朝廷大軍攻打遼東, 益北州牧劉項率領(lǐng)二十幾萬大軍突然發(fā)兵, 京城空虛，抵抗五日後，京城被益北軍攻克, 益北軍攻入皇宮，高太后在慈寧宮自盡, 皇帝蕭泓帶著寵妃梁氏自焚而死，皇后被俘，益北州牧劉項被手下將士擁立黃袍加身。

西南信王蕭重以皇叔的名義，打著征討反賊的旗號迅速起兵。

遼東戰(zhàn)場上，朝廷大軍連著吃了兩個敗仗, 損失慘重, 徐曜率領(lǐng)燕軍趕到，燕軍跟朝廷大軍兵合一處，攻打遼陽，遼陽太守黃子襄無力守遼陽，向燕軍投誠，打開城門迎接燕軍, 遼東的門戶大開, 燕軍長驅(qū)直入, 一舉打敗遼東軍和段氏鮮卑部，遼東刺史張俊和段氏餘部逃往漠東, 徐曜率軍一路掩殺，在漠東地方把張俊生擒。

徐曜追張俊到漠東, 京城的局勢已經(jīng)發(fā)生了變化，西南軍以迅雷不及掩耳之勢，逼近京城，在京城外，兩軍擺開陣勢，信王蕭重陣前親自指揮，兩軍殺了三日三夜，益北軍大敗，退回京城。

信王下令攻城，益北州牧劉項乃朝廷反叛之臣，沒有取得朝臣和京城軍民的擁護(hù)和支持，有忠於朝廷的將領(lǐng)偷偷地打開城門，放信王的軍隊半夜進(jìn)入京城，殺劉項一個措手不及，劉項帶著少數(shù)親信逃走，半路被信王的軍隊截殺，死於亂軍之中。

萱陽城正陽街，新開的天下第一客棧和天下第一皮衣鋪門前停著不少車轎，魏昭站在後院客棧最高樓上，能看見前面皮衣鋪子人來人往，生意興隆。

天還沒黑，客棧庭院裡燃起大紅燈籠，紅彤彤的的一片，客棧裡八棟樓裡差不多住滿了南來北往的客人。

天下第一是燕侯夫人開的，金字招牌。

魏昭跟宋庭站在樓上，魏昭道；“要過年了，商鋪的生意就這個時候最好。”

宋庭望著燈火通明的店鋪，“我琢磨著，如果天熱了，皮貨銷路差，鋪子生意淡季，進(jìn)江南絲綢賣，客棧裡住幾個江南販絲綢料子的…….”

“宋庭哥，我們的買賣這幾年大有起色，以後天下第一遍佈全國各個地方。”

“信王登基稱帝，現(xiàn)在局勢安穩(wěn)了，我們在京城置辦兩間商鋪，同樣開客棧連商鋪。”

宋庭信心十足。

“京城開商鋪等等，天下紛爭纔剛剛開始。”

魏昭跟徐曜是夫妻，知道徐曜的野心。

宋庭琢磨她話裡的意思，猜出幾分，“燕侯一舉消滅了遼軍和鮮卑，軍隊快返回萱陽了吧？”

“年前軍隊回萱陽，將士們過年跟家人團(tuán)聚。”

臘月二十三，侯府各房掃塵，書香幾個大丫鬟打掃房屋，擦拭傢什。

臘月二十四，燕軍班師回萱陽城，魏昭等在積善堂裡，家下小廝來報，“侯爺已經(jīng)進(jìn)城了。”

“侯爺已經(jīng)到府門口。”

徐老夫人，魏昭、徐家姊妹，四爺徐詢，趙氏等翹首以盼。

“侯爺?shù)剑　?

