魏昭撥馬就走，水紅蟬翼紗下纖細(xì)蔥白指尖抖了一下, 無力地放下。

嚴(yán)府門口站著侍衛(wèi), 家下看門人剛要關(guān)門, 看見表小姐騎馬飛奔而來，家下人趕緊往裡回稟。

魏昭下馬, 嚴(yán)家一個(gè)小廝跑過來, 賠笑打恭，“表小姐來了。”

接過馬繮繩，魏昭邁步進(jìn)府，身後萱草和常安牽馬進(jìn)了嚴(yán)府。

嚴(yán)家的兩位小姐嚴(yán)漪, 嚴(yán)瀾和一羣丫鬟候在門裡，嚴(yán)漪的貼身丫鬟瑤琴喊：“來了, 表小姐來了。”

嚴(yán)夫人剛送人還未回房，此刻也在二門裡。

魏昭看見二門裡舅母嚴(yán)夫人, 快走幾步，進(jìn)了垂花門，上前蹲身行禮, “外甥女給舅母請(qǐng)安。”

嚴(yán)夫人拉起她，“昭兒, 我跟你表姐還說起你，估摸你這一兩日快到了。”

魏昭跟表姐嚴(yán)漪和嚴(yán)瀾見禮，嚴(yán)瀾拉著她瞧, “表妹, 你哪裡弄了這套衣裳, 表妹夫的衣裳你穿來了？”

嚴(yán)夫人看一眼，慈愛地說：“這孩子沒的淘氣，小時(shí)候經(jīng)常穿你表哥的衣裳，唬住她們，以爲(wèi)是哪家公子。”

“我都長大了，舅母還記得小時(shí)候無法無天的事，我出門爲(wèi)了方便打扮成這樣子。”

魏昭邊說，挎著嚴(yán)夫人的胳膊往內(nèi)宅裡走，嚴(yán)漪和嚴(yán)瀾兩姊妹跟在身後，瑤琴朝外院望著，看見常安牽著馬站在院子裡朝內(nèi)宅方向張望，一個(gè)丫鬟喊；“瑤琴，你看什麼？主子走了。”

瑤琴臉一紅，趕緊跟上。

嚴(yán)夫人邊走邊跟外甥女說話，“今年你舅父不是整壽，不請(qǐng)外客，就自家人吃頓團(tuán)圓飯，意思意思，你表嫂這一病，誰還有心思辦壽宴。”

魏昭沒看見表嫂，問：“大表嫂什麼病？”

嚴(yán)夫人嘆口氣，“去年一入冬就咳嗽，總不見好，大夫說癆病。”

魏昭唬了一跳，表嫂身子骨弱，沒料到得了這種病，低聲問；“表哥一定很難過。”

“你表哥這半年來請(qǐng)醫(yī)問藥，甚是操勞，人都見瘦了，這不打聽有個(gè)藥方，你表哥出門□□藥方去了。”

魏昭只能勸慰幾句，這真是人在家中坐，禍從天上來。

衆(zhòng)人來到上房，魏昭對(duì)著嚴(yán)氏屈膝一福，“舅母，外甥女少陪，先換下這身衣裳。”

“快去吧！換了衣裳咱娘兒們好說話。”

萱草提著個(gè)包袱，魏昭去裡間屋把男裝脫掉，走出來時(shí)，已換成女裝。

嚴(yán)夫人拉了魏昭坐在身旁榻上，方纔話到嘴邊，打個(gè)岔過去了，遂試探著問；“你剛來？”

魏昭當(dāng)即明白舅母的意思，“她來了。”

嚴(yán)夫人對(duì)嚴(yán)漪跟嚴(yán)瀾說；“你們先出去，我跟你表妹說點(diǎn)事。”

嚴(yán)瀾朝魏昭口型說；“我們等你。”

兩姊妹帶著丫鬟們出去了。

屋裡就剩下嚴(yán)夫人和魏昭，嚴(yán)夫人拍了拍魏昭的手，“孩子，這麼多年了，你就不能原諒她嗎？其實(shí)，她也挺可憐的，她一直都牽掛你，想你，又不敢看你，這些年，她除了你外祖母病逝時(shí)回來一趟，這是第二次回來。”

魏昭低頭，淡漠地語氣說：“她有什麼可憐的，榮華富貴，錦衣玉食，她現(xiàn)在覺得對(duì)我愧疚，當(dāng)年她離開魏家時(shí)，我才一歲，她考慮過我嗎？”

