時光荏苒，轉眼姜秋水就在宮裡過了快到五年了，年將十五的她，出落得極爲美麗，那一頭癩痢早就無跡可尋了，取而代之的是一頭如黑綢緞般的秀髮。
這日，東風送暖，朝陽和煦，皇后宮的庭院裡處處鶯啼燕轉，空氣裡飄送著花木和香薰的怡人芳香。
姜秋水披著一襲晨衣，立在庭前的露臺上，粉頰上的潤澤就著朝陽一映，顯得她是那樣的青春逼人，她那明媚的氣息，與這爛漫的春意相互輝映。
宮女晴兒伺候她梳洗後，她見院裡春光燦爛，便忍不住輕移蓮步，憑欄瀏覽。
晴兒轉回房中，來到露臺，笑盈盈地對她稟到：“皇后娘娘，三皇子來給你請安來了。”
姜秋水聞言，回過頭來喜滋滋地說到：“安德哥哥真好，總是想著我。這麼好的春光，我正想同安德哥哥去逛御花園呢！”
晴兒噗嗤一聲就笑了，說到：“皇后娘娘，您如今貴爲皇后娘娘了，可不能動不動就安德哥哥的叫啊！要知道，三皇子可是你的小叔子呢！”
可是，姜秋水仍然一臉純真地說到：“可是這宮中真的就只有安德哥哥對我最好了，經常陪我玩兒啊！”
沒辦法，這個皇后娘娘還是沒長大，看起來就還是個孩子。宮裡的宮人們都習慣了她的天真爛漫和“*不羈”，況且皇上一天都沒召見過她，太后娘娘也把她當孩子一樣寵著，大家心裡就只把她當公主一樣，簡直忘了她是個一人之下，萬人之上的，母儀天下的皇后娘娘。
“晴兒，快幫我把頭髮梳好，我已經等不及要去逛園子了！不知道御花園裡的那池紅蓮花開了沒有？”
晴兒莞爾地看著秋水皇后那因興奮而更顯得紅潤的俏麗小臉蛋。她伺候秋水皇后已經四年多了，眼看著這個小姑娘出落得一天比一天美麗，性情天真又和善。她實在搞不懂當今皇上爲什麼不喜歡這樣可愛的一位皇后，而且結婚快五年了，從不碰她一下。
晴兒一邊在心裡惋惜著，一邊般姜秋水梳妥了髮簪，插上了鳳凰珠釵，接著辦她換上了一身攢絲繡花衣裙。穿戴妥當後，她又滿意地拉著秋水皇后的手，上上下下欣賞一番。
眼前的美人兒有著一雙水靈靈的大眼睛，脣紅齒白，肌膚細緻粉嫩，身材玲瓏秀致。
“秋水公主——哦，不，皇后娘娘，你實在是太美了，美得就像春天裡的太陽！”晴兒忍不住誇道。
姜秋水甜甜一笑，說到：“知道你的手巧，把我打扮得這樣漂亮。好啦，別誇啦，我要去找安德哥哥玩兒去了！”說罷，她興匆匆地快出了房間，走進了偏殿的花廳。
“安德哥哥。”
她甜甜地叫著。
原本坐在紫檀木椅子上，正在品茗的三皇子，一聽到她的聲音，便連忙起身相迎。
“臣弟向皇后娘娘請安。”他恭恭敬敬地向小秋水行禮。
“哎呀，安德哥哥這是怎麼了？怎麼變得這樣生分了呢？”她上前一把拽住了三皇子的手，說到：“安德哥哥，你陪我逛園子，曬太陽去吧。”
真是拿她沒有辦法，這樣沒有一點心機的女孩子，怎麼看都與威嚴尊貴的“皇后”二字聯繫不上。
三皇子從頭到尾仔細地欣賞了小秋水一番，一雙清澈的眼睛裡流露出一絲不易察覺的愛戀和癡迷。
這樣如花似玉的可人兒早已註定是大哥的人了，大哥竟然不知道好好珍惜，將她冷落一旁。而他卻只能望著伊人興嘆，萬般的愛戀只能放在心底，做她的隨叫隨到的玩伴！
三皇子在心裡無言地惆悵著，嘆息著……半響後，他勉強擠出一絲笑來，隨著小秋水往外頭走去。
“御花園人多眼雜，看見我這樣陪你逛，又會有人說閒話了。不如，我帶你去後苑花園去，那裡可也是美得緊呢！”三皇子微笑著說。
姜秋水興奮地點點頭，她對三皇子是全心信賴的，從她進宮那天起，他總是細心地保護她、照顧她，久而久之，她已經習慣了依賴他。
兩人踏進後苑花園，迎面一座亭臺水池，清澈見底，睡眠飄著青苔片片，水邊楊柳吐著嫩芽。再向前一望，滿園奇花怒放，叫得出名字的，叫不出名字的，都趁著這春光盡情地綻放著豔麗。
姜秋水不禁讚歎，眼前的這一番美景她已經看了數載，卻怎麼也看不厭。
她突然想起了一句詩句——
“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”
爹爹和那個白鬍子爺爺每次嘴裡吟著這詩句的時候，滿眼滿臉都是愁苦……她至今都沒搞懂，這一江春水流就流唄，幹嘛還要望著春水發愁呢？春天多美啊，應該高興纔是啊！
每當她擡起頭，睜著一雙疑惑的眼睛望著他倆的時候，白鬍子爺爺總是嘆氣說到：“這孩子，恐怕遺傳了他祖父的純良性格……”
爹爹就總是說：“沒關係的，孩子還小，等將來長大就好了。”
那個白鬍子爺爺就是街邊擺攤算命的瞎子爺爺。
可是，他不是真的瞎子！
她至今也沒搞懂，爲什麼好好的白鬍子爺爺會扮成瞎子在街邊算命？爲什麼爹爹會將她扮成乞丐來養？爲什麼爹爹明明會醫術，卻不給自己看病？
想不通！想不通！想不通！
雖然她天資是如此的聰明，一篇深奧的醫文，不出半個時辰就會被她背得滾瓜爛熟……但是，她又是如此的單純，單純得腦子裡就如同一張白紙。所以，想不通的事，她就停止去想，她只想那些令人高興的事。
但是，單純的她還是牢牢記住了爹爹的話——
“秋水，只要你離開爹爹以後，無論去了哪裡，無論什麼人問你來自哪裡，家裡都是什麼情況，你一概回答“不知道”！反正，只要沒有爹爹在身邊，你一概回答不知道！”
爹爹又將她帶到一座她從未去過的院子裡，裡面供奉著兩個牌位，上面分別寫著“南塘後主李虞”、“南塘小莊後”。
“你跪下發誓吧！”爹爹神情莊嚴地說。
於是，她照著爹爹的話，對著牌位發誓。發誓完畢，爹爹快速將她帶出那個院落，從此再沒去過了。