，表情非常複雜，一雙明亮的眼睛一直在仔細地打量著李遠方，好像要一次看個夠似的。李遠方發現，隋麗明顯地憔悴了許多，一邊伸手接過她手裡拖著的大旅行箱，一邊問道：“你怎麼不坐飛機來呢？坐火車多辛苦！”隋麗表情複雜地看了他一眼，然後低下頭小聲地說：“給你省點錢吧，現在公司資金比較緊張。”
聽隋麗這樣回答，李遠方心裡不知道是什麼滋味，沉默了一下，然後說：“你辛苦了，我們這就回家吧，你先洗一洗休息一下，晚上跟我一起到魯師兄那裡吃飯去！”隋麗有些遲疑，對李遠方說：“我還是找個賓館住下吧，晚上的事到時候再說。”李遠方用左手把旅行箱直接拎了起來，右手抓過隋麗的手臂，不容置疑地說：“回家去住！”隋麗低下頭“嗯”了一聲，順從地跟著李遠方往停車的地方走去。
車開動以後，隋麗說：“遠方，晚上你師兄那裡我還是不去了吧，我跟他又不熟。”李遠方目視著前方，拐過一個彎向環城高速的方向走去，然後回答說：“你不去不行，魯師兄說上次本來是特意安排酒席向你道歉的，你著急走了，這次無論如何都要補上。另外，今晚的客人中有個從你老家興陽市來的戴逢春，是我們未來的合作伙伴，以後我們公司在西南省的所有業務都由他代理，這次你不是帶了合同範本和公章來了嗎，所以等會我們還得早點去，你這個總經理和他把合作事宜具體談一談，然後把合同簽下來，省得你或者舅公去一趟西南省了。哦，忘了問你了，你來之前舅公有什麼交待嗎？”
李遠方說到魯仲明安排酒席道歉的事，隋麗的表情變了一下，變得有些失落，嘴角牽動了一下，像是苦笑。聽到戴逢春的名字的時候，則特別注意地聽著。等李遠方說完，她回答說：“錢老沒有什麼特別的交待，只說合同的條款儘量不要有大的改動，具體的你斟酌著辦，自己作主就行了。這次籤的是這批合作中的第一份合同，你自己跟他談不是更好嗎？”李遠方說：“我這個董事長只是掛個名，把大方向把握住就行了，這些具體的事情，等會還是你跟戴逢春去談吧，有什麼你決定不下來的，我再出面也不晚，這樣還可以給我們留點進退的餘地。”隋麗想了一想，咬了下嘴脣說：“好吧，我跟你去。”
隋麗終於答應跟自己去出席晚上的宴會，李遠方的心情好了許多，笑著對隋麗說：“隋姐，這個戴逢春和你是老鄉，你們應該更方便說話一些，忘了問你了，你家就在興陽市，你以前認識戴逢春嗎？”隋麗白了李遠方一眼，沒好氣地對他說：“戴老闆可是個億萬富翁，我們家都是小老百姓，怎麼可能認識他，但他的大名我倒是早就聽過了。”然後，情緒變得有些低落，繼續說道：“上個月我給中學同學打電話問我家裡的情況，我哥和嫂子的工廠因爲效益不好被戴逢春的公司兼併了，兼併以後工廠大裁員，我哥有點技術留了下來，嫂子原來是搞倉管的，新工廠不需要，就讓她下崗了，現在還沒找到工作。我爸媽的單位效益也都不好，已經好長時間沒發工資，他們現在生活比較困難。我把上兩個月的工資寄給同學讓她轉交給爸爸，爸爸聽說是我送的，把錢扔了出來，連我那個同學都趕了出來。”說著說著，眼裡還泛起了幾星淚花。
隋麗肯對他說出心裡話，李遠方感到很欣慰，轉頭看了隋麗一眼，然後問道：“你爸媽他們現在還不願認你嗎？”李遠方提到這個問題，隋麗特別難過，兩眼茫然地看著前方，幽幽地說：“有什麼辦法呢，本來全都是我自己的錯。”李遠方伸出右手攬了隋麗一下，對她說：“戴逢春以後是我們的合作伙伴，不管怎麼說西南省那邊的梅山公司也算是我們的下屬單位，等會我跟他說一聲，讓他回去後把你嫂子安排到公司工作，找個清閒的位置，工資由總公司這邊直接發，儘量多給一點，這樣的話，你爸媽他們能生活得稍微好一些。然後讓戴逢春通過你嫂子做一下你家裡其他人的工作，讓他們重新接受你。如果有必要的話，過段時間我送你回一趟家。”