嚴(yán)夫人佩服這個(gè)小姑子的氣魄和勇氣，對(duì)她的做法卻不能茍同，“對(duì)你，她是有虧欠，昭兒，她生下你之後，夫妻關(guān)係形同陌路，你能理解她當(dāng)年做出的選擇嗎？”

魏昭斷然道：“不能理解，她要走，爲(wèi)何不等我大一點(diǎn)再走，她只顧著自己的感受，爲(wèi)她所謂的情、愛痛苦，她忘了她還是個(gè)母親，她還有一個(gè)母親應(yīng)盡的責(zé)任。”

嚴(yán)夫人長嘆一聲，“她沒不管你，她也爲(wèi)你做了很多。”

魏昭擡起頭，眸光透著冷意，“她給我一筆銀子，爲(wèi)我治好病，安排我?guī)煾到涛仪倨鍟嫞嵌际俏椅鍤q之後的事，她那時(shí)有了好歸宿，釋懷後，養(yǎng)尊處優(yōu)之餘方想起我，我病重之時(shí)她在哪裡？我如果挺不過來，她也只能爲(wèi)我掉幾滴眼淚。”

府里人曾背後議論，她生母在夫妻反目後，生下她，之後就把她扔給奶孃，一眼都不願(yuàn)意看她，因爲(wèi)她是那個(gè)男人的孩子，這是多冷硬的心腸，連自己的孩子都嫌棄，這樣的女人配做母親嗎？

半晌，嚴(yán)夫人輕聲說：“她那時(shí)年輕，知道做錯(cuò)了，你不能給她一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”

“這沒什麼好說的，錯(cuò)了就要承擔(dān)後果，這也是她的選擇。”

嚴(yán)夫人心道，這母女倆有無與倫比的美貌，又有極其相近的性格。

魏昭不想再提生母，對(duì)嚴(yán)夫人說；“舅母，我去看看錶嫂。”

嚴(yán)夫人朝外喊，“來人。”

一個(gè)丫鬟進(jìn)來，“夫人喚人？”

“你帶表姑奶奶去大少爺屋裡，看大少奶奶。”

魏昭從上房出來，隨著丫鬟去表哥嚴(yán)厚的房中。

兩人沿著迴廊，穿過兩道門，沿著夾道朝西側(cè)院落走，魏昭問這丫鬟，“大少奶奶病了多久了？”

“病了小半年了，開春後病情加重了，我們夫人發(fā)愁，請(qǐng)了不少大夫，藥方子用了不少，大夫說迴天無力，捱日子。”

兩人邊說著，已走到表哥的房門口，一股難聞的藥味從屋裡飄出來，丫鬟好心小聲提醒說；“表姑奶奶進(jìn)屋別靠近大少奶奶，過了病氣。”

兩人走進(jìn)堂屋，一個(gè)丫鬟端著藥碗從西屋出來，看見魏昭，蹲身道；“表姑奶奶，大少奶奶剛喝了藥，睡了。”

“我既然來了，還是進(jìn)去看一眼。”

上房的大丫鬟挑起西屋門簾，魏昭走進(jìn)去，屋裡窗戶門關(guān)著，瀰漫著一股極濃的苦藥味，牀帳撂下，魏昭隱約看見表嫂躺在牀上，沒有一點(diǎn)聲息，睡著了。

魏昭悄悄退出屋子。

去年來時(shí)，表嫂還沒有病，一年就病成這樣，真是世事無常。

魏昭回上房，走到上房門口，聽見舅母屋裡說話聲，舅父回來了。

門口丫鬟朝裡回稟，“表姑奶奶回來了。”

裡面嚴(yán)符的小妾打起簾子，魏昭走進(jìn)屋，斂身行禮。

嚴(yán)符和藹地說；“昭兒，我不做壽，你不必年年過來，現(xiàn)在外甥女婿正跟朝廷開戰(zhàn)，你還是呆在侯府安全。”

嚴(yán)夫人笑說；“你沒看到昭兒來時(shí)的打扮，任你是她親舅父也認(rèn)不出來。”