門外小廝高聲喊道。

門口傳來沉沉的腳步聲，徐曜精神抖擻走了進(jìn)來。

先跪拜徐老夫人，“兒子回來了。”

徐老夫人問；“你三弟呢？”

“遼東有些軍務(wù)要處理，三弟遲一兩日回來。”

徐老夫人招呼丫鬟，“把火盆子端過來。”

“曜兒，快把大衣裳脫掉，坐下先烤烤火。”

徐曜脫掉外衣，隨手遞給身旁的人，魏昭接過，徐曜進(jìn)門時看了她好幾眼，見她接過衣裳，眼眸亮如耀眼的星子，魏昭彎起脣角，親手捧上熱茶，“侯爺喝一盅熱茶，暖暖身子。”

徐曜的目光在她身上停留許久方移開，跟徐老夫人和徐家兄妹說話。

徐老夫人高興地說；“燕軍打了勝仗，今晚侯府設(shè)宴，給侯爺慶功。”

魏昭看母子說話，插不上嘴，悄悄退出來，回屋爲(wèi)徐曜準(zhǔn)備水，待徐曜回房沐浴。

徐曜餘光瞥見魏昭出去了，徐家人談?wù)搼?zhàn)場打仗的事，徐家姊妹問東問西，徐曜就有點心不在焉。

徐玉嬌性情驕縱，看出二哥心思，佯作不滿道；“你們看二哥，二嫂走了，二哥的魂都沒了，魂魄早跟二嫂去了。”

徐老夫人笑著說；“看我，老糊塗了，你們小夫妻這麼久沒見面，我還在這裡囉嗦，快回房看看你媳婦。”

徐曜笑著告退。

魏昭從雕花窗看見徐曜走進(jìn)院子，急忙出去，親手打起氈簾子，“我以爲(wèi)侯爺還要等一會回房。”

“你走的挺快，我隨後追你沒追上。”

徐曜跨入堂屋，魏昭放下門簾，跟在徐曜身後進(jìn)屋。

替徐曜解開鶴敞，“侯爺，耳房裡熱水備好了，先去沐浴。”

徐曜伸臂摟住她，“你陪我去。”

這種事情上，徐曜是不容她拒絕的，看她站著不動，攔腰抱起她，朝耳房走去。

耳房地中央擺著能容納五六個人的大木桶，徐曜不要小廝和丫鬟侍候，夫妻二人共浴。

耳房中水聲很響，站在門外的丫鬟金橘和杏雨聽見，不由臉紅地想，侯爺高大威猛，夫人纖細(xì)柔弱，夫人如何能承受侯爺?shù)膼蹖櫋?

魏昭烏黑的長髮飄在水面，水波盪漾在她雪白的雙峰間，徐曜觸手又軟又滑，纖腰半捏，大手托住翹臀。

魏昭兩靨緋色，妖嬈著，聲兒越來越柔媚，徐曜眼光如醉，失控地?fù)榉ァ?

徐曜擁著疲憊的魏昭睡了一下午，直到晚宴時辰，魏昭方纔起身，徐曜看她慵懶嬌媚的模樣，忍不住吻落在她脣角邊。

除夕夜侯府像每年一樣，家人坐一起守歲，魏昭困得昏昏欲睡時，被徐曜推醒，“到花園裡放炮仗。”

大家都去花園看放炮仗，魏昭未出閣時，過年經(jīng)常跟宋庭放炮仗，小廝點燃炮仗，徐曜趕緊捂住她耳朵，魏昭拿下他的手，“我不怕，這算什麼，我放過比這個還響的炮仗。”

半夜冷，徐曜用鶴敞把她裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，兩人依偎在一起看天空煙花璀璨。

正月初一，一大早，湯向臣來給侯爺拜年，徐曜去前廳見湯向臣。

意外來了一個客人，樑雯乘轎到侯府看魏昭，魏昭把她迎進(jìn)東院，笑著說:“沒想到表姐能來看我。”

兩人走上正房臺階，樑雯親熱地挽著魏昭，“我們表姊妹投緣，我跟魏家萱表妹就談不攏。”