李遠方的這一番話，讓隋麗很是感激，看著李遠方小聲地說：“謝謝你！”李遠方爽朗地笑了一聲說：“你謝我幹什麼，應該我來謝你纔對，爲了我的公司，不到兩個月你就瘦了那麼多。現在你是公司的總經理，舅公年紀大了，公司的業務主要*你在支撐著，要是沒有你，我可怎麼辦？”
隋麗被李遠方最後一句半是認真半是玩笑的話說得滿臉飛紅，白了他一眼說：“你說話注意點分寸，要是讓別人聽到了還以爲是怎麼回事！”李遠方也覺出自己說得有點過火，訕訕地笑了笑不再說話。
過了一會，李遠方從車裡的反光鏡裡看了隋麗幾眼後說道：“你怎麼把頭髮搞成這樣了？”隋麗有些意外，對他說：“現在不是流行這樣嗎，怎麼了，很難看嗎？”李遠方表情古怪地說：“倒不是不好看，只是我不大習慣，剛纔你出站的時候我差點沒認出來。”說完這話，聲音特別小地又嘟囔了一句：“要是我老婆搞成這樣，我半夜醒來看到後肯定會嚇個半死。”隋麗沒聽清他的後一句話，不過感覺到李遠方的不滿意，張著嘴呆了一陣，小聲地對李遠方說：“要是你不習慣的話等會我就改回來，我帶洗髮的藥水了。”李遠方故作大方地說：“你不用考慮我的意見，我的思想觀念在一般情況下是跟不上潮流的，只要你自己喜歡就行。”聽李遠方這麼說，隋麗絞著手指沒再說話。
到家以後，隋麗把行李放到她原來住過的房間，說她還是住在這裡算了。然後把錢老等人讓她帶來的東西挑出來交給了李遠方，讓李遠方先看一下合同的範本，自己進房間洗澡去了。
李遠方在樓下的客廳裡研究著合同範本，覺得錢老做的文本非常嚴密，不僅保證了自身的利益，也照顧到了合作伙伴的利益，應該能夠得到所有合作伙伴的認同，沒有任何需要修改的地方。等他把合同研究完，想起中午的時候說過要帶那壇六十年的女兒紅到魯仲明那裡去，就拿著隋麗帶給他的那些東西上了樓。
找完酒後，想起等會還得找向勇他們請教輕功方面的問題，找人請教不能白請教，那樣的話顯得太自私，心想自己是不是應該也給他們回一份禮物。嚴老送給他的那些東西他一直都來不及整理，所以也沒辦法搞一個副本送人，但他師父無名大師的那些筆記之類的則是早就掃描進電腦裡去了的。於是打開電腦，從保險箱裡拿出刻錄的那幾張光盤，選擇了一些自己覺得對向勇他們有參考價值的內容打印了幾份。完事後，下樓一看隋麗還沒有洗完澡，乾脆打印起“血經”來，心想至少可以給人當字帖用。
打印機還在往外吐著紙的時候，隋麗上樓找他來了，站在他面前轉了一圈，問他道：“我這身打扮去參加今晚的宴會怎麼樣？”李遠方驚奇地發現隋麗把頭髮改回了黑色，只是把卷發變成完全的直髮匆忙之間不大容易做到，所以仍然有一些波浪。身上穿著的則是一件青灰色的連衣裙，活潑淡雅之中顯出幾分莊重，非常合身地裹在她成熟豐滿又不乏纖巧適度的身上，看得李遠方的心裡不由得涌起了一陣擁抱她的衝動。
看了一會，李遠方故意色色地笑了笑，向隋麗走了過去說：“漂亮，讓我抱一抱！”隋麗慌忙伸出手攔住了他，笑罵著說：“小鬼你討打啊！”李遠方尷尬地笑了笑，問她道：“你準備好了？再等我幾分鐘，我的東西還沒打完。”隋麗看了電腦和打印機一眼說：“不用著急，我還沒有化妝，再等十分鐘都來得及。”
等到李遠方一切就緒下了樓，隋麗也打扮完了，臉上只施著薄妝，但是恰到好處，所以顯得更加明豔動人。盯著隋麗上下打量了一番，看得隋麗都有點不知所措了，李遠方纔說道：“隋姐，你怎麼不戴點首飾呢，不是說按照國際慣例在社交場上不戴任何首飾是一種不禮貌的行爲嗎？”
