魏昭手裡的藥碗‘啪嗒’一聲掉在地上, 摔了個粉碎。
一直擔(dān)心的事情終於發(fā)生了，她吃驚地瞪大眼睛, 一時不能相信這是真的，顫抖著聲音問；“秦將軍，你是哪裡得到的消息, 消息屬實(shí)嗎？能不能是誤傳？”
秦遠(yuǎn)垂著頭，“王妃，末將這個消息準(zhǔn)確，是從宮裡傳出來的，半個月前皇帝已經(jīng)駕崩了，小王爺封鎖一切消息, 外間的人都不知道王爺已經(jīng)歿了, 登基大典已經(jīng)舉行，王府女眷還沒到京城, 皇帝已下旨封后宮, 立王妃爲(wèi)後。”
秦遠(yuǎn)太過悲痛，消息太突然, 有點(diǎn)語無倫次，魏昭還是聽明白了，蕭節(jié)出手了，喪盡天良，殺父弒君。
“那現(xiàn)在京城的形勢如何？, 皇帝駕崩了, 不上朝大臣難道不懷疑, 蕭節(jié)是怎樣解釋的？”
隱瞞半個月，要有合適的理由。
“王府女眷已經(jīng)到了京城，少了王妃和衛(wèi)側(cè)妃，衛(wèi)側(cè)妃半路被劫匪殺了，後宮王妃失蹤，後位空虛，後宮以曹嬪爲(wèi)首，曹嬪出來說皇帝染病，不能上朝。”
嚴(yán)會卿說；“皇帝半月不朝，接下來病重，駕崩順理成章了。”
秦遠(yuǎn)站起來，說；“蕭節(jié)拉攏部分朝中大臣，蕭節(jié)是皇帝唯一的兒子，文武百官見風(fēng)使舵，站在蕭節(jié)一方擁護(hù)蕭節(jié)的爲(wèi)數(shù)不少。”
嚴(yán)王后命人把地上碎碗瓷片掃出去，秦遠(yuǎn)方纔情緒失控，現(xiàn)在纔看見地上藥湯，驚訝地問：“這是什麼湯藥？王妃生病了？”
共過生死，魏昭不瞞著秦遠(yuǎn)，“我想把胎兒打掉，原本王爺封我爲(wèi)後，我自知不配，想進(jìn)京城跟王爺說清楚，然後離開。”
秦遠(yuǎn)瞠目結(jié)舌，蕭節(jié)一路追殺，鬧了這麼大的烏龍，王妃進(jìn)京是去辭去皇后之位，不光是蕭節(jié)，他也沒想到，秦遠(yuǎn)也頗爲(wèi)意外。
震驚過後，他立刻反應(yīng)過來，咕咚跪倒在地，言辭懇切，“王妃，皇位不能落在蕭節(jié)手裡，蕭節(jié)殺父弒君，這樣的陰險惡毒之人，怎配當(dāng)皇帝，王爺?shù)某鸩荒懿粓螅┱埻蹂粝赂怪刑海绻悄袐耄嶂幽苏罚饰慌c他蕭節(jié)無緣。”
魏昭沒說話，秦遠(yuǎn)看她猶豫，“秦遠(yuǎn)蒙信王器重，知遇之恩，秦遠(yuǎn)如果不能給信王報仇，沒臉活在世上，秦遠(yuǎn)自知憑著一己之力，沒辦法報大仇。”
突然拔出寶劍，橫在自己頸項(xiàng)上，“王妃如果不答應(yīng)，末將隨信王去了。”
“秦將軍，我們再商量。”魏昭急忙喊道。
秦遠(yuǎn)是信王親信，西南軍裡很多將士願意跟隨秦遠(yuǎn)，可是秦遠(yuǎn)跟蕭節(jié)對敵，蕭節(jié)乃信王庶長子，信王沒有嫡子的情況下，按照祖制，有嫡立嫡，無嫡立長，順理成章，承繼大統(tǒng)，信王死因不明，查無實(shí)據(jù)，秦遠(yuǎn)師出無名，難以取得百姓和朝臣的擁戴，成功的希望很小，別說給信王報仇，給蕭節(jié)誅殺信王親信部將的一個口實(shí)。