樑雯跟魏萱熟悉，小時候經(jīng)常見面，樑雯瞧不起魏萱，庶出姨娘養(yǎng)的小家子氣。

兩人進(jìn)門，屋裡一股淡淡的瓜果的清香，雙耳三足鏤空羊脂白玉香爐飄出嫋嫋極淡的香氣。

樑雯四處看看，多寶閣的擺件，件件都價值不菲，“表妹住的房間真奢華，品位不俗，表妹好福氣，嫁到燕侯府安享榮華富貴。”

魏昭站在她身後，說：“表姐，這屋裡多數(shù)東西，都是我嫁過來後自己添置的，燕侯的俸祿，可不夠我過奢侈的生活。”

樑雯回頭，羨慕地看著她，“表妹是個有錢人，我知道表妹你的生意紅火，進(jìn)項一定不少。”

“託表姐的福，生意不錯。”

兩人坐下，書香端上茶點，魏昭說；“表姐用點心。”

樑雯看食盒裡一共八樣點心，每樣兩塊，拿了一塊，嚐了一口，“這點心不錯，侯府的廚子做的？”

“御膳齋的。”

“我說吃著像御膳齋的點心。”

樑雯無事不登三寶殿，魏昭問；“表姐，你來有事嗎？”

樑雯臉色暗淡下來，“你知道京城的變故了？”

“略聽說了點。”

“先帝死了，我姐姐也跟著先帝去了。”

叛軍攻入京城時，皇帝一把火把宮殿燒了，蕭泓跟樑妃自焚了，這是黃泉路上成雙成對，不得寵的皇后反倒撿了一條命，叛軍軟禁了皇后，沒殺了正宮皇后，待信王蕭重打敗叛軍，登基時，皇后恢復(fù)封號，養(yǎng)在宮裡。

樑雯傷感，魏昭安慰道；“生死有命，表姐別太難過了。”

樑雯道；“你知道信王登基稱帝，充盈後宮，王家妹妹選中爲(wèi)妃，即日進(jìn)京。”

“那個王家妹妹？”

魏昭對萱陽名門世家的小姐不熟悉。

樑雯道；“表妹你見過的，上次我母親做壽，王妹妹來了，王香蘭，她祖父是當(dāng)朝太傅，三朝老臣。”

樑雯對皇家的事比別人知道得多，閒話道：“信王原來封地在西南，在京城時，娶了王妃，兩個側(cè)妃，正妃生下一女，難產(chǎn)死了，兩個側(cè)妃，一個生下庶長子，不知道爲(wèi)何皇帝把生子的側(cè)妃貶爲(wèi)庶民，打入冷宮，另一位側(cè)妃封爲(wèi)德妃，信王府還有幾個姬妾歌姬，封位不高，嬪以下，現(xiàn)在後宮最高位份的是哪位信王府邸侍候皇帝的衛(wèi)側(cè)妃，皇帝下旨封王香蘭爲(wèi)淑妃。”

“新皇后人選是哪家姑娘？”

魏昭有幾分好奇這一世蕭重立了誰爲(wèi)後。

“皇后位空著，新帝沒立中宮皇后。”樑雯道。

“皇后母儀天下，皇帝要慎重挑選。”魏昭道。

“新帝封王太傅的孫女爲(wèi)妃，也是爲(wèi)了拉攏朝中老臣。”

樑雯的親姐姐曾經(jīng)爲(wèi)妃，對朝堂的事略知一二。

“新帝有幾個子女？”

“一個嫡女，先王妃生的，一個庶子，新帝只有一個兒子，沒有封爲(wèi)太子，沒有封王。”

樑家一個寵妃女兒沒了，靠山倒了，樑家失勢，還想把另一個女兒樑雯送進(jìn)宮，因此對新皇的後宮打聽清楚。

“王香蘭要進(jìn)京，我想請王香蘭和幾個好姊妹，給王香蘭踐行，表妹也賞臉去吧！”

樑家現(xiàn)在一落千丈，不然樑雯也不能上趕著結(jié)交魏昭這個燕侯夫人。

“謝表姐盛情。”

