嘆口氣，阿密將軍提議道：“秋水姑娘乾脆別幫人洗衣了，到我府上來幫忙如何？我絕不會虧待秋水姑娘的。”

不直接接濟她銀兩，實在是因爲在相遇之初他便了解了她的性子，她嗜錢卻不茍取。他以這種方式接濟她，是最恰當的，也是最不露痕跡的賙濟。

他的建議對於需要錢的她來說著實吸引人，不過她還是婉拒了：“多謝將軍的好意，秋水心領了。”

有太多的牽絆使她踏不出這間寒舍。

他誤以爲自己開出的條件不夠吸引人，遂更加保證道：“我保證到了我府上當丫鬟的報酬比你現在多，乾的活也比你現在輕鬆。”

“不，將軍誤會秋水的意思了，秋水並非嫌錢少，也不在意幹活多少，而是秋水必須留在家裡照顧老人和小孩，無法進城去。”她很感激他的好意，可是她真的不能。

只是她不明白，一面之緣的他爲什麼要這麼關心她呢？或許因爲她是鳳蝶的姐姐吧，他纔會如此的熱心。

“秋水姑娘真是位孝女。”阿密將軍眼睛裡閃爍出的光芒全是對她的讚賞。

“秋水只是盡本分，是將軍過獎了。”秋水不好意思地說。一直以來，她都做她份內該做的事，並不圖他人讚揚。

“你孃親還好嗎？”他問。

一提及此，她發自內心的喜悅溢於言表，“這幾日胃口好些。”

“改日我讓城裡的大夫過來看看。”

“這……”她不想麻煩他人，但讓城裡的大夫替孃親看看又是多麼難得的機會啊！

阿密將軍當然明白她的性子，遂輕笑道：“別推辭，算是大哥我對她老人家的一番心意。”他的所爲不過舉手之勞。

“那多謝將軍了！”韓秋水十分地感激。

“對了，在下今日來還有一事，諾——”他從衣卦內取出一張紅色的請柬交給韓秋水。

“這是？”韓秋水知道這是請柬，但她不知道他爲什麼給請柬給她，這讓她十分納悶。

“再過十日便是家母四十壽辰，請韓姑娘一家子務必賞光。”這請柬他大可請僕人送來便是，但他就是想親自走一趟，已示自己的誠意。

“好，好……”出了點頭之外，她還能說什麼呢？人家的五十大壽，請到你，你不去或是拒絕朝賀，這是多麼大的不敬啊！

其實怎麼會好呢？參加壽宴總得送上一份貴重的禮品吧，這對她來說無疑是雪上加霜！舊債未清，新債又積，她已顯得無力了。只是她還得必須笑著，不讓人家看出她心裡的發愁。

“只要韓姑娘能出席，在下就很開心，姑娘不必破費買禮物。”阿密將軍特貼地叮囑到，他一口一個“在下”，實在是將韓秋水的地位推得老高老高。

“好，好……”韓秋水只有點頭的份。

……

很快，明日便是老夫人的壽辰，韓秋水向鄰人東借西湊也湊不足銀兩來買玉鐲子送老夫人。

老夫人身份特殊，送的玉鐲子自然是馬虎不得的。

秋水有來自鳳蝶的壓力，另外她自己也答應了阿密將軍要出席壽宴，承諾了的事無論如何都要履行，哪怕是禮到人不到也算是一種禮儀。

阿密將軍雖然客氣的說不必送禮，但怎能不送呢？

事實上，能出席壽宴的也只有上得檯面的鳳蝶而已，孃親因病無法遠行，而她一來要照顧孃親，二來又拖著丟丟，再說連一件像樣的衣裳都沒有，去了只會丟鳳蝶的臉。

其實她去不去並不重要，重要的是拿不出明天的賀禮來鳳蝶肯定要大發雷霆！該怎麼辦纔好呢？

鳳蝶要的玉鐲子她根本買不起啊！

韓秋水愁眉不展，枯坐在堂屋裡發呆。

“你看我明日穿這件衣裳好嗎？”韓鳳蝶興高采烈，邊說邊比試手中的衣裳，真僞明日的穿著大傷腦筋——

“不，不，我看還是穿這件大紅色的衣裳顯得喜氣。”

韓秋水回過神來，中肯地給予意見：“參加壽宴穿大紅色的衣裳的確比較恰當。”

“嗯。”決定好明日穿哪件衣裳後，韓鳳蝶瞅了一眼韓秋水，問到：“明日的賀禮玉鐲子你買好了嗎？”

“妹妹……我，我……”韓秋水一臉的歉疚。

瞧她支支吾吾的樣子，韓鳳蝶也猜得出七、八分了，“你沒買？”她的臉一下子就黑了下來。

瞬間變臉的本事，韓鳳蝶最行。

“咱們家沒錢了，不如送其他的東西吧？”韓秋水有些心虛地說，她的確是心有餘而力不足啊！

“沒錢？”韓鳳蝶火大，怒蹬著韓秋水吼道：“沒錢你早幹什麼去了？明日就是老夫人壽誕，你現在纔跟我說沒錢，這不是藉口嗎？”怎麼會有這麼可恨的人呢？真是快氣死她了！

“能借的我都借了。”前債未清，誰還敢再借錢給她呢？她真的很爲難！

“借了？”韓鳳蝶不信地冷嘲道：“我知道了，你是不是嫉妒我可以交到大將軍這麼好的男子而眼紅，是不是？”

“不，妹妹，你誤會我了！”她急於辯解。

“我有沒有誤會，你自己心裡明白！告訴你吧，你別自作多情、不自量力了，阿密哥哥是何等尊貴之人，豈是你這粗鄙的女子所能覬覦的呢？哼，也不照照鏡子看看自己是何德行！”

韓鳳蝶打從心裡就瞧不起韓秋水。