其中利害關(guān)係，秦遠(yuǎn)自然明白，他不爲(wèi)信王報仇，於忠於義說不過去，聯(lián)繫舊部起事，以卵擊石，白白送了他們的命。
秦遠(yuǎn)跪地不起，逼迫自己，魏昭爲(wèi)難，“秦將軍，我與信王夫妻一場，信王對我有恩，我也想手刃仇人，替他報仇，我可以留著這個胎兒，可是胎兒如果是女嬰，幫不上忙。”
手裡沒牌，怎麼打？
以子爲(wèi)憑，信王嫡子的名分，佔(zhàn)正朔，魏昭乃皇帝親封的皇后，跟蕭節(jié)分庭抗禮。這樣西南軍大部分人相信支持皇后一方。
半天沒說話的嚴(yán)王后，說：“小昭肚子裡的胎兒快三個月了，據(jù)我觀察，小昭平常飲食喜好，跟我生瑛兒時一樣，這個身形，胎兒七八成像男孩，這樣，我大理國有一高人，神姑，看胎兒是男是女，非常準(zhǔn)，我請她來，給小昭看看，如果是女孩，把惡人交給老天，善有善報惡有惡報，如果是男孩，從長計議。”
“好，就依王后的主意，先找道姑看看。”魏昭不能推脫了。
嚴(yán)王后當(dāng)即派人去請神姑。
嚴(yán)王后命碧珠和軟玉把魏昭扶上牀躺著，秦遠(yuǎn)道；“末將在外殿等候消息，一有消息王妃通知末將。”
“嗯。”
魏昭躺下，看著秦遠(yuǎn)走出去的步伐很沉重，她心裡難過，信王走之前說的話言猶在耳，我就這樣跟你分離太不甘心了，不是吉兆。
嚴(yán)王后給她蓋了一層薄單遮住腹部，“你先睡一覺，神姑派人請，最快也要一個多時辰能到。”
嚴(yán)王后擔(dān)心，女兒突然受刺激，腹中的胎兒受影響，她拿出魏昭的手，摸了摸她的脈搏。
魏昭看著母親，母親跟師傅耳濡目染，略通醫(yī)術(shù)，但母親不懂武功，不喜歡用毒，心地純良。
嚴(yán)王后走出寢殿，親手熬一劑安胎藥。
魏昭眼睛望著帳頂，哪裡能睡得著，她先前還存著僥倖心理，信王察覺兒子的野心，早有防備，魏昭想不明白的是蕭節(jié)怎樣得手的，信王道行深，蕭節(jié)鑽了什麼空子？
蕭節(jié)好計謀，如果在信王沒登基之前謀殺信王，蕭節(jié)問鼎大位，還要費(fèi)一番周折，現(xiàn)在蕭節(jié)是皇帝唯一的兒子，承繼大統(tǒng)，理所當(dāng)然。
但蕭節(jié)爲(wèi)何已經(jīng)動手，還瞞著信王死訊，恐滿朝文武起疑心，那爲(wèi)何不等等再謀害信王？倉促奪位，勢必引起朝臣生疑，疑則生變，這個疑竇魏昭沒想明白。
方纔一時情緒混亂，現(xiàn)在想起來秦遠(yuǎn)說衛(wèi)側(cè)妃被劫匪殺了，蕭重登基，封后宮，衛(wèi)側(cè)妃在曹側(cè)妃之上，只有衛(wèi)側(cè)妃死了，後宮中才輪到曹側(cè)妃做主，安平郡主跟衛(wèi)側(cè)妃同乘一輛馬車，只死了衛(wèi)側(cè)妃，安平郡主安然無恙，蕭節(jié)還有點(diǎn)良心，沒有殺了自己的親妹妹，一個公主，他能放過蕭懷瀅，也是對他野心沒影響。
魏昭最擔(dān)心郡主，聽到蕭懷瀅沒事，多少是個安慰，郡主是信王和先王妃僅存的一點(diǎn)骨血，如果安平郡主有閃失，她對蕭重更加愧疚。