魏昭想起那晚的紅衣姑娘。

地方一般官員，臘月二十“封印”，回家過年省親，與家人團(tuán)聚，正月二十日趕回衙門“開印”。

過年徐曜沒什麼公事，前廳裡，徐曜跟湯向臣閒聊，湯向臣靠在椅子裡，“燕軍此次打敗遼東，侯爺現(xiàn)在接管遼東，轄遼東和北安州軍務(wù)，西澤州嚴(yán)將軍又是夫人的舅父，跟侯爺是親戚，整個北方盡歸侯爺掌握，無後顧之憂，過年這段日子燕軍正好修整。”

徐曜道；“西南信王早有不臣之心，一直等待機(jī)會，這次趁我們打遼東之時，藉著剿滅益北州劉項，名正言順面南背北稱帝。”

藉著劉項的手逼死皇帝蕭泓，劉項攻入皇宮後，把蕭泓的兒子殺光了，蕭姓子孫也斬殺盡了，信王蕭重繼位順理成章。

湯向臣道；“蕭重現(xiàn)在籠絡(luò)朝臣，後宮封了兩個妃子，都是朝中重臣之女，可是我有一事不明，蕭重不立後，後位虛懸，追封先王妃爲(wèi)皇后，卻不冊立新後，朝中大臣紛紛上本，後宮無主，請求皇帝立後，蕭重的回答卻是日做一夢，新後居於北方。”

半晌，徐曜冷笑幾聲，“既然新後在北方，我挑十個美人獻(xiàn)給新帝。”

湯向臣不解地看著侯爺，侯爺今日也很奇怪，管這檔子事。

魏昭送樑雯，剛要轉(zhuǎn)身進(jìn)院子，看見徐曜朝東院走來，等徐曜過來，徐曜走到跟前問：“誰來了？”

“樑雯，樑榮的妹妹，說王香蘭被選中爲(wèi)妃，即日進(jìn)京，爲(wèi)王姑娘踐行，請我去。”

兩人邊說走進(jìn)屋，魏昭幫徐曜脫掉外衣，徐曜問；“哪位王姑娘你認(rèn)識？”

魏昭把徐曜的外衣遞給書香，“不認(rèn)識，那日在樑府見過一面，說了幾句話。”

徐曜坐在炕上，“不認(rèn)識你就去送行。”

魏昭明白了他話裡的意思，坐在徐曜對面，解釋說：“我看在樑雯的面子上纔去的，她親自來請，我不好拒絕。”

稍頓，徐曜突然說；“我準(zhǔn)備在北地挑選十個美人，送入宮爲(wèi)秀女，獻(xiàn)給新帝。”

魏昭側(cè)頭看他，吃乾醋也過了頭了，算了，越描越黑，她垂眸不語。

徐曜等了半天，她不說話，自己說送給蕭重十個美人，她心裡不痛快，問；“你怎麼不說話了？”

“我後日去樑府，你要不答應(yīng)，我就不去了。”

其實自己跟樑雯沒什麼交情，表姐妹那是套近乎，徐曜想多了，不然自己還是不去了。

“你想去就去吧！”

什麼叫自己想去，徐曜無理取鬧，轉(zhuǎn)念，暗怨自己，夢中的事不該跟徐曜說，徐曜從那以後有心結(jié)，如果換了別的男人，是否也會介意。

兩人因爲(wèi)這個事鬧彆扭，旁人聽了讓人笑話，於是溫言軟語道；“聽說夢都是反的，也許前世我跟新帝根本就不認(rèn)識，你總揪住這件事不放，懷疑我，是不是太小心眼了？”

徐曜心想，蕭重後宮後位虛懸，放出話新後出自北地，這是想把魏昭佔爲(wèi)己有，留著後位給魏昭。

他突然一拳重重地砸在桌上，震碎了桌上的茶壺茶碗，旁邊侍候的書香嚇傻了，差點叫出聲，忙捂住嘴。

魏昭實在忍無可忍，蹭地站起來，“你這是故意找茬，你對我有何不滿？我做錯什麼了？”