隋麗呆了一下，然後情緒有些低落地說：“以前的那些我都送給同學了，我自己才上了兩個月班，現在還買不起。”李遠方也愣了一下，然後對隋麗說：“我知道一家很不錯的珠寶店，等會出去後我買幾樣送你。”隋麗有些受寵若驚地說：“不行不行，我怎麼能讓你給我買東西呢？”李遠方理所當然地說：“現在電視臺的播音員每年還有一兩萬塊錢的化妝費，你這麼大的一個總經理，怎麼也得享受一下類似的待遇吧，我這算是公事公辦，不算是我個人送你的，這樣不就得了？”隋麗笑著瞟了李遠方一眼說：“你是老闆，你說怎麼辦就怎麼辦吧！”
去年李遠方花四十多萬買了個鑽戒，五月份又花幾萬塊錢定做了一個天然水晶做的盒子和一個水晶架子用來安放舍利子，可算是珠寶店的大主顧，見到他又來了，老闆親出來接待。李遠方向老闆介紹說：“這是我公司的總經理，今晚我們一起去出席一個宴會，你看戴什麼首飾更合適些？”
老闆看了他們幾眼，自覺地認爲隋麗不是李遠方的女朋友，就說：“要是戴金銀首飾的話，晚上沒有什麼效果，如果選鑽石的，雖然效果不錯，但價格要高點，而且不成套，你看水晶的怎麼樣，我這裡有幾套從法國進來的名家制作的水晶首飾，樣式不錯，而且價格不是太貴，要不先戴上試試？”隋麗說：“水晶的就行，不用太貴的，老闆拿兩套便宜點的來我試一試。”
老闆沒在乎隋麗的話，把店裡十多套名貴的水晶首飾都拿了出來讓他們挑選。看到其中一套用各色天然水晶串起來的包括項鍊、耳墜和胸針在內的水晶首飾，隋麗眼睛有些發亮，戴上後果然和她很配，就問老闆：“這套要多少錢？”老闆說：“這套不貴，李先生是我們的常客，我打八折再抹掉零頭只收你們一萬二。”隋麗有些失望地說：“水晶的怎麼也這麼貴呢，快趕上普通老百姓全家一年的收入了。”老闆說：“這是名家制作的，用的都是高檔的天然水晶，當然要比一般的貴一點，這還不算最貴的，旁邊那套要將近三萬呢！”李遠方說：“要是喜歡就買這套吧，用不著想那麼多！”隋麗愛不釋手地擺弄著這套首飾，想了半天后對李遠方說：“好吧，這錢算是我向你借的，以後我再還你。”
李遠方不置可否地笑了笑，問老闆道：“我怎麼沒看到水晶套件裡面有戒指呢？”老闆說：“很少用水晶做戒指的，一般都配鑽戒，如果覺得這套不全的話，你們再選個鑽戒？”隋麗聽到後拉了拉李遠方的衣角說：“那太貴，還是算了吧，反正只要有首飾就行了，沒有必要戴上全套。”然後小聲地說了一句：“你不能隨便送我戒指的。”李遠方想想隋麗說的有道理，戒指一般情況下是訂婚或者結婚時才送的禮物，他和隋麗之間雖然有些不明不白，但現在送起戒指來好像還不是太合適，於是點了點頭，對老闆說：“下次再說吧，先結賬！”
買完首飾去賓館的路上，隋麗問李遠方道：“等會到你師兄那裡後你怎麼稱呼我，在這種正式的場合裡，你還叫我隋姐不大合適吧。”李遠方點了點頭說：“這是個問題，不過要叫你隋總經理的話，又太長了點，叫起來累得很，而且會把你叫老了。乾脆我叫你小麗吧，顯得年輕，而且顯出了我這個董事長的威風。”然後還學著前些年流行的一個電視廣告怪聲怪氣地叫了兩聲。
見李遠方明顯是在捉弄自己，隋麗故作生氣地說：“你這小鬼討打是不是，再叫一聲我把你頭打爆！”李遠方呵呵笑了兩聲說：“現在這個樣子纔是麗姐你的女強人本色，以後我就叫你麗姐吧，顯得親熱一點。”隋麗讓李遠方改一下稱呼，本來是覺得叫“隋姐”顯得太親熱了，沒想到最後反而讓李遠方越叫越親熱，不過從她內心來講，還是希望李遠方對她親近一點的，所以無可奈何地對他說：“你想怎麼叫就怎麼叫吧，嘴長在你臉上，反正到時候丟臉的是你自己。”