嚴(yán)王后端著藥碗進(jìn)來，“小昭，你現(xiàn)在有身子，別太難過，對腹中胎兒不好，先把安胎藥喝了。”
嚴(yán)蕙卿一直想留下這個孩子，小產(chǎn)對女人身體傷害很大，打胎藥物副作用很大，可能造成終身不能生養(yǎng)，她盡力保住這個外孫。
碧珠把魏昭扶坐起來，拿個軟墊靠在背後，嚴(yán)王后親自喂她喝藥，魏昭心裡苦，喝湯藥覺得特別苦，她蹙眉勉強(qiáng)喝完，碧珠趕緊拿出一塊雪花糖放在她嘴裡，軟玉衝了一碗蜂蜜水，魏昭喝了，方覺嘴裡的苦味稍淡。
小憩一會，迷糊中聽見外殿母親的聲音，“她正睡著，神姑稍等，我進(jìn)去叫醒她。”
嚴(yán)後進(jìn)寢殿，魏昭已經(jīng)坐起來，“我以爲(wèi)你還睡，我叫神姑進(jìn)來。”
一個穿著黑布衣中年道姑走了進(jìn)來，道姑行了個禮，“王妃要看腹中胎兒是男是女，三個月月份稍小了點(diǎn)，請王妃站起來。”
兩個宮女扶著魏昭站起來，其實(shí)魏昭沒虛弱到走路要人扶的地步，是嚴(yán)王后太緊張了，道姑伸手摸了摸她的小腹，三個月的胎兒，腹部微微隆起。
“王妃走幾步。”
魏昭來回走了一圈。
道姑仔細(xì)觀察後，道；“貧道看像是個男孩。”
“能確定嗎？”
嚴(yán)王后問。
“**不離十。”
道姑很肯定。
嚴(yán)王后很高興，這下孩子可以保住了，叫人送道姑回去。
嚴(yán)蕙卿這下可以放心了，魏昭吩咐碧珠，“你去外殿請秦將軍來。”
秦遠(yuǎn)大步流星地走進(jìn)來，迫不及待地問；“神姑看是男是女？”
嚴(yán)王后道；“是男孩。”
秦遠(yuǎn)心裡的一塊石頭落地，信王的仇他必是要報的，如果沒有信王嫡子，他明知道落下風(fēng)，也準(zhǔn)備把這條命押上。
二人商議，魏昭安心養(yǎng)胎，秦遠(yuǎn)利用京城西南軍中的關(guān)係，和皇宮裡的人脈，盯著蕭節(jié)，掌握蕭節(jié)下一步的行動。
不出所料，三日後，京城傳來消息，皇帝病體沉重。
夜裡下了一場小雨，清晨雨停了，魏昭跟秦遠(yuǎn)在寢殿後的小花園裡散步，秦遠(yuǎn)放慢腳步，遷就魏昭的速度，“宮裡傳遞出來消息，皇帝病重，後宮中曹嬪命人把守乾清宮宮門，任何人不得入內(nèi)，嬪妃也不是探視皇帝，只有曹嬪和蕭節(jié)能見到皇帝，朝中大臣只能在外殿等候消息。”
“皇帝病重，過幾日駕崩就沒人懷疑了。”
魏昭吸了一口氣，剛下過雨，空氣清新，可驅(qū)散不了心中的抑鬱。
秦遠(yuǎn)不解，心裡有疑問，“皇帝駕崩已半個月有餘，如果過幾日暴斃，龍體放置一個月，京城天氣雖說涼了，龍體不容易保存完好如生。”
“有一種藥水，把屍首泡在藥水裡，能保持像生時面貌一樣，這種藥水，苗疆就有，我也是聽我?guī)煾嫡f的。”
“蕭節(jié)真是惡毒，千刀萬剮，不能泄憤。”
兩人心中鬱悶，難以排解，信王死了，還要受這般折磨。
皇位的誘惑，令蕭節(jié)喪失人倫。
京城皇宮裡敲響了喪鐘，舉國譁然，剛登帝位的皇叔蕭重晏駕。
滿朝文武，誥命夫人，後宮嬪妃舉哀，舉國百姓禁止一切娛樂活動。