舅父不知道她離開侯府住在寒城，她也隻字未提，以免舅父對(duì)徐曜產(chǎn)生誤解。

徐曜發(fā)兵，舅父的嚴(yán)家軍出精兵三萬，助徐曜，舅父忠於朝廷，由於自己嫁給徐曜，兩家姻親關(guān)係，舅父跟徐曜綁在一起，迫不得已反叛朝廷。

儘管避免了燕軍跟嚴(yán)家軍兵戎相見，對(duì)舅父這樣忠臣來講，這也是無可奈何的選擇，魏昭敬重舅父，她纔在這種形勢(shì)下，來給舅父賀壽。

嚴(yán)漪和嚴(yán)瀾過來，嚴(yán)夫人說；“昭兒，你今晚住原來的屋子？”

嚴(yán)瀾說；“表妹同我住。”

“你表妹一路勞乏，你帶她去歇息，一會(huì)就吃晚膳了。”嚴(yán)夫人體恤地說。

表姊妹三人一起去嚴(yán)瀾屋裡。

一路走，嚴(yán)瀾嘴快，憋不住話，“表妹，通報(bào)你個(gè)好消息，我姐夫殿試進(jìn)二甲，賜賜武進(jìn)士出身。”

嚴(yán)漪嗔怪妹妹，“他還不是你姐夫，一口一個(gè)姐夫地叫著，不怕人笑話。”

嚴(yán)瀾笑著說；“現(xiàn)在不是，以後就是了，我姐婚期定了，今年十月成親。”

魏昭鄭重其事地拱手，“恭喜，表姐心想事成。”

“我姐夫進(jìn)京參加會(huì)試前來我們家跟我姐告別。”嚴(yán)瀾壓低嗓音，粗聲粗氣地說：“漪兒，等我功成名就，就來府上提親。”

嚴(yán)漪快走幾步，佯作生氣，“不理你們倆了。”

魏昭只知道嚴(yán)漪喜歡一個(gè)叫程冉的男子，沒見過本人。

三人到嚴(yán)瀾屋裡，待了一會(huì)，上房一個(gè)丫鬟走來：“夫人問表姑奶奶去夫人屋裡吃晚飯，還是在二姑娘屋裡吃。”

“你回夫人，表妹在我屋裡吃，不鬧母親了。”嚴(yán)瀾搶著說。

嚴(yán)瀾吩咐丫鬟放上炕桌，飯菜端到炕桌上，三姊妹圍一張桌子吃飯，說說笑笑，好不熱鬧。

嚴(yán)漪先吃完，放下碗筷，一個(gè)小丫鬟端著漱口茶水，嚴(yán)漪看屋裡，“瑤琴去哪裡了？這半日沒看見人影，越來越拿喬，主子跟前也不侍候了？”

萱草上前，伏在嚴(yán)漪耳邊小聲說：“大姑娘，奴婢沒猜錯(cuò)的話，瑤琴姑娘一定跟常安在一起。”

魏昭耳朵靈，聽見，便戲虐地朝嚴(yán)漪說；“常安喜歡你的大丫鬟瑤琴，我拿別的丫鬟換瑤琴如何？”

嚴(yán)漪故意說：“把你萱草丫頭留下，瑤琴你帶走。”

萱草嚇得急忙搖手，“夫人，奴婢不能留下。”

魏昭忍俊不住，抿嘴笑了，“表姑娘逗你，看把你嚇得。”跟嚴(yán)漪說；“萱草五月份就要嫁人了。”

嚴(yán)瀾拍拍萱草的肩，笑著說；“你這小丫頭都要嫁人了。”

“是呀，萱草都要嫁人了，我的二表姐夫現(xiàn)在何處？”魏昭故意氣嚴(yán)瀾。

嚴(yán)瀾撲過來，作勢(shì)打魏昭，魏昭靈巧地跳下抗，嚴(yán)瀾追打她，嚴(yán)漪隔開二人，笑著說：“昭表妹，你都成親了，還一點(diǎn)不莊重，看來表妹夫太寵你了。”

魏昭告饒，“不鬧了，我要沐浴，兩日沒沐浴我身上不舒服。”

耳房裡霧氣繚繞，屏風(fēng)後魏昭脫掉外衣，搭在椅子上，動(dòng)手解中衣，突然，傳來極輕微的響動(dòng)，魏昭回頭，聲音從身後發(fā)出的，窗扇搖晃了一下，飛入一物，落在她腳邊地上，魏昭抓過衣裳，掩住身子，走到窗前，窗外沒看見人影，魏昭走過去蹲下身子拾起一個(gè)紙團(tuán)，打開一看，紙上寫著：速離開此地。