皇宮內(nèi)戒備森嚴(yán)，京城裡也加派了軍隊(duì)，嚴(yán)陣以待。
夏平關(guān)
徐曜跟謀士和衆(zhòng)位將領(lǐng)商議，湯向臣說；“侯爺，西南軍跟豫軍打仗，基本上沒傷筋動骨，豫軍內(nèi)部不團(tuán)結(jié)，將軍爭功，敗給西南軍在所難免，西南軍備戰(zhàn)二十年，軍事實(shí)力不容小覷。”
許渭道：“湯先生，西南軍如何強(qiáng)大，我燕軍所向匹敵，還打不過他們，笑話。”
湯向臣道；“自古成大事者，天時地利人和，缺一不可，現(xiàn)在西南軍佔(zhàn)盡天時地利，缺少的人和，必敗無疑，我們只需要等。”
徐曜接話茬道：“等蕭節(jié)剪斷羽翼，衆(zhòng)叛親離，自掘墳?zāi)梗覀儾粦?zhàn)而屈人之兵。”
衆(zhòng)燕軍將領(lǐng)心情愉悅，情緒高漲，離開議事大廳，徐曜叫住章言，“章先生，請留步。”
衆(zhòng)人都退出去，徐曜蹙眉，問；“查到夫人的下落了嗎？”
“沒有，夫人的車駕中了蕭節(jié)的埋伏，秦遠(yuǎn)將軍拼死保護(hù)夫人，衝出重圍，逃走了，不過侯爺不必?fù)?dān)心，夫人肯定是躲起來了，夫人聰慧過人，蕭節(jié)找不到。”
徐曜煩躁，一腔怒意，“都是老三，放走阿昭，不然阿昭好好呆在夏平關(guān)，能出這樣的事嗎？”
“侯爺，我們派人繼續(xù)找，夫人不能躲一輩子，早晚要露面的。”
“繼續(xù)找，相信她沒離開西南。”
魏昭從夏平關(guān)跑了，不可能再回到北方，對這一點(diǎn)徐曜是有個清醒的認(rèn)知，魏昭避他如虎，他越要挽回，她拒他越堅決。
入冬後，西南偏陰冷潮溼，魏昭坐在窗前看書，腳底踩著暖爐，這要是在北方嚴(yán)冬千里冰封，她害喜的反應(yīng)沒了，已經(jīng)能感覺到胎動，在嚴(yán)王后的精心調(diào)養(yǎng)下，她胃口極好，人也胖了，照著銅鏡，銅鏡裡的人肌膚像煮熟了剝了皮的雞蛋。
珠簾一響，軟玉進(jìn)來，“王妃，秦將軍求見。”
“請秦將軍進(jìn)來。”
軟玉打起珠簾，秦遠(yuǎn)大步走了進(jìn)來，秦遠(yuǎn)臉上陰雲(yún)密佈，魏昭問：“蕭節(jié)要登基稱帝了？”
秦遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，悶聲說：“蕭節(jié)登基，順應(yīng)衆(zhòng)位朝臣所請，國不可一日無君。”
魏昭站在窗前，一下推開窗扇，撲面冷氣，她現(xiàn)在只有等，等肚子裡的孩子降生，其它的什麼也做不了。
秦遠(yuǎn)在背後說；“蕭節(jié)冊封生母曹嬪爲(wèi)太后。”
“我們先不動，也好看清楚蕭節(jié)一邊的人，這回不用躲藏了，原來隱藏在暗處的內(nèi)線，也紛紛走上前臺。”
蕭節(jié)豢養(yǎng)一批人，有些隱藏很深，不容易暴露，這回大功告成，論功行賞，這些人該拋頭露面了。
秦遠(yuǎn)的聲音從背後傳來，聲音凜冽，像窗外寒冷的空氣，“宮裡皇上身邊的貼身太監(jiān)透漏，皇上偶染風(fēng)寒，蕭節(jié)侍疾衣不解帶，朝中無不稱頌仁孝，皇上病中警惕性降低，蕭節(jié)買通御醫(yī)，暗中動了手腳，這只是猜測，沒有實(shí)據(jù)，因爲(wèi)那個御醫(yī)皇上死後，被蕭節(jié)以處置不利問斬，那個御醫(yī)專門給皇帝和太后診病的，皇上平常慎重，一般人沒機(jī)會下手，按理說御醫(yī)被蕭節(jié)脅迫，具體御醫(yī)被蕭節(jié)抓住什麼把柄脅迫，不得而知。”
“不管有沒有實(shí)據(jù)，把蕭節(jié)弒父殺君的消息放出風(fēng)，衆(zhòng)口鑠金，有些不起眼的疑點(diǎn)容易被人忽略的就被人想起並重視，放出風(fēng)去，蕭節(jié)追殺王妃，殺了衛(wèi)側(cè)妃，斬草除根，事情擺在明面上，蕭節(jié)反而有所顧忌，他坐上龍椅，對我也就放鬆戒備，他並不知道我有身孕，否則，他不能這樣安心。”
“我叫人把這些話散佈出去，揭開蕭節(jié)仁孝的僞裝，無風(fēng)不起浪，人言可畏，等將來我們動手之時，就不顯得突兀。”
魏昭低頭，手放在小腹上，“另外，我生產(chǎn)前，把京城太醫(yī)院的院使、院判請來，我突然生下嫡子，蕭節(jié)必然提出質(zhì)疑，有太醫(yī)院的院使和院判做人證，以免節(jié)外生枝。”
王妃思維縝密，條理清楚，細(xì)節(jié)之處都考慮到了，秦遠(yuǎn)敬服，可還有一重疑慮，“太醫(yī)院的院使和院判奏明蕭節(jié)，王妃的下落暴露了，蕭節(jié)知道，必將王妃置於死地，王妃住在大理王宮，怕也難逃蕭節(jié)猖狂滅絕人性陰險狠毒，牽連大理國國王和王后，兩國引起爭端。”
冬日的陽光清冷，魏昭懷裡抱著暖爐，打開蓋子，撥裡面的炭塊，很仔細(xì)，“我有身孕的消息傳到蕭節(jié)耳朵裡，我別想安靜在這裡呆著，安排人把太醫(yī)院的院使和院正抓來，人不知鬼不覺，等生完了，他們也就自由了。”
秦遠(yuǎn)忍俊不住笑了，秦遠(yuǎn)本來是個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍蹂У恼校H有旁門左道，一想，院使和院正兩位古板不拘言笑的人被抓到大理，他覺得這是一件趣事。
這件事先不急，畢竟王妃身孕剛四個多月，到生產(chǎn)時已經(jīng)夏季了。
眨眼到了臘月，嚴(yán)王后指揮人佈置王宮，今年是王后最高興的一年，一家人團(tuán)聚。
除夕，王宮設(shè)宴，段氏家族的人被邀請到王宮赴宴，魏昭已經(jīng)顯懷，沒參加王宮宴會。
嚴(yán)王后怕女兒寂寞，應(yīng)付一下，丟下父子二人，悄悄溜走了，到魏昭住的宮殿，陪女兒過除夕夜。
一張大桌子上擺著許多零食，魏昭邊吃核桃、榛子、板栗，邊跟母親說話，嘴一直沒停，兩個小太監(jiān)在一旁拿著小錘子砸核桃。
嚴(yán)蕙卿跟女兒分開十幾年，想知道她這些年是怎麼生活的，問；“你以前過年回魏家嗎？”
魏昭嚼著核桃仁，“魏家年底派下人給我送一年的花銷二十兩銀子，送府裡過年發(fā)下的新衣裳，我在魏家老宅過年。”
其實(shí)，後來她帶著桂嬤嬤、書香她們?nèi)バ卤辨?zhèn)過年，她不跟母親細(xì)說了，母女十幾年隔閡，彼此生活天差地別，母親聽了，不能完全瞭解。
嚴(yán)蕙卿心酸，魏家送二十兩銀子，魏昭身邊侍候她的下人，統(tǒng)共二十兩銀子，一年花銷，二十兩銀子都不夠賞賜下人的。
隱有怒意，脫口而出，“你父親也不管你嗎？還有你祖母，對你也不聞不問嗎？我當(dāng)年要抱你走，他們不答應(yīng)。”
魏昭看著母親，原來她當(dāng)年不是不要自己，想把自己一起帶走，是祖母和父親不答應(yīng)。
“沒有他們，我不是一樣長大。”
魏昭不以爲(wèi)然地說，她早看淡了。
嚴(yán)蕙卿遲疑一下，小心地問：“我離開魏家時，我記得你哮喘很厲害，後來怎麼好的？”
原來生母對她的事一無所知，魏昭淡漠地說：“我?guī)煾嫡业轿遥魏昧宋业牟。瘴易隽说茏樱醽砩眢w調(diào)養(yǎng)好了。”
嚴(yán)蕙卿低頭，好半天說；“閒雲(yún)道長沒跟我提起過，我還納悶他怎麼成了你師傅。”
魏昭也很驚訝，原來師傅瞞著母親，暗中幫助她，這麼多年，他們二人大概見過幾面，師傅隻字不提，沒有在母親面前邀功。
如果當(dāng)年師傅沒有爲(wèi)她治病，她可能早離開人世，造成母親無法彌補(bǔ)的終身遺憾，是師傅默默地付出，使母親有了圓滿的幸福。
魏昭嘆息，“我?guī)煾挡皇欠踩恕！?
“欠你師傅太多，我這輩子都還不清。”
“師傅他沒告訴你，就是不想讓你覺得虧欠。”
嚴(yán)蕙卿心裡很疼，看著女兒，小心翼翼，“你一直過得很苦？”
魏昭認(rèn)真地說；“我過得很好。”
她吃完核桃仁，拍拍手，“富可敵國，對我來說不是夢想。”
她已經(jīng)不是當(dāng)年孤獨(dú)無助的小女孩。
春暖花開，不斷有消息從京城傳來，蕭節(jié)繼位後，晉康帝一支，蕭泓京城攻陷時**，平亂後，晉康帝的兒子還有六個，有四個兒子已經(jīng)分封爲(wèi)王，留在京城不走，兩個被蕭節(jié)趕去封地，另外兩個賴在京城不走。
蕭節(jié)弒父殺君的謠言四起，他懷疑在京城的代王和寧王，這兩位王確實(shí)心懷叵測，被蕭節(jié)羅織罪名斬首了，已去封地的二王，擔(dān)心蕭節(jié)藉機(jī)除掉他們，先反了，蕭節(jié)派兵鎮(zhèn)壓。
清明過後，離預(yù)產(chǎn)期還有三個月，魏昭思忖要早做準(zhǔn)備，叫來秦遠(yuǎn)商議，秦遠(yuǎn)說；“我現(xiàn)在就派人去把太醫(yī)院的院使和院正抓來，他們在這裡看著王妃生產(chǎn)。”
魏昭深思熟慮，把自己的想法說了，“太醫(yī)院在京城裡，把院使和院正抓到大理路途遙遠(yuǎn)，中間如果出差錯，我們的計劃不能順利實(shí)施，我跟陳風(fēng)堂的人素有交情，各地都有陳風(fēng)堂的分堂，他們擅長做這種事，而且分堂之間彼此有接應(yīng)，不如設(shè)法找到陳風(fēng)堂的西南分堂，他們自會把消息傳到總堂，陳風(fēng)堂的堂主陳子風(fēng)一定能幫我的，謀此大事，我們?nèi)藛蝿莨拢葬徇€有要陳風(fēng)堂幫忙的地方。”